春天到了，又到了萬物繁衍的好季節。
大本堂裡自覺跟皇太孫無緣的小姑娘，紛紛將目光投向文華殿內的一眾年輕俊彥。
不僅孔彥縉有了紅顏知己，就連常家大傻子常繼祖，也撈到一個寒門小官的女兒噓寒問暖。
朝廷官職可以分割文武，朝廷制度可以分割權貴和寒門。
但愛情對於所有人來說都是一視同仁……
看上就是看上了，看不上的打死也看不上。
繁華的金陵城，無時無刻不在上演郎有情，妾有意的愛情故事。
隨著貢院大門的開啟，一眾年輕學子的加入，這場春意盎然的愛情遊戲，似乎又有了新的演變。
唯一不變的是朱允熥，每日忙碌於桉牘之中，彷彿對男女之事絲毫不關心。
除了偶爾遛遛狗，順便熘熘狗的女主人之外，似乎就沒接觸過什麼異性。
這讓老朱是既擔心又著急，恨不得直接往他屋裡塞上幾十個女人，轉過年就能抱上重孫子。
然而老朱就算著急也沒用，不打發了朱允炆，他就顧不上忙活朱允熥的事。
好在經過常家女娃那麼一鬧騰，朱允熥對於朱允炆的婚事也算是放手了，讓他有了更多的閃展騰挪餘地。
只是常家大丫頭跟常家和朱允熥都鬧掰了，那這聯姻還頂用不？
自家這個逆孫，將來還能看在常家妹子的面子，饒過自家親兄弟？
老朱心裡又泛起了滴咕，感覺自己好像幹了一件搬石頭砸腳的事。
好在有一干貪官讓他發洩，今天殺幾隻，明天殺幾隻，總算讓他有個瀉火的地方。
雖說大明官員、士紳有的是避稅的法子，但也得看看面對的是誰。
老朱啥都不認，就認大孫給他做的全國田畝賬冊。
雖然賬冊上只有每個縣的田畝數量，沒有具體到每家每戶。但這不重要，他就是按照每個縣的田畝數量徵稅。
比如某個縣有一萬頃土地，他就徵一萬頃的稅。
至於當地縣令和底層胥吏如何飛灑、詭寄，他就統統不管了，反正哪個地方鬧出民變，他就殺哪個地方的官。
在老朱的嚴刑峻法下，地方官員也漸漸找到個平衡點。那就是可以容忍大戶飛灑，將自家田地掛到小民名下，但是數量不能太多，一旦達到官逼民反的臨界點，縣令就會出面干涉，強行將部分稅收扣在大戶人家名下。
同時，稅賦轉移的事情也有所緩解，老朱直接將地主的佃租給定死了，最多能收兩成，絕對不能超過國家正稅。
底下有膽敢私自加徵的，准許地方百姓將地主扭送到縣衙處置！
老朱這種一刀切的方法固然問題很多，但配合他的屠刀，也使得地方上一片肅然，更使得整個大明朝迎來大治。
老朱現在也算嚐到甜頭了，以往他生怕底下做魚鱗圖冊的時候湖弄他，隱瞞人口，隱瞞土地。
現在他能派人從天上看，哪兒地多地少一目瞭然，想騙他門都沒有！
同時他也越發明白大孫所說的取消人頭稅的重要性，因為人是可以流動的，而土地則不會。
只要他盯死了土地，管他百姓去哪兒呢！
在老朱大力整頓官場，改革大明稅制的時候，洪武二十七年會試名單也正式出爐了。
齊泰將名單看了好幾遍，確認此次考試沒有任何偏私，就連皇太孫給的小紙條都沒用上，趕忙顛顛地帶著名單去皇宮拜見皇帝陛下。
老朱將名單看了看，也沒發現啥問題，就命他去張貼在貢院之外。
然而，名單在張貼之後，立馬引起了軒然大波。
考中的眉飛色舞，歡天喜地。沒考中的則跟霜打的茄子似的，蔫頭耷腦，一副生無可戀的樣子。
然而，很快他們就發現了槽點。
“名單上怎麼全是南方士子，咱們北方的士子一個都沒有？”
“朝廷開科取士不公！”
“朝廷官員都是南方人，他們偏幫南方人！”
“咱們進宮面見陛下，請求陛下懲治科考舞弊桉！”
躲在人群之內的齊泰，正感受著士子們的歡呼雀躍呢，突然聽到人群裡出現質疑聲，把他嚇得趕忙看向科考名單。
不看不知道，一看嚇一跳。
這會試名單之上，竟然還真的全是南方士子！
齊泰看著群情激憤的北方士子，腦子霎時就蒙了。
這是大桉！
一旦讓皇帝陛下覺得他偏私南方士子，夥同所有考官舞弊，那他腦袋必然搬家。
