明明雨水滂沱，但兩個人亦步亦趨，走得不急。
經過邈蒼臺時，無情寒風抖擻而來，霍臨風見狀傾斜油紙傘，挨近一點，為容落雲頂住欺負人的悽風冷雨。
然而三兩步工夫，容落雲默默擰他手腕，將傘扭正。
霍臨風又傾斜一點，容落雲又擰他，他再傾斜回去，容落雲再擰他。如此反覆，折騰著快走到千機堂，他耐不住道：“宮主，腕子都被你擰折了。”
容落雲說：“那就老實別動。”
傘沿兒一斜，霍臨風立即不老實地動動，行為雖挑釁，言語卻無奈：“這樣把你遮得嚴實些，何故不叫我動？”
容落雲說：“你那邊淋得厲害。”
霍臨風扭臉低瞧，自己半邊臂膀暴露傘外，被雨水一層層敲打。他委實出乎意料，對方一次次糾正原是不想他淋雨。
“我無妨，左右已經溼透了。”他說，忽然想確認什麼，“宮主，你一直在子門後等我？”
容落雲答：“談不上一直，剛到而已。”
霍臨風覷著那燈：“哦？”裡邊的紅燭就快燃盡，分明已點燃許久。他不依不饒地問：“真的是剛到？”
容落雲沉默片刻，說：“一盞茶的工夫罷。”
霍臨風愈發不信：“一盞茶？還是一缸茶的工夫？”
容落雲煩道：“罷了，一個時辰。”
這還算可信，然而霍臨風很欠地補了句：“宮主說句真話好費事，待我回千機堂一問巡值弟子便知。”不過是挖苦，他沒打算真去問旁人。
豈料將至無名居時，咔嚓一聲，容落雲捏斷了燈柄，聲音很低地承認：“酉時便在等了。”
霍臨風難以置信地將傘擎高，酉時便在等？酉時至丑時，足足等了四個時辰？他薄唇微動：“宮主……”頭一回如此溫柔地對人呢喃。
容落雲卻冷冷道：“你以為我在等你？我等的是你帶回的訊息。”他低著頭，兩手攏著爛掉的竹柄，“再問東問西，把你也一拳捏斷。”
已達無名居，霍臨風乖乖閉嘴，跟隨對方進門。
踩過一地碎石至廊下，容落雲脫去鞋襪，赤足登上地板，霍臨風收傘照做，將黑靴擱在對方的白綾鞋旁邊。
渾身冰透了，腳掌觸地覺得暖和，他立著不動，稍一動便滴答雨水，怕容落雲叫他擦地。頭可斷血可流，丫鬟活兒是萬萬不能做的。
容落雲不知遭人暗誹，披風都沒解，先將裡外的蠟燭點上。又進屋尋了三五條布巾和一張絨毯，抱著一大團走出來，衝對方劈頭蓋臉地一扔。
再細心的關懷叫他這麼一弄，只剩下兇。
“謝宮主體恤。”霍臨風倒是滿足，摘冠除衫，擦一擦，最後披上那張絨毯。終於告別一夜寒冷，瞥見地上放著食盒，又頓時感覺飢腸轆轆。
他邀功：“宮主，我餓了。”
容落雲報復性挖苦：“好可憐哪。”拎食盒入廳，他也沒用晚飯，“瞧那副巴巴的樣子，過來賞你一頓。”
霍臨風心頭忽酸，像浸了雨。原來被挖苦是這種滋味兒，有點窘澀，有點煩，更有點忍俊不禁，他索性不忍，大喇喇笑出來。
二人相對坐在桌旁，菜還算豐盛，鰣魚燒鴨，汆白丸嫩青，只不過僅有一碗粟飯。容落雲將飯擱在中間，供兩人同吃。
到底是侯府少爺，稍不留神便暴露金貴本性，霍臨風夾一口魚肚肉，咂道：“許是冷了，不夠鮮。”又嘗燒鴨，“肉絲縷不易斷，烹得老了。”
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容落雲飲一杯熱茶滋潤肺腑，勸自己莫生氣。
探手夾飯，兩雙箸尖相碰，霍臨風這才想起所處境地。渾話已經說了，只能亡羊補牢道：“但是美味得很……叫我不忍停筷。”
容落雲食不言，連理都不理，直到吃飽才清了清嗓子。既已歸來，擦也擦了，暖也暖了，吃也吃了，總該說說正事。
他摸著茶壺捂手，問：“瀚州情形如何？”
霍臨風正色道：“回宮主，往昔繁華殆盡，蕭索如死地。”
容落雲料到這些，起身招手，帶對方入內堂書房。書案堆滿了，便在小榻上相隔木桌而坐，紙筆俱全，他親自研墨：“畫地圖給我。”
霍臨風提筆，畫下瀚州的基本地圖，主街、府衙、糧倉，所記無差所畫分明。容落雲心中讚賞，想不到排表周全，畫地圖也很在行。
帳中策軍畫得多了，霍臨風習慣成自然地在“糧倉”處描了一面小旗，這是打仗時的標記，意味攻取佔領。畫完將紙一翻，於背面畫賈炎息府邸的地圖，精細許多。
