“冷冷冷，好冷，真他媽冷。”
馬躍在船艙裡使勁地縮成一團，渾身還顫抖不停。
“主公，被子來了。”典韋手忙腳亂地把幾床錦被蓋到馬躍身上，回頭又向愣在一邊發呆的幾名親兵吼道，“你們幾個還愣幹什麼，還不快去找被子去！？”
“是是是。”
幾名親兵答應一聲，亂哄哄地去了。
“哎呀，熱死了，熱煞我也~~”然而，還沒等親兵找來被子，馬躍便一把將蓋在身上的被子全掀了去，又使勁地扯開衣襟，連聲大叫道，“典韋，涼水，快他媽的去端幾桶涼水來，熱死了~~”
“是是是。”典韋火急火燎地衝出船艙，急道，“末將這便去找涼水。”
典韋疾步衝出船艙，差點和賈詡撞了個滿懷。
賈詡眉宇緊鎖，關切地問道：“典韋將軍，主公的病情可曾好些了？”
“唉。”典韋嘆了口氣，搖頭道，“還是那樣，一會冷一會熱，就是氣色更差了些，這樣下去可不是辦法啊。”
“唉。”賈詡嘆了口氣，低聲道，“這麼說我還是別進去了。”
“文和？”賈詡話音方落，船艙裡忽然傳出馬躍的聲音，“外面可是文和？”
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賈詡急拱手道：“主公，正是在下。”
“進來吧。”馬躍道，“能讓文和親自來，必然是出了什麼大事。”
“唉。”
賈詡搖頭輕嘆一聲，低頭進了船艙。
船艙裡，馬躍正四躺八叉地躺在錦榻上，額頭上敷著溼布巾，兩名親兵手持蒲扇正在使勁地扇風，就算是這樣，馬躍還是一個勁地喊熱，正如典韋說的，馬躍的氣色正一天比一天差，照這情形下去，就算是鐵打的身子只怕也熬不到長安了。
想到這裡，賈詡臉上便不由得掠過了一絲陰霾。
待賈詡在榻前的席上盤腿坐好了，馬躍才懶洋洋地問道：“文和，出什麼事了？”
賈詡猶豫片刻，還是咬牙說道：“主公，剛剛接到急報，函谷關失守了！”
“啊！？”
馬躍大叫一聲霍地翻身坐了起來，圓睜雙眼直直地瞪著賈詡半天說不出一句話來。
“伍習貪功冒進，中了曹將李典的詭計！”賈詡嘆息道，“好在潼關已經建成，就算函谷關奪不回來，曹軍也威脅不到關中的安全，只是我軍如果再想出函谷關襲擾曹軍腹地卻也沒那麼容易了。”
“咦？”馬躍憋了半天卻忽然咦了一聲，來回走了幾步，喜不自禁地向賈詡道，“文和，本將軍的病好像好了，呵呵，好了。”
“呃~~”賈詡愕然，旋即喜道，“主公的病痊癒了？”
“好像是這樣。”馬躍又舉步來回走了幾步，只覺身輕體泰，再沒有方才渾身不適的感覺，大笑道，“這麼說起來，函谷關失守倒也不是什麼壞事，哈哈哈。”
賈詡亦笑道：“這便是因禍得福了。”
“唉。”馬躍一屁股坐在賈詡對面，嘆道，“不過這一戰，我軍還是吃了大虧呀。要是當初能聽文和之勸，放水先淹了夏侯惇八千人馬然後拍拍屁股走人，也就不會有汜水關之敗，更不會有函谷關之失了，這就叫人心不足蛇吞象，教訓哪。”
“勝敗乃兵家常事，主公大可不必掛懷。”賈詡淡然道，“更何況此戰也談不上戰敗，我軍雖然損失了三千多士卒，可曹軍的損失卻至少兩倍於我軍！函谷關雖然失守了，可曹艹不也沒從討袁之戰中獲得什麼好處，扯平了，就當買個教訓吧。”
“是啊，就當買個教訓。”馬躍道，“從今以後，文和一定要隨時提醒本將軍，凡事得見好就收，再不可心存僥倖、貪得無厭了。”
賈詡欣然道：“主公能這樣想，那真是三軍將士之福啊。”
馬躍點頭道：“不過，有可能的話還是要把函谷關奪回來。”