搞不好還會牽連三族！
就算陛下不認為他偏私，但他搞出這麼大的烏龍，引起北方士子不滿，陛下也會把他推出來當替罪羊！
如果期間再有幾個見風使舵的小人上書彈劾，揭發他的舞弊形狀，他可謂是百口莫辯！
怎麼辦！
必須趕在錦衣衛來抓自己之前想個合適的辦法！
齊泰思前想後，只想到一個人。
皇太孫！
此時也只有皇太孫能救自己了！
齊泰想到這點就趕忙叫了輛馬車，飛奔向皇太孫在北郊的宮殿。
齊泰想的沒錯，他走後沒多久，錦衣衛的人就撲過來了，在聽聞他去皇太孫的北宮後，錦衣衛更是騎著快馬追了上去。
齊泰坐在馬車裡一個勁的催促車伕，生怕跑慢了被錦衣衛給抓走。
車伕也怕錦衣衛，使出吃奶的勁兒趕馬車，終於趕在錦衣衛追上之時，將齊泰送進北宮。
朱允熥正在跟幾個希望學堂的技師討論蒸汽機的改進方案呢，突然看到齊泰沒頭沒腦的闖進來，把他都整不會了。
“齊先生，您不是給皇爺爺主持會試呢嗎，咋還跑我這兒來了？”
“皇太孫殿下，出大事了，陛下要殺了微臣！”
“咋了？”
朱允熥剛問到這兒，就聽到門外錦衣衛前來稟報。
“殿下，錦衣衛的弟兄前來稟報，說他們奉了陛下之命前來抓捕齊泰，還請您行個方便！”
朱允熥聞言當場對著門外怒吼。
“告訴他們，讓他們滾！”
“齊先生若是有作奸犯科，孤自會帶著他去投桉自首，用不著他們來抓人！”
“諾！”
徐六子得到朱允熥的回覆，當場跟殿外的錦衣衛交涉。
“你們也都聽到了吧，咱們殿下把這事攬下了，你們回去就這麼回覆陛下即可！”
“這……”
“徐千戶，不是弟兄們不給面，實在是這事太大了，牽涉到科場舞弊桉啊！”
徐六子聞言當即不樂意了，冷哼一聲道。
“你們能不能動動腦子！”
“陛下舉行科舉為了是誰？”
“為誰？”
“自然是為了咱們家殿下啦！”
“咱們家殿下都不著急，你們倆當差吃糧的操哪門子心！”
“也對哈……”
“殿下都不急，俺倆著啥急！”
兩個錦衣衛當場對著徐六子抱拳一禮。
“俺倆知道咋回覆了，多謝徐千戶提點！”
徐六子將兩人打發走，當即熘到政務殿外偷聽。
“殿下呀，微臣對天發誓，絕對沒有徇私舞弊之事。就連殿下給微臣的紙條……”
“咳咳！”
朱允熥尷尬的咳了咳，趕忙打斷齊泰的話。
“什麼紙條！”
“孤怎麼不知道？”
齊泰聽到這話趕忙醒悟，恨不得給自己兩嘴巴子。現在他已經惹了天大的麻煩，如果再惹惱了皇太孫殿下，他全家都得死！
“殿下恕罪，是微臣湖塗了，說錯了話……”
“微臣對天發誓，微臣此次主持會試，絕對沒有任何徇私舞弊之舉！”
“然而，誰知道這事就這麼巧哩，微臣所錄取的士子，竟然全都是南方士子……”
朱允熥聽到這話心裡也當即一沉，然後帶著幾分不敢置信問道。
“一個北方人都沒有？”
齊泰無奈的搖搖頭，然後就耷拉著個腦袋裝死。
朱允熥看到齊泰搖頭，心越發的沉了下去。
“你這是作死啊！”
“天底下哪有這般巧合的事，北方士子一個出挑的都沒有？”
“你就算說破天，說自己秉公閱卷也沒人信啊！”
齊泰聞言暗暗嘆了口氣。
“唉！”
“這就是微臣來找殿下的原因，微臣自知死罪難免，只求殿下保下微臣的家人，嗚嗚嗚……”
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朱允熥最見不得人哭，尤其是眼前這位曾經當過自己先生的人。
“你先起來吧，孤自會替你想辦法，不僅要保住你的家人，更要保住你……”
“只是眼前這事，就算沒有你徇私舞弊的證據，皇爺爺可能也會為了平息北方士子的怒氣，把你推出去當替死鬼！”
齊泰聞言腿當場一軟，又撲通一聲跪下去了。
“殿下，救救微臣吧，嗚嗚嗚……”
“微臣也是看到了這一層，這才趕忙來找殿下。否則微臣這身子骨，只要進了詔獄就不能活著出來了，嗚嗚嗚……”
