“陛下，可否把李相國的奏章，給微臣一觀？”
一名三十多歲的年輕官員，上前拱手說道。
留下來的幾個人，除了錢明渡之外，其餘的三個人都是生面孔，剛剛說話的那名年輕人叫做周必明，由陸州刺史剛剛調任中書侍郎，中書侍郎雖然只是一個虛職，卻是天子近臣，權力不大，但影響力很大，所有人心裡都清楚，能做中書侍郎的人，一定是皇帝的心腹，而且這也只是一個過渡，有了機會，皇帝肯定會加以提拔與重用。
周必明並不是趙詢的太子府老人，他之所以被趙詢看重，完全靠的就是自己的能力。
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周必明性格嚴肅、耿直，不拘言笑，但心胸大度，公正無私。
與周必明同姓的另外一個人，想來大家不會陌生，那就是周青，他們兩人不管是人生還是性格，都是非常的相似，同樣的出身貧寒，但卻生了一個好腦子，讀書厲害，不到二十便是中了進士，周青是狀元，周必明則是探花，同樣的少年成名，也同樣的因為性格耿直，敢於直懟皇帝，最後不僅沒有受到懲罰，反而引起皇帝的注意。
不同於周青這個憤青，只要跟人交流，一言不合，便要頂上兩句，周必明這個人，言語不多，有些沉默寡言，要麼不說，說了就一定會說重點，不說廢話，懟人也是一樣，要麼不懟，一旦開了口，那就是直接把你頂著下不了臺。
中了進士之後，名次靠前的人，一般不會立即外放地方，而是會留在豐京，出任一些清閒官職，這些人都是吏部，乃至是皇帝的重點考察物件。
當時，趙智宴請這批進士才子，酒到中途，突然有感而發的說道：“天下讀書人，還是幸福的。”
趙智只是喝了一點酒，隨口說說罷了。
周必明聽了之後，當即大聲說道：“臣，一路北來，數千裡之遙，徒步一月有餘，何其苦矣。”
趙智笑著說道：“這點苦，與功名利祿相比，又算得了什麼呢？”
哪裡想到，聽到這句話，周必明竟是嚎啕大哭起來：“嶺南、山南、劍南三道之地，讀書人何其多矣，每年赴京趕考之人，乃至千人之眾，但得中者寥寥無幾，今年整個嶺南道，與臣同來豐京趕考學子，三百二十五，但是僅臣一人得中，他們數千裡之遙而來，數千裡之遙而去，年年如此，何其苦矣！”
周必明的這番話，頓時震驚了在場的所有人，眾人幾乎都是傻了，這樣的話，他都敢當著皇帝的面去說，不要命了嗎？
趙智聽了這番話之後，頓時勃然大怒，起了殺心，但人的心理就是那麼奇怪，他見周必明說完之後，竟是大哭不止，倒是有些好奇起來，這個人的情緒，怎會如此激烈？是精神有問題，還是事出有因？
於是，趙智按下殺心，只是以對天子不敬之罪，將周必明打入死牢。
事後，趙智派人去詢問與調查，這才得知真相。
周必明所在的周氏一族，在嶺南當地，也算是小有名氣，他的高祖中了舉人之後，一邊在官府做著低階官吏，一邊則是繼續用心讀書，希望可以考中進士，當時正是武宗一朝，天子雄才大略，政治清明，科舉兩年一期，連續了數十年之久，不曾中斷，而且相對公平公正，那個時期，是所有寒門子弟的春天。
可惜，周必明的高祖學識不夠，考了一輩子，都是沒有考中，空有抱負，功名不夠，一輩子都是低階官吏，得不到提升，但他臨死之前，留下遺言，後世子孫，若兄弟兩人，一人務農，一人讀書，周家一定要出一個進士，他的遺言，成為了後世子孫，終生的奮鬥目標。
可惜啊，有些時候，有些人的命運，其實早就已經註定了，無法改變。
周必明的曾祖父，非常聰明，自小就有神童之名，讀書也很厲害，但是那個時期，已經不是武宗一朝了，武宗死後，科舉便是在門閥世家集團，強大的反對與牴觸之下，被迫中斷，沒有了科舉，底層百姓，你就算讀書讀的再厲害，滿腹經綸，又能有什麼用呢？進不了仕途啊。
周必明的曾祖父與祖父，都是當時名滿一地的學問人，但一輩子，也只能是教書育人，空有一心理想與抱負，不得舒展，鬱鬱而終。
到了周必明父親那一輩，這個時候已經到了平宗一朝，平宗剛剛繼位，滿腹雄心大志，當即就是恢復了中斷數十年之久的科舉，並且開始大刀闊斧的進行整治改革，周必明的父親沒有忘記祖輩的願望，努力讀書，準備科舉。
周必明的父親，也很聰明，讀書也很厲害，二十二歲中秀才，二十六歲中舉人，而且在本州的考試名次，都是非常靠前，所有人都說，周必明的父親，一定可以考中進士，不會出現意外，他也確實有這個能力與學識，但是可惜，平臺是有了，但是沒有機會。
平宗是一個有雄心大志的皇帝，但也要有配套的性格與能力啊，事實上呢，平宗性格軟弱，猜忌多疑，重用外戚與宦官，意圖奪權，所以與當時把持朝政的門閥世家集團，雙方形成尖銳對立，科舉制度雖然重新開始，卻是立即淪為整治鬥爭的玩物，成為平宗皇帝與門閥世家集團，其雙方為自身利益加碼在加碼的整治槍桿，在這種大環境之下，底層百姓，要想透過科舉躋身仕途，太難太難了，不是說沒有，卻是鳳毛麟角，每年就是那麼寥寥幾個人，周必明的父親，能成為這鳳毛麟角的存在？
周必明的父親，醉心科舉，一直到近四十歲，在老母的以死相逼之下，這才娶親生子，生下獨子周必明，然後便是繼續科舉，一直到平宗中後期，河北大敗，四十萬禁軍損失殆盡，沒有了軍事力量作為倚重，平宗只能對門閥世家集團進行妥協，他所實行一系列的整治改革，包括科舉制度，一夜之間，全部都是被廢除了。