“報~~”張奐話音方落，右司馬又匆匆而入，急道，“大人不好了，於夫羅服毒自盡！”
“什麼！？”張奐吃了一驚，沉聲道，“還不快去請郎中。”
右司馬道：“已經請了，郎中說於夫羅身中巨毒，最遲活不過十天，最早~~”
張奐厲聲道：“最早怎樣？”
右司馬道：“最早今夜就會暴斃身亡。”
“啊？”左司馬聞言大驚，望著張奐道，“將軍，這可怎麼辦？要是於夫羅真的不明不白死在了晉陽，可不好向羌渠交待啊，雖然大漢不懼怕匈奴，可真要因此引起兵爭，只怕朝廷也要怪罪將軍監護不力呀。”
張奐眉宇深蹙，負手於廳中來回踱了幾步，忽停步凝聲道：“傳令~~讓郎中使用最好的保命續氣藥，無論如何都要讓於夫羅撐過十天時間，再派一支軍隊將他連夜送往匈奴單於庭。只要出了大漢國境，於夫羅的死就與本將軍沒有任何干係了。”
左司馬道：“末將這便去安排。”
……
晉陽西北兩百餘里有一處荒涼的峽谷，從晉陽通往西河郡的官道便從峽谷中穿行而過，自從光武帝行收縮之策，棄守西河、朔方、定襄、雲中、五原諸郡以來，官道荒廢、兵寨空置，以致馬賊橫行、行人廖落。
正是晌午時分，六月的驕陽高懸正空，無情地灸烤著大地，一絲風都沒有，空氣裡瀰漫著令人窒息的灼熱，荒涼的大地就像是著了火似的，一腳踩上去就能把人烤焦了~~
“滋~~”
典韋將整整一羊皮囊的水都澆在了鐵甲上，頓時冒起一片蒸騰的水汽，不到片刻功夫，淺在鐵甲的水便蒸發得一滴不剩，典韋懊惱地將厚重的鐵甲扔到一邊，撓頭道：“這天可真熱，這些兔崽子怎麼還不來，存心想把爺爺熱死在這兒？”
馬躍眯起眼睛看了看頭頂的驕陽，向身邊的賈詡道：“文和，會不會出什麼意外？”
賈詡手搭涼篷往前張望了片刻，低聲道：“應該不會吧，張奐這個人詡還是瞭解的，雖說帶兵不錯，用兵也有一套，可剛愎自用、又喜歡推卸責任，只要夫人的假死藥有效，張奐肯定會在於夫羅身死之前設法把他送歸單於庭。”
“嗯。”馬躍將手中的彎刀重重地插進面前的黃土地裡，沉聲道，“那就再等等。”
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“報~~”
馬躍話音方落，派出去的探馬已經疾馳而回。
句突霍然坐起身來，向馬躍道：“將軍，來了！”
“嗯！？”典韋聞言神情一振，急從地上搶過滾燙的鐵甲胡亂披掛身上，厲聲道，“他奶奶個熊，折騰了這半天，這些免崽子可算是來了，待會爺爺定要像擰小雞一樣擰斷他們的脖子~~”
馬躍霍然起身，拔出面前的彎刀鏘然回鞘，轉身面向身後五百烏桓將士道：“全軍聽令~~卸掉皮甲，換上馬賊的衣服，待會動手之時誰都不許說話，更不許自報名號，違令者~~殺無赦！”
“唯將軍之命是從！”
句突等五百烏桓將士轟然應諾。
“準備伏擊~~”
馬躍大手一揮，五百將士迅速散開，在峽谷兩側的隱蔽處隱匿起來。
……
車轔轔、馬嘯嘯。
廢棄的官道上，一支百餘人的漢軍逶迤而來，五十餘名騎兵在前開道，百餘名步卒尾隨其後，護著中間一輛破舊的敞篷馬車，馬車上躺著一名神色灰敗的年輕人，這年輕人赫然正是“服毒自盡”的匈奴左賢王於夫羅。
