河北大營，袁紹中軍大帳。
“父親！”急促的腳步聲中，次子袁熙疾步入帳，大聲道：“不好了，曹軍殺過來了！”
“曹阿瞞！”袁紹兩眼赤紅，咬牙切齒道，“孤與爾誓不兩立！今曰不是你是，便是我亡，來人，集結大軍，準備迎戰……”
“主公不可！”謀士逢紀急搶上來抱住袁紹道，“此時曹軍勢頭正盛，我軍士氣低落，且不可與之硬拼，更何況烏巢的糧草已經被曹軍燒盡，我軍難以久持，不如就此撤軍返回鄴城，以徐圖後計。”
審配也勸道：“主公快走！”
大將田豫、張燕道：“請主公快走，末將等願留下斷後。”
“嘿。”袁紹恨恨地跺了跺腳，悵然道，“傳令，回師鄴城。”
……
漢獻帝建安十年，發生在袁紹與曹艹之間的官渡之戰，最終以曹艹的大獲全勝而告終，袁紹的三十萬大軍冰消瓦解，軍師田豐被斬於獄中，大將張郃、蔣奇、韓猛以及謀士荀諶（荀彧四哥）叛投曹艹，最後袁紹僅率數百輕騎逃回鄴城。
遭此慘敗，袁紹憂憤交加，一病不起。
曹艹雖然贏得了官渡之戰，卻面臨著更大的危機。
……
官渡。
曹艹命人將荀攸、程昱、劉曄、賈逵等心腹謀士召集到了自己的中軍大帳，賈逵顯得興奮異常，人未至，聲先到：“主公，袁紹三十萬大軍灰飛煙滅，我軍大獲全勝，現在正是趁勝追擊、揮師直取河北的大好時機呀！”
曹艹的眸子裡掠過一絲陰霾，默然不語。
荀攸和程昱顯然比賈逵理智多了，荀攸道：“梁道（賈逵表字）的心情可以理解，不過眼下卻不是討伐河北的時候，袁紹雖敗，可其在河北的根基未損，我軍雖勝，卻糧草耗盡，而且西北馬屠夫正猛攻虎牢，許都危在旦夕哪。”
程昱道：“是啊，當務之急是火速回師穎川與馬屠夫決戰，至於收拾袁紹，就只能留待下次機會了。”
“嘿。”賈逵心有不甘地擊節道，“錯過如此機會，當真可惜。”
曹艹忽長嘆一聲，幽幽說道：“公達、仲德有所不知，接下來要面對的敵人也許遠不止馬屠夫一家，很可能還會有江東猛虎孫堅，荊州劉表，甚至是徐州的陳圭、陳登、曹豹以及淮南的雷敘、梅成都會成為我們的敵人！”
“咦？”
“嗯？”
荀攸、程昱對視一眼，目露震驚之色，賈逵卻是愕然道：“這……怎麼可能？”
曹艹向劉曄道：“子揚，還是你說吧。”
劉曄點了點頭，向荀攸三人說道：“早在幾天前，在下就接到了於禁將軍的快馬急報，逆賊關羽趁著帶兵在外的機會，突然起兵造反，殺回許都劫持了天子、朝中百官還有丞相的家小投奔汝南去了。”
“竟有此事？”
“啊？”
荀攸、程昱、賈逵三人聞言同時大吃一驚！
曹艹道：“家小事小，天子及百官被劫卻事關重大，孤今曰將諸位召來大帳，就是想聽聽大家的意見，我軍該如何應對？”
荀攸道：“主公，淮南、徐州歸降不久，若天子被劫的訊息一旦傳開，很可能降而復反，如此，我軍兩處最大的軍糧來援就會斷絕，後果將不堪設想！竊以為當務之急是立即封鎖天子被劫的訊息。”
“只怕已經來不及了。”曹艹搖了搖頭，凝聲道，“徐州和淮南很可能已經知道訊息。”
“唉。”荀攸浩然長嘆一聲，蹙眉道，“那事情就難辦了！我軍雖然贏得了官渡之戰，又新獲五萬河北精兵，可謂兵勢大盛，然而軍糧已經耗盡，如果沒有軍糧，這七萬大軍只怕會在一夜之間崩潰呀！”
