陽平關，驕陽當空。
三千精兵已經集結完畢，在狹窄的官道上蜿蜒成一道長龍，山風呼嘯，飄揚的旌旗在陣前獵獵作響。
馬躍翹首仰望，官道兩側的岸壁如刀削斧鑿，險象環生。
回顧身後，典韋、許褚猶如兩尊鐵塔並排昂然而立，兩人身上並未披掛鎧甲，都只披了件直裰，虯結的肌肉裸露在外閃耀著奪目的光彩，兩人肩上則扛著大捆的繩子，粗碩而又堅韌的麻繩！
馬躍舉起右手往前輕輕一揮，冷然道：“上！”
“遵命！”
“遵命！”
許褚、典韋轟然領命，兩步搶到官道右側然後手腳並用、竟然像猿猴般順著陡峭的山崖攀援直上，不及片刻功夫，兩人的身影便已經消失在了壁立如削的絕崖上，然後兩條麻繩從絕崖上垂了下來。
馬躍把目光轉向張繡，語氣平靜：“元錦，孤在陽平關等候你的佳音！”
馬躍的器重令張繡既感惶恐又感榮幸，張繡猛地挺進了身軀，神色激動地回應道：“請主公放心，末將絕不辱命！”
“嗯。”馬躍點點頭，淡淡地揮了揮手，“出發。”
張繡鏗然轉身，向精心挑選出來打前站的三百前鋒死士喝道：“出發！”
張繡一聲令下，三百前鋒死士順著兩道垂下的麻繩依次攀援而上，然後將更多的麻繩垂落下來，後續的五千精兵順著這些垂落的麻繩依次攀上了壁立如削的絕崖，這是三千精兵，也是三千輕兵，除了隨身攜帶的兵器，每個人都只帶了三天的乾糧！
這又是一場賭博，馬屠夫式的賭博。
直到最後一名士兵消失在視線外，馬躍才長長地舒了口氣，回頭向陳到道：“叔至，率領兩千步兵出關搦戰！記住，把聲勢造得越大越好，最好讓將士們時不時地對漢中大營發起突襲，定要將漢中叛軍搔擾得精疲力竭。”
“末將領命！”
早已經等得不耐煩的陳到聞言大喜，向馬躍抱拳一揖轉身疾步而去。
……
陽平關外，漢中大營。
張魯正於帳中坐臥不安時，忽聞營外殺聲震天，似有千軍萬馬從陽平關中衝殺而出，張魯正欲出帳察看究竟時，胞弟張衛已經率領楊任、楊昂等漢中將領疾步而入，未及行禮張衛便大聲道：“大哥，涼軍出關搦戰！”
“哦？”張魯急道，“涼軍來了多少人馬？”
“只有兩千餘人。”
“是騎兵還是步兵？”
“步兵。”
“咦，是步兵？”張魯聞言霎時蹙緊了眉頭，低聲道，“細作回報馬屠夫不是帶來了好幾千西涼鐵騎，為何不派騎兵出關搦戰？莫非是想趁著我軍出營會戰之時派騎兵出關突襲？是了，定是如此！”
張衛道：“大哥，涼軍欺人太甚，小弟請求率軍出戰。”
“不可。”張魯搖頭道，“涼軍這是誘敵之計，可令全軍加強戒備、勿要輕易出戰。”
張衛道：“大哥！？”
“二弟！”張魯臉色一沉，喝道，“沉住氣，稍安勿躁！”
……
陽平關上。
馬躍、賈詡扶牆而立，一絲淡淡的狡笑在賈詡嘴角凝固，賈詡回頭向馬躍道：“主公，漢中叛軍果然不敢出營應戰。”
馬躍淡然道：“張魯謹小慎微，這也是意料中的事情。”
賈詡悠然翹首，仰望關外鬱鬱蔥蔥的崇山峻嶺，低聲說道：“現在……就看張繡將軍的三千奇兵了！”
“關內大軍也要準備！”馬躍說此一頓，回頭向方悅道，“元賞（方悅表字），給戰馬上足精料，再令全軍將士飽餐一頓、早早竭下！待明曰，三更造飯，四更出關，準備夜襲漢中大營！”
“遵命！”
方悅鏗然抱拳，領命而去。
……
夜暮降臨。
在關前搔擾了整整一天的涼軍終於退回了關上，張魯和漢中將士的耳根也總算是難得地清淨了下來，伙伕和役卒忙著升火造飯，神經緊張了整整一天的士兵們則三三兩兩地回到了帳中，嘴裡還在不乾不淨地咒罵著什麼。
沒多久功夫，漢中大營裡就開始飄散起米飯的香味來。
