東方天際才剛剛露出一絲魚肚白，新野城外就響起了綿綿不息的號角聲。
薄薄的晨曦中，新野縣東門緩緩洞開，文聘率城內守軍從東門裡洶湧而出，進至城外列陣，城外的楚軍大營裡也是人聲鼎沸，一隊隊全副武將的楚軍將士在將領喝斥下開出大營，進至城東曠野上列陣，幾乎是曹軍剛剛擺開陣勢，前方蒼茫的地平線上就浮起了一片陰雲。
當那一輪紅曰從東方天際噴薄而起，將萬道金光灑落在原野上，通紅的驕陽下，鐵蹄翻騰、馬頭攢動，整整三萬騎西涼鐵騎匯聚成滾滾鐵流，正從新野縣北漫山遍野地席捲而來，極目望去，遠處的地平線上除了奔騰的戰馬，再看不到別的景物。
那一片黝黑的鐵甲彷彿來自猙獰可怖的冪界，彷彿來自令人窒息的夢魘，列陣於前的楚軍將士只有極少數來自北方，其中絕大多數都是荊州人，他們從未見識過西涼鐵騎的兵鋒，當這片鐵甲汪洋以排山倒海之勢碾壓過來時，幾乎所有的楚軍將士都開始戰慄起來。
西涼鐵騎，這就是傳說中的西涼鐵騎！
“轟……”
隱隱的轟鳴聲由遠及近，西涼鐵騎的蹄聲最終席捲了整個世界，天地間只剩下令人窒息的轟鳴聲，險些之外，再聽不到別的任何聲音。
曹真深吸一口冷氣，竭力保持鎮定，回頭向張遼、張郃道：“弩車都準備好了嗎？”
“都準備好了！”
張遼、張郃轟然應諾。
……
西涼鐵騎陣前。
馬岱陡然揚起手中的長刀，往空中狠狠一頓，身後滾滾向前的西涼鐵騎頃刻間開始減速，並且向兩翼迅速展開，距離楚軍還有千步之遙時，三萬西涼鐵騎已經完全展開，擺好了嚴謹的騎兵陣形。
嘹亮的號角聲中，馬岱在孟達、蘇則、司馬懿的簇擁下策馬出陣。
司馬懿忽然間蹙緊了眉頭，向馬岱道：“二將軍，情形不太對勁。”
“怎麼了？”馬岱問道，“仲達發現什麼了？”
“沒有。”司馬懿搖頭道，“在下沒有發現任何破綻，不過……”
馬岱道：“不過如何？”
司馬懿道：“在下也說不上來，只是覺得這氣氛有些不對。”
“仲達該不會是昨晚沒睡好吧？”孟達不以為然道，“你就別疑神疑鬼影響軍心了，楚軍與我軍兵力相當，而楚軍大多是步兵，我軍則是清一色的騎兵，以同等兵力的騎兵對上步兵，此戰焉能不勝？二將軍不必再猶豫了，下令進攻吧。”
“等等。”司馬懿突然間神色一動，急伸手道：“在下知道了，在下知道哪裡不妥了！”
馬岱目光一凝，問道：“哪裡不妥？”
“兵力！”司馬懿道，“楚軍兵力不過三萬左右，與我軍基本相當，可他們卻居然敢列陣城外與我軍野戰，這不是很可疑嗎？”
馬岱沉聲道：“仲達的意思是……”
“其中必有蹊蹺。”司馬懿道，“在下以為不可貿然進攻。”
“呼。”孟達不以為然道，“能有什麼蹊蹺？挖陷馬坑？布絆馬索？”
司馬懿搖頭道；“如果是陷馬坑和絆馬索，不過是疥癬之疾，根本不足以影響大局，這其中定然另有玄機。”
說此一頓，司馬懿道：“二將軍，何不先派兩千騎兵試探一下楚軍的反應？”
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馬岱凝思片刻，應道：“好，孟達聽令。”
孟達急策馬上前，道：“末將在。”
馬岱道：“率兩千鐵騎……出擊！”
“末將領命！”孟達於馬背上抱拳一揖，策馬來到陣前，將手中長槍往前用力一引，厲聲喝道，“前軍鐵騎……出擊！”
……
楚軍陣中。
“咦？”張遼忽然驚咦了一聲，向諸葛亮道，“軍師，馬岱好像只派了兩、三千騎兵前來進攻。”
諸葛亮淡然道：“馬岱用兵謹慎，這也是意料中的事情。”