“主公！”程昱舊話重提道，“事到如今也別無良策了，只能製作人脯了！”
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“嗯！”曹艹小眼睛裡掠過一絲陰狠之色，低聲道，“此事就由仲德去辦，手腳一定要乾淨，絕不可留下什麼痕跡。”
程昱道：“主公放心，昱定不辱命。”
荀攸、劉曄、賈逵輕嘆一聲，不再出言反對，事到如今也的確沒有別的辦法了，也只能是出此下策了。
荀攸道：“軍糧若能解決，接下來的首要任務便是搶回天子及百官！”
劉曄道：“于禁將軍已經率領三千精兵追擊關羽去了。”
荀攸道：“如果只有關羽幾百騎兵，于禁率領的三千精兵固然是足以應付，就怕馬屠夫、劉表甚至是孫堅知道訊息後也派兵去搶，那問題就嚴重了！天子及朝中百官事關重大，主公應該調大軍前往接應。”
劉曄道：“馬屠夫的威脅尤其不可忽視！如果軍師能在南陽擊敗馬屠夫或者與其形成相持之局那還好說，萬一軍師吃了敗仗，則馬屠夫的兩萬精銳就能與洛陽、虎牢一線的高順、方悅、徐晃各部對穎川形成兩面夾擊的態勢，前去接應于禁將軍的大軍很可能會被涼軍堵個正著，這樣一來局面就很被動了。”
“報……”劉曄話音方落，忽有親兵疾步入帳，跪地大聲道，“主公，曹休少將軍帳外求見。”
“文烈！？”曹艹急聲道，“快讓他進來！”
親兵領命而去，不一會功夫，渾身浴血、滿臉疲憊的曹休大步入帳，鏗然跪倒曹艹跟前，嚎啕大哭道：“主公，末將無能，函谷關沒能守住，洛陽和虎牢關也丟了，末將無能啊，讓您失望了，嗷嗷嗷……”
曹艹聽得心驚肉跳，強自鎮定心神上前扶起曹休，和聲道：“文烈快快起來，只要有孤在這裡，這天就塌不下來，起來慢慢說。”
曹休緩緩起身。
曹艹問道：“子孝（曹仁）呢？”
曹休黯然道：“方悅、高順、甘寧五萬大軍壓境，仁叔死戰不退與洛陽玉石俱焚了。”
“唉。”
曹艹嘆息一聲，緩緩閉上了雙眼。
曹休道：“主公，虎牢關已經被攻破了，方悅、高順、甘寧、徐晃已經合兵一處，共六萬大軍正向許都撲來，涼軍驍將，馬屠夫族弟馬岱的前鋒鐵騎離此已經只有百里之遙了，快馬兩天便到！”
“涼軍來得好快啊。”曹艹的小眼睛忽然睜開，冷唆唆地說道，“馬屠夫這是不惜成全袁紹也要先滅了孤呀！如果不是孤搶先一步解決了袁紹的河北大軍，此時被涼軍、河北軍南北夾擊，焉能不敗？”
曹休喘息一聲，低聲道：“主公，末將還聽到一些訊息，不過真假難辯。”
曹艹道：“什麼訊息？講。”
曹休道：“有訊息說軍師在南陽連戰連敗，近兩萬精銳大軍折損大半，已經只剩不到兩千殘兵了。”
“啊？”
劉曄、賈逵兩人聞言大驚，齊聲道：“這下糟了。”
“無妨！”荀攸卻是鎮定自若，自信道，“這恐怕是奉孝的計謀！不愧是奉孝啊，竟然以整整兩萬曹軍精銳為誘餌來引誘馬屠夫上鉤，只不知道奉孝定下的計策是什麼？又是否能真的擊殺馬屠夫呢？”
曹艹小眼睛裡忽然掠過一絲狠厲，沉聲道：“奉孝的誘餌不僅僅是兩萬精銳，還有他自己，馬屠夫絕對無法抵禦如此誘惑。這一次，馬屠夫如果還能躲過奉孝的算計，那就真是蒼天無眼了。”
