舞臺上正在演出的劇目是《四郎探母》。李愛國走進了劇場之中，正好趕上最精彩的坐宮選段。舞臺上的演員穿著全套的行頭畫著濃重的臉譜，但李愛國還是一眼就看出來，飾演鐵鏡公主的，正是自己的小妹李愛萍。
由於進場很晚，李愛國在後排嘴邊找了一個空座坐了下來。說實話，這還是他第一次進劇場看戲。雖然對於京劇不甚了解，但他還是很認真的看起了小妹的演出。
舞臺上李愛萍飾演的鐵鏡公主懷抱著小阿哥，唱道：“有心賜你金妣箭，怕你一去就不回還。”
楊延輝：（接唱）
公主賜我金鈚箭，
探母一面即轉還。
公 主：（接唱）
宋營離此路途遠，
一夜之間你怎能夠還？
楊延輝：（接唱）
宋營離此路雖遠，
快馬加鞭一夜還。
公 主：（接唱）
適才要咱盟誓願，
您對蒼天也表一番。
楊延輝：（接唱）
公主要我盟誓願，
雙膝跌跪地平川。（跪）
我若探母不迴轉——
唱到此處，劇場裡發出了一陣熱烈的叫好聲！李愛國雖然不懂戲，但也覺得愛萍和這個飾演楊延輝的演員確實邊沿的很到位。不但唱功了得，身段和眼神也無可挑剔。
整出的《四郎探母》需要將近兩個半小時才能演完。看到舞臺上的演員已經開始上臺來謝幕，李愛國站起身來，走到了劇院的後門處，等待著小妹從裡面出來。
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“愛萍，演完了！累不累？”劇院後門的巷子裡，李愛國向剛剛從劇院裡走出來的小妹低聲說道。時間已經快到晚上的十一點，做演員就是這樣的辛苦，這個時間從後臺出來還算是早的呢。
不過，李愛萍卻被忽然從黑影裡跳出來的大哥，實實在在的嚇了一跳！“啊！……”李愛萍一聲驚呼，連忙往後退了兩步。直到她看清來人是大哥之後，這才站穩了身子。愛萍剛要說話，可是她剛才的那一聲驚呼，把後臺裡的工作人員引出來一大幫！
首先衝出來的，是一個二十多歲的年輕小夥子！雖然已經卸了妝，但李愛國還是能夠看出來，這個小夥子就是剛才在戲臺上面楊四郎的扮演者！只見他一把將李愛萍拉到了身後，只見他劍眉倒豎，怒目圓睜的盯著李愛國，厲聲問道：“你是誰？你打算幹什麼？”
聽到外面有人鬧事，後臺裡面的演員一窩蜂的衝了出來！最先衝出來的幾個小夥子把李愛國團團的圍住，後面衝出來的幾個演員甚至還沒來得及卸妝，穿著戲臺上的行頭就跑了出來。更有甚者，手裡還拿著雷霆穿雲槍和八寶紫金錘，遼國番兵和楊家將共同對付一個人，這場面把李愛國弄了個哭笑不得！
“別動手！我是李愛萍的大哥！……”李愛國雖然不怕打架，但這些演員們都是小妹的同事，這些年輕小夥子們誰要是腦子一熱，給自己來上一錘，自己都沒出說理去！於是乎，李愛國趕緊報出了自己的身份，希望能讓這些情緒激動的小夥子們冷靜下來。
果然，在聽到李愛國說出自己是李愛萍的大哥之後，所有人的目光都集中在了李愛萍的身上。李愛萍冷眼的盯著大哥足足有一分鐘，這才緩緩的點了點頭，衝著大夥說道：“沒事兒，大家都回去吧！這是我大哥！”
剛才還氣勢洶洶的牛鬼蛇神們聽到了李愛萍的話，紛紛把舉在手中的斧鉞鉤叉放了下來。幾個鬧得最兇的人還衝著李愛國不好意思的笑了笑。片刻的功夫，這幫人就好像是什麼事情也沒有發生過一般，一股腦的又從後門跑進了劇場裡面。劇院的後門處，除了李愛國和李愛萍兄妹倆，只有最先衝出來的那個小夥子一直站在李愛萍的身邊。看的出來，他們倆的關係可不一般。
李愛國衝著他們笑了笑，說：“這個事兒怨我，提前也沒跟你們打聲招呼。愛萍，嚇了一跳吧…………”
“你到底有什麼事兒？你要是沒事我就回去了，明天上午還要排練呢。”說著，李愛萍拉了一下站在她身旁的小夥子，轉身就要走。
李愛國趕緊攔住了他們倆，說：“這麼晚了，你們還沒吃飯吧？咱們找個地方吃點東西，我順便有點事要跟你說。”
“有什麼事兒你就在這說吧！”李愛萍有些不耐煩的說道。可她的話音還沒落，一直站在她身旁的那位小夥子，輕輕的拽了她的衣袖，示意她別再出聲，笑著對李愛國說道：“您就是愛萍的大哥吧！你好，我是愛萍的朋友，我叫邵劍秋。總聽愛萍提起你，可一直沒有見過面。您也沒有吃飯吧，咱們一塊兒去！”
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時間已經將近晚上的11點，街上的飯店大都已經關門。不過馬路邊上的砂鍋燒烤正是紅火的時候，愛國合理愛萍兄妹倆，再加上邵劍秋，坐在了路邊的一處砂鍋攤上。邵劍秋這個小夥子很外向，剛一坐下來就招呼老闆點了幾樣砂鍋。他還特意問了問李愛國有沒有什麼忌口的東西，在確認大哥沒有忌口之後，點了幾樣燒烤，又要了一瓶白酒。
