天晴得厲害, 漠上的金沙浮起一層波光，瀲灩得像水。羅謁山下卻陰惻, 高聳的山體擋住大半日頭, 庇護著遠處的突厥部族。
這片地界霍臨風很熟，十七歲那年率兵屠城, 奔的就是此地。
然而這回霍臨風不在, 為首之人須髯金戈, 臂上的玄色巾子與帥旗一同飄搖，正是定北侯霍釗。蠻子的大部隊被霍驚海拖住, 霍釗帶著一隊精騎長驅羅謁山, 已達山下。
這支精騎隊伍名為“翊麾軍”，各配窄刀銀槍, 長短兵器皆不在話下。霍釗率兵甫一出現，突厥部族大驚, 即刻奔出近千武士，全部挎著弓弩，揹著箭筒。
蠻夷最擅長騎射，這支神箭隊迅速排開, 拉弓松弦, 羅謁山下一時萬箭齊發。翊麾軍卻絲毫不亂, 飛身下馬站成一面鐵壁, 良駒在後，肉身在前，挑一杆長/槍抵擋飛來的箭矢。
霍釗一人當先, 開路數十步，吊起足足的士氣。
見對方不停迫近，箭矢又損耗頗多，神箭隊退開，後方頂上兩千兵丁。翊麾軍縱馬出擊，兩隊人開戰，衝鋒陷陣激烈地廝鬥在一處。
霍釗手握長劍，連挑八/九心肝，烈馬的鬃毛都被濺來的熱血打溼。蠻子被逼得節節後退，朝著西北邊，一寸寸向羅謁山的山坳處奔逃。
凡是前來抵禦的突厥軍隊，皆是這般路線，引得翊麾軍漸漸入了羅謁山的地形陣。
這目的不言而喻，霍釗自然清楚，然而為了逼迫秦洵現身，也只能揣著明白裝糊塗，深入腹地，跳入敵方的圈套。
一路肉薄骨並，山下盡是殘屍，霍釗率軍追殺至羅謁山的深處。有眼尖的，大喊道：“侯爺！在前頭！”
霍釗凝眸望去，見遙遙的遠處，赫然等候著五千精兵。
那五千精兵之中，蠻夷佔去大半，是守護部族的精要部隊，其餘皆是漢人，未著鎧甲，乃來自五湖四海的江湖散士。而為首的男人年近五旬，兩頰顴骨頗高，蒼白麵皮，瞧著刻薄又陰森。
翊麾軍繼續向前，相距四五十步的時候霍釗擺手停下，兩軍對峙，周遭山巒溝壑，崎嶇而縱橫。霍釗昂著頭顱，格外的孤傲：“螭那軍如此見不得人，不知有幾分本事。”
那首領笑道：“自然不比定北侯驍勇，步步緊逼，迫不及待地來送死。”
霍釗反問：“送死？死在你手上不成？”他盯著那人，蛇打七寸一般，“江湖中的絕頂高手，本侯只知段沉璧，還從未聽過‘秦洵’這名字。”
秦洵早與段沉璧反目，平生最恨段沉璧壓他一頭，聞言就變了臉色。他冷哼一聲，道：“若非段沉璧出關晚了些，我也不會閒來北上，兜兜轉轉，如今有機會和你霍釗一決高下。”
霍釗說：“陳若吟的狗奴才，也配與本侯較量？你以為是一決高下，本侯不過當作剿匪、懲奸、打狗罷了！”
秦洵勃然大怒：“今日我便在羅謁山下奪你的性命，而後冷桑山與段沉璧決戰，此後江湖再無人敵我！”
霍釗瞧出來了，這狼心狗肺的東西怎懂百姓安危，怎懂家國天下，只知道好勇鬥狠謀求虛名而已。
他偏要火上澆油：“今日即為你的忌日，羅謁山即為你的死地，你多年前輸在段沉璧手中，我叫你這輩子都沒機會贏，落個死不瞑目！”
字字直戳要害，秦洵好似氣瘋了，飛離馬背，縱著八方遊朝霍釗襲來。闔軍見此狀，登時高聲怒吼，浩浩蕩蕩地開戰。
