“你知道這樓之前是用來幹什麼嗎？”艾麗收回自己好奇的目光問道。
男人朝她伸伸煙盒，再見到警探搖頭後便給自己點上了一根，“在我們承租這地方前，這兒一直空著。哦，不對，之前有一家航運公司想要承租。叫什麼來著，嗯——讓我想想。”
男人走到了鞋櫃旁，拉過那個乾淨的玻璃菸灰缸繼續道：“哦，叫蒙克斯遠洋公司，他們還給過我一張名片來著。”
艾麗點點頭，她繼續問道：“那麼，你不知道這裡曾經發生過什麼事？”
“哈！”男人背靠在鞋櫃上，姿態優雅且放鬆，長期練舞讓他的身體宛如少女般柔韌，“你是指養老院的槍擊案嗎？這事我當然知道，住在這附近的人都知道。”
“和我說說。”艾麗拿出筆記，一副洗耳恭聽的模樣。
“你當真嗎？”男人的臉上滿是困惑，他不明白為什麼一個警探會上門打聽這事兒。
在他看來，流傳此地的養老院槍擊案起碼得有三個版本，這還得不算各個報紙上的。與其來問他，還不如去當地的報社找找，那些記者就像獵，任何細節都逃不過他們的鼻子。
“你看我是在開玩笑嗎？”艾麗反問道。
男人往菸灰缸裡彈了彈灰說：“好吧好吧，我沒想到當警探能有那麼閒，早知道我也去考了。”
“那恐怕你得先脫掉你的小裙子。”艾麗用筆指了指男人身上的淡粉色睡裙，“順便問一句，裙子不錯，哪兒買的？”
男人低頭看了眼自己的睡裙，面露微笑道：“你的眼光不錯，兩個街區外的百貨商店，今年的新款。那店員見我是個男人就像要誆我一筆，但她沒成功。
“如果你真感興趣，我們等會可以討論討論價格。但我覺得你只是在恭維我，看在我很受用的份上，說吧，你想知道槍擊案的什麼。眾所周知，絕大多數的案件細節你都可以在報紙和警局的報告上找到。
“所以要麼你是個蠢到無可救藥的警探，要麼就是想要打聽一些大眾所不知道的東西。我好奇的是，你為什麼會找上我？”
“你們承租了這裡，卡朋特先生？或者……”
“叫我卡朋特就行。”男人吐出嘴裡的煙，“如果你是因為我們承租了這裡就認為我知道很多秘密的話，恐怕你得失望了。我們承租這裡完全是因為價格便宜。畢竟沒多少人願意在這種不吉利的地方開公司。”
“蒙克斯遠洋公司。”艾麗提醒道。
“哦，對。那家航運公司，據我所知，開了半年左右就關門大吉了。”
“發生什麼了？”
“這我可就不知道了。”卡朋特從鞋櫃上直起身子，一手環抱在胸前，“或許遇上了海嘯，你知道，那些航海公司向來都不穩定。”
艾麗在筆記上寫下那個公司的名字，又問道：“所以，僅僅是房租便宜。”
“我的合夥人從來都不相信這些迷信的東西，他只看重利益。”
“這不會對你們的生意造成影響嗎？在這種地方？”
“有一點，但來我們這的一般都是些外地人。更何況，這事都過去多久了，沒有多少人還記得。”
“你這麼說的話，一定知道有誰還記得這些事情吧。”艾麗問道。
“警探，我不是那種喜歡說別人閒話的人。”
“給我一個名字，卡朋特，我保證你今天能安穩地上課。”
“你知道嗎，警探，我剛剛才對你有了一點好感。別讓這種感覺消退的那麼快。”
艾麗面露微笑，但沒有說話。
兩人就這樣對視了一會，直到卡朋特將手中的香菸掐滅在了菸灰缸裡。
“好吧好吧。”他妥協道，“街對面的公寓樓有個老頭，叫斯特萊克，還是斯特克什麼的。總之，你可以問問他，他大概是住在片街區最久的人了。”
“瞧，說出來也不是什麼難事。”艾麗道，“還有一個問題。你認識一個叫金博爾的人嗎？”
“金博爾？”卡朋特一臉困惑，“從沒聽過。”
從舞蹈培訓機構出來，艾麗站在街道上看向了對面的公寓，她拿出懷錶看了看時間，距離警局上班還有一會，她應該有時間去拜訪下那位斯特萊克的老人。
她快步穿過街道，來到了公寓樓前。這棟老式的公寓樓有一個門鈴，艾麗伸手按了下，不出意外是壞的。
她撥出一口氣，伸手拍了拍那頭鏽跡斑斑的鐵門，在第一次拍門無果最後。大小姐加大了力道，並出聲叫道：“利物浦警局，開門！”
不知是叫喊聲還是加重力道的拍門聲起了作用，那頭鐵門終於是開啟了，公寓的管理員是一位三十來歲的女人，她瞪著眼，對大清早被打擾這事顯然相當不滿意。
不過在艾麗拿出警官證後，她稍稍收斂了下臉上的表情，可沒有要開門讓艾麗進去的意思。
“你有什麼事嗎，警官？”
“斯特萊克住這嗎？”
“你是指斯科特先生嗎？”
“應該是吧，一位上了年紀的老人。”
“那就應該是他了。”管理員肯定道，“他又犯什麼事了嗎？”
“你為什麼要那麼說？他做了什麼事需要我注意嗎？”
聽到艾麗那麼說，管理員明白自己說錯話了，她忙搖搖頭道：“沒有，額，他只是性格有些奇怪。住在這的人都知道他有一點……”
“帶我去見他。”
“額，我能在看看你的證件嗎？”管理員謹慎地問道。
艾麗點點頭，把警官證拿出來放在她眼前，待管理員仔仔細細地看了後問道：“滿意了嗎？能帶我去見他了嗎？”
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“請稍等，我給你開門。”管理員開啟鐵門，“請原諒，警官。這兒一直都不太平，我們必須小心點。”
艾麗走進公寓，擺擺手道：“沒事。那麼，你之前說的，斯科特有些古怪，對吧？”
“我…我，差不多吧，警探。他住這很久了，年紀也大了，你知道，老人嘛，都會這樣。”
“如果你認為老人都是這樣的話，那他讓你感到古怪的地方在哪兒？”
艾麗的問題難住了管理員，她支支吾吾了好半天，最終才說道：“你還是自己去見見他吧，警探。”