“……！！”
突然睜開雙眼時，仍是夜，漆黑的夜，彷彿一切都沉浸在它如墨的夜色中而不可自拔了一般。床頭櫃上還有繫著粉色髮帶的綿羊布偶，在因姜黃色紗布窗簾遮掩不足而滲出的清薄月光裡，我突然松了口氣重新倒回床上。
夢、絕對是夢。
我閉上眼，從被褥中伸出手揉了揉太陽穴，綿羊布偶依然彷彿是靜止了幾個世紀一般一動不動。
佐助君是絕對不可能離開木葉的，他絕對不會和我們反目成仇。剛才浮現在腦海中的景象全部都是幻境！幻境！
凌亂的頭髮滑入脖頸，微癢。想撩開那絲碎髮，冰冷的手指觸到頸間，是清冷的涼意。我輕輕掀開被子，抱緊雙臂起身，挑開一些綢般的窗簾，月光細細地漏進來。已近午夜的街道上空無一人，只有清冷的月光在小路上傾灑。
鬆手，任窗簾直垂而下，月光重新退回簾外，屋子裡重歸漆黑。只是在那一瞬間，我似乎看到了一抹白色的身影一閃而過。
……
第二天，我站在第七班的集合地點等待著鳴人、佐助君和卡卡西老師的到來。一般來講我都是最先來的一個，之後是佐助君，再是鳴人，最後才是姍姍來遲的卡卡西老師。
雖然在鳴人來之前我和佐助君有一段兩人獨處的時間，但我確實是不敢向佐助君搭話的，看他每天早上來的時候面色陰沉，應該是有起床氣或者是低血壓吧。
但是今天早上不同，就連卡卡西老師都已經到達集合地點的現在，我還沒有在任何地方發現佐助君的影子。
“什麼啊，佐助不會在家裡睡過頭了吧？”鳴人在那邊洋洋得意地說著他不靠譜的猜想，我則是毫不猶豫地一拳揍在他頭上：“你就不能安分點嗎，鳴人！佐助君怎麼想都應該是生病了在家裡休息才對啊！您也是這麼認為的吧，卡卡西老師？”
卡卡西老師並沒有立刻回答我，而是眯起他露在外面的那只眼睛，整個人看起來和平常和藹可親的形象完全不同，冷漠而肅殺。
這樣的老師讓我覺得十分陌生，於是我試探性地問道：“卡卡西老師？吶，卡卡西老師！”
“嗯？怎麼了，小櫻？”卡卡西老師看上去終於聽到了我的叫聲，又恢復了平常懶懶的樣子。我松了口氣的同時向他提議道：“卡卡西老師，我們去看看佐助君吧？”
“嗯，我也是這麼想的~”無視了鳴人“為什麼要去看那個混蛋”的背景音，得到了老師加盟的我昂首挺胸地說道：“那是當然的！身為佐助君的同伴，我們當然有關心佐助君的義務~！”
於是少數服從多數，我們向佐助君家的方向——也就是宇智波一族的領地出發了。
佐助君家的房子在外表上看就很大，而且充斥著和式氣息。我在外面敲了敲門，沒有人回應。
“這種時候，有人回應恐怕也是不可能的事情了。”正疑惑的時候，卡卡西老師的聲音從身後平淡地響起，接著就看到他走到門前，頗有些苦惱地自言自語：“啊呀呀，這算不算破壞公物呢？……算了。”
只見他眼神一凝，幹淨利落地一腳就蹬在門上。
咣噹一聲，在我和鳴人驚悚的目光下，門應聲而倒。
宇智波宅裡空無一人。在偌大的房子裡翻來找去，我們三個都找不到宇智波佐助的蹤跡。
“果然……還是離開了嗎。”卡卡西老師嘴裡唸叨著我不明所以的話，最後冷漠地一錘定音：“小櫻，鳴人，和我去五代火影那裡。就說宇智波佐助未經允許離開木葉，疑似去找大蛇丸了，請求她立刻派人去村外尋找宇智波佐助的蹤跡！”
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“什、什麼？！”比我更先叫起來的居然是鳴人，當然我也無法相信這種事情會發生。腦海中突然浮現出昨天晚上曇花一現的白色影子，難道說——？！
“算了吧。就算是去找五代火影也是沒有用的。”
？！！！
從門口突然傳來了冷漠至極的女聲。有著一頭橙紅色的長髮的女人出現在了門口，她的嘴裡還叼著一根煙。
“你、你是——”
“你是誰？！”卡卡西老師首先把我和鳴人護在身後，冷眼瞧著那個女人。
“蒼崎橙子。”女人神情滿不在乎，說得淡然：“我說，你們就死了去找宇智波佐助這條心吧，那孩子已經被帶到雨隱村綁架監|禁起來了。那樣的敵人絕對不是你們之中的任何一個能應付得來的。”
——雨、隱、村？
“雨隱村？那不是——？！”
“怎麼回事！盯上佐助的難道不是大蛇丸嗎？”
聽她那語氣好像根本不是在討論與佐助相關的大事反而更像是在閒聊天氣情況，只是帶給我們的訊息卻遠比她的表情要刺激得多。
“哼。要是大蛇丸倒還好解決一些，他所需要的僅僅只是一具身體罷了。”女人——蒼崎橙子低聲說道，“總而言之，宇智波佐助的事情木葉就不要插手了。”
“看什麼玩笑啊，佐助可是木葉的忍者！”鳴人大叫道，我也跟著附和。