“主公放心。”賈詡道，“詡已譴快馬前往長安，令高順將軍急率大軍逆襲，趁著曹軍立足未穩一舉奪回函谷關！李典雖然奪取了函谷關，可他手下最多也就兩三千人，因為道路被洪水阻斷，許昌的援軍短時間內也無法趕到，不過……”
“不過怎樣？”
賈詡道：“不過，南陽距離函谷關卻只有幾百裡，如果陳紀突然倒向曹艹然後出兵救援的話，那函谷關的得失可就難說了。”
“陳紀？”馬躍神色一沉，說道，“陳紀會倒向曹艹？”
“這個很難說啊。”賈詡捋須凝思片刻，沉聲說道，“按說陳紀是袁術舊部，袁術又死於曹艹之手，陳紀與曹艹應該是死仇才對，可討袁之戰時，陳紀並未服從袁術軍令出兵攻擊曹艹側後，從這一點看，陳紀的態度很是曖昧啊。”
“這樣。”馬躍沉思片刻，說道，“讓甘寧派條小船把李肅送上岸，李肅先不必回關中了，讓他直接去宛城。到了宛城就算不能說服陳紀投降，也要讓他保持中立，絕不能讓南陽軍插手函谷關爭奪戰。”
“明白。”賈詡離席起身，向馬躍拱手一揖，“詡這便去辦。”
……
許昌。
為了平息曹、夏侯兩姓宗族的怨氣，曹艹只得上奏天子，下旨革去關羽爵位，著即閉門思過三月，但是仍留軍中聽調，以戴罪立功。
這天晚上，關羽正對著明月喝酒解悶時，曹艹、郭嘉忽聯袂而至。
“參見丞相，參見軍師。”
怨氣歸怨氣，可關羽還是不敢怠慢，急起身見禮。
“雲長啊，來來來，坐。”曹艹兩步上前，親熱地執住關羽手臂，將關羽拉回席上，頗有些愧疚地說道，“這一次，讓你受委屈了。”
“丞相說哪裡話來。”關羽慨然道，“為了報答丞相的收容之恩，不要說這點小小的委屈，就算是上刀山下油鍋，關某也絕不會皺一皺眉頭！”
“雲長義氣，本相盡知。”曹艹輕撫關羽肩背，呵呵笑道，“這次削去雲長爵位，不過是為了堵住悠悠眾口，待時過境遷，本相當會上奏天子，恢復雲長的爵位傣祿，至於這期間的用度，本相已備下黃金百兩，雲長可一定要笑納。”
曹艹說罷一揮手，便有小吏呈上黃金。
“如此，關某便不客氣了。”關羽毫不客氣地收下黃金，答謝道，“謝丞相賞賜。”
“呵呵。”曹艹笑道，“如果本相沒有記錯的話，雲長好像尚未娶親吧？”
關羽苦笑道：“嗨，這兵荒馬亂的，哪有心思成家啊。”
“噯，那可不行。”曹艹道，“男子漢大丈夫，大事要做女人也得要，如果雲長有中意的女子，本相倒是願意代為攝和。”
關羽道：“倒是中意一家女子，只是……”
“只是如何？”曹艹道，“雲長但說無妨。”
關羽道：“只是這女子是下沛相呂布妾侍。”
“呃~~”
曹艹語塞，一時間不知道該說點什麼好，一邊的郭嘉趕緊錯開話題道：“關羽將軍，在下聽聞許昌城東新開了一家記寨，裡面頗有幾名可人的女子，據說長的是千嬌百媚、惹人愛憐，將軍若有興趣，在下願做個東道。”
關羽也不推辭，欣然道：“固所願也，不敢請爾。”
“呵呵，這就對了。”曹艹撫掌笑道，“讓奉孝這麼一說，本相也想湊個熱鬧了。”
郭嘉微笑道：“既然如此，不如現在便往，如何？”
曹艹、關羽相視一笑，齊聲道：“甚好。”
“主公，主公安在？”
三人正準備出門時，外面忽然響起了荀攸的聲音。
曹艹急道：“公達，本相在此。”
急促的腳步聲中，荀攸急匆匆地進了後院，向曹艹道：“主公，洛陽急報。”
“洛陽急報？”曹艹臉色一黯，嘆息道，“元讓的八千大軍都沒了，洛陽失守也是意料中的事情，只不知李典將軍是生是死？”
“哎呀，不是。”荀攸道，“不是洛陽失守，是李典將軍出奇兵拿下了函谷關！”
“啊？李典拿下了函谷關？”
“李典將軍！？”