極其刺耳的一聲響，霍釗抵擋秦洵氣勢填胸的一招，兩柄長劍鋒刃相接，迸發出灼熱的火光。霍釗飛身下馬，靴尖兒觸地，與秦洵相搏的氣勢彷彿潛龍出山。
整片山坳死角陷入混戰之中，萬馬齊喑引得猛獸奔逃，攪弄了山中的寧靜。三千翊麾軍對五千螭那軍，人人都殺紅了眼，咆哮著，化身大漠上的蒼狼。
霍釗和秦洵纏鬥近百招，或步履平地，或攀附山石，冷刃碰撞變得滾燙一片。除卻秦洵，霍釗還要對付撲來的餘兵，幾乎一劍索命，沾染半身的腥紅。
嘭的巨響，一招“定北驚風”捲起飛沙走石，頓時揚起幾丈高的黃土。迷濛之中，秦洵迴轉攀天縱，躲個乾乾淨淨，猖狂道：“縱使你威力無窮，可我八方遊天下第一快，能奈我何？”
待煙塵散盡，十幾名突厥兵被震斷軀骸，四分五裂地落在沙石之上。霍釗盯著秦洵，對方沒說錯，神龍無形追不上八方遊，一柄長劍的距離便足以令對方逃脫。
陡地，霍釗再次出手，槊血滿袖盪出天大的氣勢。
漠上颳起一陣狂風，不消片刻，屍身、血跡都被黃沙掩埋，羅謁山下好像什麼都沒發生。這股蕭瑟西風一路南去，拂過藍湖，霍驚海正率兵廝殺，衣角被輕輕吹動。
又途經定北軍大營，卷著流雲朵朵，終於吹入堅不可摧的塞北城池。
流雲遮蔽，天陰了一些，霍臨風從某條巷子裡出來，一戶人家門前立著小石獅子，他坐上去，解下水囊灌了幾口。
手下稟報道：“將軍，城中各處已佈防完畢。”
平亂半個月了，亂/賊剩得越少就越難抓，邊邊角角皆需查探到，牽絆住不少兵馬。霍臨風應一聲，揩去嘴角的水珠，被自己手上的血腥味兒燻得蹙眉。
他問：“侯府的家兵呢？”
手下回道：“傷亡者已埋，其餘的今早陸續回府了。”
霍臨風點點頭，這麼一會兒工夫，兩隊人馬從街上巡邏經過，這還不算一條太長的街。他忽然記起來，在西乾嶺擒拿採花賊時，不凡宮弟子布著行雲陣，流動性極強。
若是設陣巡邏，是否能節省一批人手？
霍臨風立刻吩咐：“叫各隊的騏驥集合，快！”
說罷偶一抬頭，他瞥見街尾拐來一道身影，小跑著，披風不停地擺動，對方相隔十來步時看見他，忽地一怔，隨後翩然欲飛般朝他奔來。
霍臨風懶懶地坐在石獅子上，張開雙臂，在容落雲撲至身前的一刻牢牢捉住。這是有血有肉的人，帶著熱乎勁兒，眼眸晶亮，活生生地出現在面前。
同處一城卻半月未見，霍臨風剋制著心緒：“你怎的來了？”
容落雲說：“家兵回府看顧，我便出來了。”他一路奔跑，喘息著，“我惦記你，忍不住來街上尋一尋……”
霍臨風鉗著容落雲的胳膊，仔細端詳：“這半月著實辛苦，你瘦了。”
容落雲啟唇又合住，他原本要說這句，被搶了先。伸手搭上霍臨風肩頭，搖了搖，胸腹肩背檢查一番，確認霍臨風沒有負傷。
“府中一切安好，夫人也很好。”他說。
霍臨風道：“多虧你，我該如何謝你？”
容落雲小聲答：“與我何必言謝。”當著旁人，許多話無法宣之於口，抬眸和霍臨風相視，不及片刻便避嫌地錯開目光。
他低頭斂目，瞧見霍臨風髒汙的一雙手，血跡斑駁，沾著泥，不知幾日沒清洗過了。“我給你擦擦。”他掏出一塊帕子擦拭那手，悄悄地，用指尖抓撓人家的手心。
