方中愈並沒有急著走，向周屠戶問道:“那個巴屠戶在哪裡，我要和他對質！”周屠戶聞聽愣了一下，隨即說道:“可以可以，他就在前面不遠，我領幾位大人去！”
方中愈心中納悶:難道這個周屠戶當真是去販牛了？不然的話，他怎麼敢去跟巴屠戶對質呢？
周屠戶將肉攤交給夥計，自己帶著方中愈等人向前走，約摸走了一刻鍾來到另一個肉攤前。方中愈怕他事先透話立刻跳下馬，問道:“這就是巴屠戶嗎？”
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周屠戶點點頭，向攤後的一個中年漢子說道:“巴大哥，這幾位官爺想問問咱們去販牛...”“停！”方中愈攔住他，“你站到一旁，我來問。”
“是、是...”周屠戶乖乖的站開去。巴屠戶驚奇的看看方中愈，“販牛有啥好問的...不知道大人想知道什麼？”
方中愈肅容打量他幾眼，說道:“我問你什麼都要據實回答，敢有一句謊言我便讓你到大牢裡過年。”巴屠戶現出幾絲慌張，連連點頭道:“好好，大人問什麼我答什麼。”
方中愈問道:“你們到什麼地方販的牛？”巴屠戶答道:“湘西。”“你販了幾頭牛？”“我自己販了三頭牛，又和周屠戶合夥買了一頭。”
方中愈又問:“他自己買了幾頭？”“兩頭啊！”巴屠戶疑惑道:“怎麼了大人，販牛不犯法吧？”“少費話！”仇千代呵斥道:“問你什麼答什麼！”
方中愈想了想問出最後一個問題，“你們走時是什麼時辰，周屠戶怎麼通知的家裡人？”“他讓人帶的信吧！”巴屠戶答道:“那天為了在關城門前出城、走的急了些，我也是託人給家裡帶的口信。”
兩個人的話對得嚴絲合縫，方中愈也感覺沒必要問下去了，說聲`沒事了`便同雷鳴生等人離開了北大街。
時近中午，四個人找地方吃飯。雷鳴生嘆氣道:“我還指望年前能了結此案呢！沒想到...這個死周屠戶！”
仇千代說道:“也好，這樣失蹤的人就只有十七個了，也許這十七個人中也有類似情況呢！”“但願吧！”雷鳴生嘆口氣，“就算再有幾個這樣的也不濟事，畢竟失蹤了那麼多人。”
方中愈一直糾結著齊楚嫣的事情，也沒心思談論案子；張玉景好像也是滿腹心事，瞟一眼他看看窗外、隔一會又瞟一眼...
雷鳴生在一旁自然留意到了，暗中向仇千代呶呶嘴；仇千代捂住嘴不敢笑出來，隔了一會問道:“大哥，你說往下怎麼查？”
一連問了兩遍，方中愈才抬起頭，喔了一聲說道:“我也不知道上哪找去，南京城這麼大、幾十萬人怎麼找啊？唉...”
仇千代和雷鳴生聽他答得驢唇不對馬嘴的都很詫異，張玉景自然知道他在說什麼不由癟了癟嘴，乾咳一聲說道:“千代是問你怎麼查案！”
“噢...”方中愈這才醒悟，抓了抓頭髮說道:“不好查，一點點線索都沒有...”“可不，我當差這麼多年也沒碰到過這麼難辦的案子！”雷鳴生愁眉不展，“我就奇怪了，一個個大活人就憑空消失了？沒了？”
“應該不會，”方中愈說道:“還是有什麼地方咱們沒注意，雷大哥、這附近有失蹤的人嗎？”
雷鳴生取出失蹤人員記錄翻看，“有一個...離聚寶門不太遠，咱們吃完飯去看看？”“看看，”方中愈說道:“我就不信邪了，怎麼也得找到不可！”他嘴上說的是失蹤人口，心裡想的卻是齊楚嫣...
四個人沒有喝酒，簡單吃過飯就往聚寶門去。一想起聚寶門，方中愈就聯想起自己父母親人被殺的慘狀，同時憂慮什麼時候才能真正接近朱棣、殺了這個混蛋給家人報仇！
這個失蹤者是一戶書香人家，家主姓丘在禮部任錄事之職，這日剛巧在家、一見到方中愈等人立刻讓進堂中，又讓人沏來好茶。方中愈說道:“丘錄事不必太客氣，還是說說你兒子失蹤時的情況。”
“沒有情況啊！”丘錄事攤攤雙手，“睡了一夜覺人就沒了，誰能說清啊？”方中愈點點頭，“貴公子多大年紀，在哪裡供職？”
丘錄事答道:“犬子一十六歲，還在讀書，去年才過了鄉試。”“喲！那很不錯啊！”方中愈讚道:“十六歲過鄉試，貴公子是有大才之人啊！”
“東方大人過獎、過獎，”丘錄事的眼中閃過幾絲喜色，可只短短一瞬便恢復為憂慮，“他書讀的倒是還可以，誰曾想突然莫名其妙的就失蹤了，唉...天降人禍啊！”
“丘錄事先不要悲傷，”方中愈問道:“貴公子有什麼...讓他發愁、煩心的事情嗎？失蹤前有什麼特別的...和平時不一樣的舉動嗎？”
“也沒什麼呀...家裡還好，不缺吃不缺喝的，半年前剛給他定下一門好親事，他有什麼可煩的...”丘錄事皺眉苦思，忽然說道:“要說有也是讀書的事情。”
“哦？讀書的事...”雷鳴生急急的說道:“丘錄事快說說，我上次來你怎麼沒提起？”
“應該也不算什麼事，東方大人問起我才想起來，”丘錄事說道:“近兩個月來我兒在攻讀五經，好像有些吃力，失蹤前幾天總聽他唸叨:怎麼就搞不懂、怎麼就讀不進去之類的話。”
方中愈點頭，“看來貴公子是要強的人。丘錄事，他失蹤那晚還有其他異常舉動沒有？”丘錄事緩緩搖頭，“應該是沒有了...那天吃過晚飯他就回房讀書，我還勸他不要太累了，他是過了戌時熄燈睡覺、可是第二天早晨就...就...”