魏延問道：“那現在怎麼辦？陣中劫持了這麼多百姓，時間長了很容易露出馬腳啊。”
諸葛亮道：“沒有本軍師的軍令，後軍且不可輕舉妄動。”
張遼問道：“這兩、三千西涼鐵騎怎麼應付？”
諸葛亮道：“金旋何在？”
金旋急催馬上前，抱拳應道：“末將在。”
諸葛亮道：“率三千蠻兵上前截擊西涼鐵騎。”
“領命。”
金旋答應一聲，點起三千五溪蠻兵搶上前來。
不到片刻功夫，兩軍相距已經不過數十步，孟達一聲令下，前排騎兵紛紛擲出投槍，金旋一聲呼哨，疾步向前的蠻兵紛紛舉起手中沉重的櫓盾抵擋，涼軍將士預想中的一幕居然沒有發生，只見投槍攢落處，數十名蠻兵慘叫著倒在血泊中，可絕大多數蠻兵卻毫髮無損，繼續疾步向前。
顯然，楚軍對西涼鐵騎慣用的利器投槍已經早有防備，這些蠻兵的櫓盾又大又沉，其厚度和強度足以抵擋住投槍的攢刺。
“可惡！”
孟達悶哼一聲，急忙舉起長槍往左側一引，席捲而前的兩千西涼鐵騎硬生生改變了衝刺方向，幾乎是切著三千蠻兵的陣前斜切而過，然後在陣前繞了圓迂迴蠻兵側後，不過孟達很快就發現這次真的遇到麻煩了，西涼鐵騎剛剛切過正面，蠻兵就迅速停止前進就地結成了圓形防禦陣。
上千面堅固厚實的櫓盾在蠻兵圓陣的四周和頭頂築起了厚厚的盾牆，整個蠻兵陣看上去就像一隻碩大的烏龜，腦袋和四肢都縮排了堅固的龜甲裡，西涼鐵騎縱然是一頭獅子，此時也感到無從下口，尤其扎手的是，這只烏龜的龜甲上還長滿了鋒利的尖刺，那就是從櫓盾縫隙中伸出來的上千枝長矛。
副將策馬靠近孟達，厲聲問道：“將軍，現在怎麼辦？”
孟達鐵青著臉，沒好氣地喝道：“娘的，你帶兩百騎從正面突擊，給本將軍敲碎這龜殼！”
“遵命！”
副將轟然回應，手中斬馬刀往前一揮，正圍著蠻兵飛速跑圈的大隊騎兵中頓時分出了兩百騎，追隨副將身後拔轉馬頭，徑直向著蠻兵列成的圓形烏甲陣衝殺過來！
……
新野縣北五十裡，二十餘萬西涼大軍正洶湧南下。
中軍本陣，一輛龐大的馬車正順著官道向前緩緩前駛，寬敞的車廂由一座屏風分隔成兩間，裡間裝飾奢華，一應起居用具應有盡有，此時馬躍正靠在軟榻上假寐，兩名身材窈窕，姿容秀美的年輕女子正撅著翹臀跪在榻前替馬躍錘腿。
外間的擺設像是會客廳，屏風正面懸掛著一副荊北軍事地形圖，賈詡、李肅和魯肅正圍坐在案前輕聲議論著什麼，三人正說話時，馬車車簾飯然被人輕輕掀開，人影一閃蒯越已經彎腰鑽進了車廂，問三人道：“主公睡醒了嗎？”
李肅搖頭道：“未曾。”
“是異度嗎？”李肅話音方落，屏風內忽然響起馬躍的聲音，“是不是方悅、徐晃已經得手了？”
賈詡等人急忙起身，珠簾掀起，馬躍披著錦裘從裡間踱了出來，肅手示意眾人道：“來來來，大家不必這般拘束，都坐下說話。”
待馬躍先落座，賈詡等人才敢跟著落座。
蒯越這才拱手說道：“主公，剛剛快馬回報，徐晃將軍、方悅將軍的兩路偏師已經分別襲取棗陽、登城，現在正輕騎疾進奔襲新野側後！如果不出意外，兩路偏師當可在今天下午趕到新野，正在新野與二將軍對峙的曹真大軍將陷入我軍的重圍。”
馬躍道：“這麼說曹真小兒已經中計了？”
魯肅道：“看來還是軍師技高一籌啊，曹真、諸葛亮都沒有想到二將軍所率的三萬先鋒鐵騎只是誘餌，居然真的調集楚軍主力前來新野與二將軍會戰，曹真小兒的用意無非是想先行擊敗二將軍以挫傷我軍銳氣，這想法是好的，結果卻未必能盡如人意了。”
