“宮主, 不去瞧姐姐？”霍臨風問。
朝暮樓臨著漲水的河，這一夜飄搖, 姑娘家恐怕會不安。容落雲卻渾不在意道：“霍將軍, 你仔細聽聽。”
霍臨風頓住步子，微側耳, 只聞清歌難斷, 洞簫聲聲。他有些失笑, 還以為江南的女子嬌花照水，未料風雨瓢潑了天地, 她們還有這般的好興致。
容落雲瞭然地笑, 似乎是見多了。“平日裡紅裙豔豔，是只求富賈快活的風塵女。”他說, “落雨的話，雨聲勾著情思, 便是一腔愁怨的青娥了。”
裡頭撫琴弄弦，彈的是悽迷的曲兒，唱的是哀婉的小調。容落雲仰頸望向四樓，凝一扇小窗, 喊道：“姐姐！”
連喊四五聲, 小窗輕啟, 容端雨披著絲袍探出身來。看模樣是剛起, 粉黛未施，一頭墨似的長髮垂落著。
容落雲又喊：“姐姐，給我扔一把傘！”
容端雨離開片刻, 取來一把傘，利索地丟了下來。容落雲穩穩接住，甫一撐開，惹得身後將士鬨笑，霍臨風側目瞧著，亦忍不住蕩起嘴角。
青樓裡扔出的傘，翠竹柄，乳白的油布面，繡著一叢花枝，二三蛺蝶，撐起來便叫作“蝶戀花”。容落雲此刻撐著，傘柄微微燙手，不好意思得很。
他拉人下水：“霍將軍，一起？”
塞北鐵騎躲得八丈遠：“謝宮主美意。”
一隊人沿著河畔逡巡，長河北岸漸有積水，愈行愈深。此處名為“小蒲莊”，地勢頗低，未行幾步水深已達大腿。
霍臨風張望一眼，見房屋密集，後頭還有一片空地已被淹沒。
容落雲講道：“此處挨著河岸，接連之處是一大片泥沼，民戶皆以種植香蒲為生。”他手指一樓，廣袖浸在水裡，“那兒為作坊，香蒲種好便拿進去製成物件兒。”
說著，眾人達至房屋前，水深沒過胸口。百姓被困屋中，見有人來，管他是兵是匪，趕忙推開窗子呼救。
整隊兵馬分散開，全力救人，霍臨風手中抓著兩名大人，頸上騎著一個小兒，如此這般。將受困民戶送到安全的地方，一趟趟地，小蒲莊逐漸被掏空。
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但聞哭聲，容落雲敲敲門：“有人嗎？”
哭聲就在裡頭，但卻無人答應。他渾身溼透了，髒兮兮，冷冰冰，二兩耐心都無，抬掌便把大門破開。
屋裡飄浮著大量的香蒲，還有數十只編好的蒲團，一六旬老漢高高地立著，腳下的桌子淹在水中，手裡攥著一圈蒲草擰成的繩子。
容落雲定睛細瞧，繩子繞過房梁，這是要上吊？
他登時喊道：“給我下來！”
老漢仍是哭，立在上頭哆哆嗦嗦，嘴裡絮絮叨叨。容落雲聽清一二，這是個老鰥夫，種不動地，眼也花了，每日編幾隻蒲團勉強餬口。
好不容易攢了幾十只，還未賣錢，竟全部付之東流。
容落雲蹚過去，哄勸道：“你還有房屋容身，總比乞丐好罷？”
老鰥夫叫喚起來：“都淹了！糧食被褥，老天不開眼，怎不淹死老夫！”
正僵持不下，霍臨風從門外遊過，一打眼，扒著門框停住。瞭解來龍去脈後，他道：“將軍府缺個掌燈的，管飯。”
老鰥夫霎時一靜，明白其意，急忙跳下木桌。容落雲被濺了滿臉泥水，一邊扶著人遊，一邊罵道：“老眼昏花，別點著人家的房子。”
他和霍臨風送人回去，這一趟結束，小蒲莊的民戶基本全數救出。二三小兵撐船入沼，查探有無人在香蒲地裡遇難。
霍臨風給容落雲擰袖子，擰完去撈衣襬，發現那腳上僅剩一隻綾鞋。容落雲有些尷尬，支吾道：“掉在水裡了……”
霍臨風笑起來，掩不住的幸災樂禍。笑罷，扯一塊衣角蹲下身去，將容落雲的赤足包住。“別！”容落雲頓時驚慌，“你快起來，好些人看見……”
“怕什麼。”霍臨風包好起身，“被淹了正傷心，誰有心思打量咱們。”
話音剛落，小蒲莊的民戶紛紛湧來，有的作揖，有的抱拳，道謝聲震得水波盪漾。霍臨風明顯一怔，僵著，眸子裡甚至閃爍著難以置信。
他本以為，誰來這西乾嶺做官，百姓都是無所謂的。
他在塞北城中隨便一逛，喚他小侯爺的，送他吃食的，邀他喝酒的，老孺們更是親孃一般擔憂他的傷情。可這裡並非塞北，他也無仗可打，只默默做自己的將軍。
此刻被簇擁著，無溢美之詞，盡是真心實意的感激……
他有些恍然，悄麼聲地多了一份歸屬的感覺。
隨後，霍臨風安排人手設登記處，凡是房屋受損嚴重的，登記後安排暫住的地方，並按人口領取撫卹的銀錢。
城中的各隊將士、弟子，全都累壞了，原本暗暗窺視的百姓，逐漸開了門，招一招手，為辛苦的眾人遞一碗解渴的茶水。
容落雲飲盡半碗，問：“大娘，幾時了？”
