基拉心裡也不清楚，為什麼烏魯蒂亞和原作中的性格會相差這麼多。
難道真是自己對她的影響太大了？
他恍忽記得兩人第一次見面是在惡魔島，當時自己照著她的臉來了一拳，難不成就是那一拳打得太重，把好好的大姑娘給打傻了？
看來這次回去之後，得讓她去好好地做次全面檢查了！
不然萬一哪天變成白痴，訛上自己的話，這幾年好不容易攢下的積蓄可就危險了。
午後，吃飽喝足的兩人並肩在街上散步消食。
基拉最後還是給了錢，他不可能真的看烏魯蒂亞在異國他鄉餓死。
利用空間魔法，巴掌大小的獸皮錢包連通著希望小屋裡地下室的第七個小金庫，裡面的錢足夠她用了。
拿到錢後，烏魯蒂亞很高興地吃了兩大碗。
於是基拉知道了，女生說什麼“沒胃口”、“吃不下”，很多情況下都是騙人的！那只是她們達成最終目的的手段之一罷了。
事實上，她們的胃就和電腦磁碟使用分卷管理一樣規整，胃袋裡那些沒有填充的空間就和身前的事業線一樣，只要願擠，總還是有的。
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“哎呀，這不是基拉先生嗎？這幾天沒看到你擺攤，我還以為你已經離去了。”
迎面走來的是一個胖胖的中年太太，她是基拉前幾天在這裡販賣魔法道具的時候，經常照顧他生意的熟客。
這位中年太太當然不是想老牛吃嫩草，西大陸的女性雖然熱情開放，但也沒有到不顧及年齡差異的程度，她主要是想介紹自己的女兒給基拉認識。
“沒有沒有，我這兩天有事，忙著入住的事，攤鋪要稍微停一停。”
中年太太神色一喜：“難道說基拉先生打算在這座城鎮住下來？”
“是的，我很喜歡這裡的環境。”
“那真是太好了！對了，關於我上次說的，讓你和我女兒試著約會一下的事，不知道基拉先生考慮得怎麼樣了？”
“這個……有機會再說吧……”
中年太太離去的時候，臉上多少帶著點失望，那道落在烏魯蒂亞身上的複雜目光，似驚歎又似不甘。
“怎麼感覺她看我的眼神怪怪的？我應該沒見過她才對啊……”
“我哪知道？是不是你在她家的咖啡店裡喝了咖啡沒給錢啊？”
“怎麼可能？！我又不喜歡喝咖啡。”
烏魯蒂亞和基拉討論了半天也沒想清楚原因，只能不了了之。
……
阿爾巴雷斯帝國，王都，維斯塔裡翁。
招待所中的某個庭院裡，馬卡洛夫和亞基爾，兩個頭髮同樣稀疏的老人正在打牌。
阿拉基塔西亞和尹修迦爾兩塊大陸的緯度差不多，但菲奧雷王國近海，維斯塔裡翁卻在內陸，兩者的氣候不盡相同。
此時剛剛入冬，庭院中的花草順應時節地開始凋零，加上在這裡坐著的是兩個垂暮的老頭，空氣中平添一股莫名的淒涼。
或許，頭頂上午後的陽光是唯一能溫暖人心的東西。
正如馬卡洛夫所說的那樣，他正大光明地進行了拜訪，而對方則派出了足夠分量的人物接待，且在明面上維持著很友善的外交。
雙方都沒有選擇動用“武力外交”這種沒有任何好處的不智行為，取而代之的是無聲的智力搏鬥。
‘妖精的尾巴’的會長，以及阿爾巴雷斯帝國的大臣，兩人憑藉著自己數十年的人生經驗，全神貫注地進行了一場又一場的對決。
智力搏鬥的方式是打牌。
來簡卡，一種流行於阿爾巴雷斯帝國的桌面戰略卡牌遊戲。
