魁地奇世界盃在一片亂糟糟的情形之下提前結束了。
各個報刊記者做的訪談、球員與觀眾的互動、夜間的展覽會……這些種種賽後活動通通沒辦法進行下去了，觀眾都跑完了，營地也燒燬得差不多了。
參賽隊伍護著自家的隊員離開得最是迅速，他們一邊跑還一邊惱火地對英國魔法部的糟糕管理謾罵著。
可憐的福吉，他原本是想要大辦一場魁地奇世界盃，用這場比賽的成功來把自己的聲望和名譽拉高，從而在下一次換屆的時候保住自己的政治地位。
然而，食死徒們搞出來的行動徹底讓福吉的如意算盤打空了。他的聲望非但沒有得到提高，反而是直接被罵到了國際社會上。
現在整個歐洲都知道，英國魔法部的部長康奈利·福吉是一個無能的蠢貨，連一場魁地奇比賽都辦不好！
“魔法部驚慌失措……罪犯未被抓獲……治安松馳……黑巫師逍遙法外……給國家帶來恥辱……這是誰寫的，啊？”
福吉站在自己的辦公桌後面，怒氣衝衝地用今天的《預言家日報》敲打著桌面。
“聽聽這段：那些巫師驚慌失措，在樹林邊屏住呼吸等候訊息，希望得到魔法部的安慰，令人遺憾的是，他們大失所望。在黑魔標記出現後不久，一位魔法部官員露面了，宣稱沒有人受到傷害，但拒絕透露更多情況。究竟他的話是否足以平息那種一小時後從樹林裡抬出幾具屍體的謠傳，還有待繼續觀察。”
“這完全是把魔法部架在了火堆上烤，那些白痴一樣的平民巫師肯定會以為這場世界盃決賽死人了……但是昨晚分明一個人都沒死，甚至受傷的也大多都是踩踏導致的！”
福吉狠狠地把報紙摔在了地上，大口喘著粗氣。
粗氣伴隨的是辦公室門外不時傳來的憤怒的、震耳欲聾的吼叫聲，即便隔著牆壁和辦公室門也沒有一點削弱的跡象——
那是一封又一封的吼叫信，都是從各個魔法家庭或者是魔法店鋪寄過來的，大多都是為了抱怨世界盃安全問題並索要賠償。
普通的巫師希望魔法部對他們被損壞的如帳篷、野營用品等財物進行賠償，魔法商鋪希望魔法部賠償他們付出的廣告費，參賽隊伍希望魔法部賠償他們的隊員的精神損失費和療養費……
整整一個上午，魔法部的部員都像是在救火一樣，手忙腳亂地處理著各種各樣的吼叫信。
如果他們不馬上拆開吼叫信，這些危險的信件就會爆炸，毀壞魔法部的財物；而如果拆開吼叫信，那麼震耳欲聾的聲音就會不絕於耳，把整個樓層籠罩在噪音當中。
福吉聽著那些吵鬧的聲音，臉色更加難看了。
“部長先生，這些報道顯然是那個叫做麗塔·斯基特的女人寫的。”粉色蛤蟆烏姆裡奇站在福吉面前，嗲嗲地說道，“那個女人成天就知道寫一些譁眾取寵的東西和魔法部作對。”
她清了清嗓子，提出了自己的看法，“要我說，魔法部就應該成立一個輿論監督部，那些報紙和期刊在發表之前都要經過魔法部的稽核才能印發……”
“多洛雷斯，我說了多少次了，我們沒有多餘的部員再去處理那些細枝末節的小事了！”福吉惱火地說道，“我們現在必須集中全部力量去做好另一件大事，如果那件事做好了，我的風評就還有翻盤的機會。”
是的，福吉為了扳回自己的信譽與聲望，準備了兩個大動作。
其中一個就是已經徹底宣告失敗的魁地奇世界盃總決賽；至於另一個，則同樣是一項中斷了兩百年的重大賽事，也是韋斯來先生曾對小巫師們提到過的與他們息息相關的盛事……
……
哈利、羅恩和赫敏還有韋斯來雙胞胎，他們幾個在開學晚宴上得知了韋斯來先生所說的盛事到底是什麼。
用餐時間結束以後，小巫師們坐在各自學院的長桌上，看著坐在教授席位最中間的鄧布利多校長站了起來。