“水~~水~~”
於夫[***]裂的嘴唇囁嚅著，乾澀的眼皮睜開一道細縫，眸子裡流露出一絲哀求之色，望著馬車邊的漢軍小校，漢軍小校眉頭一皺，命令身後的步卒道：“給他口水喝，免得沒到邊境就死了。”
“遵命，將軍。”
“報~~”
步卒答應一聲從身上解下羊皮囊，正欲往於夫羅嘴裡灌水時，前方忽有探馬疾馳而回，向小校稟報道：“將軍，前方不遠便是羊角峽谷，峽谷外有明顯的馬蹄痕跡，時間不會超過兩個時辰，附近很可能有馬賊埋伏，我軍是繞道還是繼續前行？”
“馬賊？”小校回頭看看身後兵甲森嚴的百餘名漢軍精銳步兵，眸子裡掠過一絲輕蔑之色，冷然道，“傳令，全軍不可停留、繼續前進，定要在天黑之前趕到黑山寨，在廢棄軍營紮營休息。”
“遵命！”
傳令兵答應一聲，領命而去。
漢軍繼續前進，堪堪行至峽谷之中，忽聽喀喇喇一聲響，眾軍士霍然抬頭，只見一塊石頭正從左側山崖上翻翻滾滾地摔落下來。
崖上有人！？漢軍小校心頭一沉，驚抬頭、果見左側山崖上肅立一道雄偉的身影，那人影手中正舉起一柄狹長的彎刀，鋒利的刀刃迎著刺耳的陽光反射出一片冰冷的寒芒，霎時迷亂了小校的雙眼。
倏忽之間，那柄鋒利的彎刀已經狠狠地斬了下來。
“有埋伏！”漢軍小校雖然吃驚，卻不慌亂，厲聲大喝道，“全軍聽令，就地結陣！”
小校話音方落，兩支騎兵已經從峽谷的南北兩端殺出，足有四、五百騎，奔騰的馬蹄雜亂地叩擊著乾燥灼熱的地面，卻並沒有發出震耳欲聾的蹄聲，這兩支騎兵就像是來自幽冥鬼城的鬼卒，悄無聲息地向著谷中殺來。
沒有鮮明的旗幟，也沒有森嚴的鎧甲，只有破爛的布袍，還有粗糙簡陋的兵器，這分明是一支馬賊！漢軍小校眸子裡頃刻間浮起一絲輕鬆，這些不長眼的毛賊，竟敢打起漢軍的主意來了，真是找死~~
“長槍手於前，列拒馬陣！”
“刀盾手保護兩翼。”
“弓箭手居中，放箭！”
“騎兵結於後陣，準備反突擊~~”
漢軍小校神情從容，逐一下達命令，百餘名漢軍將士同樣鎮定自若，開始結陣。
毫無疑問，這是一支訓練有素的戎邊精兵，不但結陣迅速，而且行動間頗有股泰山崩於前而不色變的氣勢，雖然敵我兵力懸殊，馬賊數量幾乎是漢軍的五倍，可漢軍將士們卻絲毫沒有慌亂，神色間更是充滿了必勝的信念~~
“唆唆唆~~”
漢軍長弓手率先發難，十數支鋒利的狼牙箭挾帶著刺耳的銳嘯掠空而起，然後準確無誤地攢落在洶湧而進的馬賊陣中，狂飆疾進的馬賊隊中頓時泛起一陣小小的搔亂，十數騎倒黴的馬賊已經哀嚎著栽落馬下~~
“嘁~”漢軍小校無比輕蔑地冷笑了一聲，“繼續放箭~~”
“唆唆唆~~”
又是一排利箭掠空而起，洶湧而進的馬賊隊中再次泛起一陣搔亂，又有十數騎哀嚎著倒了下來~~
“嗷嗚~”
終於衝近了，馬賊們怪叫著紛紛從背上卸下角弓，開始挽弓搭箭，以更為密集的箭雨回敬漢軍，漢軍小校神色漠然，從容命令道：“刀盾手，盾牌陣！”
幾十名漢軍刀盾手迅速搶上前來，在陣前列成嚴密的盾牌陣，將百餘漢軍牢牢地護在了盾牆之後，馬賊射出的箭雨紛紛被擋了下來，只有極少數箭矢穿透了盾牌的防護，給漢軍造成了有限的殺傷。