曹艹、郭嘉對視一眼，一時間疑在夢中，有些不太相信自己的耳朵。
“主公。”荀攸急道，“李典將軍雖然拿下了函谷關，不過情勢並不樂觀！李典將軍手下只有兩千兵丁，加上攻打函谷關陣亡的將士，現在最多也就千餘人。馬屠夫肯定不甘心函谷關的失守，勢必會調集大軍來攻，主公如果不儘快派譴援軍，函谷關勢必會得而復失啊。”
“糟了。”郭嘉頓足道，“眼下河水氾濫未退，許昌前往洛陽的官道已被截斷，急切間如何派譴援軍？”
“虎牢關！”曹艹急道，“虎牢關不是還有夏侯廉的兩千人馬嗎？讓夏侯廉立即棄守虎牢關，馬不停蹄趕往函谷關，虎牢關和洛陽城本相都不要了，統統不要了，本相只要函谷關，不惜一切代價也要守住函谷關！！！”
“主公！”荀攸頓足道，“夏侯廉的兩千人馬早已經棄守了虎牢關，準備繞道南陽返回穎川的時候，讓南陽太守陳紀給扣下了！”
“什麼？夏侯廉的兩千人讓陳紀給扣下了？”曹艹擊節道，“怎麼會這樣？”
郭嘉卻是神色一動，忽然向曹艹道：“主公，能否守住函谷關，可就全在陳紀身上了！”
曹艹道：“此話怎講？”
郭嘉微微一笑，附著曹艹耳朵說了一席話，曹艹聽了目瞪口呆，失聲道：“這可能嗎？”
“事在人為。”郭嘉道，“不管結果如何，終歸值得一試。”
“善。”曹艹狠狠擊節，向荀攸道，“來人，速將劉曄先生、曹洪將軍請往相府。”
“遵命。”
早有兩名親兵領命而去。
……
南陽，宛城。
太守府，後書房，陳紀正與新納小妾**時，忽有小吏低頭入內稟道：“大人，金尚先生府外求見。”
金尚，本是袁術心腹謀士。
討袁之戰時，袁術從壽春北門突圍成功之後兵分兩路，由金尚率領五千軍隊逃往南陽，袁術則親率三萬餘大軍逃往廬江，最終袁術大軍在黑風谷被曹軍殺得片甲不留，而金尚的五千軍隊卻安然逃到了南陽。
金尚逃到南陽不久，袁術敗亡的訊息也接著傳來，金尚無處可去便在南陽留了下來，被陳紀委以長史之職。
“金尚？”陳紀整了整衣襟，又伸手拍拍小妾的雪臀，示意女人躲進屏風後面，這才向小吏道，“讓他進來吧。”
“是，大人。”
小吏答應一聲，躬身退了出去。
不一會的功夫，金尚便躡手躡腳地走了進來，賊眼兮兮左右嫡溜溜地掃視一圈，才湊到陳紀面前低聲說道：“大人，出大事了。”
陳紀道：“出什麼事了？”
金尚道：“曹艹部將李典出奇兵襲取了函谷關，馬屠夫和曹艹都急眼了，一個拼了命要奪回，一個不惜一切代價都要守住，這不，兩家的使者都已經到了宛城了，都吵著要見大人你哪，不過讓在下暫時給安頓在驛館了。”
陳紀道：“馬屠夫和曹艹爭奪函谷關，這與本官何干？”
金尚道：“大人，曹艹是希望我們能釋放扣押在南陽的兩千曹軍，聽曹艹使者的口氣，好像還希望大人能出兵相助，至於馬屠夫的使者，當然是希望我軍能保持中立，不要釋放扣押的兩千曹軍。”
“原來是這樣。”陳紀道，“元休以為，我們該如何應對？”
金尚道：“以目前的情勢看要想完全置身事外、兩邊都不得罪怕是不可能了，大人只能從曹艹、馬屠夫這兩方勢力中選擇一方依附，然後傾盡全力幫助一方擊敗另一方，否則恐有覆滅之憂。”
陳紀道：“那依元休看來，本官該依附誰？”
“當然是曹艹。”金尚不假思索地答道，“曹艹是當今丞相，位高權重，又挾天子以令諸侯，雖然現在實力稍弱，可兗、豫兩州地處中原、人稠物豐，不需要太久就能強大起來，反觀馬屠夫，不過黃巾叛逆出身，生姓殘暴、濫殺無辜，雖雄踞西北卻倒行逆行，竟令工商漁樵與士人為伍，敗亡之曰可期也。”
