佔城國的都城叫做“毗闍耶”，被阿里海牙征服之後，嫌名字不好聽，直接改為了古漢名“象林”，也是荊湖佔城行中書省的治所，由行軍萬戶孟之紹領五千新附軍鎮守。
這座城池位於昆河的下游，出海口離著大概在一百裡左右，河口三角洲一帶地勢平坦土地肥沃適於耕種，兩岸周圍佈滿了鬱鬱蔥蔥的稻田，田裡所種的就是聞名暇邇的“佔城稻”。
這種稻穀的耕種歷史已經有上千年了，早在漢人擁在此地時，便是主要的農作物，可惜由於隔得太遠，無法進行有效的統治，最終還是與母國脫離，成為了歷史的遺憾。
“真是個好地方啊。”
正月下旬，孟之紹只穿了一件短縛，不但感覺不到寒冷，腦門上反而微微滲著細小的汗珠，倒不完全是熱的，從北部灣方向吹來的風，帶著一股暖意，農田的第一茬莊稼已經鑽出了泥土，看著就讓人賞心悅目，而此時的荊湖，田裡除了霜還是霜，大夥能做的就是閒得生事，或是被官府派了差役，去修緝河堤、堰口以備來年的水患。
可在這裡，只要有把子力氣，勤勞肯幹，華夏人可以把腳下的土地種出花來，一年滿打滿算收上四季，天哪，那會是一個多麼恐怖的數字！
為此，他根本捨不得召集民夫，另可讓自己的手下去修補城牆。
如果以漢人的標準來看，腳下的這個所謂都城，也就是中原的一個土圍子，不要說與嶽州那等高城大邑相比，就是尋常的一個縣城也差得太遠，整個城牆的高度還不及一個禁軍標準的大漢，尋常的軍士只需手一伸就能夠上牆體，這樣的城牆，哪裡擋得住自家的大軍？
有鑑於此，在他接管象林城之後，便帶著人日以繼夜地開始修築城牆，作為原來的宋軍，這種防禦的思想已經浸入了骨子裡，哪怕改了個名號也無法撼動分毫。
此刻他的腳下就是如此，在原本土牆的基礎上，以外圍為依託，重新築起一道新牆，沒有燒磚就命人去山裡鑿石頭，左右這個國家的人口不在少數，盡可以調遣得。
他手上的新附軍每個軍士都押著至少十個以上的本地人在幹活，除了每天給兩頓吃食，讓他們有力氣做事，基本上不必付出什麼代價，比起中原要輕省許多，這也是阿里海牙預設的結果，與其讓新佔之地的人無所事事，整天想著復仇什麼的，還不如讓他們動起來，消耗掉多餘的精力，至於死活，誰會在乎。
而在城外，那些阡陌縱橫的綠色方塊中，來自於荊湖兩路的民夫，正在精心地伺弄著莊稼，按阿里海牙的計劃，只要種上三年，這些土地就可以分給他們，誘惑不可謂不大。
三年，孟之紹的神情有些恍惚，自己來到這裡，不知不覺已經有大半年了。
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“萬戶，萬戶。”
聽到手下的叫聲，孟之紹在一瞬間恢復了神態，肅容問道：“什麼事？”
“上回那位黃先生又來了。”
“在哪裡？”
“官邸，屬下是悄悄將他們接進去的，沒有什麼人看到。”
“他們？”
“他還帶了一個人來，說是萬戶的舊識。”
喔，孟之紹生出了一絲興趣，對方早就明確了身份，可在他看來，不過又是勸降的老一套，雖然阿里海牙給了他充分的信任，整個占城幾乎由他一言而決，可難保不會派人暗中監視，他必須要小心謹慎，以免落下口實。
匆匆回到城中的官邸，來人已經被安排到了偏廳，孟之紹腳步不停地走進去，一眼就看到了坐著飲茶的黃震。
“黃先生。”
黃震站起身朝他一拱手：“孟鈐轄，別來無恙。”
這個舊時的官職讓他面色一沉，卻也沒有說什麼，打過招呼，他便看著廳中另一人，對方低頭把玩著手中的茶具，看不清面相，也似乎根本沒聽到他的到來，只是嘴裡喃喃地說了一句。
“越窯青瓷，君山銀針，都是好東西啊。”
說完抬起頭，似笑非笑地打量著他，孟之紹驚得目瞪口呆，就連聲音都顫抖了幾分。
“阿......阿兄？”
離著象林縣城百餘里的海岸線，由於宋人的水軍時時侵擾，原本那些靠著出海捕魚過活的當地土人，全都被遷往了內陸，要麼放下槳擼拿起鋤頭種地或是被徵發去山裡運石頭，要麼，就將漁船開進江裡，靠著昆河裡的水產，多少也能糊個口，畢竟他們不吃，那些從遙遠的南方過來的兇人也是要吃的。
沿岸既然清空了，也就失去了防護的意義，可是要時時防著宋人的海船登岸，上千里的海岸線下來，就算他將所轄的五千軍馬全都撒出去也是遠遠不夠的，因此，只能是重點防禦，時時沿線巡邏，並在高處設定了乾草或是柴火堆，以備警戒之用。
首先發現不對勁的是一夥巡騎，五名新附軍沿著昆河一路行來，在出海口附近折向上，從海岸線的方向轉一圈，直到回到城池，這條路他們走了大半年，每日都是例行公事，哪怕在看到海面上突然出現的大船也是一樣。
民船與戰船還是有區別的，哪怕在激戰正酣時，雙方的商業往來也從未中斷過，來自各國的行商幾乎每天都會到來，求_購島上最主要的一種產出......稻米，直到阿里海牙下令禁海。
“那是宋人的船麼？”
這些轉變身份才一年多的新附軍還不太適應將宋人與敵人聯絡到一塊兒，可是旗幟換了，官銜換了，稱呼禮節也都不一樣了，心態多少已經不同，雖然來船離著很遠，也沒有打出他們熟悉的旗幟，可形制上一看就認得。
“左右不過是外海，沒有岸口碼頭，他們如何停靠？噎，那是什麼？”
為首的軍士話音剛落，就發現從那艘海船的方向，突然掀起了數道浪花，每道浪花最前頭都拱起了一個黑色的穹首，很象是傳說中的海獸，正在破浪前行，那種飛一般的速度，看著都令人心驚。