霍臨風很癢，從掌心的紋路癢到心尖，得說點正事才能壓住。“這邊太能拖，我得儘快抽身去漠上。”他道，“倘若擺行雲流水陣，會否事半功倍？”
容落雲說：“行雲陣是守陣，眼下捉亂/賊，要用流水陣。”
他在侯府的院子憋屈半月之久，跑出來，如一匹脫韁的小野馬，見著心上人，更是不想回去。他湊近半步，打商量一般：“我留下幫你佈陣，行不行？”
霍臨風正欲點頭，見張唯仁自遠處馳騁而來，行色匆匆，定是漠上出了事。
“將軍！”張唯仁勒韁跳馬，衝到霍臨風和容落雲的面前，“侯爺率三千翊麾軍打到羅謁山了。”
霍臨風青筋暴突：“什麼？！”
張唯仁說：“螭那軍共五千人，臨近突厥部族，欽察軍隊的援兵也已經到了。”
霍臨風問：“侯爺如何？那個秦洵呢！”
張唯仁道：“侯爺與秦洵惡戰數個時辰，雙方都受了傷。”
霍釗已征戰半月，對上螭那軍前，更與突厥軍隊廝殺過一場，而秦洵一直養精蓄銳，二人的精力必定懸殊。況且，三千翊麾軍以寡敵眾，光是耗，也遲早落得下風。
霍臨風憂心如搗，稍微定一定神，詢問手下有多少兵馬可用，容落雲在一旁聽著，情勢迫人，主動說：“留下一半人手即可，其餘你帶走。”
霍臨風不免一怔，容落雲道：“我來布流水陣，你放心帶兵去羅謁山罷。”
至此地步沒有時間多言，霍臨風握住容落雲的手緊緊一攥，代替了千言萬語。他翻身上馬，牽韁朝著城門方向，離弦的箭般賓士而出。
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容落雲望著那背影，追趕幾步，聲嘶力竭地喊道：“——我等你回來！”
羅謁山下，目之所及一片屍橫遍野，欽察的援兵已到，翊麾軍此刻正腹背受敵。山坳裡，不斷傳出滔天的嘶吼聲，死的人越來越多，千匹戰馬都倒在了血泊之中。
霍釗的後心挨了一劍，鎧甲被生生劈開，一尺長的傷口冒出大股鮮血，他提劍立著，如巍峨高山般平穩，目光也分外的沉著。
幾步之外的峭壁下，秦洵捂著肚腹，淫邪地笑道：“定北侯，你還有幾分力氣？還能全力使出定北驚風麼？”
霍釗只覺喉間腥甜，動動唇，血順著嘴角緩緩滴下。他的確沒有太多力氣了，所以要儘快解決。這喘息的工夫，如潮的欽察精兵將他包圍，舉著刀劍一齊衝來，他傾身揮出霍家劍法，迎面一圈人被攔腰砍死，漸漸闢出一條生路。
秦洵鬆開手，腹部的傷口血流不止，幸好沒有傷及內臟。說時遲那時快，霍釗明明困於人群，一晃，竟飛身至峭壁之下。
“老匹夫！”秦洵暴喝，接招慢了一瞬，霍釗趁機欺身迫近。鎧甲剮蹭衣袍，秦洵呼喊一聲，被霍釗鎖住肩，手中的長劍登時甩了出去。
霍釗亦將劍丟掉，近身相搏，招式快如繁星閃爍，手掌幾乎不離開秦洵的身子。如此這般，未等八方遊施展開，鷹爪便把人死死地扣住。
二人已經兩敗俱傷，眼下赤手空拳，在山崖之下激鬥百招而無果。那群欽察的精兵就要追到霍釗身後，聞得腳步聲，霍釗丹田聚氣，朝秦洵擊出排山倒海的一掌。
