“還怎麼安撫？拿了點東西來依附, 難道我們還要還上一份大禮？如果那樣誰還不都想來弄點好處？禮節性給一點回禮就行。以後對這種事改了慣例”
“是！”禮部侍郎抹汗, 以前可不都是來了一份小的，送走一份大的。不然怎麼彰顯泱泱大國，禮儀之邦？
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裴矩拿到批下來的公文對雨桐等人道：“朝廷對河西正式批文已經下來了。但是有些事需要各位協助。我們不日將帶著使團去張掖、敦煌。各位同仁準備一下, 不日出發。”
“大人, 商道畢竟是首次開通, 商人要求朝廷派軍隊或使臣跟隨, 怎麼答覆？”
“派軍隊是不可能的, 使臣一事各位怎麼看？”
“使臣尚可”
“各位說願意前往？”裴矩看向眾人。眾人垂頭, 誰也不想去造那份罪！
“大人, 在下願意”說話的是雨桐。
“好！陳大人年輕有為，裴某馬上請朝廷批示”有人去了, 眾人鬆口氣。
批文很快下來，雨桐作為大唐使臣出使西域諸國，五天後出發。雨桐抽時間指導了一下那幾個小子的功夫, 自己說的已經做了。回頭跟李夫人告辭時, 李夫人提了一下她的婚事。
“男方一個是大人麾下的一位遊擊將軍，家世清白, 人口簡單, 家中只有爹孃和妹妹。另外一家是太常寺少卿趙大人家的三公子。你要是看上哪家想見見我幫你安排”
雨桐頭大, 真是到了年齡不得不面對。“夫人，我馬上隨著裴大人去邊關，不知道什麼時候回來。這事等我回來再說好不好？”
“嗨！姑娘家成親了就別出去了，裴大人也是, 怎麼就不為你考慮？”李夫人只能嘆氣。
告別家人，坐上馬車，又是長途跋涉。在張掖，裴大人舉行了一次大的商會。各路商家雲集到了張掖，就像當年焉知山那場盛會一樣。
裴大人醉了，他的夢想再次實現。“那是多麼盛大的場面，各國使節商人雲集，那片草地擠滿了買家賣家。人們臉上的笑容是那麼燦爛！”老人在夢中睡去。
雨桐為之感動，每一個人心中都有著自己的夢想。實現夢想的剎那肯定是最幸福的時刻。商隊需要過關的過所（護照）紛紛下發。
索家、王家、令狐家.....夏家？雨桐看了一眼夏家，還真是臨照和長安的夏家。他們是走商隊的，這次機會當然不會錯過。
“陳大人”夏家來的是長安大房的夏瑞軒，“夏某替堂弟陪個不是，上次的事得罪了”
“夏公子，那些小事不用在意，祝你們生意興隆”雨桐態度很平和的道。他們估計也想不到昔日下人成了大人。
“還請大人多多關照，改天我們請大人吃飯謝罪”
“不用麻煩，夏公子還是準備出發事宜吧，這一兩天就要出發了”她就是有時間也沒心情跟夏家吃飯。就是幫著辦理這些通關過所就已經讓他們忙的焦頭爛額。
通關過所紛紛批下後，雨桐等人隨著商隊來到敦煌。索家和張家的商隊都在這裡聚集著。還有要出關的胡人商隊，所有人都準備好了，就等一聲令下出發。
裴矩問雨桐要帶多少隨從，雨桐道：“路途遙遠，給我兩個吧，多了也沒用”裴矩把兩名善於處理外事的張然、馮永年給了她。
兩人都是二十多歲。除了坐騎，裴矩批給了他們錢讓他們自己購置物品。雨桐見倆人沒經驗，只得親自上陣。“你們如果有閒錢，可以帶上一些貨物，別白跑了這一趟”
兩人不解，雨桐不想多說，自顧給他們三人準備出行東西。
“這位大人倒是開通！”兩人偷著道，本也想帶一些，既然大人說了，那就帶吧！
敦煌都沒來得及好好看看，商隊整裝出發。這次商隊的人數很多，約六百多人，加上返回的各國使團，人數達到了上千人。關內商隊太久沒走這條路了，各個滿懷著興奮。加上還有朝廷跟隨是使臣，眾人對此行充滿著希望。彷彿有雨桐這個人大家安心很多。
不管如何，那是朝廷的誠意。雨桐騎上了自己的駱駝，索琰親自帶隊，路上倒是不寂寞。夏瑞軒過來幾次搭訕，基本上都被雨桐拒絕。她懷疑夏家少爺有病，難道你想告訴所有人帶隊的大人曾經是你家的下人？遭了幾次白眼，夏瑞軒徹底放棄了拉近乎。
“你說的有一定道理”索琰出關後對地形環境開始觀察，不時看自己手裡的地圖。
“一晃有十來年沒出來了，以前都跟著家裡人。但是印象還是有的，那邊應該不這麼荒涼，應該是一片草場。”
“你去過樓蘭嗎？”