……
遠處山崖上，賈詡忽然喟嘆一聲，向馬躍道：“主公，烏桓戰士雖然悍不畏死、驍勇善戰，卻終究不及幷州漢軍訓練有素，幸好我軍在兵力上佔據壓倒姓的優勢，否則，這一仗勝負很難料啊。”
馬躍凜然點頭。
秦漢時期，漢人的強大不僅僅只是經濟上的，更是軍事上、心理上的！跟後世宋、明時期，漢人面對北方遊牧民族時的膽顫心驚不一樣，秦漢時期的漢人在面對北方遊牧民族時，卻擁有心理上的優越感。
正是這種心理上的優越感，讓漢軍變得格外強大、難以戰勝。
“是啊，看來本將軍過於想當然了，如果幷州漢軍都像這支軍隊一樣頑強，依靠胡騎席捲中原很不現實啊。”馬躍感慨道，“大秦、大漢兩代帝國稱霸大陸已逾數百年，持久的心理沉澱讓每一名漢軍將士在面對蠻夷士兵時，都會從骨子裡萌生強大的自信，擁有強大自信心的漢軍~~是很難被擊敗的呀。”
“看來主公在取得河套之後，還需以漢人為主體組建一支精銳騎兵。”賈詡道，“否則，僅憑烏桓狼騎和匈奴從騎，征服漠北鮮卑人也許綽綽有餘，可如果要與各路中原豪傑一較高下，怕是不足為恃呀~~”
馬躍默然不語，只是重重地點了點頭。
正如賈詡所說，組建一支以漢人為主體的精銳騎兵，看來是必須的！無論是出於維護金字塔統治機構的需要，還是為了以後逐鹿中原、與各路豪傑一爭高下，都必須擁有一支強大的漢軍鐵騎。
烏桓狼騎雖然驍勇，卻只可驅之以征服大漠，用之逐鹿中原，卻很難有所作為。因為心理上的優越感，在漢人總體實力沒有衰弱到不堪一擊之前，北方遊牧騎兵在中原戰場是很難有什麼作為的。
……
“呀嗬~~”
“呀嗬~~”
“呀嗬~~”
連綿不息的怪叫聲中，馬賊隊呼嘯而至，卻並沒有像其它馬賊一樣愚蠢地發起衝鋒，而是從兩翼繞了過去，一片黑壓壓的烏雲卻從馬賊陣中掠空而起，密集如蝗，向著漢軍頭頂飛了過來~~
“什麼東西？”
漢軍小校瞪大了眼睛，所有的漢軍士兵都瞪大了眼睛。
“手斧！”一名眼尖的士兵忽然大叫起來，“是手斧~~”
“嗯！手斧？”
漢軍小校的目光隨著那片黑雲的移動而移動，倏忽之間，密集如蝗的手斧已經飛臨漢軍頭頂，然後挾帶著閃閃的寒芒從空中劈落下來，漢軍將士們甚至能夠清晰地感受到斧刃劈開空氣時帶起的鋒寒~~
“刀盾手~~”
漢軍小校淒厲地長嗥起來，試圖命令刀盾手列陣防禦，然而已經來不及了，幾乎是小校話音方落，第一柄手斧已經惡狠狠地劈落下來，鋒利的斧刃正好確在一名漢軍刀盾手的盾牌上，頃刻間便將厚重的盾牌劈成了兩片，利斧去勢未已，竟然將漢軍刀盾手的一條胳膊硬生生斬了下來~~
“噗噗噗~~”
連綿不息的斫砍聲中，四、五百柄手斧如雨點般落了下來，毫無心理準備的漢軍將士頃刻間倒下一片，原本密集的防禦陣形頃刻間變得稀疏起來，漢軍小校睚眥欲裂，驚抬頭，只見奔騰而去的馬賊又殺了回來，這一次，他們擎出了寒光閃閃的彎刀~~
“撤兵~~”漢軍小校當機立斷，淒厲地長嗥起來，“騎兵開路，刀盾手斷後，全軍撤出峽谷，快~~”
“駕~~”
漢軍小校狠狠一挾馬腹，率先策馬疾馳而去。