秦洵引頸怒號，倉惶躲過，那一掌全力擊在峭壁之上。剎那間，這一磐山體搖晃起來，無數山石從半山腰處滾落。追來的欽察精兵躲不及，被石塊砸中，死狀極慘。
霍釗禁不住顫抖，那拼盡全力的一掌牽動傷處，後心疼得麻痺，筋肉爆開來，噴薄出一大股熱血。他試圖邁出步子，雙膝一軟，踉蹌地跪倒在地上。抬眸，眼底風霜如晦，見秦洵提劍朝他一步步走來。
已到精疲力盡時，豔陽仍在，人卻瀕臨薄暮。
秦洵慘白著一張面孔，行至霍釗跟前，道：“定北侯，你已經不中用了。”
腹間疼痛難當，他的聲音有些虛：“不過你也不虧，一輩子享受功名利祿，夠本了。”
霍釗說：“殺了你……我才走得痛快……”
秦洵仰面長笑：“死到臨頭，你休想！”手腕握著劍柄一轉，寒光閃過，鋒利的薄刃披頭斬下，“受死罷！”
高空飛過一隻蒼鷹，叫聲悽迷，在這一方天地盤旋不走。霍釗微微欠身，劍刃砍在肩頸處，咣噹，鎧甲裂開掉落，前胸後背滴滴答答地淌著血漿。
秦洵冷笑一聲：“這麼多血，紅得刺人眼睛。”
話音尚未落實，霍釗左手攥住長劍撥開，迅猛起身，肩上的皮肉翻著，頸間傷及經脈，如注鮮血濺溼了半張臉面。
在這命將不存之際，在秦洵防備鬆懈的一刻，他撲過去，身似猛虎指作鉤，傾盡氣力將秦洵狠狠一擊！
“唔！”
秦洵急促地悶哼，瞪大雙目，慘白的臉色迅速變得灰敗，他難以置信地低下頭，霍釗的利爪扎進他腹部的傷口，深入肚中，最後一股內力搗爛了他的五臟六腑。
肝腸寸斷，兩眼、口鼻、雙耳，七竅頓時流出血來，他看不清了，視野中紅豔豔一片，瞳仁兒都成了赤色。
霍釗艱難道：“手、下、敗、將。”
秦洵遽然嚥氣，落得個死不瞑目的下場。
手掌猶如血洗，霍釗晃動不堪，支撐著不讓自己倒下，所剩無幾的翊麾軍一直呼喊“侯爺”，風聲，蒼鷹嚎叫，耳畔的喧囂衝擊著他的耳膜。
殘存的螭那軍揮刀奔襲，他的血還未流盡，便藉著秦洵的劍，耗幹氣血最後使一次定北驚風。電光火石間，漫天金沙爆出片片金光，數十蠻夷精兵原地炸開，一齊去見了閻羅。
霍釗胸膛暴突，脊骨被震斷，已要淌幹一身熱血。
恍然間，他聽見一句聲嘶力竭的“父親”，似乎是霍臨風在喊他。
一隊人馬從外面衝來，奔入山坳處，被這一方肝髓流野的情形鎮住，霍臨風幾乎跌下馬背，紅著眼睛朝霍釗急急地狂奔。
“——父親！”
霍臨風顫抖著雙手，將霍釗倒下的身軀接住：“爹，爹……”
霍釗根本說不出話了，眼底的風霜悄然褪去，漫上一股柔情，他動一動薄唇，發不出聲音，看唇形分辨說的是——碧城。
“爹……”霍臨風低喚，“爹，爹！”
兩眼輕闔，霍釗已無生息。
將士們呼號撼天，紛紛跪倒在沙石之上，霍臨風默著，眼眶掉落一滴熱淚。他來遲了，為何不快些？為何不再快些？！
他的父親勝了，死了。
霍臨風抱著霍釗，木然道：“送侯爺回營。”
烈日正當空，照著最後這一截歸程。
定北侯霍釗，一生征伐於大漠，俯仰無愧於天地，功在社稷千秋。今率三千翊麾軍，剿蠻夷精兵八千餘人，戰死羅謁山下。
名將未及見白頭，蒼鷹遠去，一聲哀啼。