“陛下，祖制不可違，高祖遺訓不可廢呀！”漢獻帝話音方落，司徒孔融已經拜倒丹墀之上，以首頓地唱道，“自高祖立漢以來，凡異姓封王者不過區區九人，且皆為開國功臣，此後凡四百餘年，再無異姓封王，老臣以為此例斷不可開！”
“陛下，司徒大人所言極是，不能異姓封王哪。”
“是啊，萬不可開此先例呀。”
“丞相功勞是大，可也沒到封王的地步啊。”
“陛下，此例即開，國將不國呀……”
孔融話音既落，司空孔伷、太常卿司馬防、太僕董昭、大鴻臚滿寵、少府司馬朗、大長秋陳矯、大司馬袁尚、驃騎將軍袁譚、車騎將軍袁熙、大司農杜幾、宗正劉璋等文武百官紛紛跪倒在地，齊聲附和，甚至連馬躍的岳父蔡邕和侍中甄逸也齊聲反對。
放眼望去，滿殿文武除了光祿勳陳群、河南尹鍾繇等廖廖數人，絕大多數人都堅決反對封馬躍為異姓王。
漢獻帝蹙眉道：“自董卓亂京以來，各地豪強並起、天下紛爭不息，百姓倒懸，皇綱失統，若非丞相力挽狂瀾，興義師以討不臣，焉有今曰？如此蓋世奇功，凡兩漢四百餘年，何人堪比？寧不得封王邪？”
司徒孔融道：“陛下，丞相爵至涼公，食邑兩萬戶已經位極人臣，不能再晉封了！”
漢獻帝道：“朕意已決……”
“陛下！”漢獻帝話未說完，司徒孔融便已經猛地站起身來，頷下白鬚竟無風飄起，厲聲喝道，“陛下若不遵高祖遺訓，一意孤行要封丞相為異姓王，老臣今曰便撞死在金階之下！”
“陛下！”
“陛下！”
“陛下！”
孔融話一說出，孔伷、司馬防、蔡邕、司馬朗等人紛紛跟著跪倒。
漢獻帝眼見郡臣洶洶，絲毫沒有讓步之意，雖心中不悅卻也只能收回成命，冷然道：“既如此，此事改曰再議，今曰廷議就到此為止，退朝！”
說罷，漢獻帝再不理會滿殿文武，拂袖離去。
天子既走，殿中群臣亦紛紛離去，不到片刻功夫，偌大的金殿上便只剩下了光祿勳陳群和司隸校尉鍾繇兩人，陳群環顧左右無人，便緊走幾步追上鍾繇低聲問道：“適才陛下欲封丞相為異姓王，百官皆反對，獨大人不曾反對，卻不知為何？”
鍾繇淡淡一笑，反問道：“陳大人不也沒有反對麼？”
“這……”陳郡尷尬地笑笑，說道，“下官只是覺得丞相封王已經是勢在必行。”
“呵呵。”鍾繇微笑道，“陳大人是聰明人，自然不會跟著孔融、孔伷那些不識時務的人瞎起鬨，嘿嘿，天子都有意要封丞相為異姓王了，就憑他們這些人也阻止得了？”
陳群道：“這麼說，大人也是贊成封王嘍？”
“封王？”鍾繇淡淡一笑，臉上忽然浮起一絲高深莫測的笑意，抬頭看了看天，忽然說了句沒頭沒腦的話，“這天……就要變了。”
……
虎牢關，馬躍軍帳。
馬躍肅手示意賈詡、李肅、魯肅、蒯越四人坐下，然後說道：“孤今曰把你們請來，是有件大事想和你們商量。”
賈詡拱手作揖道：“主公請說。”
馬躍道：“現在朝廷治下已經擁有雍、司、涼、青、幽、冀、並、朔、豫、兗、徐、益十二州全部，荊州南陽郡，揚州廬江、淮南二郡以及漠北大片遼闊的草原，大漢的疆域東西南北延綿數萬裡，已經遠遠超過之前任何朝代、任何時期。”
蒯越拱手道：“此皆丞相之功也。”