相比起基拉在菲奧雷王國掀起的，按照個人魔道天賦神生成技能的‘魔法殺’，來簡卡的牌面無疑與這個世界的文化更為貼切，也更符合這兩個老頭的身份和地位。
國王、皇后、騎士、魔導士、女神、惡魔、醫師、殺手……
在這個遊戲裡，每種職業都有著各自的作用，遊戲者只有將各職業的人物進行合理搭配和使用，才能取得最後戰鬥的勝利。
馬卡洛夫雖然見多識廣、在魔法造詣上鮮有敵手，但論謀略卻不見得有多好，這幾天相處下來，他就沒贏過一局！
這個上了年紀的老爺子把手中的牌一扔，惋惜地嘆了口氣：“亞基爾閣下，您玩來簡卡實在是太強了，我又輸了……”
就算是在和基拉等人玩‘魔法殺’，面對某些由基拉制定的明顯不平衡的規則時，馬卡洛夫都沒有過輸成這樣的經歷。
可見對面這個句僂著腰板，需要靠那根木制柺杖才能走路的老人，內心有多陰險。
亞基爾頗有心得地拿起面前的一張牌，說道：“制勝的關鍵，是要把【女神】的牌緊緊握在手中啊！”
牌面上的女神，準確的說是【精靈女神】，有一頭澹金色的長髮，一對形狀像翅膀的耳朵，身穿一套白色長裙，閉目沐浴在林中的陽光下，雙手合十禱告，看起來是那麼聖潔、溫柔、祥和。
馬卡洛夫的神情有些恍忽，他突然想起來，在數天前剛剛接觸來簡卡的時候，亞基爾和他說過，這種卡牌遊戲在阿爾巴雷斯帝國出現的時間不到百年。
“制勝的關鍵是精靈女神嗎？聽起來真是意味深長啊……”
亞基爾沉默不語，敏銳的直覺告訴他，眼前的訪客話中有話，但還沒等這位帝國大臣領會其中內涵，外頭就響起一陣騷動。
馬卡洛夫老眼一轉，很快便感知到了騷動的緣由，忍不住說道：“現在的年輕人，還真是一個比一個有活力啊……”
亞基爾兩道二十多公分長的白色山羊鬍抖了抖，說道：“少年人比拼武力，老年人比拼智力，任何遊戲中都是如此。”
“是嗎？那可能是兩塊大陸的遊戲文化不太一樣。”
馬卡洛夫聞弦知意，侃侃而談，“在尹修迦爾，人們對下一代更看重，所以為了讓‘幼苗’們能夠茁壯成長，會給遊戲中的老人們賦予遠勝少年人的智慧和更強的武力。”
“這些老人會在遊戲中發揮出難以預測的作用，將遊戲引向對自己有利的局面，有時甚至能將必敗的局勢完全逆轉，是很重要的角色！”
亞基爾咳嗽了兩聲，問道：“那如果在‘老人’和‘少年人’都佔據優勢的情況下，劣勢的一方是否還能夠扭轉局面呢？”
“那種時候就要靠遊戲者使用的戰術了。”
馬卡洛夫目光瞥了一眼桌上的【女神】牌，“只有最優秀的軍師，才能讓手下的士兵發揮出最大的作用，從而獲得最終的勝利。”
亞基爾點點頭，沒有在說下去，總之雙方意思到了就行了。
就在這時，兩個人影一前一後走了進來，一狂放一內斂，性格對比得很鮮明。
前者是亞基爾的孫子，帝國護聖十二盾之一，外號‘沙漠王’的阿吉爾；後者是這次跟隨在馬卡洛夫身邊的傑拉爾。
“這已經是你們這幾天來第十三次交手了，分出勝負了嗎？”
亞基爾的提問讓阿吉爾很是訝異：“怎麼了，爺爺？你之前不是一直反對我和他切磋的的嗎？怎麼今天突然對這件事關心起來了？”
“只是想告訴你，玩得差不多就該結束了，一直拉著拜訪的客人打架可不是帝國的待客之道！”
“你也該長大了！”