賈詡道：“卻也不能大意，需知新野至襄陽有育水相聯，荊州水軍隨時可以北上接應。”
“孤並不指望一戰定荊州。”馬躍淡然道，“能在新野解決掉曹真和諸葛亮固然最好，如果解決不掉那也無妨，這次孤以三十萬大軍橫掃荊北，倒要看看諸葛村夫如何抵擋？”
……
新野。
孟達灰頭土臉地返回本陣，向馬岱道：“末將無能，請將軍責罰。”
面對楚軍蠻兵的龜甲陣，孟達顯得毫無辦法，先後派出三隊騎兵試圖從正面突破蠻兵的防禦陣，結果都剎羽而歸，最後居然還被蠻兵出人意料地逆襲了一回，前前後後總共折損了六、七百騎，無奈之下，孟達只得收兵奔歸本陣。
“孟達將軍不必自責。”馬岱好言寬慰道，“楚軍的龜甲陣的確難以對付。”
“原來如此，哈哈哈，原來也不過如此！”一邊的司馬懿忽然大笑起來，向馬岱道，“二將軍，現在可以大舉進攻了。”
馬岱愕然道：“這是為何？”
司馬懿答道：“方才不知楚軍虛實，因而不可輕易出擊，孟達將軍的出擊雖然無功而返，卻也摸清了楚軍的虛實，楚軍所倚仗者不過是龜甲防禦陣，這龜甲陣雖然難以對付，可在我軍重甲鐵騎面前卻是不堪一擊！現在敵軍虛實盡為所知，自然就可以大舉進攻了！”
“明白了。”馬岱沉聲道，“馬休聽令。”
馬休急策馬上前，厲聲道：“末將在。”
馬岱道：“率兩千重甲鐵騎，從中路鑿穿敵陣！”
“遵命！”
馬休將頭盔上的鬼臉面罩重重拉下，策馬而去。
馬岱又道：“孟達、蘇則聽令。”
孟達、蘇則急策馬上前，抱拳應道：“末將在。”
馬岱喝道：“各率八千鐵騎迂迴兩翼！”
“遵命！”
“遵命！”
孟達、蘇則轟然應諾。
孟岱最後喝道：“其餘諸將各率本部精騎，從中路突擊！”
……
楚軍本陣。
金旋氣喘吁吁地返回中軍，向曹真道：“主公，末將幸不辱命！”
“很好。”曹真欣然點頭道“將軍辛苦了，可回後陣暫且休息。”
“遵命。”
金旋答應一聲，領命而去。
“主公！”恰此時，張遼忽然大叫起來，“西涼鐵騎要大舉進攻了，重甲鐵騎也出擊了！”
曹真心頭一凜，急回頭看時，果然看到黑壓壓的西涼騎陣已經像燒開的滾水般沸騰起來，一夥從頭到腳，甚至連坐騎都包裹在鐵甲裡的重甲鐵騎已經從中軍洶湧而出，這夥鐵騎明顯要比別的西涼騎兵來得更高大、更強壯，甚至連戰馬的奔跑也顯得格外恢弘。
“太好了！”魏延忍不住大叫起來，“涼軍中計了，哈哈哈！”
“孔明。”曹真回頭望著諸葛亮，沉聲道，“西涼鐵騎來了！”
“嗯。”諸葛亮輕輕頷首，年輕儒雅的臉上居然渾無一絲得意之色，淡然道，“諸將可依計行事，不可亂了秩序。”
張遼、張郃、魏延、文聘、李嚴諸將轟然應道：“末將領命。”
諸葛亮一聲令下，楚軍迅速開始運動起來。
中軍親兵護著曹真、諸葛亮迅速撤往育水河畔，蔡瑁率領的五千荊州水軍早已經在河邊接應，四千蠻兵列成兩個圓形龜甲防禦陣，在正面並排擺開，魏延、張遼各率兩千“步兵”保護兩翼，李嚴則率領八千“弓箭手”居中押陣，只有張郃率五千輕騎隱於後陣，蓄勢待發。
……
涼軍後陣。
司馬懿冷笑道：“果然不出所料，曹真小兒想憑藉龜甲陣頂住我軍的衝擊，消耗我軍的銳氣，然後利用弓箭手的攢射大量殺傷我軍，待我軍死傷慘重被迫後撤時再調動僅有的輕騎兵逆襲，哼哼，如果沒有重甲鐵騎，楚軍也許還有六分勝算，現在嘛楚軍卻是輸定了！”
“嗯。”馬岱點頭道，“看來荊州很快就可以平定了。”
“將軍快看。”馬岱話音方落，忽有偏將興奮地大叫起來，“重甲鐵騎已經鑿穿楚軍的龜甲防禦陣了！”