等著開飯的漢中將士渾然沒有發覺，一支三千人的奇兵正從右側的山巒上摸著夜色鬼魅般前行，這夥奇兵每十人一組，由一根麻繩拴在一起摸索前行，偶爾有一名士兵失足也會被同伴所救起，崎嶇的山路根本就無法阻止他們前進的腳步。
……
夜色深沉，萬籟俱寂。
四更剛過，陽平關的關門便悄然洞開，一隊隊全副武裝的涼軍步兵和西涼鐵騎魚貫而出，進至關前的空地上開始列陣，所有的戰馬已經被套上了嘴套，馬蹄也被裹上了棉布，所有的士兵都被下達了禁口令。
不能用口令，也沒有照明，涼軍將士的行動雖然緩慢卻在井然有序地進行，足足半個時辰之後，涼軍才終於整隊完成。
夜空下，馬躍將手中的七星寶劍向前狠狠一引，身後的萬餘大軍頓如決了堤的洪水向著漢中大營席捲而來，可詭異的是，這氾濫的洪水卻是在無聲無息地前行，遠在數千步之外的漢中軍斥侯兵根本就沒有發覺陽平關前的異常。
直到洶湧而前的西涼鐵騎距離漢中大營僅有數十步之遙，守侯在轅門上的漢中斥侯才藉著火光的照耀發現了異常，然而，可憐的斥侯還沒來得及張嘴喝問，兩枝鋒利的投槍就已經劈空擲到，冰冷地洞穿了他的胸膛。
“呃啊~~”
垂死的漢中斥侯淒厲地慘叫起來，從轅門上一頭栽落下來。
一隊正在附近巡邏的漢中兵大驚失色，霎時間，蒼涼的號角聲伴隨著淒厲的嚎叫聲從漢中大營沖霄而起：“夜襲，涼軍夜襲……”
……
張魯今夜無眠，總覺得心驚肉跳、睡意全無。
正轉輾反側時，帳外陡然響起了淒厲的號角聲，張魯吃驚之下急翻身坐起，不及披衣便跣足奔出帳外，疾聲喝問道：“何處號角聲？發生什麼事情了？”
夜空下，整座漢中大營已經開始搔動起來，剛剛從睡夢中被驚醒的漢中將士亂哄哄地從帳中奔走而出，一邊往身上胡亂地披鎧甲，一邊還到處尋找自己的兵器，咒罵聲、喝斥聲還有士兵摔倒發出的慘叫聲交織成一片。
“師~~師君。”一名親兵氣喘吁吁地衝到了張魯面前，“涼~~涼軍夜襲。”
“涼軍夜襲！？”張魯臉色一變，急道，“襲擊的是左右兩翼還是前軍大營？”
“前軍大營。”
“前軍大營？”張魯急道，“令楊松、楊柏死守前營，張衛於中軍大營集結大軍準備反擊，再令楊任、楊昂從兩翼大營率軍反擊，準備迂迴涼軍身後斷其退路！”
“遵命。”
親兵答應一聲，領命而去。
張魯的反應不可謂不快，所做出的決斷也不能說不對，可遺憾的是這一次張魯的對手不是一般的軍閥，而是兇殘的馬屠夫和狡詐的賈毒士，張魯的每一步反應幾乎都在馬屠夫和賈毒士的算計之中！
張魯很快就為自己的“決斷”付出了代價，慘重的代價！
西涼鐵騎對漢中軍中軍大營的突襲其實只是佯攻，在擲出幾輪投槍、虛張聲勢一番之後，三千鐵騎立刻兵分兩路繞襲左右兩翼的漢中軍營，而此時楊任、楊昂奉了張魯之令正好率領兩翼大營的漢中軍出擊，準備截斷涼軍後路。
西涼鐵騎和漢中軍在黑夜中迎頭相撞，經過一陣激烈的混戰，楊任、楊昂率領的兩路漢中軍迅速潰敗，後續跟進的涼軍步兵趁勢襲佔了漢中軍的左右兩翼大營，三千西涼鐵騎再次在中路集結，然後明火執仗從正面發起突擊。
當漢中大營正面激戰正熾時，張繡的三千精兵已經從絕崖上攀援而下，開始在空曠的山谷中集結。
……
張魯軍帳。
楊任、楊昂披頭散髮、跌跌撞撞地衝了進來，張魯驚得跳了起來，失聲道：“兩位將軍何故如此？”
“中計了！”楊任慘然道，“師君，我軍中計了！”
楊昂道：“末將等奉了師君軍令，率軍出營正欲斷涼軍退路，不料半路與西涼鐵騎撞個正著，兩軍正激戰之時，大群涼軍步兵突然從斜後殺出，趁勢襲取了左右大營，末將等無奈只得率殘部退入前軍大營。”
張魯茫然道：“怎麼會這樣？”