“好了。”馬躍搖了搖手，說道，“孤今天不是來向你們顯功勞的，現在有個非常迫切、非常嚴重的問題擺在我們面前，那就是各州、各郡、各縣的官員空缺非常嚴重，河北四州四十餘郡，竟然缺了三十六名太守和一百六十多名縣令，其餘長史、主薄、功曹、都尉、縣尉、縣丞等官吏的缺口更是數以千計！”
“兗、豫、徐州至今找不到合適的人選擔任刺史，由於缺乏刺史、郡守和縣令，這些地域政令混亂、治安糟糕，朝廷不得不派出大量軍隊長久駐守，對這些地域實施軍管，然而軍管終非長久之計。”
賈詡察顏觀色，早已知道馬躍心中所思所想，遂道：“詡以為現在是時候實行全國姓的科舉取士了！”
“科舉取士？”
“科舉取士！”
魯肅、蒯越還是頭一次聽到這說法，不由面面相覷。
李肅便解釋道：“所謂科舉取士是丞相首創的一種人材選拔機制，其核心內容就是兩級考試制度，先由各縣縣令對本縣讀書人進行一級考試，及格者為秀才，然後各郡太守對治下各縣的秀才進行二級考試，及格者為舉人，成了舉人就可以出仕了，這制度已在涼州、雍州、朔州試行多年，深受關中讀書人的推崇。”
賈詡道：“事實上，丞相所創的科舉制還有第三級考試，那就是把各郡錄取的舉人集中到京城再進行三級考試，錄取者為進士！考取了進士就可以外放各縣擔任縣令長官，經過幾年鍛鍊若果有才幹者，便可以升任郡守。”
“這個……”魯肅疑惑道，“難道庶民也可以參加考試嗎？”
李肅道：“只要是漢人，不論庶民、士人，全都可以參加考試。”
蒯越道：“這不是亂了禮數了嗎？”
“禮數？何為禮？”馬躍冷然道，“非要分出高低貴賤才是禮嗎？同為大漢百姓，同為大漢子民，為何非要劃分三、六、九等呢？子敬、異度固然出身士族，可孤想請問兩位，你們祖上難道就不是起於寒微嗎？”
“這……”
蒯越、魯肅頓時語塞。
馬躍長身而起，負手冷然道：“好的禮數能教化萬民，自然應當遵循，可這些不好的禮數，孤卻非要破除不可，孤就是要以實際行動告訴天下所有的讀書人，只要他們有學問，有才幹，不論出身寒微還是高貴，都有機會當官！孤要唯才是舉！”
“主公。”馬躍話音方落，典韋忽然踏帳而入，抱拳喝道，“光祿勳卿陳群帳外求見。”
“陳群？”馬躍沉聲道，“宣他進來。”
“遵命。”
典韋抱拳一揖，轉身離去。
不到片刻功夫，身材修長、形貌俊朗的陳群就飄然入內，向馬躍施施然一揖，朗聲道：“下官陳群，參見丞相。”
“呵呵，長文免禮。”馬躍肅手道，“來來來，過來坐。”
“謝丞相。”
陳群抱拳一禮，行至右側蒯越下首落座。
馬躍道：“長文從洛陽不遠百里前來虎牢關，不知有何要事？”
陳群看看賈詡等人，欲言又止。
馬躍道：“長文但說無妨。”
陳群遂道：“下官此來，實有一事相稟。”
馬躍道：“何事？”
陳群道：“天子欲封丞相為異姓王，不過卻遭到了以司徒孔融為首的文武百官的堅決反對！只有下官及河南尹鍾繇大人等少數人支援天子，不過人微言輕，因此不敢在廷議時妄加評議。竊以為事關重大，故而連夜趕來虎牢關告知丞相。”
馬躍淡淡一笑，說道：“長文費心了，呵呵。”
“為丞相效勞，乃下官份內事耳。”陳群說此一頓，臉色忽轉嚴肅，說道，“群有一言，不知當講不當講？”
馬躍道：“但說無妨。”
陳群道：“正所謂天下本無主，乃有德者居之，前後兩漢凡四百餘年，歷二十四帝，委實氣數已盡，今丞相內攘四夷，外拓疆士，威震海內，功鑠古今，縱秦皇漢武亦有所不及，何不順應天意代漢而立？”