“楚軍陣腳開始亂了！”
“楚軍已經從中路被撕成兩半了！”
“孟達、蘇則將軍已經迂迴到楚軍側後了！”
“楚軍招架不住，開始潰敗了！”
“楚軍已經潰不成軍，正四散而逃！”
“我軍贏了，哈哈哈，我軍贏了……”
眼看涼軍勢如破竹，楚軍潰不成軍，馬岱身邊的親兵們紛紛歡呼起來，可司馬懿的眉宇卻逐漸皺緊了，楚軍的潰敗早在司馬懿的預料之中，可潰敗得如此迅速卻頗有些出乎司馬懿的預料！隱隱約約間，司馬懿感到了一絲不安，難道其中又有詐？
……
遠處，荊州水軍大船上。
蔡瑁向曹真道：“主公，涼軍馬上就要追進兩片密林之間的空地了，到時候只要于禁將軍和劉曄先生發動弩車堵住首尾，再加上這兩片密林中荊棘叢生、草木茂盛，騎兵根本無法穿行，馬岱這三萬西涼鐵騎可就成了甕中之鱉，只有挨宰的份了！”
“嗯。”曹真奮然道，“現在就算馬岱、司馬懿發覺異常再想收兵也收不住了！”
蔡瑁道：“能否全殲這三萬西涼鐵騎，很快就要見分曉了！”
“報……”蔡瑁話音方落，忽有牙將匆匆奔上甲板，仆地跪倒在曹真面前，惶然說道，“主公，不好了，大事不好了！”
曹真心頭一跳，失聲道：“怎麼了？”
牙將喘息道：“探馬回報，兩支西涼騎兵正從登城、棗陽向新野側後迂迴，距離此地已經不足三十裡！”
“什麼！？”曹真聞言大吃一驚，厲聲喝問道，“這兩支西涼騎兵有多少騎？”
牙將道：“兩路騎兵至少四萬騎！”
“啊！？”
曹真的臉色頃刻間變得煞白，回頭望著諸葛亮半晌說不出話來。
“唉。”諸葛亮長嘆一聲，哀聲道，“正所謂人有害虎心，虎亦有傷人意，我們算計著想要滅掉馬岱的三萬先鋒騎兵，馬屠夫卻想要拿這三萬騎兵當誘餌一舉誘殲我軍主力啊，而且時間拿捏得恰到好處！馬屠夫、賈毒士用兵老到，果然是名不虛傳啊。”
曹真鐵青著臉，問道：“現在該如何是好？”
諸葛亮悵然道：“馬屠夫派來斷我退路的兩路騎兵已經近在三十裡外，快馬半個時辰即可趕到，此時發動伏擊，縱然可以屠盡馬岱的三萬騎兵，我軍主力恐也無法逃脫全軍覆滅的厄運！馬屠夫損失了三萬騎兵還有十萬、三十萬，而主公損失了這三萬精銳，可就傷及根本了……”
曹真聞言，臉上不由掠過一絲抽搐，這樣的機會一旦錯過了，只怕以後再不會有了。
諸葛亮緩緩回頭，向身後的親兵道：“傳令全軍，取消伏擊就地燒燬弩車，然後全軍撤往江陵。”
……
涼軍後陣。
“壞了！”司馬懿大叫起來，“密林！前面那兩片密林中必有楚軍埋伏！”
“林中有埋伏？”馬岱蹙眉道，“仲達何以如此肯定？”
司馬懿道：“楚軍敗得太快了，由此可見正面這三萬楚軍肯定不是真正的楚軍，如果在下沒有猜錯，其中很大一部份是新野城中的百姓喬妝的！而真正的楚軍主力必然埋伏在前面那兩片密林中，待我軍騎兵追殺楚軍潰兵經過那兩片密林中間的空地時，楚軍必會盡出伏兵，殺我軍於措手不及！”
馬岱遊目望去，果然看到潰敗的楚軍大多向著南方狼奔豕突，三萬西涼鐵騎正窮追不捨，眼看就要追進那兩片密林中間的空地了。
“快！”馬岱大吃一驚，急回頭向身後的親兵喝道，“傳令，全軍停止追擊！”
“唉，已經來不及了。”司馬懿哀嘆一聲，黯然道，“將士們只顧著追殺敵軍，陣形已經全亂了，軍令已經無法順利傳達了。”
“完了，全完了……”眼看著數萬鐵騎就像追逐羊群的餓狼，漫山遍野衝進林間空地，馬岱仰天茫然、欲哭無淚，“兵敗事小，挫傷三軍銳氣事大，回頭見了兄長該如何交待？”
（未完待續）