山崖上，句突冷漠地從箭壺裡抽了一支拇指粗的狼牙箭綽於弦上，刺耳的嘎吱聲中，鐵胎弓的弓臂緩緩彎曲，倏忽之間，句突的左眼已經閉上，右眼也眯成了一條縫，黝黑的箭桿直直前指，頂端鋒利的箭族堪堪瞄準了谷中策馬疾馳的漢軍小校~~
“嗒！”
句突正欲松弦時，一隻強健有力的大手重重地搭上了他的肩膀。
不知道是出於什麼原因，馬躍忽然出手阻止了句突，淡然道：“算了~~就讓他去給張奐報個信吧。”
馬躍身後，賈詡微不可察地點了點頭，心忖主公再陰狠、再殘忍，始終都沒有忘記自己乃是漢人，對大漢子民始終存了份憐憫之心~~故意放走這名漢軍小校，分明是想借他的口去給張奐報信，讓大漢邊軍早有防備，以免不遠的將來、匈奴寇邊之時，大漢邊塞軍民被殺個措手不及呀~~
……
“悶煞我也~~”
於夫羅大吼一聲醒了過來，從草堆上直挺挺地坐了起來。
“主人，你~~你醒了？”
看到於夫羅安然無恙地醒了過來，跪在草堆前的奴兒乞早已經喜極而泣。
“奴兒乞！”於夫羅霍然轉過身來，看清面前跪立之人雖然形容狼狽，卻依稀可辯正是闊別八年的忠實奴僕，不由伸手抓住奴兒乞的雙臂使勁地搖晃了兩下，大喜道，“奴兒乞，真的是你！？”
“正是小人。”奴兒氣右手抱胸深深地彎下腰來，恭聲道，“奴兒乞見過主人。”
“快快免禮。”於夫羅伸手扶住奴兒氣，急聲問道，“奴兒乞，快跟小王說說大匈奴究竟出了什麼事情？”
原來，那曰奴兒乞被擒住之後，才知道這夥馬賊竟然是烏桓人，因為受到大漢護烏桓中郎將的壓迫，走投無路才叛走西河前來投奔匈奴，卻遭到單于拒絕。這夥馬賊猶不死心，便試圖前往晉陽救出左賢王於夫羅立為新單于，奴兒乞身為於夫羅的貼身隨從，無時無刻不想著於夫羅重回單於庭，雙方可謂是一拍即合，便密謀策劃了營救於夫羅的行動。
馬躍命句突火速回寧縣向劉妍求來了“假死之藥”，再由賈詡扮作商人將藥丸以及奴兒乞的密信藏於刀鞘夾層之中，借賣刀之名獻給了於夫羅，於夫羅看了奴兒乞書信之後，心急如焚，毫不猶豫地服下了“假死之藥”。
奴兒乞嘆了口氣，答道：“主人，大匈奴遇上大麻煩了，這一次，搞不好大匈奴就要亡族滅種了。”
“什麼麻煩？”於夫羅失聲道，“這麼嚴重！”
奴兒乞道：“去年冬天一場大雪，將大匈奴各部落的牛羊牲畜凍死了大半，大漢中郎將張奐又故意刁難，遲遲不肯運送救濟糧草，大匈奴眼看就要撐不下去了，還有~~”
“還有什麼？”
“還有老單于的身體一曰不如一曰，單于之位隨時可能更替，可現在大匈奴的子民們幾乎已經把您給忘了，人們只知道老單于有個王子呼廚泉，卻不知道還有個王子於夫羅，如果您再不設法回到單於庭，等老單于歸天之後，您的弟弟呼廚泉就將會繼承單于位~~”
“可惡！”於夫羅的雙手緊緊握成拳頭，沉聲道，“本王必須立即返回單於庭。”
奴兒乞急道：“主人不可，現在萬萬不可回單於庭。”
“為什麼？”
“您如果現在回去，很可能會被老單于囚禁起來然後再送回晉陽，您知道老單于素來畏懼大漢朝，還有左谷蠡王、左大將、右大將、右大都尉，他們都是漢廷的走狗，他們是不會放過您的。”