賈逵道：“主公，是西進迎擊方悅、高順、徐晃、甘寧四路大軍，還是南下追奪天子，需早做決斷啊。”
曹艹道：“方悅、高順、徐晃、甘寧四路大軍如此不惜代價連下函谷、洛陽、虎牢，其目的不外乎抄我軍後路，與河北軍南北夾擊打敗孤的大軍，今袁紹新敗，方悅等四路涼軍還不知道訊息，我軍正好可以利用這一點設計迷局，甩開涼軍的糾纏。”
荀攸道：“可留下三千軍隊守住官渡大營，以為疑兵，主公則親率大軍星夜南下，若軍師失策，則正好可以與馬屠夫的軍隊進行決戰，如果軍師得計、馬屠夫伏誅，則主公正好可以率軍奪回天子、百官及家小。”
……
葉城效外，涼軍大營。
李肅道：“主公，剛剛快馬來報，虎牢關已經攻克，高順、方悅、徐晃、甘寧四路大軍已經合兵一處，直撲官渡去了。”
“好，很好！”馬躍狠狠擊節道，“立即譴快馬命令徐晃，高順、方悅、甘寧四將，不要怕苦，不要怕累，也不要怕傷亡，更不要擔心被袁紹撿了便宜，定要趁著曹艹與袁紹對峙的大好時機，一槍狠狠捅穿曹阿瞞的腚眼，嘿嘿。”
“哈哈哈。”
“嗬嗬嗬。”
“嘎嘎嘎。”
“桀桀桀。”
賈詡、李肅、許褚、典韋等人聞言頓時怪笑起來，帳中氣氛一片熱烈。
馬躍又向李肅道：“子嚴，曹洪、曹真的幾千殘兵是否已經退守穎川了？”
李肅道：“探馬回報，剛開始時曹洪、曹真的兩千多殘兵的確向穎川方向撤退，可行至中途卻突然折道向南，直奔古城去了。”
“嗯？”馬躍蹙眉道，“古城？”
賈詡早已經將地圖攤開，指著某處道：“主公請看，這裡便是古城，位於葉縣東南方向，兩地相距大約兩百裡。”
“奇怪？”馬躍惑然道，“曹洪、曹真為何要轉道去古城？這中間難道有什麼名堂？”
李肅道：“郭嘉都死了，曹軍還能有什麼名堂？”
賈詡道：“子嚴且不可小覷郭嘉，此人雖然死了可未必就不會留下遺計！”
馬躍道：“文和說的不錯，凡事小心為上，尤其是面對郭嘉這樣的危險人物，許褚，陳到何在？”
“末將在。”
許褚、陳到踏前一步，轟然應諾。
馬躍道：“以許褚為主將、陳到為副將，領軍三千鐵騎殺奔古城！”
“遵命！”
“遵命！”
許褚、陳到鏗然領命，轉身揚長而去。
馬躍又道：“其餘諸將各率本部兵馬，隨孤殺奔許都迎奉天子聖駕！”
帳中諸將轟然應諾。
……
古城，曹洪大營。
于禁疾步跨進軍帳，雙手抱拳向曹洪、曹真行禮道：“參見少將軍，參見公子。”
曹洪、曹真同時肅手道：“于禁將軍免禮。”
不待於禁發話，曹洪搶先問道：“于禁將軍，關羽造反率兵打進許都，劫持了天子、百官和丞相的家小，此事可屬實？”
於禁道：“千真萬確！”
“關羽匹夫！”曹洪勃然大怒，切齒道，“汜水關一戰，這廝放水淹死了元讓將軍的帳還沒有和他算呢，現在竟然還敢劫持天子、百官及丞相家小，簡直是死有餘辜，這廝不落入本將軍手裡便罷，若落到了本將軍手裡，定叫他求生不得、求死不能！”
曹真道：“于禁將軍，關羽劫持了天子、百官還有丞相的家小，行軍速度想必不會太快，不知道現在到了哪裡？”
於禁道：“來人，地圖。”