大娘道：“申時過去一半了。”
不問還好，一問得知午後過半，肚腹頓覺空虛。巡查完最後幾條街，拐入巷中，整隊人累得席地休息。
容落雲坐在一戶人家門外，石階冰涼，坐下不禁一顫。霍臨風挨著他，啪嗒幾聲，脫下厚重的鎧甲，然後身子一歪躺在階上。
“堂堂將軍，成何體統。”容落雲故意道。
霍臨風閉目休息，聲調懶洋洋的：“有一年我受了傷，牽著小馬駒逃命，跑不動了，倒在一家米鋪的門口。”
容落雲好奇道：“然後呢？”
霍臨風說：“然後米鋪老闆發現了我，把我抱家裡，叫老闆娘給我做了一桌飯菜。”他微微眯開眼睛，“我至今記得那道燒肉，此刻想來……老子好餓啊。”
容落雲噗嗤一笑，抱家裡，小馬駒，這廝當時還是個小少年？聽聞霍臨風十三歲初登戰場，莫非是因為打仗受傷？
“怎叫你獨自回城，軍營的人呢？”他問。
霍臨風說：“不是啊，我從侯府跑逃出去的。”
容落雲一驚一乍：“從家裡？！”他擰著身子，髒乎乎的臉上透著納罕，還用膝蓋撞對方的腿，“你不是受傷逃命嗎？”
霍臨風道：“我在家遭受毒打，活不成了，只好牽著馬駒逃跑。”如今回想起來，仍舊覺得皮肉發緊，“當時飽受屈辱，我再也不想回去，從此準備……”
忽然止住，容落雲還未問，一圈將士不知何時湊來的，紛紛好奇後情：“將軍，準備做甚？闖蕩江湖，浪跡天涯？”
容落雲認真地瞧著，眼眸晶亮，不定想什麼風流逍遙的少年將軍。
豈料，霍臨風竟有些扭捏，聲不大地說：“準備要飯……”
那晶亮的眼眸霎時結冰，容落雲蹙眉冷對，好洶湧的嫌棄。
曾經險些要飯的霍將軍，連忙解釋：“我那時想，要飯的話最給我爹丟人，便報復了他。城中百姓都認識我，要飯也不會太辛苦。”
合著，居然還有一番深思熟慮。容落雲問：“你為何遭受毒打？”
霍臨風道：“大哥送我決明劍，他說能削金斷玉，我當然要試試。”於是乎，削了霍釗的金冠，斷了白氏的玉簪，遭打時才知道，那兩樣是他爹孃的定情信物。
聽罷，容落雲默道，這般頑劣，怎沒打死你呢。
他們言語的動靜著實不小，吱呀一聲，身後大門從裡面開啟。主人家先是一愣，見是歇腳的兵，便未發一言返回屋中。
眾人面面相覷，擾民了，應該識相地離開，可是疲乏得很，又不捨得身下暖熱乎的石板。猶豫著，約莫一盞茶的工夫後，主人家再次露面。
夫妻倆，還有高堂與兒女，每人端著一碗熱粥。“霍將軍辛苦了。”主家奉上，神情包含一絲羞怯，“家裡也沒什麼好東西，軍爺們喝粥暖暖身子。”
霍臨風欠身接過，不經意一瞥，見其他人臉上浮現一層赧然。待主人回屋，他邊喝邊打量，忍不住問容落雲：“怎麼怪怪的？”
容落雲低聲道：“軍爺，從前這幫子臭兵不頂事，與百姓之間互不搭理。”這為民辛勞，為兵犒勞——乃大姑娘上轎頭一回。
喝罷熱粥，天隱隱擦黑，說不定還有風雨。
霍臨風率人離開巷子，趕至城心摩尼塔，所有將士集合稟報。
這一日辛苦，他安排眾人回營或回家，自己也準備回將軍府休息。摩尼塔另一邊，不凡宮的弟子成群回宮，段懷恪與陸準也走了。
旁人散盡，霍臨風留在塔東，容落雲立在塔西。
各朝對方走幾步，霍臨風牽著馬，問：“隨我回將軍府？”
容落雲撐著“蝶戀花”：“我要去朝暮樓。”
霍臨風只好作罷，目送容落雲走遠後，縱馬馳騁而去。一拐上長街，遠遠地望見將軍府大門，門口杵著個瘦條條的身影。
昨日大雨，杜錚惦記一夜，天沒亮便在門口等著，足足等了一天。
奔至門口，霍臨風翻身下馬，朝那操心的管家抬一抬下巴。杜錚趕忙跟著，老媽子般：“少爺可回來啦！廚房溫著薑湯，喝一碗，當心著涼！”
霍臨風說：“先沐浴。”
杜錚點頭：“熱水一直備著，就等少爺脫光進去。”
什麼脫光……霍臨風撇撇嘴，只一味地走，庭院深深，半晌才跨進主苑的門檻。行至屋前，他敏銳地掃到人影，登時快步進屋。
“誰在書房？”
杜錚道：“少爺，張唯仁回來了。”
霍臨風不知喜怒：“藏著重點不說，講那般多廢話！”他將沐浴拋之腦後，徑直進書房，將地毯踩得瞧不出花紋。
張唯仁恭候半日，亦是一路風霜，雙手奉上顛簸千里的回信。
“辛苦了。”霍臨風道，“在侯府見到侯爺的？”
張唯仁說：“回將軍，在軍營。”
霍臨風拆開信封：“哦？蠻子挑釁而已，我爹親自督軍麼。”目光落於信紙，他淡然的神情逐漸凝固。
張唯仁垂著頭：“侯爺……遇襲了。”
作者有話要說： 有事提前更