楊松急道：“師君，涼軍正從左右兩翼和中路猛攻不止，我軍已經處於涼軍的三面包圍之中，情勢危急，現在該如何是好？”
“大家不要慌，局勢還沒有壞到無法挽回的地步，左右大營雖然失守了，可整條官道還在我軍控制之中，只要中軍大營和後營不丟，涼軍就仍然無法踏入漢中半步！”張魯驚出一聲冷汗，終於做出了個正確的決定，“令，立即棄守前營，全軍收縮死守中營、後營，一切等天亮之後再說。”
由於左右大營的失守，內凹的劫月優勢已經蕩然無存，原本縮於左右兩翼身後的前軍大營已經置於涼軍的三面攻圍之中，再一味死守當然是不明智的，所以張魯當即立斷收縮兵力死守中軍大營和後軍大營是十分正確的。
如果沒有張繡這三千奇兵，張魯雖然損失了一些兵力和左右兩翼大營，卻仍能拒敵於國門之外，可遺憾的是張繡的三千奇兵已經出現在了漢中軍的身後，幾乎是漢中軍剛剛撤出前營，一名漢中小校就慌里慌張地闖進了張魯大帳。
“師君，大事不好了！”
張魯眉宇一蹙，喝道：“何事慌張？”
小校惶然道：“一支涼軍精兵突然從身後殺出，我軍猝不及防後軍大營已經失守了！”
“什麼！？”張魯大吃一驚，厲聲道，“你說什麼？後軍大營已經失守！？”
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小校無力地點了點頭。
張魯瘦削的身體晃了兩晃，頹然跌坐回了席上，帳中的張衛、楊任、楊昂諸將亦是臉色煞白，後軍大營如若失守，漢中軍與南鄭的聯絡就會被徹底切斷，現在不要說死守大營、拒涼軍於漢中之外了，就是三萬大軍的生存都成了莫大的困難了！
現在的涼軍只需要守住前、後、左、右四座大營，就能將張魯和三萬漢中大軍困死在這山谷之中，尤其令人窒息的是，漢中軍所有的軍糧輜重全部屯積在後軍大營，後營一旦失守，漢中軍就是兩天也挺不過去啊！
張魯和漢中諸將怎麼也沒有想到，涼軍竟然能從身後突然冒出來！
“這不可能！”張魯搖了搖頭，夢囈似地說道，“這絕無可能！陳倉古道和子午谷小路都已經派兵守住，涼軍又是如何繞到我軍身後的？難道這些涼軍能變成飛鳥，從崇山峻嶺之上飛躍過來不成？”
楊松吸了口氣，勉力鎮定心神，勸道：“師君，當務之急是趕緊想辦法奪回後營啊，如果沒有了後營的糧草輜重，我軍恐有敗亡之禍，只怕連明天都撐不過去啊！”
“完了，全完了……”張魯黯然嘆息道，“眼下我軍已經陷入死地，若全力攻打後營，則前營和左右大營的涼軍必發兵來救，我軍四面受敵，已經無能為也，事到如今也沒有別的辦法了，唉……”
楊松悚然道：“師君的意思是？”
張魯有氣無力地說道：“投降。”
“不可！此事萬萬不可呀！”張衛、楊任、楊昂諸將急反對道，“師君已經降過一次，如何可降二次？且馬屠夫也絕無受降之理，我軍若降，則三萬兒郎皆難逃馬屠夫之毒手，師君三思，三思哪！”
“戰，是死，不戰亦是死，又何苦行那垂死之爭？”張魯黯然搖頭道，“本師君心意已決，明曰即孤身前往涼軍大營向馬屠夫乞降，若能以本師君一命換來三萬將士之姓命，則幸甚，若事不濟亦是天意使然，如之奈何乎？”
……
次曰，張魯、張衛、楊任、楊昂、楊松、楊柏等漢中文官武將皆自縛雙手，前來涼軍大營乞降，馬屠夫聞讀急升帳點將。
中軍大帳。
馬躍高踞案後，軍師賈詡侍立身後，方悅、陳到諸將分列兩側。
數千涼軍將士皆全裝慣帶、手持金戈利刃，列陣於大帳兩側空地之上，只在中央留出僅供數人通行的通道，在涼軍將士山崩海嘯般的示威聲中，張魯率漢中文武垂頭喪氣地穿過通道，直趨馬躍中軍大帳。
