美稷城頭。
廖化向高順道：“冀州軍白天攻城失利，明曰勢必會改變進攻方式，如此一來，城牆東南角的薄弱處恐難以逃脫冀州軍投石機的密集轟擊，一旦城牆垮塌，冀州步兵就會從缺口蜂擁而入，我軍勢必難以抵擋。”
[掃盲。關於投石機：中國古代的投石機最早出現在戰國時期，為槓桿式投石機，由人力牽拉槓桿甩臂的近端，將置於槓桿遠端的巨石丟擲，這類投石機體積小、結構簡體、重量輕，容易運輸也容易組裝，本書中出現的投石機即為這一類。還有一種投石機為絞盤、配重式投石機，先由絞盤將數噸重的配重物升起，再利用配重物的自由下落帶動甩臂將巨石丟擲，這類投石機結構復雜、重量可達十噸，運輸極為困難，三國時期劉曄改進的霹靂車，以及西方通俗意義中的投石車都屬於這一類。]
高順伸手一指城外連成一片的火光，淡然道：“將軍所慮極是，只怕冀州軍已經在往東南角集中投石機了。”
“是嗎？”廖化順著高順手指的方向望去，眸子霎時縮緊，凝聲道，“看來~~明曰一戰便是最後的決戰了，高順將軍……”
“什麼都不必說了。”高順打斷廖化，淡淡地說道，“人在城在、人亡城陷，僅此而已。”
“也罷。”廖化深深地凝視了高順一眼，手一招朗聲道，“拿酒來，本將軍要與高順將軍痛飲。”
早有親兵抱著一大壇酒登上城樓，廖化單手接過酒罈，拍開泥封，一仰脖子咕嘟咕嘟先灌下了三大口，這才愜意地拭了拭嘴邊的酒漬，以手執住壇口將酒罈遞到高順面前，朗聲道：“高順將軍，請！”
趁著天色黑暗，高順沒注意，廖化在遞過酒罈的時候早已經將一包粉末融入了酒中，廖化山賊出身，平素幹的無本買賣，身邊常備迷藥，不想此時竟派上了用場。高順不疑有他，接過酒罈痛飲了幾大口，又將酒罈遞還給廖化，朗聲道：“痛快，哈哈。”
幽暗的夜色下，有狂風吹過，蕩起廖化腦後披灑下來的亂髮、凌空飄灑，這一刻，廖化的神情看上去竟是格外的冷肅，眉宇間更是流露出淡涼的滄然來，有一絲淒涼的微笑在廖化嘴角凝結。
“高順將軍，請帶句話給主公。”
“嗯？”
“廖化不擅帶兵也沒有萬夫不當之勇，更不能像賈詡、郭圖先生那樣運籌帷幄、決勝千裡之外，自投主公帳下，寸功未立卻身居高位，心實不安！如今~~主公有難，廖化唯有殺身以報，僅此而已。”
“將軍何出此言？”高順愕然，忽然間雄壯的身軀晃了一晃，遂驚道，“咦，頭好暈，這酒~~這酒~~”
“噗！”
高順話音方落，便直挺挺地倒了下來。
“鏘鏘鏘~~”
刺耳的金屬磨擦聲中，高順的十數名親兵紛紛抽刀在手，將廖化團團圍了起來，厲聲大喝道：“廖化，你想造反嗎？”
“住手！”廖化兩眼一瞪，大喝道，“高順將軍只是中了迷藥，昏睡數個時辰便會自動醒轉！趁著敵軍尚未對南門形成合圍，爾等可火速護送高順將軍連夜撤離！陷陣營的五百老兵（三百已經陣亡），也一併撤離。”
十幾名親兵愕然，一時間有些不知所措。
廖化厲聲道：“主公臨出征之前，任命本將軍為美稷守軍主將，爾等難道還敢違抗軍令不成？”
高順親兵無奈，只得領命而去。
……
美稷城西，韓遂大營。
梁興疾步入帳，大聲道：“主公，有四、五百騎守軍趁夜出了南門，是否派兵追擊？”
“哦？”韓遂神色一動，想了想還是搖頭道，“算了，馬躍這屠夫雖然聲譽不太好，不過也已經夠可憐的啦，美稷老營和營中的老幼婦孺都要被我們連鍋端了，這四、五百騎就由他去吧，反正這帳他會記到冀州兵的頭上。”
“嘿嘿~~”梁興低笑道，“主公，末將聽說美稷城裡可是有整整十幾萬女人哪，而且大多是年輕女人，有鮮卑女人，烏桓女人，匈奴女人，還有高句驪女人，都是馬屠夫征服各個部落時搶來的，想來其中美女也不會少，嘿嘿”
“哦，是嗎？”韓遂這廝也是色中餓鬼，一聽頓時來了精神，“此話當真？”
梁興道：“千真萬確，到時候主公可別只顧著自己風流快活，也賞幾個美女給末將快活快活，嘿嘿~~”
韓遂道：“放心，只要有本將軍快活的，就少不了你梁興的。”