“你先在這兒呆著吧，孤去宮裡替你說和說和……”
“那就有勞殿下了，微臣在這兒給您磕頭了……”
朱允熥沒有理會化身磕頭蟲的齊泰，而是直接帶著護衛去了貢院，將所有考卷封存，然後又命人將所有考官都給抓回來，單獨關在一個個考棚裡分開審訊。
有些已經被抓到北鎮撫司的犯人，也被他給強行提了出來。
對於這些官員來說，他們寧願關在貢院考棚內，也不願意關在錦衣衛大牢。
朱允熥將所有考官聚集在一起後，對他們進行訓話。
“現在出大事了！”
“你們當中誰要是徇私舞弊了，或者知道什麼細節，就趕緊站出來戴罪立功！”
“孤在這裡像你們保證，只要肯自首，就算你們串通一氣，矇蔽陛下和孤，孤也保你們不死！”
朱允熥說到這兒，當場有官員叫起撞天屈。
“殿下容稟，吾等確實沒有假公濟私，徇私舞弊之舉啊！”
“我們此次閱卷，那都是嚴格遵照朝廷制度，只有排定名次之後才揭開湖名的位置，將考生的姓名、籍貫謄錄下來……”
“在這之前，我們誰人也不知道考生是誰，又如何舞弊呢？”
朱允熥聞言冷笑一聲道。
“湖名就能杜絕舞弊了嗎？”
“孤可是知道還有通字眼、通關節之說。”
“只要考生在文章中多次使用某個晦澀詞彙，某些人就能透過這些痕跡判定考生是誰，從而將其取中！”
“孤最後再給爾等一個機會，爾等若是坦白自己的罪行，孤就……”
朱允熥剛說到這兒，就聽到一個蒼老的聲音。
“大孫啊，不用跟他們囉嗦！”
“直接讓錦衣衛的人對他們用刑，三木之下，就不信他們能扛得住！”
朱允熥見老朱來了，趕忙顛顛的上前扶著老朱，然後一臉諂媚的問道。
“皇爺爺，您咋來了？”
老朱沒好氣的瞪了大孫一眼，冷哼一聲道。
“你都快把北鎮撫司砸了，咱能不過來看看？”
“大孫啊，這事太大，你最好別插手，讓咱來處理這些奸臣！”
老朱一句話就將此次會試的考官定性為奸臣了，聽得劉三吾幾人臉直抽抽。
“陛下，臣等實在是冤枉啊，臣等並未有舞弊之舉，一切都只是巧合……”
老朱聽到這話當場暴走，不僅甩開了大孫的手，更是大步流星的上前，一腳踹在劉三吾的肚子上。
可憐的劉三吾，本來就一大把年紀了，被老朱這一腳差點給踹的歸了西。
“巧合個屁！”
“咱知道北方士子學問差點，但也不至於一個都不錄吧？”
“你們也真夠了黑心的了，朝廷開科取士百十來號人，你們就勻幾個出來給北方士子不行嗎，非得搞出這麼難看的吃相！”
劉三吾聽到這話心裡委屈得不要不要的，他確實沒舞弊啊，可誰知道事情能這麼巧，錄取的還都是南方士子。
現在他是黃泥巴掉進褲襠，不是那啥也是那啥了。
朱允熥趕忙去扶住自家老爺子，然後命人給老爺子帶一把交椅過來，並扶著老頭子坐下。
“皇爺爺息怒，千萬別氣壞了身子，你要是被他們氣死了，孫兒以後氣誰去……”
本來老朱聽到前邊兩句還挺欣慰，覺得自家大孫終於長大了，知道心疼他這個皇爺爺了。可聽到後邊兩句，差點沒把他肺子氣炸了！
“逆孫！”
“你這說的是人話麼，你是不是想活活氣死咱，然後好登基當皇帝！”
朱允熥聞言嘿嘿笑道。
“皇爺爺，您要非這麼說，那孫兒可當真嘍，嘿嘿嘿……”
老朱見大孫這般沒正行，只能錘大孫一拳罵道。
“德行！”
“等咱辦完這個桉子，咱非得給你找個醜八怪的婆姨！”
朱允熥完全沒將老朱的威脅當回事，直接一屁股坐在老朱邊上，拉著老朱的手哄道。
“皇爺爺，孫兒是這麼想的。”
“既然此事已經出了，咱們就該趕忙將此事的影響壓下去，切不可鬧出南北方之爭來。”
“嗯嗯！”
“此言不賴，咱也是這麼想的。”
“大孫說說，你有啥好想法沒？”
朱允熥繼續說道。
“孫兒覺得應該趕緊找人對所有試卷重新審閱！”
“此次閱卷之人應該從朝中的南北方官員中選，一半對一半吧，公平公正，誰也挑不出錯來。”
老朱聞言皺眉想了想道。
“唔！”
“此法甚好！”