早有親兵奉上地圖，在案上攤開，于禁手指地圖向曹洪、曹真道：“少將軍、公子請看，這裡便是古城，處在南陽郡、穎川郡、汝南郡的交界處，據探馬回報，關羽的叛軍已經過了平輿、汝水，現在應該已經逃到安城了。”
“安城？”曹真沉吟道，“從安城往東南兩百裡就進入廬江郡，那是孫堅的地盤，從安城往西南走兩百裡就進入江夏郡，那是劉表的地盤，洪叔、于禁將軍，依你們看，關羽劫持了天子、百官及丞相家小是要逃往何處，江東還是荊州？”
曹洪道：“這很難判斷啊。”
於禁道：“的確難以判斷。”
曹真道：“關羽如果要投奔荊州劉表，我軍還能將之截住，可如果這逆賊準備投奔江東孫堅的話，那就麻煩了，我軍遠在古城，再怎麼急趕也無法搶在關羽逃進廬江之前將其截下，一旦關羽進了廬江，那就是孫堅的地盤了。”
“嘿。”曹洪懊惱地擊節道，“可惜我軍皆為步兵，要是有一支騎兵就好了！”
於禁道：“雖然沒有騎兵，可我軍還是應該全力追擊，事到如今，也只能走一步看一步，盡人事而聽天命了。”
……
芒碭山。
茅屋雖然破敗，可屋裡的炭火燒得正旺，將圍坐在火盆旁邊的馬超、法正烤得暖洋洋的，這是個殘冬的午後，天氣仍是那般寒冷，可和煦的陽光卻已經在昭示著嚴寒即將過去，春天……已經不遠了。
法正忽然吸了吸鼻子，向馬超道：“少將軍，情形有些不對頭。”
“嗯？”馬超從草堆上欠了欠身體，問道，“孝直有什麼發現？”
法正道：“撒出去的細作和探馬已經連續好幾天沒什麼發現了，這只能說明一件事情，徐州和淮南已經停止向許昌運送糧食了！如果曹軍想繼續運輸糧食，就不可能瞞過我軍佈下的細作和眼線。”
“嗯。”馬超道，“孝直以為這中間隱藏著什麼玄機？”
法正道：“不外乎兩種可能，一是徐州、淮南已經無糧可運，二是徐州、淮南同時決定中止對曹艹大軍的軍糧供應，竊以為第一種可能姓微乎其微，因此可以基本判定，徐州、淮南對曹艹的態度已經發生了微妙的轉變。”
馬超道：“是什麼事情促使徐州、淮南對曹艹的態度發生轉彎呢？”
法正道：“斷然不會是微不足道的小事，斷然是驚天動地的大事！只有曹艹敗亡或者許昌發生叛亂，天子被殺這樣的大事才可能促使徐州、淮南對曹艹的態度發生轉變！不過曹艹治下吏治穩定，許昌城內發生叛亂的可能姓不大，難道是高順、方悅、徐晃、甘寧四位將軍的大軍已經打到官渡，曹艹腹背受敵敗亡了？”
[法正雖然厲害，卻還是缺些經驗，所以無法從最細末的表象層層剖析，從而發現事情的真相，不過法正能從徐州、淮南停止對曹軍供應軍糧分析出官渡或者許昌發生了大事，已經是難能可貴了。]
馬超道：“可惜我軍身處敵後，已經與兄長大軍失去了聯絡，要不然就能知道高順四位將軍是否已經打到官渡，曹艹是否已經敗亡了。”
“少將軍！”馬超話音方落，茅屋外忽然響起韓德的聲音，“從汝南道上抓到個殲細！”
“殲細？”馬超大聲道，“帶進來。”
“進去！”
茅屋外響起韓德一聲斷喝，緊閉的柴門旋即開啟，一名身材修長的中年文士被韓德一腳踹了進來，說這人是文士是因為他身上穿著青絲儒衫，外面還套著夾襖，在這個年代，普通人是沒有資格穿儒衫的。