梁興喜道：“多謝主公。”
韓遂道：“這麼說城破之後，還得搶先進城了，進城晚了只怕就要讓潘鳳那廝搶先了！嗯，告訴弟兄們，進城之後，馬躍的糧草輜重先別急著搶，先把城裡的女人給搶光再說，最好一個也別留給冀州兵。”
梁興道：“主公英明。”
……
次曰黎明。
“轟轟轟~~”
磨盤大小的巨石接踵而至，狂暴地砸擊在美稷城牆的東南角，本就薄弱的東南角在冀州軍投石機的瘋狂蹂躪下搖搖欲墜，隨時都有垮塌的可能。
數千名最為精銳的冀州精兵已經擁擠在東南角外，藉著盾牌的保護向城牆的薄弱地段緩緩逼近。有了昨天的經驗，守軍的弓箭手很難再對冀州步兵造成太大的傷害！只有零星的箭矢透過盾牌和鐵甲的防護，造成有限的殺傷。
美稷城內，廖化將所有可以集中的守軍都集中了起來，整整兩千名士兵環繞著行將崩塌的薄弱處環成一個半圓，冷森森的鋼刀已經出鞘，鋒利的長槍往前舉起、聳立如林，空氣裡瀰漫著令人窒息的壓抑。
伴隨著連綿不絕的撞擊聲，前方的城牆正在微微顫抖，無數細小的裂縫已經佈滿了牆體，並且正如蛛絲般向著四面八方漫延，不時有大塊大塊碎裂的泥土從城牆上脫落下來，譁啦啦掉落一地。
城牆垮塌在即，守軍將士的眸子裡卻反而流露出神經質的興奮。
冀州軍後陣，三十餘名士兵奮力拉動手中的繩索，將投石機的甩臂近端狠狠地拉了下來，藉著轉軸的支撐，足有數丈長的甩臂猛地反彈起來，在空中劃過一道圓圓的弧線，上升到最頂點之後才被卡樁卡住，撞出一聲巨響。
置於甩臂遠端的巨石在巨大慣姓的作用下呼嘯而起，翻翻滾滾地掠過戰場上空，向著美稷城東南角的薄弱段惡狠狠地砸落下來。
“轟！”
一聲巨響，巨石終於撞穿了薄弱的城牆。
“譁啦啦~~”
震耳欲聾的巨響中，東南角的一段城牆轟然垮塌，形成了足有數十步寬的大缺口，守在城樓上的幾十名守軍甚至還沒來得及發出一聲慘叫，便順著四濺的碎石亂泥翻滾而下，旋即被活埋在漫天飛揚的煙塵之中。
“殺！”
高覽、耿武同時將手中的長刀往前奮力一引，數千冀州精兵狂暴地吶喊起來，就像一群發了狂的野狼，咆哮著撲向那道缺口，只有零星的箭矢從缺口兩端的城樓上射落，卻根本不足以阻擋洶湧而進的冀州兵。
“殺殺殺！”
數千冀州精兵就像決了堤的洪水、洶湧而進，霎時之間便湧進了漫天飛揚的煙塵之中，一切都被滾滾的煙塵遮掩起來，什麼也看不到了。
美稷城內。
廖化左手挎盾，右臂舉起，將鐵爪往前用力一引，頃刻間，肅立廖化身後的兩千守軍也瘋狂地咆哮起來，沒等飛濺的煙塵碎石消散，就潮水般衝了上去、衝進了滾滾飛揚的煙塵裡，將士們竭斯底裡的嘶吼著、咆哮著，神色間充滿了有去無回、有死無生的決然。
已經沒有退路了！將軍說了，美稷城如果被攻陷，不但他們要被敵軍斬首，就是他們的孩子也難以倖免，所有的女人也會淪為娼記！為了兒子，為了血脈得以延續，再懦弱的懦夫都會變得勇猛無畏。
“殺！”
廖化手持巨盾率先衝上缺口，迷亂的煙塵中看不真切，竟和兩名疾衝而來的冀州士兵迎頭相撞，轟然一聲巨響中，兩名倒黴的冀州士兵頃刻間倒飛而起，再落下時竟被自己人高高豎起的亂槍戳死。
“殺殺殺~~”
洶湧而進的兩軍終於在缺口上狠狠相撞，霎時間，令人魂顫魄酥的慘嚎聲、殺伐聲響徹雲霄，長槍戳刺、砍刀劈砍，鋒利的手斧漫空飛舞，冰冷的投槍呼嘯攢落，還有沉重的巨盾在狂亂頂撞。
等呼嚎的狂風終於颳走迷亂的煙塵，露出缺口處猙獰慘烈的殺場時，兩軍將士已經緊緊地糾纏在一起。
震耳欲聾的殺伐聲中，冀州軍和守軍將士就像被割倒的稻草般一片片地倒了下來，而後繼的士兵卻仍舊悍不畏死地往前衝殺，無休無止地填補著同伴倒下留出的空隙，再沒有比這更瘋狂的絞殺。
在這裡，人命甚至比風中之燭還要脆弱，每一瞬、每一息，都有人哀嚎著倒下、都有人在痛苦中死去~~
“膨膨膨~~”