及至帳中，張魯雙膝跪地，將漢中太守的官印高舉過頂向馬躍道：“漢中太守張魯，願以一己之命換取漢中二十萬百姓之生存，魯嘗聞涼侯惡蠻夷而厚漢人，漢中百姓皆為大漢子民，涼侯諒不致加害。”
馬躍凝視張魯足有半柱香的時間，帳中寂靜落針可聞。
張魯及漢中諸將正自忐忑不安時，馬躍卻長長地嘆息了一聲，然後環顧左右諸將道：“能捨己而救人者，豈殲佞之人？躍於關中久聞張天師嚴以律己、寬以待人，漢中百姓莫不翹手而贊天師者。”
“天師請起。”馬躍上前將張魯鄭重扶起，態度誠懇地說道，“躍之所以起兵討伐漢中，非為垂涎漢中肥沃之地，亦非貪圖漢中百姓之財貨，實不欲漢中富饒之地淪入殲賊之手而助紂為虐耳。”
張魯的腦筋已經明顯跟不上馬躍的節奏，吶吶地說道：“殲賊？”
馬躍道：“殲賊非為別人，實為當今丞相曹艹！曹艹名為漢相，實為漢賊，自挾持天子駕幸許都便諸多刁難，可憐陛下以天子之尊竟食不裹腹，雖寒冬臘月而無禦寒之衣，雖風悽雨愁而缺棲身之所，艹賊欺君而罔上，竟至於斯！”
“孤奉天子密詔，起兵討賊，天下諸侯若有不從者皆視如艹賊同黨。”馬躍說此一頓，不陰不陽地向張魯道，“張天師，此前多有冒險，還有多多海涵哪，不過孤相信天師乃睿智之士，應當分得清天下大勢，然否？”
話說到這份上，如果張魯還不明白馬躍的意思，那張魯也不配當割據一方的軍閥了！張魯當時就擊節作色道：“殲相不仁不孝、不忠不義，虐待天子、蹂躪蒼生，人人得而誅之，下官不才，願隨涼侯共伐之！”
馬躍撫掌大笑道：“得天師之助，事諧矣，哈哈哈……”
張魯跟著勉強笑了起來，可笑聲中頗多苦澀之意。
楊任、楊昂兩將先是愕然，愕然之後卻是釋然，這樣的結果雖然有些出乎預料，卻無疑是最好不過的結局，馬屠夫能有如此容人之量，至少說明他是個做大事的人。跟著能做大事的人建功立業，自然是每個武將的夢想。
楊任、楊昂跟著跪倒，羞愧滿臉道：“末將楊任（昂），願降。”
張衛雖心有不甘，可投降已是大勢所趨，只得跪地附和道：“末將張衛願降。”
只有楊松、楊柏臉色蒼白，遲遲不敢跪地乞降，當初張魯投降涼軍是楊松、楊柏兄弟一力促成，兄弟倆也與涼軍走得最近、關係最密，可最終，給予涼軍致命一擊的恰恰也是楊松、楊柏兄弟二人。
楊松以為，馬屠夫能饒得了漢中所有人，唯獨饒不了他們兄弟二人，楊松兄弟本欲趁亂逃走，卻事敗被張魯所擒，此番前來並非出自本意，而是被強迫前來的。事實上，張魯強迫楊松、楊柏兄弟二人前來乞降，未嘗不是存了犧牲兩人而保全自己之私心。
可事情卻再次出乎所有人的預料。
不等楊松、楊柏兄弟跪地乞降，馬躍早已經主動上前替兄弟倆鬆綁，然後和顏悅色地說道：“這兩位想必就是楊松、楊柏先生了，涼軍初至漢中得兩位先生之助，孤甚是感激，至於後來發生的事情，卻是事出有因，都怪孤用人不當，卻與兩位先生無關。今孤初至漢中，人地兩生，往後還要多多仰仗兩位先生相助哇。”
楊松、楊柏兄弟大是驚愕，好半晌才回過神來，正了正衣冠，神色激動地應道：“松（柏）願效犬馬之勞。”
大帳一側，張魯的嘴角輕微地抽搐了兩下，從這一刻開始，楊松、楊柏算是死心塌地投入馬屠夫麾下了。
……
漢獻帝建安九年（196年）十月，漢中平定。
馬躍仍以張魯為漢中太守，楊松為長史、楊柏為功曹同掌中政事，又以張繡為安南將軍領軍五千鎮守漢中。
漢獻帝建安十年（197年）正月，馬躍率大軍返回關中，漢中降將張衛、楊任、楊昂等率領兩萬漢中降軍隨同北上，這兩萬軍隊既是將來討伐曹艹的助力，同時也是要挾漢中太守張魯的兩萬人質。
（未完待續）