鐵雄城，一座高達數百米的宏偉城堡，正是綠林幫的總部所在。
正廳之內，一名身材極其雄壯的中年人，正一臉陰沉的坐在中央的首座之上，他的身邊，是一名看起來比他稍微年輕一些的男子。四周滿是明亮的火燭，將整個大廳照的是格外亮堂。
門外突然闖入一人，見到上座的中年男子立刻俯身跪下，報告道：“幫主，綠山城的羅燦城主到了，隨行的還有綠山城上貢的車隊……不過……”
“不過什麼？”上座的中年男子皺眉道。他正是綠林幫的幫主——蘇戰天。
“他們路上似乎出了什麼事，模樣看起來頗為狼狽。”
“讓羅燦進來吧。”蘇戰天眼中閃過一抹森寒，吩咐道。
不一會，羅燦一臉惶恐之色的拜入。見面就跪倒在地：“屬下辦事不利，請幫主責罰。”
“發生了事？”蘇戰天厲聲問道。距葉楓殺死蘇龍已經過去半年了，但是這半年，綠林幫關於葉楓的蹤跡搜尋，卻沒有絲毫進展。喪子的仇恨一直憋在他的心中，無法紓緩。所以這半年來，性格本就暴戾的他變得更加狂暴。一些嘍囉經常會因為某些小事而受到懲罰甚至被殺死。
面對蘇戰天的威怒，羅燦心中顫顫不已，原原本本的將車隊受到伏擊，自己中計被人引開的事情說了一個透徹。車隊上貢的物品幾乎被洗劫一空，還損失了七、八名高階武士的人手。
“是葉楓和葉家人幹的嗎？”蘇戰天‘嚯’的站起身來，目光之中充滿了猙獰。
“屬下……不知。對方都蒙著面，不過據說其中並無實力十分強橫的土系高手。”羅燦忐忑不安的回道。
“不是葉楓，還有哪個勢力有如此大的膽子敢襲擊我們綠林幫的車隊！”蘇戰天冷哼一聲，似乎對這個答案並不滿意。
“幫主，我也認為，這件事應該不是葉楓幹的。”這時，蘇戰天身邊的男子突然開口道。
他是蘇戰天的貼身心腹加智囊，也只有他敢在蘇戰天與下面說話之時站出來插嘴。
“田智，你為何如此判斷？”蘇戰天臉色稍有緩和。
“我的理由說出來，可能有些滅自己人的威風……”此人淡淡一笑，彎腰回道：“根據我們掌握的情報分析，如果是葉楓和葉家殘餘人馬出動對付我們，想要完全吃掉綠山城的這一批護送人員，應該並非難事。”
“如果葉楓也在其中，羅燦城主恐怕就沒那麼容易脫身逃回性命。但是現在看來，對方的實力並不算太強，在引走了羅城主後，他們也不過利用伏擊和人數優勢逼退了兩名護送的武師。這與葉家的真實實力不符。”
羅燦臉上的肌肉微微一扯，心下並不以為然。不過此刻他可不會傻到去反駁對方。在他看來，一名武師都不是的少年，怎麼可能輕易威脅到自己？不過想到實力還在自己之上的蘇龍也命喪對方手中，他的心裡還是有些打鼓，暗暗叮囑自己若是真碰到對方，一定要萬分謹慎。
“難道我們的地盤上，已經有些勢力開始蠢蠢欲動了？”蘇戰天臉色頓時森冷下來。
“恐怕有這個可能。”田智點頭道。
“一群螻蟻，也敢打我們綠林幫的主意！”蘇戰天滿臉殺氣，怒哼一聲：“讓綠山城接手的城主去調查這件事。一旦查出是哪方勢力所為，給我剷平了他！”
“羅燦，你就留在總部，任二級長老的職位，等候調配吧！”
羅燦應聲退下。
這次伏擊既然不是葉楓所為，蘇戰天也沒有心情去理會這等小事。心情煩躁的他眯著眼沉思了片刻，這才說道：“田智，你怎麼看？都過去半年了，葉楓還沒有一點線索。武傭學院裡的內線也搜尋不到他的蹤跡，難道他已經逃離了雲州？”
“屬下認為，葉楓絕不會離開雲州。”
“你如何敢肯定？”
“我們固然在尋他，但是他又何嘗不在盯著我們？他若只是想逃的性命，當初就不會冒險在落日城去刺殺蘇庸城主，也不會趁著蘇別少爺去武傭學院招收人馬的機會暗算於他。此人的目的，恐怕是要找幫主您……報仇！”
“他若敢來，我一定活撕了他！”蘇戰天拳頭猛的一捏，咯咯作響。
“以他如今的實力，自然還不敢來找幫主您。但是幫主你可別忘記了，從我們蒐集的情報來看，此人的天賦，世所罕見。一年之內，從還是一個平民廢材，變成了如今能夠誅殺高階武師的危險人物。而且據推斷他的真實實力還不到武師，這樣的人，留的越久，就會越危險。”
想到蘇龍、蘇庸、阿瓜屍體上那貫穿身體的細洞，蘇戰天也不得不心中一寒。到底是什麼東西，能夠如此無堅不摧？能夠讓一名武士秒殺高階的武師？