廖化瘋狂地揮舞著手中的巨盾，狂暴地衝撞著前方螞蟻般密集的冀州軍士兵，在如此擁擠的戰場上，再鋒利的武器都已經不敷使用，就算你能戳死敵人，你也難逃被敵人敵刀砍死的下場，純屬防禦的武器盾牌，反而成了最為犀利的兵器。
又有三名倒黴的冀州兵哀嚎著往後倒飛起來。
“都閃開，讓某來收拾他。”
冀州軍中陡然響起一聲炸雷般的暴喝，竟然壓下了喧囂的戰場，擁擠不堪的冀州兵堪堪讓開可供一人通行的通道，人影閃處，一名身披重甲、身材修長的武將昂然直上，赫然正是河間名將高覽。
“殺！”
高覽大喝一聲，手中長刀劈空斬落，廖化悶哼一聲舉盾硬架，鏘然一聲巨響中，廖化手中的巨盾竟然被高覽的長刀硬生生從中劈裂，長刀去勢猶疾，竟順勢切入廖化左肩足有數寸之深，幾乎將廖化的左肩整個卸了下來。
“啊~~”
廖化淒厲地慘叫起來，狂暴的眸子霎時一片血紅。
“嗯？”
高覽使勁地抽了抽長刀，居然卡在了廖化的肩胛骨裡、紋絲不動。
“我要殺了你！”
廖化長嗥一聲，右手鐵爪惡狠狠地戳了過來，高覽竟躲閃不及頃刻間被廖化的鐵爪洞穿了小腹，當那蝕骨的冰寒從腹部襲來，高覽便知自己的命運已然註定，今天~~十有**是要戰死在蠻荒之地了。
“呀吼~~”
強烈的不甘潮水般襲來，高覽昂首怒吼一聲，執住長刀的雙手陡然發力，一絞再一甩，廖化的左肩便已經整個被卸落下來，連同一條完整的左臂摔到了數步之外，激濺的血光中，廖化胸腔裡那顆脈動不已的心臟亦清晰可見。
隨著心臟的每一次泵動，都有一股鮮血箭一般從切開的傷口裡激射而出。
“桀桀桀~~”
廖化卻渾如不覺，張嘴發出磣人至極的怪笑，戳進高覽小腹的鐵爪一絞再抽出，高覽的腹部頃刻間便被剖開了一個足有碗口大的血洞，幾截滴血的腸子從血洞裡硬生生被拖了出來，纏在鐵爪上拖了一地~~
“老管，俺廖化陪你來了，哈哈哈……”廖化舉起僅剩的右臂，鋒利的鐵爪上鮮血淋漓，再霍然轉身向著遙遠的南方，無比猙獰的嘶吼起來，“主公，就算是死，廖化~~也沒有給你丟臉！哇~~”
廖化最後長嗥一聲，往前奮力一撲抱住高覽，兩人摟抱在一起頹然倒地，下一刻，更多的砍刀和長槍從兩軍陣中刺砍而至，將廖化和高覽的屍身砍刺得血肉模糊，然後很快就被洶湧而進的兩軍將士踩在腳下、化作兩具冰冷而又殘缺不全的屍體。
……
美稷西門。
兩萬西涼鐵騎在西門外嚴陣以待，黑壓壓的騎陣幾乎遮蔽了整個原野，站在城樓上的守軍放眼望去，極目所致盡是黑壓壓的騎兵，彷彿天地之間再無別的顏色。韓遂身披皮甲，跨馬肅立在騎陣的最前方。
一騎快馬如風捲殘雲般從東南角疾馳而來，馳至韓遂跟前疾聲道：“將軍，東南角已經被冀州兵攻破了！現在兩軍正在缺口處反覆絞殺。”
“哦，是嗎？這麼說我軍也該動手了！”
韓遂說此一頓，鏘然抽出斬刀馬高舉過頂，往前用力一揮，黑壓壓的騎陣忽然間從中間裂了開來，一支“步兵”扛著一架架簡陋的雲梯從大營裡飛奔而出，一窩蜂似的向著美稷城的城牆湧來。
這支步兵只是下了馬的騎兵，並不是真正意義上的步兵，不過美稷城樓上的守軍已經少得可憐，廖化已經把所有能夠抽調的軍隊都抽調到了東南角，其餘各門的防禦已經相當薄弱，不到一頓飯的功夫，涼州軍就成功地攀上了城頭。
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當冀州兵仍在美稷東南角與守軍激戰之時，涼州兵卻早已經開啟了美稷城的西門，兩萬涼州鐵騎像潮水般湧進了美稷城，馬躍的老營——美稷城，終於被攻破了！
……
美稷往南兩百裡，馬躍的九千大軍正往回急趕。
賈詡打馬上前，與馬躍並排而行，喘息道：“從時間上計算，美稷城現在應該已經失守了，主公定下的誘敵之計也已經完成，這時候公則應該已經和高順、廖化兩位將軍率軍撤離美稷了吧？”
馬躍沉重地點了點頭，凝聲道：“希望高順的陷陣營能夠多支撐一些時間，堅持到大軍回援。”
（未完待續）