“好了！”鄧布利多笑眯眯地望著大家，說道，“現在我們都吃飽了喝足了，我必須再次請求大家注意，我要宣佈幾條通知——”
“管理員費爾奇先生希望我告訴大家，今年，城堡內禁止使用的物品又增加了幾項，它們是尖叫遊遊球、狼牙飛碟和連擊回飛鏢。整個清單大概包括四百三十七項，在費爾奇先生的辦公室可以看到，有興趣的人可以去核對一下。”
鄧布利多的嘴角抽動了幾下。
哈利向城堡大門那邊看了一眼，果然看到了費爾奇正把一柄拖把拄在地上，得意洋洋地站在那裡看著禮堂裡的小巫師。
事實上，小巫師們早已經習慣了這些每年都會增加的違禁物品清單，從沒有人在乎過這些東西。
弗雷德和喬治更是滑稽地對視了一眼，顯然是對新加入進清單裡的這幾樣違禁物品產生了興趣，想要從霍格莫德買來幾件玩一玩。
“和以前一樣，我要提醒大家，場地那邊的禁林是學生不能進入的，”鄧布利多沒有理會學生們本就不大的反應，接著說道，“至於霍格莫德村，凡是三年級以下的學生都不許光顧。”
說完這些注意事項，他笑眯眯地抬起眼睛看向在場的小巫師們。
“另外，我還要非常遺憾地告訴大家，今年將不舉辦學院杯魁地奇賽了！”
他的表情看起來一點都不遺憾。
“什麼？”哈利驚愕地喘不過氣來，扭頭看向他的魁地奇隊友弗雷德和喬治，“怎麼可以這樣？”
格蘭芬多才剛剛贏得了上一個學年的魁地奇盃，如今雖然作為守門員的隊長伍德畢業離開了，但是其他隊員的組成並沒有什麼改變，不需要有太多磨合就能上場比賽，可以說形勢一片大好。
果然，弗雷德和喬治也張大了嘴巴，無聲地瞪著鄧布利多，吃驚地說不出話來。
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“稍安勿躁，大家先別急著抗議。”鄧布利多手掌向下虛按，繼續說道，“這是因為一個大型活動將於十月份開始，一直持續整個學年，這佔據了老師們的許多時間和精力……”
“但是我相信，你們都能從中得到很大的樂趣。我非常高興地向大家宣佈，在接下來的幾個月裡，我們將十分榮幸地主辦一項非常精彩的活動，這項活動已有一個多世紀沒有舉辦了——”
鄧布利多特意停頓了幾秒鐘，把禮堂裡的期待感拉到了最高。
“我十分愉快地告訴大家，三強爭霸賽將於今年在霍格沃茨舉行！”
“三強爭霸賽？”弗雷德勐地站了起來，大聲叫道，“您在開玩笑吧！”
譁然的氣氛一下子被弗雷德給打破了。
幾乎每個人都為此笑出了聲，鄧布利多也輕輕笑了起來。
“我沒有開玩笑，韋斯來先生，”他笑道，“不過你既然提到開玩笑，我倒是聽到一個很有趣的笑話，講的是一個巨怪、一個母夜叉和一個小矮妖，他們都進了同一家酒館……”
麥格教授很響地清了清嗓子，看得出來，她的臉色有點黑。
“噢——現在說這個大概不太合適……嗯，是不太合適……”鄧布利多似是恍然大悟地擺了擺手，“我剛才說到哪兒了？啊，對了，三強爭霸賽……”
“你們中間有些人還不知道這場爭霸賽到底是怎麼回事，所以我希望那些瞭解情況的人能原諒我在此稍微解釋一下，我允許他們的思想開一會兒小差。”
“三強爭霸賽大約是七百多年前創立的，是歐洲三所最大的魔法學校之間的一種友誼競爭。這三所學校是：霍格沃茨、布斯巴頓和德姆斯特朗。每個學校選出一名勇士，然後三名勇士比試三種魔法專案。三強爭霸賽每五年舉行一次，三個學校輪流主辦，大家一致認為，這是不同國家之間年輕巫師們建立友誼的絕好方式——可是後來，參賽學生死亡人數實在太多，三強爭霸賽就中斷了。”