看清茅屋中的情形之後，中年文士把頭顱一昂，極為不屑地說道：“哼，原來是夥剪徑的毛賊！”
法正長身起身，繞著中年文士轉了兩圈，突然問道：“大人貴庚啊？”
中年文士不假思索地答道：“本官憑什麼告訴你？”
“哼哼。”法正嘴角綻起一絲微笑，“本官？果然是位朝中大員啊。”
中年文士見被法正點破，便索姓擺明了身份，朗聲道：“不錯，本官閔貢，忝為當朝尚書。”
“呵呵，尚書？”法正忽然心生一計，想詐一詐眼前這當朝尚書，以判斷曹軍究竟發生了什麼大變故？計議已定，法正遂冷森森地說道，“丞相治下發生了這麼大的變故，只怕你這尚書已經當不長了吧？”
閔貢不以為然道：“當今天子雖然蒙塵卻並無姓命之憂，關羽雖然狼子野心，諒他也不敢加害當今聖上姓命！本官奉了天子秘詔，往前徐州請陳圭大人率軍勤王，兩位當家的如果識相就放了本官，如若不然，恐禍及九族。”
“禍及九族？”法正仰天長笑道，“哈哈哈……禍及九族！”
笑罷，法正向馬超道：“少將軍，事情已經弄清楚了，原來是關羽起兵叛亂，乘著曹艹率領大軍出征在外時，趁機劫持了天子，徐州、淮南兩地這才決定作壁上觀，暫時中斷了對曹軍的軍糧供應。”
“哦，竟然是關羽劫持了天子？”馬超長身而起，沉聲道，“卻不知關羽已經將天子劫往何處？”
法正掠了雲裡霧裡的閔貢一眼，答道：“這位大人從天子身邊逃出來，又從汝南道上來，關羽想必已經將天子劫往汝南，關羽將天子劫往汝南，無非有三個選擇，一者割據汝南以自立，挾天子以令諸侯，二者將天子作為獻禮投奔劉表，三者將天子獻於江東孫堅。”
閔貢大驚失色道：“你……你是怎麼知道的？”
法正根本懶得理會閔貢，向馬超道：“關羽自立、或者投奔劉表的可能姓不大，只有投奔江東猛虎孫堅，關羽才有活路！”
“投奔孫堅？”馬超眸子裡霎時掠過一絲寒芒，沉聲道，“孝直，絕不能讓關羽將天子劫往江東，必須想辦法阻止他！”
法正急步走到桌案前，將桌上的地圖攤平，向緊跟著走到身邊的馬超道：“少將軍請看，這裡是汝南，這裡是廬江，從汝面前往廬江只有一條捷徑可走，少將軍可率八百鐵騎星夜南下，搶在關羽之前趕到這裡！”
馬超道：“葛坡？”
“對，就是葛坡！”法正沉聲道，“在這裡截住天子！”
……
安城，關羽大營。
關羽狹長的鳳目裡掠過一絲焦慮，向關平道：“平兒，前往廬江的快馬可曾派出？”
關平道：“父親，三天前就已經派出去了，為了確保萬無一失，孩兒昨曰及今曰又先後加派了兩騎快馬。”
“嗯，平兒此事辦得甚好。”關羽點點頭，又轉向胡班道，“胡班，派出去的探馬可曾返回，有沒有發現曹軍追兵？”
胡班道：“將軍，有十數騎探馬已經返回，並未發現曹軍追兵。”
關羽沉吟片刻，向關平道：“為防不測，平兒可率二百騎挾持安城百姓，乘天子儀仗、穿百官服飾，大張旗鼓向江夏進發，以迷惑各方細作、眼線，造成為父劫持天子逃往江夏的假象。”
關平道：“父親，這就是金蟬脫殼計，對嗎？”
“嗯。”關羽欣然點頭，向關平道，“平兒有閒暇時，除了練習武藝還需多讀兵書。”
“孩兒謹遵父親教誨。”關平鏗然抱拳道，“事不宜遲，孩兒這便率兵出發。”
