第二日清晨，元風早早的起了床，帶著王平來到議事大帳，略一準備，將尚且染血的鳳翎甲與丈二長的佩劍收拾好，便命人傳令給曹德。不過盞茶時間，曹德便已來到，元風命其安排七萬餘人駐守此地，其餘的收拾行裝跟隨元風回天元城，匆匆安排之後，元風與王平二人來到校場高臺之上，此地昨夜破碎的酒罈尚未清理乾淨，便有士兵在此*練，元風目中露出讚許之色的看著臺下*練的士兵，不多時，曹德已然將留守兵士安排完畢，大隊兵將身披鎧甲的陸續來到校場，站好隊形，等待元風一聲令下，便可踏上歸途。元風面露微笑，看著校場下的士兵，隨即向眾人揮了揮手道：“很好，爾等都已準備妥當？多年未曾歸家，想必你們都很想念家人了吧？莫急，稍後我便帶你們歸家。”“稟將軍，我等都已準備妥當，只待將軍一聲令下，我等便追隨將軍而去，為將軍凱旋更添聲威。”眾人一番騷動，齊聲呼喊道。“元某所願，只是帶你們歸家，什麼聲威的，元某未曾多想，好了，我們，出！”元風神色一動，隨即一聲令下，與王平下了高臺，翻身上馬，帶領大隊人馬向著天元城進。待來到當初遭人伏擊之前所到的驛站，此處早已人去樓空，元風命人點了一把火，將此驛化為飛灰，沒有停留，繼續向天元城而去。到了黃昏時候，一行人終於回到了闊別已久的天元城，就連剛剛離開沒幾天的王平此刻看著繁華熱鬧的天元城也別有一番感觸，眼中露出些許的懷念。來到天元城郊，大宋帝君天武帝在皇城禁衛的追隨下來到城郊迎接元風及其麾下將士，其氣勢威嚴隆重，充分表露出了天武帝對捍衛國土，保境安民的大宋軍隊的敬重。“陛下，末將元風幸不辱命，將越匪盡數驅除，得保我大宋邊疆不受外敵踐踏。唯麾下將士陣亡甚多，元風實乃千古罪人也！”元風單膝跪地，向著天武帝稟報，面露愧疚之色，似乎對此戰戰果絲毫不樂觀的樣子。“元將軍請起，元將軍率軍保國安民，驅除外敵，何罪之有？陣亡英靈為國捐軀，死得其所，我大宋朝廷自會給他們一個交代，待清點完畢，陣亡將士必將載入史冊，青史留名。英靈諸親，亦可受朝廷眷顧，可保衣食無憂，家中幼子，日後考取功名，成績優異者，朝廷亦會優先錄用。傳寡人命令：明日開始，天元城內持齋禱告三天，以慰陣亡將士在天之靈！”天武帝龍目閃爍間掃視前方軍士，臉色凝重，扼腕嘆息，一副痛心疾的樣子。“陛下聖明，我軍陣亡將士必將得以安慰，含笑九泉！”元風臉色稍微緩和，站起身來，向天武帝一鞠躬說道。“好！元愛卿果真是一個好將軍，愛卒如子，稍後會有專人前來放盤纏讓爾等歸家團聚，爾等就地稍後即可，元愛卿隨我回朝，論功行賞，以表功績。”“末將領命！”元風神色一動，向天武帝一鞠躬，隨即不一言，等候天武帝儀仗回朝。稍後，待盤纏放完畢，天武帝擺駕回朝，一行兵士也隨即自行散去，各自歸家去了。王平也不拿盤纏，厚著臉皮跟在元風後面，待天武帝擺駕回朝，二人騎馬跟在後面，穿過繁華的街道，直往麟德殿走去。看著眼前輝煌宏偉的大殿，王平眼中羨慕之色閃爍，也不敢多作言語，跟隨元風走進了大殿之中。待進入大殿，此地早已聚集了許多官員，二人隨便找了個位置站好。不多時，天武帝更衣完畢，身穿赭黃色的龍袍，徑自走到龍椅之上坐下，龍目精光閃爍間掃視階下臣子，端的是威嚴至極。“今護國將軍元風驅除越匪，凱旋歸來，立下赫赫戰功，自當賞賜，不知元將軍有何要求？寡人賦予你一個許諾。”“眼下內人即將臨盤，末將亦即為人父，許多年來征戰在外，甚少陪伴家人，如今宇內乾清，四海平定，但請陛下准許末將解甲歸田，辭去將軍一職，除此之外，末將別無它求。”元風神色一動，抬頭看了一眼坐上帝君，隨即說出此番言辭來。“元愛卿要辭去將軍一職？將軍此等英才我大宋再無二人可比之，如此一來卻是又少了一個國之棟樑，著實可惜，著實可惜啊”天武帝以手撫額，眉頭大皺，頗為無奈的道。“陛下，微臣雖不為將，但陛下若有用到微臣之時，微臣定當赴湯蹈火，萬死不辭。”元風向著天武帝一抱拳，娓娓說道，言下之意甚為明顯。“元愛卿果真要辭去此職？”“陛下，微臣心意已決，還請陛下恩准。”元風單膝跪地，表情真摯至極，竟然絲毫不打算改變主意的樣子。“既然如此，寡人便恩准元愛卿辭去此職罷，我宋軍將軍一職暫由曹德擔任，元愛卿雖不再為將，仍領護國將軍之封號，賜良田千畝，銀兩十萬，布匹三百條。”“謝陛下聖恩。”元風與天武帝二人一唱一和，合力演了一場大戲，原本天武帝便無心留元風擔任將軍一職，對元風極為忌憚，卻又不好直接言明，況且前些日子越匪尚未驅除，天武帝不得不出此下策，暗裡示意元風自行辭官。元風也是個玲瓏剔透的人物，在軍中多年浸*此道，當然知道天武帝所圖，自己原本也無心為將，索性來個順水推舟，藉此論功之時向天武帝討來了諸多好處，反正是不要白不要，要了不白要，將其收入囊中總好過落到他人頭上。
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