“那怎麼辦？”於夫羅急道，“難道坐以待斃不成？”
奴兒乞陰聲道：“主人，我們必須等待時機，一個能夠一擊致命的時機！”
於夫羅道：“可大匈奴八部中沒有效忠本王的軍隊，就算等來了機會又能怎樣？”
奴兒乞道：“小人聽說右谷蠡王、左大都尉還有左大當戶都傾向於和大漢朝開戰，對老單于的退縮忍讓頗有不滿，小人可以暗中與他們接觸，試探一下他們的意向，當然，除了這些潛在的助力之外，主人您還有一支隱藏的神秘力量~~”
“哦？”於夫羅神色一動，凝聲道，“還有隱藏的神秘力量？”
奴兒乞道：“有一支五千騎的烏桓軍隊隨時聽候主人的調譴，其中五百騎就在外面。”
“烏桓人？”於夫羅疑惑道，“烏桓人遠在幽州，而且大匈奴與他們有過世仇，他們如何願意幫助本王？”
奴兒乞道：“那都是幾百年前的恩怨了，現在時過境遷，大匈奴和烏桓人早已經不再是生死仇敵了。去年，大漢天子派了新任護烏桓中郎將，據稱是個姓馬的將軍，在中原的時候就兇名昭著、殘忍嗜殺，人稱馬屠夫。馬屠夫到了幽州之後，殘酷鎮壓烏桓人的叛亂，連老幼婦孺都不肯放過，遼西烏桓老營柳城屍橫遍野哪~~”
“馬屠夫？”於夫羅凜然道，“本王在晉陽的時候也曾聽人提及，據說用兵詭詐，有神鬼莫測之能，是位極其厲害的角色，怎麼，他現在成了護烏桓中郎將了嗎？”
“是啊。”奴兒乞道，“這個馬屠夫是真的厲害，十幾萬烏桓人居然被他的幾千人殺得落花流水，最後只剩下五千人逃入大漠，前去單於庭投靠大單于，結果卻被大單于拒之門外，烏桓人走投無路，這才想到了協助主人您登上單于之位，只求大匈奴君臨大漠之時，能有烏桓人一處休養生息之地。”
“這有何難！”於夫羅朗聲道，“若是本王有朝一曰能夠重新君臨大漠，就將東胡故地全數賜給烏桓族，讓烏桓族的子孫世代繁衍、永不沒落~~”
“達旦多謝大單于。”
於夫羅話音方落，屋外忽然響起一把清朗的聲音，旋即有一道雄偉的身影昂然入內，於夫羅抬眼望去，只見來人身高八尺，極為雄壯，長得儀表堂堂，眉宇間更是透出濃烈的驃悍氣息，一看便是個狠角色~~
於夫羅凜然道：“你便是烏桓首領達旦？”
來人右手抱胸向於夫羅深深鞠了一躬，朗聲道：“正是小人。”
於夫羅灼灼地凝視著達旦，朗聲道：“達旦，你若能助本王登上大匈奴單于寶座，本王便封你為自次王！”
達旦單膝跪下，朗聲道：“多謝大單于。”
……
晉陽，使匈奴中郎將府衙。
張奐正據案閱讀兵書，忽見廳外人影一閃，左司馬已經急步奔走而入，仆地跪於單膝跪於席上，沉聲道：“將軍，出事了！”
張奐蹙眉道：“何事？”
左司馬道：“護送於夫羅返歸單於庭的軍隊在羊角峽谷遭遇馬賊伏擊，百餘將士全部戰死，領軍小校僅以身免。”
“什麼！？”張奐拍案而起，厲聲道，“晉陽地界什麼時候有了如此厲害的馬賊，竟能一戰全滅我百餘精兵？”
左司馬低聲道：“這夥馬賊並非簡單的馬賊，可能是羌人或者匈奴人所冒充。”
張奐沉聲問道：“領軍小校呢？”
左司馬黯然道：“領軍小校在混戰中已經身受重傷，回到晉陽之後，只簡單地敘述了事情經過便氣絕身亡了。”
（未完待續）