馬躍臉色一變，喝道：“長文慎言！”
陳群卻不以為意，接著說道：“今天下兵權盡歸丞相所有，代漢而立可謂水到渠成、順理成章，唯所憂者，無非滿朝文武的口誅筆伐，群夙夜深思，偶有小得，草擬九品中正制，或可助丞相掃清障礙！”
“夠了！”馬躍拍案喝道，“長文若再敢胡言亂語，休怪孤翻臉無情！”
……
洛陽，皇宮後苑。
益陽公主劉明向漢獻帝劉協襝衽一禮，唱道：“見過皇上。”
“皇姑免禮。”劉協急肅手示意劉明起身，說道：“朕派人將皇姑請進宮來，沒別的事情，就是想和皇姑聊聊家常。”
“唉。”劉明聞言輕輕一嘆，問道，“陛下今年應該二十歲了吧？”
劉協道：“正好二十。”
“該行冠禮了。”劉明道，“而且也該納妃了。”
劉協道：“國事未定，朕哪有心思納妃。”
“這點你可不如涼公。”劉明半認真半開玩笑地說道，“雖然國事未定，可涼公卻從未停止過選美納妾，這些年涼公常年征戰在外，每到一地都會帶回許多年輕美貌的女子，現在呀，養在涼公府中的深閨怨婦都有好幾百了。”
劉協微微一笑，說道：“看來皇姑對丞相也是心有不滿哪。”
“妾身哪敢心有不滿。”劉明粉臉上掠過一絲苦澀，苦笑道，“人老珠黃了，比不過那些年輕女孩子了，皇上你都不知道，公府中那些個搔狐狸聽說涼公就要班師回朝了，一個個都打扮得花枝招展的，嘖嘖，真不知道該說些什麼好了。”
“這事朕可幫不了你。”劉協勸道，“男人嘛，風流些也是人之常情，更何況丞相位極人臣，還是天下人心中的英雄，皇姑還是想開些吧。”
“早就想開了。”劉明自嘲道，“現在呀，妾身的心思全在姬兒身上，只盼著姬兒快樂成長，將來長大了選個如意郎君，不管是官宦人家還是豪門富商，哪怕是升斗小民也行，就是有一樣，絕不能像姬兒父親那樣四處留情。”
劉協掩嘴偷笑，旋即正了正臉色向劉明道：“其實，朕是有件正事情想問問皇姑。”
劉明道：“什麼事情？”
劉協道：“朕想封丞相為異姓王，可滿朝文武都反對……”
“你想封涼公為異姓王？”劉明神色一凝，沉聲道，“皇上，這你可要想清楚了。”
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“其實，朕早就想清楚了。”劉協幽幽一嘆，說道，“比任何人都清楚。”
劉明道：“皇上的意思是……”
“沒什麼。”劉協避開話題道，“朕就是想問問皇姑，該不該封丞相為異姓王。”
“這事賤妾還真說不上來。”劉明苦笑道，“還是皇上自己做決定吧。”
……
虎牢關。
陳群、李肅、蒯越、魯肅已經離去，大帳裡只剩下了馬躍、賈詡兩人。
賈詡道：“陳群的話雖然大逆不道，可他所提出的九品中正制卻非常有見地，詡以為沿襲自秦朝的三公九卿制在很多地方都不盡合理，比如機構鬆散，職權重疊或者缺失，官員辦事效率低下，而陳群提出的九品中正制卻可以很好地彌補這些缺陷。”
“呵呵。”馬躍道，“陳群的九品中正制的確不錯，不過孤卻有個更好的想法。”
“哦？”賈詡欣然道，“主公還有更好的想法？”
“這還得感謝陳群提醒了孤啊。”馬躍道，“讓孤想到了三省六部制，不過考慮到實際情況，可能得改成三省八部制！”
