下一秒鳴人已然站到了自來也的身邊，大蛇丸饒有興趣地朝綱手那裡望了一眼，飛快結印。鳴人暗道一聲不好，扯住自來也的衣角急速後退幾步，同時在兩人身邊佈下結界，“契約卷軸呢？給我用用！”
綱手曾明確告誡自來也，鳴人的傷沒好利索之前一定不許他提煉查克拉，否則就算她的醫療忍術也回天乏力。考慮到這點，自來也皺眉提醒：“你的傷現在不適合戰鬥。”
鳴人勾了勾嘴角，稚嫩的臉上露出自信的笑容：“傷的只是右手而已！”
言下之意就是他的左手照樣能用。
眼見大蛇丸召喚出萬蛇，而自己的力量一時半會兒恢復不了，自來也只好拿出契約卷軸丟給鳴人。
迅速展開契約卷軸，鳴人咬破左手手指，將血沾滿五指，按在契約卷軸上。活動活動十指，他迅速結印。狂風捲起塵土遮天蔽日，以大蛇丸的視覺只能看到一片緋紅急速瀰漫開來。九尾的小鬼嗎？
“通靈之術！”
砰地一聲，伴隨著白煙的散開，自來也和鳴人站在叼著煙桿的蛤蟆文太上。
大蛇丸的笑容僵在嘴角，眼裡流露出不可思議，顯然九尾人柱力超乎他的想象。先是面不改色地幫綱手治傷，緊接著又是提煉九尾查克拉召喚通靈獸。這孩子如果不是天才，只能說他習慣了這般交手。大蛇丸私心的希望是前者。
看清目前的情形，蛤蟆文太吐口菸圈，“這是同學聚會嗎？自來也，你……”突然猛地收住聲音，它動了動眼珠，瞄了下死死盯著對面大蛇丸的小孩，“這小不點是誰？”
“他是漩渦鳴人。”自來也乾笑兩聲，鳴人這傢伙怎麼把最麻煩的傢伙叫出來了？
“漩……渦……鳴……人……”蛤蟆文太慢慢念出這個名字，在記憶力搜尋一番，最終定格在那個站在他頭上封印了九尾的男人上。難道……不可能！
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“哼！不認識！”蛤蟆文太一口咬定。
“嘛，我覺得現在重要的是怎麼對付那兩條蛇。”自來也扭頭，望著大蛇丸的目光陡然沉了下來。
“好色仙人，大蛇丸這裡交給你了。我去幫綱手婆婆。”鳴人摸出一把特製苦無交給自來也，瞬身到綱手前阻擋住虎視眈眈的藥師兜。
“呵呵，小朋友到處亂跑可不好啊。”藥師兜扶了扶鏡框，反光的鏡面折射出一抹殺氣。第一次，敗在一個小鬼手上。他不允許！
“可悲的人。”
“……”
“死，或者離開，選一個吧？”
鳴人冷冷道，眼底沒有同情，沒有憐憫，僅是冷漠。冷汗刷的浸溼後背衣衫，藥師兜忽然感覺自己的生命正被那看起來瘦弱的孩子牢牢捏在手中，只要他想，藥師兜這個人會立馬從世界消失不見。這種心理在交戰中是致命的，藥師兜知道，仍壓制不了心底的恐懼。
弱者在絕對強大的人面前毫無還手餘地，這是忍者世界不變的法則。
“大蛇丸大人要千手綱手的生命。”藥師兜說。
“是麼……”下一秒，鳴人橫著苦無死死抵住藥師兜的脖子，“那就請你去死吧！”
那眼神是認真的！死亡的恐懼充斥著每一個細胞，求生的本能讓藥師兜不顧後果扼緊鳴人的手腕，然後往後縮了縮脖子，死死捏住苦無的尖刃把利器甩了出去。緊接著連連後退，直到離開可能的攻擊範圍，粗粗喘氣。
鳴人已經來不及提取查克拉發動千鳥或者摸出另外一枚苦無，因為大蛇丸已經離開萬蛇站在他面前。那蒼白的臉上浮現淡淡的笑容，看的鳴人渾身不自在，好似有毒蛇吐著蛇信子舔舐著神經。鳴人皺眉後退幾步，拉開兩人的距離。
“大蛇丸大人？！”
“你不是這個孩子的對手。”
“呵呵，沒想到村子居然培養了你這麼個怪物出來。”對立而立的孩子冷冰冰的臉上沒有一絲表情，只是默默移了移身體，將那個剛剛恢復體力的人護在身後。
識時務，懂的衡量利弊，他喜歡這樣的孩子。歷任人柱力中，從來沒有出現過能控制尾獸的。如果能得到他，呵呵……喉嚨發出低低的冷笑，大蛇丸眼底的趣味更濃了，“木葉就多留一段時間吧，鳴人君，有一天……呵呵，我會親自去木葉接你……”
大蛇丸逃了，而且還看上木葉最不能動的人。自來也頭疼的按了按額角，揚了揚手裡的特製苦無，“臭小子，什麼時候做的標記，我怎麼不知道？”
“為了防止綱手婆婆私自跑掉，第一天晚上我就最好標記了。”
第一天晚上？綱手想了想，隱約記得那晚鳴人的手碰到了自己的衣角，低頭扯著衣服找了找，果然發現衣角內側標印了一小串看不懂的文字。被暗算了！這個念頭叫綱手很不爽，一個沒控制拳頭狠狠落在鳴人後腦勺上。
“哇啊！為什麼打我？！”眼裡落滿了委屈，哪還有方才的沉穩冷漠。
但這樣子的鳴人沒由來地讓綱手送了口氣，那冰冷駭人的表情不適合他，白痴就應該整天傻兮兮的笑。他們還沒死，沒必要把該背的責任丟給他們。