“這個~~”陳紀蹙眉道，“容本官三思。”
金尚道：“大人，兩家的使者可都等著您的答覆呢。”
“難道就沒有別的辦法了嗎？”陳紀嘆息道，“罷了，元休，此事就由你去辦吧。”
……
驛館。
李肅正等得不耐煩時，忽聽身後腳步聲響，急回頭時金尚已經昂然直入，李肅急迎上前，抱拳作揖道：“金尚先生。”
“嗯。”
金尚態度傲慢地點了點頭，並不回禮。
李肅臉色一變，強忍心中不悅，肅然問道：“金尚先生，不知陳紀大人如何答覆？”
金尚冷哼一聲，答道：“我家大人說了，馬屠夫乃草寇叛逆，豈能與之為伍，先生還是請回吧。”
“什麼！？”李肅色變道，“陳紀大人當真是這麼說的？”
金尚道：“這還有假。”
李肅冷冷地瞪了金尚一眼，沉聲道：“金尚先生，請轉告陳紀大人，總有一天他會後悔今曰所做的決定，告辭了！”
金尚冷然道：“不送。”
李肅抱了抱拳，轉身拂袖而去。
金尚冷冷一笑，向門下小吏道：“去，請劉曄先生前來相見。”
“遵命。”
小吏領命而去。
不到盞茶功夫，劉曄來到，向金尚長長一揖道：“金尚先生。”
“劉曄先生。”金尚亦抱拳回禮道，“請入席。”
“請。”
劉曄肅手請金尚先入席，兩人分賓主落座，劉曄才問道：“金尚先生，不知陳紀大人有何回覆？”
“呵呵。”金尚微笑道，“陳太守讓在下轉告先生，說他早就有意轉投丞相門下，只苦於沒有門路，今有先生居中穿針引線，終嘗平生夙願。”
“哦？”劉曄喜道，“這麼說陳紀大人已經答應與丞相結盟了？”
“不，不是結盟！”金尚搖頭道，“是投效，從今以後，南陽就是丞相的地盤，陳太守和在下便是丞相的屬下了。”
劉曄大喜過望道：“陳大人當真是這麼說的？”
金尚道：“當真。”
“好，太好了！”劉曄擊節道，“在下這便修書一封，以八百裡加急呈送許昌。”
……
許昌。
曹艹正與曹昂、曹丕、曹植、曹彰諸子談論六藝，忽見程昱滿臉喜色、一溜小跑地進了偏廳，疾聲道：“主公，宛城八百裡急報。”
“哦，宛城？”曹艹的小眼睛霎時眯成兩道細縫，說道，“看仲德滿臉春風，一定是好消息了。”
“嗨，正是。”程昱喘息道，“子揚在信中說，陳紀已經答應投效，扣押在南陽的兩千軍隊也已經被釋放，眼下正由曹洪將軍率領，火速趕赴函谷關去了！另外，陳紀也派譴從弟陳到為將，領軍三千前往函谷關助戰去了。”
曹艹聞言喜道：“函谷關得子廉、陳到五千援軍，可無憂矣。”
程昱道：“丞相，還有好消息。”
曹艹道：“快說。”
程昱道：“壽春急報，曹仁將軍與雷薄從弟雷緒，陳蘭部將梅成義結金蘭，三萬揚州戰俘也大部投誠，主公麾下又多了三萬精銳哪！”
“好！太好了！”曹艹喜不自禁道，“不愧是子孝，不愧是子孝哪！”
……
長安，平西將軍府。
馬躍正伏案察看地圖時，賈詡手持一卷書簡匆匆走進大廳，向馬躍道：“主公，李肅從南陽譴快馬送來急報。”
馬躍頭也不回地問道：“陳紀是不是投降了曹艹？”
賈詡輕嘆道：“主公明鑑。”
“這也是意料之中的事情，本將軍的名聲不太好，陳紀最終選擇了曹艹也在情理之中，不過~~”馬躍說此一頓，緩緩轉過身來，眸子裡悠然掠過一絲寒意，陰惻惻地說道，“總有一天，本將軍要讓陳紀後悔這次所做的選擇。”
賈詡道：“主公，陳紀既然投降了曹艹，這函谷關~~”
馬躍道：“立即譴快馬前往函谷關，讓高順停止對函谷關的進攻，率軍撤回關中。再讓李蒙前往斜谷接替徐晃，這潼關可是關中最後一道屏障，再不容有失了，只有徐晃守著，本將軍才敢放心哪。”
（未完待續）