“三省八部制？”賈詡聽得滿頭霧水，問道，“何為三省八部？”
馬躍道：“所謂三省就是中書省、門下省、尚書省，所謂八部就是尚書省下屬的兵（國防部）、工（建設部）、禮（教育部）、吏（人事部）、農（農業部）、商（商務部）、刑（公安部）、戶（民政部）八部。”
賈詡道：“三省八部的具體分工呢？”
馬躍道：“中書省的職責是輔助丞相進行決策，決定國家大事，而門下省的職責是負責對中書省的決策進行核查，以確定其準確姓和可行姓，尚書省的八部尚書則具體負責執行中書省的各項決策！”
[作為現代人，馬躍雖然知道三省六部制，可對於這個制度的理解還是有所偏差，事實上三省長官並非丞相佐官，而是把丞相的職權瓜分了。]
“原來如此。”賈詡恍然大悟道，“這樣一來，天下政令皆出自丞相之手，無論是官員的任免升遷還是軍隊的委派調動，都必須經過丞相的許可，久而久之，天下郡守、縣令皆出自丞相門下，各軍將領亦是丞相門生，一切也就水到渠成了，呵呵。”
“那是以後的事情，以後再說。”馬躍淡淡一笑，接著說道，“當務之急是立即強制推行科舉制，選拔大量的官員，孤打算在半年之內完成治下各州、郡、縣的官員任免，然後用兩年時間穩定局勢，待治下各州局勢穩定再起兵南下，以雷霆之勢掃滅曹、孫餘孽。”
賈詡道：“主公是說……強行推行科舉制？”
“嗯。”馬躍點了點頭，目露肅殺之色，沉聲道，“讓馬岱率兩萬西涼鐵騎進駐西園，確保秋闈順利舉行。”
賈詡點了點頭，肅然道：“明白了。”
……
洛陽，漢獻帝寢宮。
伏皇後一覺醒來，忽然發現天子正站在窗前望著天上的明月發呆，略顯瘦削的背影在月色下拖出長長的影子，人影相守，看上去竟是如此的孤獨。
“陛下。”伏皇後將一襲錦袍輕輕披到劉協身上，柔聲說道，“你怎麼起來了？”
劉協輕嘆一聲，喟然道：“朕睡不著。”
伏皇後道：“陛下有心事？”
劉協輕輕地嗯了一聲。
伏皇後道：“臣妾能聽聽嗎？”
劉協忽然問道：“皇后，朕問你，雍、司、涼、朔各州在丞相治下如何？”
伏皇後道：“那還用說，風調雨順、國泰民安，自從丞相把陛下迎還東都之後，原本破敗不堪的洛陽城在短短的數年間就恢復如初，現在洛陽城的大街上每天都是車水馬龍、往來客商絡繹不絕，聽父親（伏完）說，現在的東都比之前任何時期都要繁榮哪。”
“是啊。”劉協點了點頭，慨然道，“可這都是丞相的功勞啊，如果不是丞相，東都洛陽又豈能有今曰？洛下各州又豈能今曰之盛況，天下百姓又豈能過上富足的生活？朕前思後想，當真是感慨良多啊，皇后，你說為人君者，最重要的是什麼呢？”
伏皇後道：“臣妾以為身為人君，首重仁孝。”
“不。”劉協搖了搖頭，說道，“若說仁孝，歷代先皇不乏仁義之君，亦不乏孝悌之君，可為何不能大治天下，不能像丞相這般讓治下百姓過上富足的生活呢？為何不能像丞相治下的洛陽般煥出發前所未有的勃勃生機呢？這又是為什麼呢？”
伏皇後道：“這個……陛下怕是要去問丞相了。”
“是的，總有一天朕會問丞相的。”劉協道，“不過，卻不是現在。”
伏皇後訝道：“陛下，你這是怎麼了？”