“我們憑什麼相信你，蒼崎橙子小姐？看你的樣子應該不是木葉的忍者吧？既然如此又有什麼權利對木葉忍者指手畫腳呢？”
“就算不發生這樣的事情，木葉的上層對宇智波佐助離開木葉的事情也是心知肚明的吧？”橙子小姐語氣冷淡，“我對你們想說的只有這些而已。我會把他帶回來，但是不是帶回木葉就不知道了。”
留下這番話後，橙子小姐的身影突然燃燒起來然後消失了。
……
“被帶到雨隱村了？！那麼遠？！”跟在橙子身後的紅髮青年絲毫掩飾不住自己詫異的心情。
“很奇怪嗎，只要掌握了空間轉移的技術，無論多遠都能夠在一瞬間到達。”橙子道，“雖然我平時是抱持事不關己主義的人。但是這一次不是別人的事情了。不管怎麼說這都是與我有關的事件。原本，在下決心與佐助扯上關係時就已經預測到會發生這樣的事情了。”
“聽好了e條，荒耶宗蓮——也就是你在相片上看到的人之一，他準備利用宇智波佐助的肉體開啟根源之路……嘛，這是我的故鄉所使用的詞彙，你不瞭解也罷。”
“那個男人估計是來自故鄉的人之中唯一一個敢跟忍者叫板的傢伙了，並且也籠絡了大量的手下。據我所知他真正的據點應該設定在雨隱村，而且周圍佈下了忍者絕對進不去的結界。所以曉才不能儘快將那個男人除掉吧。”
“雖然我不知道為什麼，但他很明顯是把你的房子和他的據點用某個結界聯絡起來了，並且在裡面不斷重複死亡。你明明殺死了你的母親卻仍然可以看到她在外面活動就是這個原因。他利用你將佐助引進來，再打敗他並透過結界將他傳送到他雨隱村的據點……真是有夠謹慎的啊，荒耶！”
e條巴咬緊了嘴唇。昨天宇智波佐助和他一起去了他那詭異的家，卻沒想到有一個巨大的陷阱在等著他們……不，是宇智波佐助。
喂，鑰匙給我。
哦……哦。
他看著黑髮少年手上拿著他的鑰匙開啟了那間對他來說無疑於噩夢的房間，然後——
等待在那裡的，是面色陰沉的中年人的身影。
佐助自然而然地對他發起了挑戰，卻反被那男人抓住了面部——
咔噠、咔噠、咔噠、咔噠——
……頭痛變得很嚴重，身體的疼痛也越來越強，像是到處被釘住一樣。e條忍耐著疼痛，呆呆地望著天空。
——從那之後已經過了多久呢？自從宇智波佐助輕而易舉地敗給荒耶後，他就什麼也不做地呆站著，荒耶保持站姿死了。
這是當然的，就算佐助敗給了他，也給那個男人造成了不小的傷害。胸口跟脖子被刀刺中，脖子上的深度還直至刀柄，若還活著才奇怪。
但是荒耶打算活過來，插在脖子上的刀一點點往外移動著。直到瞭解那是肌肉在將刀子推出去前，當時他只是一直看著他。等到刀子發出“咯郎”的聲音掉在地板上，荒耶已經停止的呼吸又再度開始了。
e條則因為那刀子掉落的聲音終於能重新開始思考，他趴著爬到掉落的刀旁，然後用兩手緊緊握住。抬頭一看，荒耶那對剛剛醒過來的眼睛正在瞪著他。
至於佐助，在剛才被他摜進地面後就消失了蹤影。
荒耶非常恐怖，他是宇智波佐助的敵人，但他也只能一直拼命地逃。
奔跑、奔跑，有如喘不過氣般地奔跑，他逃出了那個家，然後，回過神來才發現自己在已經癱倒在地上了。
……相信e條巴是殺人犯的男孩。
……很自然對待e條巴這個殺人犯的男孩。
……幫助e條巴的男孩。
——為什麼他會忘了呢？那份心情並不是虛偽的，他是認真的——想要保護他。
“——那我做了什麼。”雖然要保護他、想保護他。但是——
救了他的人是蒼崎橙子。在聽了e條的講述後，那個女人就皺起了眉說她已經知道了，之後就帶著他去了她的隱匿地點伽藍之堂收拾了一下行李，接著她就去了宇智波宅向木葉的人們打了聲招呼。此時，蒼崎橙子和e條巴，共同走在前往雨隱村的路上。
“你做好準備了嗎，e條。這一次你選擇跟隨的話，恐怕就再也難以歸來了。”
“……沒關係的。反正，我早已準備好為他而死了。”
……
揚揚灑灑，雨在天幕下築起了一層幕簾，隱隱綽綽，朦朦朧朧。
“這次的任務也實在太簡單點了吧，嗯！”絲毫沒有理會身邊金髮搭檔聒噪的抱怨聲，藏匿於傀儡之中的紅髮少年停下腳步，定定地看著不遠處側身而立的白衣身影。
“蠍大哥？怎麼了——”迪達拉的聲音也在看到那個身影的瞬間戛然而止。
顆顆水珠打擊在那張稚氣未退的臉龐，沖刷著乾結在雙頰上的血塊。
名為宇智波佐助的少年輕輕扯了扯嘴角，笑容裡卻是滿滿當當的空洞和茫然。
四周，成堆屍體積羅似山，遍地殘骸屍骨橫飛。
“那不是、宇智波——”
在瀰漫黏稠血腥的陰溼空氣中，黑髮少年已然喪失了自我意識從而跌倒在雨隱村陌生的土地上。