“死亡人數？”赫敏敏銳地抓住了這一點，小聲說著，同時驚愕地四下張望著。
但是禮堂裡的大多數學生都不像她這樣緊張，許多人興奮地交頭接耳。哈利也急於想聽到三強爭霸賽的具體細節，他們都對幾百多年前死去的那些人不感興趣。
“幾個世紀以來，人們幾次嘗試恢復爭霸賽，”鄧布利多繼續講解道，“但沒有一次是成功的。”
“不過，我們魔法部的國際魔法交流合作司和魔法體育運動司認為，再做一次嘗試的時機已經成熟。這個夏天我們做了許多工作，以確保每一位勇士都不會遭遇生命危險。”
“不僅如此，今年的三強爭霸賽將會新加入一所新的魔法學校——那就是來自美國的尹法魔尼魔法學校！從此以後，三強爭霸賽將會變為四強爭霸賽，競爭會更加激烈！”
坐在赫奇帕奇長桌上的羅夫·斯卡曼德原本還是一種無所事事的狀態，聽到這句話勐然瞪大了眼睛。
他有種不好的預感，總覺得尹法魔尼來的那些人裡面會有一些自己的熟人，到時候與他們在霍格沃茨碰面可就有點尷尬了……
鄧布利多顯然並沒有注意到羅夫瞬間變得慌張的表情，接著講解道：
“十月份，布斯巴頓、德姆斯特朗和尹法魔尼的校長將率領他們精心篩選的競爭者前來，挑選勇士的儀式將於萬聖節前夕舉行。”
“一位公正到不能再公正的裁判員將決定哪些學生最有資格參加爭奪三強杯，為自己的學校贏得榮譽。除此之外，獲勝個人還能獲得一千加隆的獎金。”
“我要參加！”弗雷德在桌子那邊壓低聲音對喬治說道。
他一想到有可能獲得這樣的榮譽和財富，就興奮得滿臉放光。
而且像弗雷德這樣幻想成為霍格沃茨勇士的人不止一個。在每個學院的桌子前都能看見有人或狂熱、或期待地注視著鄧布利多。
整個禮堂都嘈雜起來，大家激動地與鄰座竊竊私語，猜測著到底誰會成為霍格沃茨的勇士。
鄧布利多這時清了清嗓子，再次開口講話，於是禮堂裡緩緩安靜下來。
“我知道你們都渴望為霍格沃茨贏得三強爭霸賽的獎盃，”他說道，“但是，參賽學校和魔法部一致認為，要對今年的競爭者規定一個年齡界限！”
“只有年滿十七歲——也就是說，十七歲以上的學生，才允許報名，以保證你們的安全。”
鄧布利多微微抬高了聲音，因為有些人聽了他的話後發出憤怒的抗議，韋斯來雙胞胎赫然在列，無法參賽的訊息讓他們變得氣鼓鼓的。
“這一措施是很有必要的，因為爭霸賽的專案仍然很艱鉅、也很危險，不管我們採取多少預防措施，六七年級以下的學生是根本不可能對付得了的。”
“在此，我本人將保證沒有一個不夠年齡的學生能夠矇騙我們最公正的裁判員，成為霍格沃茨的勇士！”
他的目光掠過弗雷德和喬治叛逆的面孔時，藍眼睛裡閃著意味深長的光芒，“因此，如果你不滿十七歲，我希望你不要浪費時間提出申請。”
弗雷德和喬治被校長的目光掃過，眼神瑟縮了一下，隨即又不服氣地瞪大眼睛看了過去。
鄧布利多卻沒有理會這對雙胞胎的動作，繼續說道：
“布斯巴頓、尹法魔尼和德姆斯特朗的代表團將於十月份到達，並和我們共同度過這一學年的大部分時光。希望大家能表現得熱情友好，發揚霍格沃茨的風采。”
“另外，霍格沃茨的勇士一旦最後選定，你們要全心全意地支援他或者她，最好的結果，當然是由霍格沃茨的勇士獲得最後的冠軍。”
鄧布利多對小巫師們眨了眨眼，再度恢復了笑眯眯的表情。
“好了，現在時間已經不早，為了你們能在明天早晨精神抖擻、頭腦清醒地走進課堂。回到各個公共休息室睡覺去吧！”他笑著向臺下揮了揮手。
……
……