“沒什麼。”劉協道，“只有經歷過顛沛流離，才知道安定的生活是多麼可寶，只有品嚐過飢寒貧苦，才知道富足的生活是多麼不易，皇后，朕雖然年輕，可並不糊塗，朕這心裡跟明鏡似的，朕其實什麼都明白！可朕的滿朝文武卻不明白，朕真替他們擔心啊……”
伏皇後被劉協說得一愣一愣的，有心問兩句卻又不知道該從何問起。
……
襄陽，曹真公府。
曹真正與諸葛亮、程昱、劉曄、賈逵等議事。
劉曄道：“細作回報，天子有意封馬屠夫為涼王，不過由於朝中百官堅決反對此事遂不了了之，不過曄以為馬屠夫班師回朝之後，勢必會有佞臣為了討好馬屠夫重開此議，馬屠夫手握重兵、積威甚深，到時候那幫貪生怕死的朝官是否還有膽量當著馬屠夫的面表示反對，可就難說了。”
諸葛亮道：“封王之事，只怕是板上釘釘了。”
程昱也道：“孔明所言極是，就算文武百官反對又能如何？”
賈逵道：“馬屠夫一旦封了涼王，名義上可就壓過主公了，逵以為主公也應該自領楚王。”
“自領楚王？”諸葛亮搖頭道，“不不不，這樣做恐遭天下人非議，亮以為主公應該上奏天子，表孫權為吳王，孫權必會投桃報李，表主公為楚王，一旦馬屠夫真的晉封涼王，那麼孫權晉封吳王，主公晉封楚王也就水到渠成了。”
諸葛亮的言下之意就是說，封王之事最好不要自己提出來，如果由孫權代替曹真上奏朝廷那就順理成章了，至於朝廷是否答應，其實已經不重要了，因為現在誰都知道朝廷已經完全處在馬屠夫的掌控之下，馬屠夫可以說自己是奉旨討賊，孫權、曹真也可以反過來說奉密詔清君側。
反正這是一筆爛帳，誰是王誰是寇誰說了都不算，只能看最後的結果。
“這辦法不錯！”程昱讚道，“昱以為應該趁熱打鐵，派使者前往秣陵以結好東吳。”
“好，此事就這麼定了。”曹真說此一頓，向劉曄道，“那就勞煩子揚出使一趟東吳吧。”
劉曄急起身抱拳道：“曄領命。”
“嗯。”曹真點了點頭，環顧眾人道，“現在該議議今後的戰略了，眼下我軍所面臨的局勢非常嚴峻哪，南陽屯著徐晃的十萬大軍，隨時都可能揮師南下，永安又集結了張繡、張任五萬大軍，如果這兩路涼軍同時出兵，兩面夾擊荊州，荊州可就危險了。”
諸葛亮道：“主公不必擔憂，亮以為三年之內涼軍是不會大舉南下的。”
程昱問道：“何以見得？”
諸葛亮道：“在淮南與東吳一番惡戰，涼軍的損失雖然微乎其微，可糧草輜重的消耗卻極其龐大，尤其是為了安置淮南郡數百萬受災百姓，更是耗盡了治下各州幾乎所有的存糧！沒有三到五年的積累，涼軍根本不可能大舉南下。”
曹真道：“也就是說，我軍還有三到五年時間的準備？”
諸葛亮道：“最多五年，最少三年。”
曹真道：“那麼，我軍的當務之急是什麼？”
諸葛亮道：“當務之急是訓練水軍，爭取在三年之內訓練出一支精銳水軍！這支水軍的兵力可以不必太多，但一定要紀律嚴明、作戰勇敢，尤其重要的是裝備一定要精良！不知諸位有沒有想過，馬超所率西涼鐵騎的進攻為何如此犀利？在西涼鐵騎的鐵路旁下，黃忠將軍所率的南陽士卒竟不堪一擊！”
曹真問道：“為何？”
諸葛亮道：“因為西涼鐵騎紀律嚴明，作戰勇敢，他們裝備了最堅固的鐵甲，最精良的兵器，尤其是他們的投槍更是令人印象深刻，那簡直就是我軍將士的噩夢！”
（未完待續）