也不知道坐了多久，大概有好幾個小時吧。我感覺到身後傳來一陣蹣跚的腳步聲，雖然心裡也曾感到很奇怪，這麼晚了怎麼還會有人從此路過。但我懶得去理睬，甚至連眼皮都沒有抬一下，依然痛不欲生地坐著。路過的人在我跟前停下了，停了好一會兒，估計一直在細細打量我、審視我、猜測我。最後終於說話了，聲音很蒼老慈和，話語更讓人吃驚。他說他認識我。我知道他不是什麼心懷叵測之人，所以放鬆了戒備，只淡淡地回答他，我乞討很久了，足跡幾乎踏遍上京城，認識我的人不會少。慈和的聲音又說，真想不到我也會走上乞討這條路，還問我記不記得曾在一個廣場上給過一個老年乞丐十塊錢。我當時很震驚，趕緊回過頭去看。這一看還真讓我百味雜陳無言以對。正所謂人生何處不相逢，世界處處有驚喜。因為路過的人確實是我曾經施捨過的人，也就是第一次傷心離家在廣場上給過十塊錢的老年乞丐。我有點不好意思，就不說話了。老丐也不介意，拿出個包袱墊在地上，遙遙坐在我對面，絮絮叨叨自顧自說起話來。他說他姓方，叫方炳元，七十多歲了，一個月前才來這個地方的。之所以能認出我來，主要是因為我年齡小，長相特別，給的錢又多，所以他就特別留意我了，還牢牢記住了我的相貌。當然也沒有別的目的，只是為了記恩、感恩。也就是說做人不能忘本，必要的時候得為恩人祈福祈壽。當時我就苦澀地笑了，跟他開玩笑說，祈壽也就算了，可你的祈福卻直接把我也給祈成了小乞丐。方炳元很嚴肅地搖了搖頭，羅羅嗦嗦給我說了一大通似懂非懂的話，什麼命數呀劫難註定呀什麼的。最後又小心地問我，為什麼要出來乞討？爸爸媽媽在哪？家裡其他親人呢？為什麼這麼晚了還一個人坐在馬路邊？我知道他不是壞人，因為明顯能夠感受到他的關懷和同情。而一個人呆坐著傷心也不是事，聊聊天或許心情會更好。於是我就把家裡發生的變故一五一十告訴了他，包括剛剛挨了一頓打、錢也被搶光了的倒黴事。方炳元聽了就批評我，說我不該任性倔強。爸爸這麼久沒音訊了，那十有八九是不幸過世了，就應該好好聽媽媽的話。她雖然是個不怎麼稱職的媽媽，但好歹給了我一個可
以遮風擋雨的家，而再簡陋再令人生厭的家，也總比在外面經風歷雨露宿街頭的好。然後又埋怨我年少氣盛不懂事，不好好遵從道上的規矩，不拜山頭，不交入場費，所以才導致人被痛打、錢被搶光的可怕事故。最後他又從衣兜裡小心翼翼取出一個油布包，輕輕遞給我說，這是他的全部積蓄，一共六百多元，要我好好拿著，明天一早去找媽媽。向她認個錯，再去學校認真讀書學本領，考上大學過好日子。因為乞討不是我這個年齡做的事，尤其是女孩兒。
我當時就驚呆了，更感動了，喉嚨一陣陣哽咽，目光怔怔地看著這個只在一面之緣的方炳元方爺爺。方炳元就笑著說，他七十多歲了，完全可以做我爺爺，是決不會欺騙我的。要我放心拿錢，明天一早去找媽媽。錢雖然少了一點，但也沒辦法。因為大家都知道，正經乞丐一般是討不到多少錢的，而且大部分都要上交給團頭，也存不到什麼錢的，存到一定數目就大吃大喝會花掉。反正吃百家飯穿百家衣，用不著擔心明天的生計，到了兩眼一閉見閻王的時候，又有公家前來掩埋。我趕緊搖頭，叫他一聲方爺爺，然後告訴他，不想再見到媽媽了，更不想見到她那個討厭的新男人了。爸爸一定還沒有去世，我一定要去找他。就是真死了，我也要在他墳前好好哭一場。方爺爺說我一聲‘牛脾氣’，就不再吱聲了，一會兒唉聲嘆氣看著我，一會兒皺著眉苦苦思索著什麼。
大概過了一個小時的樣子，方爺爺像下定決心似的跟我說，既然我的性子那麼倔，九頭牛也改變不了，那以後是不是跟他一起去乞討，這樣也好有個照應，而且他在另一個街區找到了一個廢棄工廠，很清靜也很安全。再說兩個人的錢加起來，能更快更容易湊足路費。我認真考慮一下方爺爺的建議，仔細回想一下自流浪乞討以來，每天所承受的孤單淒涼以及被人嘲諷欺凌的經歷，尤其是五千多塊錢白白被搶的痛心事，也覺得需要好好休息一下，尤其要好好平復一下心情，不然我怕自己挺不下去，而更讓我感到欣慰的是，可以遠離那個可憎可恨的胖團頭。基於這些考慮，於是我就對他說，願意跟他一起乞討，但前提是不想連累他，更不想用他的錢，只希望憑自己
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的努力去湊足路費。方爺爺沉吟了一會兒，就笑著答應了，然後我們就去了他所說的那個廢棄工廠。比較遠，走了有一個多小時。那是一家棄之不用的汽車製造廠，很大，很荒涼，廢鐵橫陳，雜草叢生，到處都是工棚廠房。爺爺徑直帶我往一長溜工人宿舍走去，在一個很大的房子裡找到了他的住所，並把我安排在他隔壁的一個房間。他告訴我說，這裡有水有電，起居很方便，但他從來沒用過這些。因為是乞丐嘛，只能討要，不能強取，更不能偷盜。不過現在既然我來了，那這規矩也要適當改變一下了，我可以用水用電，但不能浪費，離開的時候他會在房間留下適量的錢，以充當水電費。我就跟方爺爺說，我也不會用，也用不上，最要緊的是把我失去的錢給討回來。方爺爺不說話了，只叫我早點休息，不要胡思亂想。
從此，我和方爺爺就算暫時安頓下來了，白天分頭乞討，以提高效益。夜深了回工廠休息，不用再去忍受那風霜雨露的煎熬了。方爺爺很關心我，也很疼愛我，每次討到好吃的東西都不舍得吃，全帶回來給我吃，還為我整理了一個有床有被子的乾淨房間，晚上還會督促我搞好個人衛生，儘量穿整潔一點，不能像他一樣骯髒，到了白天才又用泥巴把我塗得髒兮兮的，以便出去乞討。我問他為什麼要這麼麻煩。他說我始終不是乞丐，始終要迴歸社會過正常生活，所以必須養成講衛生的好習慣。
這樣過了四五個月的安穩舒心日子，我漸漸忘卻了丟錢的痛苦，心情變好了，人也更精神了。雖然期間見過那該死的胖團頭幾次，也跟蹤到了他經常落腳的地方，但我不想節外生枝，強行抑制住了找他報仇雪恨的念頭，開始更加勤奮地去乞討攢錢了。不過饒是如此，每天幾塊十幾塊的收入，卻要到什麼時候才能攢夠去美國的錢？因為考慮到方爺爺的人身安全，擔心他會受到牽連，所以這幾個月以來，我都會按規矩老老實實向當地團頭交納份子錢，也就是入場費，而每天這麼一扣除，所剩也就寥寥無幾了。所以我覺得這樣下去不行，我得走，得離開這個地方，離開方爺爺，一個人繼續我不受任何拘束地流浪乞討，以儘快實現自己期望已久的心願。