看看也問不出什麼，方中愈等人便起身告辭了。出了丘家，雷鳴生徵求方中愈的意見，方中愈微微搖頭，“就差一點了...我好像已經找到了症結所在，可就是差那麼一點點，別理我讓我好好想想...！”
雷鳴生等人便不敢再與之交談，三個人落到後面低聲議論。方中愈低頭冥想，任由馬匹順了道路亂走。
前面拐過一個街口，從左側行出一匹馬、好懸和方中愈撞到一處。“嗨！你怎麼走路呢...？”那個人勒住坐騎氣惱的望過來，“中愈？你幹什麼呢？”
方中愈聞聲抬頭，驚呼一聲，“貞慶兄，怎麼是你？”“你悶頭想什麼呢？好懸撞了我，”王貞慶笑著說:“還怎麼是我，這不是我家嗎？”
方中愈扭頭看看不覺啞然失笑，“可不是嘛！我這只顧想案子的事情了。”這時仇千代等人跟上來，笑著跟王貞慶打招呼。
王貞慶問道:“你們這是去哪了？”“還不是查那些失蹤案，”仇千代問道:“王兄怎麼好久沒到我家去？”
“對啊！”方中愈也說道:“我這整天忙案子都忽略了，貞慶兄可是大閒人一個，怎麼也沒空過去喝酒？”
不知為什麼，王貞慶忽然露出些許羞色，“也沒...沒什麼，近來衙門裡事情多。哎...今天是巧遇啊！既然到了我家門口，你們幾位必須進去坐坐，我請眾位喝酒！”
方中愈不太想見王貞亮便要推辭，王貞慶哪裡肯，跳下馬拉了他和張玉景的馬籠頭便走，眾人見其意誠便隨之進去了。
永春侯府比寧國府還要大一些，院中又用樹林、竹林隔開幾處，王貞慶直接帶著他們到了自己的住處。
這是一棟三開間的磚木樓、旁邊又有兩間耳房，東邊不遠是院牆、南面是一片水塘、北面有樹林、西側又有幾行修竹；只是這個時節葉枯花落，若是夏日自然是別有景緻。
眾人進樓落座下人奉上茶來，王貞慶立刻吩咐下人告訴廚房多做幾道好菜、自己要請客。方中愈笑著說:“貞慶兄不必客氣，都是自己人、喝酒聊天就是快事了。”
“那怎麼行？”王貞慶連連搖頭，“我自己都數不清到你哪蹭過多少次飯了，頭一次到我家豈能寒酸了？”方中愈知道他性格執拗也不強說，便去瀏覽牆上字畫。
王貞慶是當世大才子，牆上、桌案上、畫缸裡無處不是字畫，而且盡皆名家手筆。雷鳴生和張玉景不通此道，還不覺怎樣，方中愈和仇千代卻是看一幅叫聲好。
王貞慶露出自得之色，說道:“我這別的沒有字卻是全的，大明朝有名望文人的字我幾乎都有。哎喲！差點忘了...中愈，你也跑不了，給我寫幅字！”
“不行，不行！”方中愈笑著擺手，“我這手大半年就沒摸過筆、淨拿刀了，寫出字來挨人罵是肯定的，別再給你王大才子丟人！”
“中愈，你跟我還謙虛？你的字多了不敢說，大明朝前十五位肯定排得上！”王貞慶說著便去研墨，“今天不寫幅字你就別想走...！”
方中愈沒有過多理會，自顧一幅一幅看下去；陡然間，一張條幅吸引了他。條幅上錄的是唐朝詩人賈島的詩——劍客:
十年磨一劍，霜刃未曾試。
今日把示君，誰有不平事。
詩有豪氣卻不是吸引他的地方，吸引他的是字，其實字寫得不算好、只是因為那字型很熟悉，沒看錯的話應該是齊楚嫣的字。方中愈端詳良久，問道:“貞慶兄，這是哪位大家的手筆啊？”...（未完待續）