“來，大哥，咱們頭一次見面，先幹一杯！我邵劍秋沒有嘛別的本事，您以後要是想看戲就找我，哈哈…………”邵劍秋這個人是個自來熟，剛剛和李愛國坐在一起不超過十分鐘，就能相互的開啟了小玩笑。由此可見，他在單位裡面應該混的也不會差。愛萍交給這樣的小夥子，應該是能夠放心的。
李愛國端起了酒杯，剛要說兩句場面話，卻看李愛萍忽然重重的一拍桌子，大聲說道：“喝什麼喝？明天早晨還排練了！你今天玩晚上喝了酒，明天早晨起來還怎麼唱？…………”
李愛萍看起來是在對邵劍秋發脾氣，但李愛國知道，她這是在給自己看呢。李愛國笑了笑，把已經端起來的酒杯又輕輕地放在了桌子上，低聲說道：“愛萍啊！這位小邵是你的男朋友吧！呵呵，在我的印象裡，你還是扎著兩個小辮的丫頭片子。可一轉眼，你也成了大姑娘了，馬上也要結婚了！時間過得可真快啊！”
李愛國嘆了口氣，繼續說：“我還記得，我和你陳妍姐最早要結婚的時候，沒有房子住。我當時那個急啊！當時也沒有商品房這一說，都是單位裡面分的房子。我就差去給我們分房辦的人跪下了，可最後單位裡面還算仁義，再咱們家的院子裡給我蓋了一間房子，讓我結婚用。後面的事兒你也知道，婚沒有結成，我進了監獄。我在監獄這幾年，正是你從一個小丫頭，成長為一個大姑娘的階段。哥哥我沒辦法照顧你，我在這跟你說聲對不起！”
說著，李愛國端起了面前的酒杯一飲而盡。空空的酒杯重重的放在了桌子上，讓李愛萍和邵劍秋都有些驚訝。李愛萍張了張嘴，似乎是要說點什麼。可是最終，她還是把頭扭向了一邊，沒有作聲。李愛國繼續說：“我從監獄裡面出來，已經是三十多歲的人了。為了生活，我要不停地工作賺錢。哎，現在想起來，如果當時咱們兄妹倆能夠坐在一起，好好的說一說，後來的這些破事可能就不會發生了。愛萍，現在大哥想要跟你好好的談一談，你還能跟大哥說心裡話嗎？”
李愛萍抿著嘴唇，低頭看著砂鍋裡不停翻滾的熱湯，遲遲的沒有說話。坐在一旁的邵劍秋實在是看不下去了，他接過了話題，開口說道：“大哥，我跟愛萍自打上戲校的時候就認識了。這丫頭哪兒都好，就是喜歡鑽牛角尖這一點不好！您可千萬別跟她一般見識。”說著，他拉著愛萍的胳膊，低聲說：“你說句話啊，你大哥問你話了！兄妹倆有嘛不能說開的？別光低著頭，趕緊說話啊！”
“你什麼都不知道，跟著瞎起什麼哄？”李愛萍發起了脾氣。她有些情緒激動的對李愛國說：“自從你進監獄之後，你知道咱們家過的有多苦嗎？我和愛誠在學校裡面讓人欺負，大姐和四姐也在單位裡面抬不起頭來！這些話誰都沒有跟你說過，就是怕你心裡面彆扭。可是我呢，你有沒有想過我們？我們這些年過的都是什麼日子？你要是不進監獄，媽媽可能就不會這麼早過世。我馬上就要結婚了，現在連個給我準備家裝的人都沒有，你說我能不恨你嗎？”說著，兩行眼淚從李愛萍的眼角邊滑落下來。
李愛國抽出了兩張餐巾紙遞了過去，無奈的搖了搖頭，說：“你說得對，當時的我確實是太衝動了。對於你們姐弟倆，我確實是虧欠的太多。你們馬上就要結婚了，大哥我也沒有別的東西，這套房子就算是給你的嫁妝吧！我今天來，就是為了給你送新房鑰匙來的。你看你哪天有時間，咱們去房管局過一下戶。愛萍，大哥我老了，以後或許在也幫不上你什麼忙了。不過我希望你不要恨大哥，我當初這麼做，也是為了這個家。行了，你們倆吃點東西也趕緊回去吧。我先走了……”李愛國站起身來，腳步蹣跚的向遠處走去。桌面上，留下了一串新房的鑰匙。
李愛萍被大哥的這個舉動嚇了一跳！她一把抓起了桌上的鑰匙，快速的追了上去，大聲說：“大哥，我，我……我不是真的像跟你要房子。我就是希望你們能夠多關心點我。大哥，這房子我不能要。”說著，她把那串鑰匙往李愛國的口袋裡面塞。
聽了小妹的這一番話，李愛國開心的笑了起來。原來，小妹的這些反常的舉動就是為了讓其他的兄弟姐妹能夠多給她一點關心。看起來，自己和弟弟妹妹之間，還是缺少溝通啊。李愛國使勁的攥住了小妹拿著鑰匙的那隻手，他搖了搖頭，說：“愛萍，咱們兄妹倆就不要在這出洋相了。我給你的東西，肯定不會再收回去。這套房子就算是你的嫁妝，結婚還需要什麼東西你儘管跟大哥說。行了，時候不早了，你們也早點回去吧。”
陣陣的晚風吹起了街道上散落的樹葉和紙張，一張報紙在半空之中翻滾了幾圈後，落在了停在路旁的汽車擋風玻璃上。李愛國沒有注意到，這張報紙上的一張照片，印著一個他十分熟悉的身影。在照片的下面，用加粗的黑體字寫道：臺灣著名歌星李樂峰先生，將於2002年十月六日於海河市人民體育場舉辦大型演唱會。票務電話………………（未完待續）