“去過，我去的時候那裡已經失去了往日的繁華，聽說以前那裡很熱鬧，商人們喜歡在那裡停留一下。那裡是商人的天堂，還有美麗的羅布胡，孔雀河。但是我看到的沒有聽說的那麼美！”
“的確，我上次也去過，城裡除了強盜只有很少的人居住。很多人都遷移到了別處。這就是大自然變換的原因”
出玉門關到伊吾約一千八百多裡，沙漠地帶約七百多裡。雨桐在地圖兩者中間位置畫了幾個圈。即使不駐兵，但可以建一個庇護所，讓旅途商人中間休息一下。商隊參差不齊，每天最多行程八十到一百裡。開始那一段是最好行走的，中途水源很好找。一天多趕一陣子能走一百多。
進入沙漠後，正午太陽最毒的時候大家找一處沙凹休息，以保存實力。別人帶的都是貨物，雨桐基本上帶的都是水和吃食。
所以大家都在節約用水的時候，她從不吝嗇。兩個隨從根本不適應沙漠環境，不但照顧不了雨桐，反而雨桐還要去關照一下他二人。好在能吃苦，沒發牢騷，不然雨桐敢把二人仍沙漠裡面。
沙漠中水源很少，如果附近有水，駱駝就會最先找到。好在這條路在沙漠中時間不算長。但是雨桐還是教會大家在沙漠中取水的一種方法。挖坑收集沙中水分。
只需要下面一個盆，上面用油布覆蓋嚴實，加一塊小小的土塊或一把沙。早上人們就能得到一碗清水。
沙漠最危險的除了高溫缺水，就是沙漠風暴。雨桐以前趕上過，一般都是進空間。跟和尚一起的時候藏進特殊帳篷。但是跟商隊就要真實面對。
這也讓她近距離感受了一次沙漠風暴的襲擊。漫漫黃沙被風席捲著，彷彿要吞噬一切。人們儘管蜷縮圍聚在一起，仍感到有股力量想要把他們抓起來撕裂。駱駝成了他們唯一的支柱。雨桐用氈子緊緊護住自己抱住駱駝的脖子。
她們已經盡力降低自己的位置了，這還是多虧駱駝提前預警。眾人用駱駝做外牆圍聚在一起。粟特人明顯更有經驗，速度也是最快的，六百多人圍成了一層層圈子以抗拒沙暴。
感覺到風力減弱後，雨桐掀開毯子，上面已經是一層厚厚的沙。眾人也好不到哪兒去，起來紛紛檢查貨物，沒捆綁好的已經隨風走了，沒損失的暗道慶幸。張然兩人驚魂未定，看大人鎮定的樣子，不得不佩服比他們還小的大人。
為了加快速度，大家會在晚上多趕一段路。基本上就是白天中午休息晚上多走，夜晚天空中的星星是最好的指路燈。商隊裡有經驗的不斷傳授給新人，新人一路不斷成長。
伊吾迎來了龐大的商隊，百姓歡呼雀躍，就連國王都帶著大臣出來迎接。這種盛況已經太久沒看到了。商隊開始參加交易，雨桐遞上自己的公函。
“此次前來也是跟貴國商議商路上建立驛所的事，商路暢通對於各國都是一個好事”
“陳大人所說極是，不知道我們能做什麼”
“靠近貴國的驛所就有勞貴國出面修建。其他國一樣，都按商人一天路程設定。”
“好，我們馬上就做”沒想到伊吾的國王是個急性子。雨桐下榻館驛，接受了皇家盛宴款待。商隊停留了三日開始上路。北路途經的國家很多，路途多草原山路，沒有突厥人的騷擾，還有沿途各國使臣團跟隨，東部很順利。
但是中部卻有些地方根本沒人管。雨桐看到了被殺的商旅屍體和遠處注視著他們的劫匪。只是礙於他們這隊人太多而不敢動。這就是為什麼大家要結隊走的原因。
也許是很久沒遇到這麼多商隊一起來了，每到一處，都是盛況空前。除了趕路辛苦，商人們情緒高漲，就連張然、馮永年都是收穫滿滿。兩人駱駝上的東西越來越多。
這條路一走就是半年多的時間，行程兩萬多裡。大唐商隊到了撒馬爾罕就不再前行了。他們已經到了中亞地區，這裡是一個非常漂亮的城市。粟特人回來在這裡建起了高大宏偉的建築。周圍肥沃的土地讓這裡的人們生活很富足。
各國的商人帶著貨物而來，這裡早就成了亞歐巨大的交易場。你喜歡的珍珠、玉石、瑪瑙、琉璃和精美的器皿無一不有。大唐的商隊會在這裡停留一段時間。雨桐照例帶著隨從與當地政府打了招呼。
異域風光讓兩個隨從充滿好奇，“這就是各民族國家風俗習慣不同而產生的差異，我們會在此停留數日，如果想參加買賣可以跟著商隊的索家或張家搭伴，我跟他們打了招呼”
“可是我們沒什麼東西了，帶來的東西少，半路上基本都賣了”兩人苦笑。
“可以把半路上買的跟他們交易。不是說你買的都要帶回去。真正帶回去的要是精華”
“大人您好像很會做生意”
“我聽商家說的，你們去吧，我這幾天溜達一下，記得別買那些佔地方多的，你的坐騎是騎的，不是用來帶東西的”