打架的事情，沒有上報到監獄裡面。監獄裡面的頭頭們，正發愁處理王一春跳進熱水鍋自殺的事件。至於打架這樣的小事，根本無暇深究，給他們兩個人做出了關15天禁閉處罰決定，這件事也就算過去了。從禁閉室出來，李愛國整整的瘦了一圈。禁閉室的日子可真是難熬，不過，及時禁閉室的日子再難熬，也總比放跑了馬鴻彥，被喊去吃鐵花生要強的多吧！
李愛國和馬鴻彥同一天回到了監室之中。按照規定，本來應該給他們兩個犯人調換一下監室。可最近這段日子，監獄裡面人心浮動，據說監獄的高層要發生大的變化。所以，調換監室的事情根本就沒有人過問。
十幾天沒有好好的刷牙洗臉，李愛國和馬鴻彥看上去無比的狼狽。這個時間，監室裡面的其他犯人去勞動還沒有回來。待在監室裡面的兩個人，看著對方邋遢的模樣，不由得笑著搖了搖頭。馬鴻彥邊笑邊說道：“愛國，我這個人一輩子沒服過幾個人，你算是一個！”
“我？我有什麼可佩服的？老馬，你在這個監獄裡不給我惹點事出來，我就算是謝謝你了！”李愛國搖著頭說道。
馬鴻彥長嘆了一口氣，說：“哎，我老了，活不了幾天了。我這一輩子，該享的福都享受過了，該吃的苦也吃得差不多了。我就是沒想到，我會老死在監獄裡面。哎，我最放心不下的不是家裡人，而是我們教派的十多萬信眾！我要是死了，沙溝那一幫子人，還不把我們這一派吃得連骨頭渣都不剩？”
面對這樣的問題，李愛國不知道該如何作答。他勉強的笑了笑，說：“你要相信政府嘛！現在不都講究什麼民族大團結嗎？我估計，政府不會看著你們這一派被趕盡殺絕吧！再說了，政府肯定不會把你關到死。沒準過幾天，你就能出去呢！”
馬鴻彥擺了擺手，沒有繼續說話。李愛國能夠看得出來，經過這一次的打擊，馬鴻彥身上的那股說不清道不明的氣勢，在一點一點的消散。
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再難熬的時間，也會如同流水一般一點一滴的過去。時間已經飛速的來到了1996年，這已經是李愛國入監服刑已經是第八個年頭。算上兩年的減刑，他服刑的日子還剩下一年多的時間！
在這四年多的時間裡，監獄裡面發生了巨大的變化。高輝監獄長退休，繼任監獄長的，並不是佳州監獄的副監獄長，而是直接從外地調來一位姓閻的警官來擔任監獄長。這位閻監獄長上任以後，突出整頓監獄裡面的各種規章制度。不但對犯人狠，對待管教獄警同樣的狠！在他上任的這四年之中，監獄裡面先後有三名獄警因為違反《管教獄警‘四不準’》規定，被開除出警察隊伍！面對這樣一個鐵面無私之人，監獄上下不論是獄警還是犯人，私下裡都稱呼他為閻王！
馬鴻彥已經76歲，馬上就要77歲了。俗話說人生七十古來稀，可馬鴻彥這幾年不但一點沒見老，反而有越活越年輕的趨勢。再加上他每天神秘兮兮的唸經，弄得李愛國都差點跟他皈依，以求長生不老！不過像他這個歲數，還在普通監室參加勞動的犯人的確很少見。據說監獄裡面已經在研究，如果最近幾個月馬鴻彥的減刑積分能夠達標，就把他轉到老殘隊去服刑。
變化最大的要數李尕娃了。能彈會唱的他，被選到監獄的演出隊。每天和一些入獄之前有音樂基礎的犯人編排歌曲節目。據說他們編唱的歌曲已經入選司法部宣傳廳編髮的《監獄改造歌曲大全》。李愛國一直在想，等到李尕娃出獄之後，會不會也像遲志強那樣，變成一個紅遍全國的大歌星呢？
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1996年給人最深的印象就是乾熱！自從五一勞動節那天，天上飄下了零零散散的幾滴小雨之外，一直到八月份，佳州市一滴雨也沒有下過。8月中旬，正是一年中最熱的季節。蒙古高原上乾熱的季風，夾雜著滾滾的沙塵，縱橫的肆虐在屹立在戈壁灘上的佳州監獄裡。
“觀眾朋友們大家好，今天是1996年8月13日，星期二，農曆七月二十九。今天節目的主要內容有：近日來，我國黃河、海河流域普降大到暴雨。全國平均降雨量104毫米，較常年偏多二成多，列1961年以來第二位，其中西北地區區域性、東北部分地區偏多一倍以上，江南大部、華南東部北部、西北部分及東北大部地區偏多三成至一倍。“
新聞聯播裡傳來了全國各地發大水的訊息。可是，遠水解不了近渴。監獄裡面依舊是酷熱難耐。李尕娃光這個膀子，用水龍頭裡面的涼水擦了把身子，做到李愛國的旁邊，說：“愛國哥，你說這大雨咋不下到咱們這個地方呢？這天氣真是要熱死人了！我聽說二監區那邊，已經有好幾個犯人中暑昏倒了。”
李愛國那著塊毛巾，一邊擦著腦袋上的汗，一邊說：“這地方都是大沙漠，哪能下這麼大的雨？哎，哪怕不下大雨，下點小雨涼快涼快也好啊！”
監室之中沒有任何的通風設備。酷熱難耐的犯人只好時不時的用水管裡流出的自來水來降溫。可是，經過一天的暴曬，水管裡淌出來的自來水，也微微的有些發熱。但是，就連他媽水管裡流出來的熱水，也在新聞聯播結束之後，逐漸的乾枯，再到再也沒有一滴水淌出。
“水！我們要水！”不知道從哪個監室發出了絕望的怒吼。所有的監室都被這聲怒吼撩撥起來！此起彼伏的怒吼聲在這個燥熱的夜晚響徹了整個佳州監獄。
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“快點來水！快點來水！”
“熱死了，活不下去了！”
“管教，管教，有人熱的暈倒了！快來人啊！”
管教獄警也熱的受不了。值班的劉管教手中提著一根電棒，滿頭大汗在監室樓的甬道裡大聲喊道：“喊你娘個隔壁啊！你們這些狗日的熱，老子就不熱嗎？都他娘的別鬼叫了，已經派人去修水泵了。誰要是再叫，就給誰關禁閉！”