李愛萍的突然發作，讓桌子上面的氣氛一下子冷了下來。就連李愛國也不知道，小妹李愛萍到底發的哪門子邪火？聽到了六姐的召喚，李愛誠也從座位上站了起來。他看了看陰沉著臉，作勢要走的李愛萍，又看了看一直沒有說話的大哥李愛國，內心十分的矛盾，支支吾吾的說不出話來。
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‘砰’的一聲，二妹李愛民猛地把筷子摔在了桌上，大聲說道：“你們兩個要造反是嗎？”她用手指著大哥李愛國，質問他們兩人：“這是誰？這是咱們的大哥！大哥好不容易回來，你們倆就給我弄這一出是嗎？你們兩摸著良心想一想，這些年要不是大哥，能有你們的今天嗎？我告訴你們，要是沒有咱們大哥，咱們這些個兄弟姐妹，早就不知道幹嘛去了！”
二妹的怒火並沒有震住小妹。只見她冷冷一笑，開口說道：“二姐，我知道，我和愛誠這些年的學費，都是你和三哥還有四姐、五姐給我們倆湊出來的。你們要是有什麼事兒，我和愛誠就算是把心挖出來，都不會皺眉頭說一個不字！可是這個大哥，我們倆不認！”
“你…………”李愛民一聽，立刻就要開口反駁。
可是，李愛萍卻擺了擺手，繼續說：“二姐，聽我把話說完。小時候的事兒我就不說了，我和愛誠那時候還小，有好多事兒也記不清了。反正我自打上了戲校以後，就再沒有花過家裡面的一分錢！我不是抱怨，寒冬臘月三九天，我一個人在後臺疊戲服的時候，咱們這個大哥在哪？烈日炎炎三伏天，別人都吃著冰糕，喝著汽水，找個涼快地方待著，我在各個小劇場裡面給人家勾臉，收拾行頭，實在沒人了還得幫著買票。這個時侯，咱們大哥在哪？畢業之後，分配到京劇團裡面，比我水平差了一半的人都能上臺唱戲，可我就是因為有這麼一個大哥，遲遲的上不了臺。這個時侯，咱們這個大哥在哪？“
說到這，她一拉身邊的李愛誠，接著說：“再說說這個老兄弟！他從小就對航空航天感興趣，想要當個航天員！高考的時候分數是夠了，可政審不合格！為嘛呢？還不就是因為有咱們這樣的一個大哥？就因為這點破事，差點害得愛誠上不了大學！最後好不容易上了一個二本，學了個國際貿易的專業，本打算畢業之後去海關當個公務員。愛誠參加海關考試，文化成績在全部參考人員裡面排名第一。可最後呢，還是因為政審問題黃了！“
說出了自己想說的話，李愛萍長出了一口氣。看著臉色鐵青的李愛國和被她氣得渾身發抖的二姐李愛民，李愛萍搖了搖頭，繼續說：“二姐、三哥，四姐還有五姐，我不是針對你們啊！我只是不想和這個人再有任何的關係了！今天我來，就是為了把話說清楚了。話已經說完了，我先走了！”說完，她拉起還在猶豫不決的李愛誠，逃也似的離開了包廂。
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好端端的一頓團圓飯，被這突如其來的情況弄得大家都沒有了情緒。李愛民氣得渾身發抖，跟著就要出去喝著兩個弟弟妹妹理論一番。一直沒有說話的李愛國卻擺了擺手，制止住了二妹的舉動。只見他端起酒杯中的半杯殘酒，一飲而盡後，開口說道：“呵呵，沒事！他們倆都大了，有自己的主見，這是好事！這樣總比唯唯諾諾，人云亦云的強吧？行了，吃的也差不多了，咱們散了吧！”
回到了家，所有人都能看出李愛國心緒不佳。可出了這樣的事情，別人又無法勸解。本以為大哥回來之後，這個家就有了主心骨。兄弟姐妹又能像原來那樣，一家人聚在一起。可現在看來…………
愛英和畢豐君一個要照顧店裡的生意，一個要準備去學校接孩子。兩個人勸了大哥幾句，離開了這座小院。愛民和他的愛人都是剛下夜班，折騰了整整一個上午，愛民的丈夫看上去無精打采的，李愛國也打發她們回家了。張玉東和李愛靜說是單位裡面沒什麼事，要留在這陪他。可李愛國知道，火車站的工作肯定是特別忙，說笑了幾句，也讓他們回去了。
所有人都離開了這座小院，院子裡空蕩蕩的，一種空落落的感覺，在李愛國的心裡蔓延開來。整整一個下午，李愛國都坐在房間裡發呆。他才思考著剛才小妹所說的話。愛萍剛才說的沒錯，自己這些年為家裡做了些什麼呢？當年暴打了郎局長，表面看是出了一口惡氣。可是換來的，卻是八年的牢獄之災！而且，自己入獄之後，又給家裡帶來了多大的煩惱，這些事情都是自己沒有想過的。
今天愛萍一說，自己才知道。因為自己的原因，愛萍被人排擠上不了舞臺！因為自己的原因，愛誠當不了航天員！自己虧欠家裡人實在是太多太多了！想到這，李愛國渾身上下充滿了失落的感覺！