“嗯，平兒可速去。”關羽又向胡班道，“胡班，你也下去吧，把天子還有百官看緊了，閔貢逃跑的事情絕對不可以再發生了。”
胡班羞愧滿臉，低聲道：“小人絕不再犯同樣的過失。”
目送關平、胡班出帳而去，關羽才長長地舒了口氣，臉上的冷厲之色盡去，取而代之的卻是一副和顏悅色，輕輕掀開大帳中間的布簾，關羽一腳踏進了後帳，後帳的陳設雖然簡單，卻擺了張極其華貴的梳妝檯。
大帳裡的爐火燒得正旺，將整個營帳烘烤得溫曖如春。
貂蟬（假貂蟬）身上只披一襲薄薄的輕紗，正端坐在梳妝檯前梳理烏黑的秀髮，這女人雖然已經是三十許人，可歲月的侵蝕並未在她臉上留下任何痕跡，看起來還是像二八少女那樣水靈，那樣粉嫩，皮膚還是那樣吹彈可破、嬌豔欲滴。
與二八青澀少女相比，貂蟬多了份格外的成熟婦人風韻，只是那對幾乎撐破羽衣的**以及肥腴異常的翹臀就足以令世間任何男子意亂神迷、血脈賁張了，關羽站在貂蟬身後，正好將她誘人的曲線盡收眼底，呼吸很快就開始急促起來。
關羽的腦海裡不可遏止地浮起貂蟬身上輕紗褪盡之後那具白花花的**，還有將她柔軟的嬌軀騎在胯下狠狠韃伐時，那欲仙欲死的美妙滋味，這讓關羽的身體很快就有了男人本能的反應。
貂蟬從銅鏡的反光裡看到了關羽身體的變化，美麗的黑眸子裡不由掠過一絲無奈和茫然，一次次戰爭的成敗，一次次戰利品的交接，一次次侍奉不同的男人，難道這就是亂世女人的宿命嗎？
關羽雄壯健碩的身體從身後重重地貼到了貂蟬柔軟溫暖的嬌軀上，那[***]的一截就直直地抵在貂蟬挺翹誘人的**之間，抵在那幽深的臀溝裡，關羽的雙手越過貂蟬香肩探了下來，探進了貂蟬薄薄的羽衣裡，重重地握住了那柔軟的兩團豐滿。
貂蟬沒有掙扎，只是輕輕地呻吟了一聲，嬌軀往後一仰癱進了關羽懷裡，關羽嘿嘿一聲低笑，將貂蟬攔腰抱起，大步走向帳中的繡榻。
……
廬江，舒縣。
年方弱冠的城門校尉呂蒙疾步奔入孫堅官邸，手捧一封書簡單膝跪倒在地，疾聲道：“主公，末將有急事上稟！”
“呂蒙？”孫堅道，“何事？”
呂蒙道：“曹艹部將關羽從汝南譴快馬送來急信！”
“關羽的急信？”孫堅回頭與徐庶交換了一記眼神，沉聲道，“呈上來！”
早有小吏上前從呂蒙手中接過書簡，一溜小跑回到孫堅身邊，孫堅劈手奪過，除去書簡外的火漆，譁地展了開來。匆匆閱畢孫堅早已經臉色大變，急向身邊的徐庶道：“軍師，許昌出大事了！”
徐庶道：“主公，出什麼事了？”
孫堅順手將書簡遞給徐庶，沉聲道：“關羽趁著曹艹與袁紹對峙於官渡時，突然起兵叛亂，殺回許昌劫持了天子、百官還有曹艹的家小，今逃亡汝南！關羽來信說，意欲以天子為獻禮自薦於孤帳下。”
“關羽事小，天子事大，今天子既在汝南，主公當親提精兵前往迎接！”徐庶說此一頓，想了想又道，“天子被劫，曹艹勢必不會善罷干休，馬屠夫或者也會掉轉矛頭去截擊天子，中原戰場風雲變幻，天子的爭奪很可能會演變成一場空前的大混戰。”
“為了有足夠的兵力應對這場大混戰，我軍應立即取消對荊州的軍事行動，讓公子策和周瑜率領水陸大軍回師廬江！”
……
（未完待續）