“那你說該怎麼辦？現在他隱匿不出，武傭學院又拒絕讓我們搜查新生的名單。如果真讓他再這麼蹦躂下去，我們綠林幫的基業恐怕就會毀掉大半了！”葉楓每一次露面，都伴隨著綠林幫的重要人物隕落。這半年沒見他蹤影，蘇戰天真不知道是該慶幸呢，還是該遺憾。
“本來屬下也是無計可施的。不過剛才經羅城主這麼一提醒，倒是想到了一個辦法。”田智陰陰的輕笑起來。
“哦？什麼辦法？”
“幫主，你說是搜尋一個人容易，還是搜尋一大群上百人容易？”
“這不廢話麼，當然搜尋上百人容易！”蘇戰天不知田智賣的什麼關子，沒好氣的回道。
“我們以前，似乎都只將注意力集中在了葉楓一個人身上，卻忽略了他身後，應該還有一大群的葉家餘孽和紅葉幫的餘孽！”
“你的意思是……”蘇戰天若有所悟。
“當初我們都十分奇怪，葉楓居然會不聲不響的出現在落日城。而後又潛伏在了武傭學院裡找不到蹤跡。我想他一定有什麼極其隱蔽的辦法掩護自己的身份。但是無論是他刺殺蘇庸城主，還是暗殺蘇別少爺，都只是獨自一人。那麼，葉家和紅葉幫剩下的餘孽，又究竟在哪裡呢？”
“你是說他們根本不在一起？”蘇戰天眼中寒光一閃。
“不錯！當初葉楓故意在落日城露面，恐怕打的就是吸引我們關注的主意。其真正的目的，應該是要掩護葉家的餘孽安全隱蔽起來。自從我們得知葉楓就在總部周圍的地區時，立刻就放鬆了臥陵城一帶的搜查，這就正中了他的圈套。”
“好奸詐的小混蛋！”
“既然我們費勁人力也找不到葉楓，不如乾脆放棄對他的搜尋，轉而將精力集中在探查葉家餘孽一事上。只要找到了葉家餘孽，還怕葉楓他不主動現身嗎？”田智嘿嘿奸笑起來。
“可是隔了這麼久，誰知道葉家的餘孽躲到何處去了？”蘇戰天再問道。
“我們關於葉家的懸賞令一直沒有撤銷，但是依舊沒有人來舉報，這說明葉家的人肯定躲在一個不為人知的地方。他們人數又不少，而臥陵城附近……這等地方可並不算太多。”
“那我現在就命令各處的人馬，對臥陵城的周圍進行地毯式的搜尋！一定要將葉家的餘孽給揪出來！”蘇戰天惡狠狠的說道。
“幫主不可！”田智搖搖頭說道：“如果動靜太大，恐怕葉楓也會有所察覺。我們搜尋的隊伍不可能實力太強，萬一被人反吃掉，反而打草驚蛇，徒增損失。光是一個葉楓，若無武宗級別的長老出動，恐怕還拿不下他。”
“依你該如何行動呢？”
“我們轉明察為暗訪，悄悄的佈置人手在臥陵城周圍各個地盤上打探葉家的訊息。無論他們在哪裡躲藏，總會露出一些蛛絲馬跡。雖然這樣搜尋的效率會低一些，但是更容易掩人耳目。一旦有了線索，我們再突然調動人馬，一網打盡。只要有葉家的人在手做人質，精心佈置一個陷阱，葉楓最後肯定會自投羅網！”田智手指輕輕比劃，做了一個入甕的姿勢。
“好！此事就交由你去辦！成功之後，本幫主重重有賞！”蘇戰天大喜道。
“幫主放心，一年之內，必有佳音傳來……”
……
就在聚義社伏擊綠林幫車隊之後的半個月，就是學院年度中期的實戰歷練考核開始。
歷練考核的物件，是所有高年級的學員，和自願參加的畢業班學員。因為歷練考核關係到高年級畢業考核的總成績。而總成績的好壞又決定了是否可以獲得學院的五品武技獎勵。
考核的方式也很簡單，那就是進入霧隱山脈外圍的叢林中，組隊捕獵妖獸。
評判成績的標準也十分簡單：一、組隊的人數，人數多則分數低，人數少則分數高。二、斬殺妖獸的數量。三、小隊成員間的互相評定。
參加歷練的每一名學員，身上都帶有元力標記的裝置。一旦提起元力開始戰鬥，就會散發元力痕跡。所以被斬殺的妖獸屍體上，必然會留下每個人的元力標記。老師可以根據屍體上的標記數量來推斷究竟是哪幾個學員聯手擊殺的獵物，還可以根據標記的深淺來判斷，那一位學員出力最少。所以這歷練考核，想要找人幫忙作弊，是不可能的。
歷練考核，也是武傭學院唯一會出現傷亡的考核。因為學員離開學院後，無論是做傭兵，還是做各個勢力的手下，都免不了血腥的戰鬥生活，所以在學院提前體會到戰鬥的殘酷，也是十分有必要的。
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不過通常來說，歷練的傷亡率並不高。畢竟如果沒有把握，你可以加入人數多的隊伍裡，就算殺不了獵物，至少自保不會有問題。所以，一般喪命的，並不是那些實力較差的學員，而是一些自視甚高的強手。