但是，自己做錯了嗎？李愛國在心裡默默地問著自己！如果說現在遇到了和當年一樣的情況，自己還會一怒之下暴打狼局長嗎？是的，我還是會像以前的李愛國一樣，為了家裡人的利益，奮不顧身的衝上去！不過，現在的自己，應該會考慮的更周全，不會再讓郎局長抓住自己的把柄！這就是我，一個永不妥協的李愛國！
想到這，李愛國的心裡豁然開朗。他推開了房門，對著遠處天空中落日的餘輝放聲大喊：“我就是我！我永遠不會屈服的…………”
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從監獄放出來之前，所有的犯人都會經過為期三個月的出獄學習班。在這三個月裡面，即將出獄的犯人每天要學習國內外的形勢，講述一下這些年社會上面有什麼變化。社會上出現了什麼新興事物，有了什麼翻天覆地的變化，獄警們也都會一一的給出解釋。比如說，原來的公共汽車上都有賣票的，可現在的公共汽車大多都是自動投幣……更重要的是，管教獄警會對出獄之後如何適應社會，給這些犯人做一個系統的指導。
不過，李愛國就沒有經過出獄學習班的學習。一來是他那時候正被單獨關押，二來是減刑來的突然，接到減刑裁定書的時候，李愛國已經被超期羈押了。單監獄裡面的獄警還算是負責人，趁著給李愛國辦處於手續的時候，和他大概說了一下出獄之後要做的工作。
李愛國當時腦子一片混亂，不過獄警說的話他還是記住了大半。最重要的一點就是回家之後，拿好刑滿釋放證，去當地的派出所辦理戶口，儘快辦理身份證。只有辦好了戶口，才算是有你這一號人。街道裡有什麼對於刑滿釋放人員的政策，才能通知到你。
第二天一早，李愛國換了身乾淨的衣服，拿著刑滿釋放證，向派出所報到去了。記憶之中，原來的派出所就是一排小破平房。抓來的犯人有時候所裡面關不開了，就把手銬子銬在派出所外面窗戶的鐵欄杆上。李愛國清楚地記得，有一次放學回家，派出所門口的窗戶下面，銬著一長串的犯人。
如今的派出所早已經鳥槍換炮！原來的小平房被推到，在原地上蓋起了一座很氣派的三層樓。明晃晃奪人二目的玻璃幕牆上，用金字銘刻著五爺親提的幾個大字‘土城派出所’！李愛國邁步走進了派出所裡，空曠的辦公大廳裡只有一個年輕警察坐在裡面，抱著一本封面上畫著泳裝女郎的地攤雜誌正看得津津有味。
李愛國走了上去，敲了敲辦公大廳上的玻璃。玻璃後面的小警察正看得入神，李愛國敲響玻璃的聲音把他嚇了一跳，差點把手上的這本地攤文學掉在地上。只見他把手中的雜誌狠狠地摔在桌子上，尖聲尖氣的問道：“敲什麼敲？嚇我一跳！”
李愛國歉意的衝他點點頭，陪著笑臉說道：“勞駕，問您一下上戶口從哪兒上？”
這個小警察上下打量了一番李愛國，陰陽怪氣的說道：“呦，你這麼大歲數怎麼剛來上戶口啊？出生證帶了嗎？”
李愛國心說這人怎麼說話跟個太監似的？看起來娘娘門門的，沒準是個二刈子。算了，不跟這樣的人計較了。他強打起笑容，說：“我是剛從監獄裡面放出來，合適我的釋放證……”說著，李愛國把監獄裡面發放的刑滿釋放證透過玻璃下面的小視窗塞了進去。
小警察拿起刑滿釋放證翻了翻，‘啪’的一聲扔了回來，說道：“你這戶口辦不了！”說完，他一屁股坐回了座位上，又抱起雜誌看了起來。
李愛國連忙問：“同志，怎麼辦不了？監獄裡面的獄警說，拿著刑滿釋放證直接就能上戶口啊！”
小警察一邊翻著雜誌，一邊漫不經心的說道：“誰跟你是同志？你一個勞改犯能管我叫同志嗎？告訴你，你這戶口就是辦不了！誰能辦你找誰去，反正我這不給你這種勞改犯辦！”
出獄的時候，李愛國就已經想到出獄之後可能會受到種種一樣的目光。畢竟從監獄裡面出來的人，無論是誰都會有一種恐懼感，下意識的會離這樣的人遠一些。可是他真的沒想到，第一次出來辦事，就遇到了警察的刁難。他‘啪’的一拍玻璃，大聲說：“你憑嘛不給我辦？我告訴你，你今天要不給我說出來個理由，我跟你沒完…………”
李愛國的怒吼聲終於把派出所的其他警察引了出來。一位三十多歲的警察問明了情況，拉著李愛國走到了派出所的外面，說：“行了，別著急了。裡面那小子是市局政治處主任的侄子。這貨整天陰陽怪氣的，仗著他伯伯在市局當官，連所長指導員也不放在眼裡。這貨是所裡面的戶籍警，你遇見他也是倒黴。這樣吧，你回去等通知，等這小子哪天歇班，我通知你，把戶口給你報上，你看怎麼樣？”
警察已經這樣說了，李愛國也不能蹬鼻子上臉。只好拿著釋放證，回家去等訊息了。