“還敢頂嘴？！”綱手不依不饒地敲著鳴人，“被那條蛇盯上可沒什麼好事，你就等著成為他的實驗品吧！”
“嘛嘛，不是還有綱手婆婆在嘛，一旦你成了火影，有誰還會不要命地往木葉跑？！”
“恭維我也沒用！”
不死心的小破孩，一旦認準目標，死都不肯回頭，被這種的傢伙纏上是幸運？還是不幸？摸了摸脖子如水晶一般明耀的珍貴項鍊，綱手揚了揚嘴角，一手包裹住墜子用力一扯，繼而戴到鳴人身上。
“要我接下火影的爛攤子，就戴著這條項鍊活到成為火影的那天吧！”
如果你能活到那時候，我就相信你……
******
透過九尾得知訊息的三代深深松了口氣，能解開那孩子的心結，也不枉他花費那麼多心思送鳴人出去。木葉有綱手在，他肩上的重擔也可以卸下了。之後的未來，是屬於那些孩子的。
三代老頭子叼著煙桿推開窗戶，書房的視野正好對著火影山，阿斯瑪抱著一直哭泣的侄兒進來時，就看見父親佈滿皺紋的臉帶著淡淡的微笑遙望火影山。當他問及父親為何高興時，他的父親，三代火影如釋重負告訴他，四代火影遺留的珍寶，雖然還不成熟，喜歡意氣用事，但有一天，他會成為木葉忍者的驕傲，為這個村子帶來希望和勇氣。
自然，這個時候的阿斯瑪，完全意識不到父親出於怎樣的心情來誇讚那個被人避之不及的孩子。可那一天，當那個孩子以準火影的身份站在他面前時，當他無意識得知那孩子的真正身份時，他明白了何為勇氣。不過這些都是後話了。
阿斯瑪在把侄兒送到父親懷裡後，被打發下去召集所有忍者，通知三天後迎接五代火影——千本綱手回村，同時開始著手準備五代火影的繼任典禮。
訊息一傳下去，木葉瞬間沸騰了。七年前妖狐事件給木葉帶來了巨大的損失，之後火影之位一直懸空，三代目畢竟年齡大了，對諸多紛爭力不從心。而今能定下五代人選，無疑讓所有人松了口氣。
時間很快過去了，許多村民等在村門口迎接新火影的回過。然而，當看到跟在綱手身邊的金髮孩子後，人群靜默了。沒多久，不少人開始低聲議論，眼神也變得敵視而冷漠。
“自來也……”
眼神一暗，自來也低低回應：“人柱力啊，在哪裡的待遇都一樣。鳴人……已經算好的了。”
“哼！”綱手冷冷扭頭，知情者若知道這孩子的真實身份，不知道還無視不無視的起來？
包圍在那極度冰冷的眼神中，綱手和自來也心裡都不怎麼舒服，更何況鳴人。兩人正想說些什麼緩和氣氛，人群一側緩緩走出一個孩子，黑發黑瞳，目光冷淡。他的身邊跟著一隻金毛小狐狸，小家夥看到鳴人，立刻奔了過去。
“太遲了，萬年吊車尾。”
“誰是吊車尾啊？！”
“……”嘴角輕輕勾起，那眉眼間盡是鳴人熟悉的神采。
心底某個部位狠狠抽了一下，鳴人知道，佐助這次是真的回來了。抽了抽酸澀的鼻子，鳴人站在原地嘿嘿笑了起來，看的小狐狸直想揍人。要讓人知道這種白痴是他堂堂尾獸之王帶出來的，那簡直……嘖，丟臉丟到家了。抬起前爪撓了撓鳴人的褲腿，小狐狸示意鳴人趕快走，杵在這太久沒好事。
“好久不見了，佐助。”鳴人單手撈起小狐狸，快步走過去勾住佐助的脖子，“回去再說。”
家裡美琴已經做好了午飯，就連止水和卡卡西都算準了時間跑來蹭飯。鳴人對此非常鄙視卡卡西和止水，都老大不小的人了，還沒個正經整天跑別人家裡蹭飯。卡卡西無辜地表示自己是他的監護人，不能放任他一個人撒野。止水跟著卡卡西，底氣很足，一口咬定他是兩邊的家屬。
再等了會兒，鼬也抽空回來趕回家裡。雖說少了一人，但一家人聚在一起吃頓飯，美琴已經很滿足了。
跟著自來也和綱手，鳴人也沒怎麼正兒八經吃頓好飯，現在一聞到飯菜香，口水都要流下來了，於是捧起碗自顧自地扒起飯來。佐助就坐在鳴人跟前，時不時往對方碗裡夾些菜，沒有一點不在的地方。
鳴人一邊吃一邊絮絮叨叨，抱怨綱手婆婆從來去正常的餐館，吃飯時間總是拉著好色仙人去喝酒，害的他也吃不飽肚子。他說了很多路上發生的事，唯獨沒告訴自己被大蛇丸盯上了。其他人怎麼都好說，不過美琴阿姨，還是少讓她操點心的好。話又說回來……鳴人扒著飯，眼睛卻死死盯著佐助。
“怎麼了？”佐助挑眉問道。
“呃……”鳴人放下碗，探出一隻爪子在佐助眼前晃了晃。佐助沒說話，只是用筷子指了指他的飯碗，那眼神和動作看起來一點也不像一個快失明的人。鳴人悻悻縮回爪子，摸了摸鼻子，試探道，“眼睛……好了？”
“嗯……似乎好一點了。不過呢……”卡卡西摸著下巴代替佐助回答，凝重的表情在下一秒變得詭異起來，“佐助最近很拼命呢，也不知道為了什麼……”