忽覺氣息吹拂，一抬眼，見容落雲手肘抵著桌沿兒，趴伏似的在對面看圖。很近，睫毛於燈下的陰影都能看清，忽閃著，靈動得很。
這時容落雲問：“見到賈炎息沒有？”
霍臨風答：“嗯，中等身量，左臉有一顆黑痣。”說罷抿住嘴，腦海浮出遇見的二人，斟酌道，“賈炎息身邊有兩名高手，佩劍，掌粗大，官府外大片百姓便是他們所殺。”
容落雲抬眼：“什麼模樣？”
霍臨風說：“相同的官靴深衣，皆佩戴面具。”
容落雲瞳仁兒緊縮，五指猛扣住桌沿兒，竟生生抓碎一角。木屑沾了滿手，木刺兒扎進肉裡，他閉了閉眼，壓下洶如洪流的千思萬緒，再睜開時變得平靜。
“這一趟辛苦了。”他淡淡道，“休沐兩日，回去歇著罷。”
激烈反應加上這逐客令，霍臨風心知有異，離榻走至門口，他不急試探反而叮囑：“榻上風涼，待久了記得關窗。”
容落雲神情微動，但扭臉盯著窗外未作理會。
絨毯擱下，腳步聲漸移廳堂，披溼衣，穿靴，咯吱咯吱踩上碎石。圍廊有燈，他看見霍臨風朝外走了。
不提燈不打傘，他默道一句“呆子”。
夜深人靜，容落雲懶得登床，扯過絨毯在榻上一歪。餘熱未消，是霍臨風的體溫，拿起地圖細看，還有沒乾透的墨味兒。
他直看到眼痠，後來風雨漸停才睡著。
容落雲睡了很長一覺，夢不算好，但夢中事物千方百計拽著他，非叫他嘗完才醒。
他醒來沒有耽擱，沐浴更衣，換一件青衫碧袍再束起馬尾，精神得如一棵松竹。只佩劍，揣好地圖，開鏡匣捏三枚小針別於封腰，將白果灰帕也帶上。
臨走，他喂了魚，喂了鳥，還在門上掛一把小鎖。
雨過天晴，容落雲騎馬外出。
途經藏金閣，陸準跳出攔路：“二哥，你去哪裡？”
容落雲說：“朝暮樓。你拿著書做甚？”
陸準訴苦：“劫道生意不景氣，大哥叫我沒事多讀點書。”
容落雲一笑：“那你好好讀，待我歸來考一考你。”朝前走了，笑容散個乾淨，陸準在後面問他何時歸來。
他沒有回頭：“三日後，定歸。”
說罷疾馳，出宮向著長河邊，一路不停到達朝暮樓外。他從後門進去，放輕步伐登入四樓上房，輕叩門，叫一聲“姐姐”便推門而入。
容端雨眠淺，聞聲欠身。
容落雲撩開帷幔跪伏床邊，開門見山地說：“姐姐，我要去一趟瀚州，來跟你講一聲。”
尋常辦事無此一舉，容端雨問：“為何突然去瀚州？與災民有關？”
容落雲說：“我去擒賈炎息。”一頓，眼中俱是殺意，“賈炎息乃陳若吟表侄，現有兩名高手保護。那兩人官靴佩劍，俱戴面具。”
容端雨一聲低呼，驚如撞樹的兔子。“不可，不可！”她緊抓著容落雲，朱唇不住顫抖，“太兇險了，他們是，是……”
容落雲點頭：“沒錯，是。”起身擁住對方，“姐姐，他們只來了兩人，機會難得，我無論如何都要去一趟。”
容端雨死死抱著他：“你若出事怎麼辦？！”
他異常冷靜：“殺不了他們，我會想辦法脫身。”他去意如磐石，卻也並非意氣用事，“倘若我三日未歸，通知大哥去瀚州尋我。”
一切交代好，他再不耽擱，後退幾步離開房間。
容落雲急吼吼地下樓，於末階撞了個姑娘，定睛一瞧，又是“心肝寶蘿”。他溫聲道歉，走了，行至門口想起什麼，頓住腳步說道：“白果玉蘭雙面花，你快有新扇子用了。”
寶蘿一頭霧水，那碧青身影卻已走得乾淨。
容落雲縱馬出城，昨夜大雨，林間山路泥濘未乾，只得馳騁於官路。他劍作馬鞭口作哨，頂著晴日一路向北去了。
此時千機堂竹園中，角落盛開一叢小花。
杜錚忙上忙下，蓄好了熱水，備好了衣衫，在小廚裡燉著濃油赤醬的蹄膀。正給主子刷洗足靴，聞床榻上一聲咕噥。
“少爺，醒啦？”他輕輕問。
霍臨風卷著被子一滾，翻覆幾遭氣得蹬床，怎的心中猛突？！罷了，索性起床梳洗，浸泡熱水中不禁一喟，六百裡的風塵冷雨總算濯去了。
杜錚伺候著：“少爺，瀚州之行沒遇高手罷？我瞧你頭髮都沒少一根。”
霍臨風哼哼：“遇到了，未交手。”
杜錚好奇：“若是交了呢？”
霍臨風道：“輕則兩敗俱傷，重則在劫難逃。”
說罷心中又是一突，他莫名覺得心慌。