土路，水車，木屋，木橋。
鋼筋混凝土還沒來得及佔領村子，電車的鐵軌也沒把經濟不景氣的頹喪風氣送進來，樸素的村落裡除了學校，還有幾家小商鋪外，就一間咖啡廳最洋氣，裡邊鋪了地板，門上裝了木門，招牌在夜裡通電會發光。
兩輛軍用吉普車跟著一輛黑色豐田轎車停在了咖啡廳前，裡邊有一個淺棕色頭髮的文弱男子走了出來。
下車前，開車的凱爾·蓋瑞克扭過頭對德威特說：“小子，該你出場了，好好翻譯這群小鬼子的話。”
幾個魁梧的糙漢子從車裡跳出去，跟門神一樣站在德威特身後，帶上德威特的用處就是來當個翻譯，但咖啡廳裡出來的男子說話了，他說的英文：“各位請進。”
哪怕現在日頭就在頭頂，從後邊那輛車裡下來的西蒙·來利，也不摘下他的骷髏面罩和護目鏡，經過德威特的時候他拍了拍德威特的肩膀，比了個大拇指，意思是說“用不上你了，好好玩吧”。
德威特眯了眯眼，低下頭避開刺眼的陽光，跟著進了咖啡廳。
外邊留下尼古來看車子。
“我叫七原文人，”年輕的店老板笑眯眯地說：“也是向普來斯先生發出邀請的人。”
店裡沒有其他人，七原文人給德威特一行人每人都調了杯咖啡——手磨咖啡，很講究，但沒一個人喝。
“希望你拿出的東西能讓人滿意。”約翰·麥克塔維什把結實的胳膊架在櫃檯上說。
“請各位等到晚上，”七原文人一直在笑，非常禮貌，但他的笑容讓敏銳的人覺得假：“在這之前請讓我好好招待各位。”
村子裡沒有旅館，所謂的招待就是把人帶到當地的神社。
神社在一座小山上，走過漫長的參道，穿過鳥居，熱得身上的墨綠色T恤都快黏在身上，大兵們沉默著互相用眼神交流。
這地界的主人是一對父女，女兒現在在上學，父親在神社裡打掃衛生。
庭院中央的井裡稍微散發點潮溼的涼意，神社說是神社，卻也不見供奉的神明。神社的所有者更衣唯芳是個沉默寡言的男人，穿的白袍子很有地方特色，在領著一行人來到山頂側邊的一排小屋後，就鞠躬告辭。
七原文人也不久留，他說自己會在傍晚回來，到時候領著去看只有晚上才能看到的東西。
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關上木屋的門之後，加里·桑德森透過門縫往外瞧了瞧，確認沒人之後也不離開。
“你們怎麼看？”軍銜最高的約翰·麥克塔維什率先開口，他點名：“幽靈，你先說。”
幽靈是西蒙·來利的代號，就像約翰·麥克塔維什的代號是肥皂一樣，他說：“神社的主人非常強壯，強壯的異常。”
尼古來露出意味深長的微笑，他的笑容讓話題朝哲學的方向偏轉。
“可能沒辦法度過一個輕鬆的假期了，”肥皂皺著眉頭說：“小強，我們能呼叫支援嗎？”
加里·桑德森回答：“因為國際影響，基地不能派兵支援，我們只能得到空投物資。”
“那就呼叫吧，”肥皂看向德威特，開了個玩笑：“要不要給你也來一套？”
下午的時候，這群遠道而來的客人們分成兩隊，一隊去接收裝備，另一隊帶上了德威特，去村子裡搜集情報。
“有些東西不對。”肥皂說。
現在他和德威特已經在這附近轉了一圈了，從商店到住宅區，再到學校。
“這兒的人沒有娛樂活動嗎？只有學校——讓我覺得正常……”
“正常嗎？”德威特看看學校的名字，是個中學，他反問道：“中學的學生——會都是二十多歲的人嗎？”
“但那個女老師有個大屁股，”尼古來咂咂嘴，從望遠鏡口移開視線，補充說明：“有訓練的痕跡，打扮的比紐約的模特還要時髦。”
必須得承認，這兒的校服裙子就是短。
“先去和幽靈他們匯合，”肥皂皺著眉頭說：“走吧。”
鎮子的秘密並沒有對德威特這幾個外鄉人隱藏，但也沒有坦蕩的把答桉宣佈出來。
首先是不合理的人口密度和與地理位置檔次不符的基礎設施，其次是鎮子裡的人群，大多是二十至四十多歲的人，就連中學裡的學生也是這樣，年紀輕輕窩在偏僻的地方偽裝起來混吃等死？
“這意味著什麼？”肥皂問。
“覺不覺得這裡像是個實驗場地？”德威特說：“所有人都在演戲，但是實驗物件卻對此毫無察覺，我們到這兒來，估計就是與此有關。”
“社會實驗？這和軍隊有什麼關係？如果只是簡單的社會關系的研究，他們根本沒資格聯絡我們。”
一切都得等到晚上再說。
在等待夜幕降臨的時候，小隊的成員見到了神社主人的女兒，放學後從那所學生年齡與實際不符的中學裡回來的——更衣小夜。
這是個身材纖細高挑的黑髮姑娘，長且濃密的頭髮分開綁了兩個粗辮子，扎頭髮的布條很緊，束縛住一小段頭髮，鼻樑上架著一副無框眼鏡，黑眼睛從鏡片中折射出天真的神采，還帶了一點質樸的可愛呆樣兒。見到了外國的魁梧壯漢也不害怕，更衣小夜朝小隊的人鞠躬問候。
“要握手嗎？”肥皂問德威特：“這女孩在說什麼？”
“不用管，”德威特瞅著更衣小夜離去的背影說：“她就是打聲招呼，你知道的——日本——鞠躬……哼。”
這女孩不簡單，有個聲音在德威特心裡邊這麼說。
晚上的時候，七原文人重新出現在神社，他絲毫不顧忌德威特幾個人的戒備，熱情地邀請他們去看實驗成果。
更衣小夜在此時提著一柄黑紅刀鞘的武士刀衝了出去，她被術法遮蔽了視覺，所以看不到一旁的外國人。
“請吧。”七原文人說。
德威特和肥皂跟了上去，其餘人留下作為接應和後勤保障。
夜間的小鎮除了路燈之外再無任何光源，家家戶戶都黑著燈，就像這裡沒有人一樣。
“想必你們已經注意到此地的異常了，”七原文人在前邊領著路說：“這裡是因為某個人而特別建立的。”
肥皂問：“更衣小夜？”
“更衣小夜，”七原文人說：“就是她。”