“用騎兵去衝選鋒營步隊的堂堂之陣，天啊，我軍又沒到危機到需要拼死一搏的時候。”許平毫不掩飾地大聲抱怨著，明軍騎兵的逆襲被挫敗後，許平忍不住又燃起反擊的願望、忍不住盼望賈明河同樣會指揮明軍反覆進攻直到耗盡力量，但現在一個反擊就讓他損失了近半的騎兵預備隊，還把實力暴露給對手。他焦急地連聲命令鳴金撤兵，不過現在他們被反擊的明軍步兵所重創，而且一時竟然沒有響應後撤的金聲：“我只希望，他們能汲取教訓，以後再也不要拿騎兵去衝新軍的列隊步兵。”
本隊的掌旗手身體晃了一晃，昏死了過去，護旗手簡繼東看到後無暇多想，向那個闖賊騎兵墜落的地方快跑幾步，然後一個飛身就向隊旗撲去。在簡繼東雙手已經虛握在旗杆上的時候，那旗杆突然動了起來，另一個從身側掠過的西營騎兵搶在簡繼東之前抓住了它。簡繼東撲到在地上，雙手抓住了旗杆的尾巴，旗杆帶著他在地上滑行，拖著他在土石上磕碰，塵土從簡繼東面甲上的觀察窗和縫隙處湧入，一下在塞滿了他一嘴，只是簡繼東仍死死地握住旗杆，說什麼也不撒手。
一道弧光向簡繼東斬來，他使出吃奶的氣力側身一滾，微微避開一線，那鬼頭大刀狠狠地落在他的肩頭，把他的盔甲斬得深深陷下去。盔甲雖然沒有破裂，但簡繼東的肩膀還是一沉，半個身子好像都失去了力量。
弧光又一次高高揚起，簡繼東已經沒有力氣再躲閃了，他閉上眼，用盡最後的力氣抓著旗杆。
突然手中一鬆，旗杆上不再傳來拉力，失去速度的簡繼東一頭扎在土裡，他睜開眼抬起頭，面具的觀察窗上滿是黃霧，只看到一片人影晃動。簡繼東不敢鬆手，他甩甩頭，再次抬頭看去。看到一個明軍騎士擋在自己的身前，那個拖旗杆的闖賊已經被這個騎士斬於馬下，那個向簡繼東揮刀的闖賊騎兵也仰天躺在不遠的地面上，胸口上流著血，生死不知。
金聲在背後急促地響著，王二德本來已經撥轉馬頭準備回陣，但看到一連幾個兄弟被那個衝上來的明軍騎士砍到後，王二德的眼睛一下子就紅了，他大吼一聲，把手中的長槍挺得筆直，躍馬就向那個明軍騎士的腰間扎去。
簡繼東看到又一個闖賊騎兵挺著騎槍衝來，護衛著隊旗的明軍騎士側身輕輕一讓，當突刺過來的騎槍從他手臂和肋下間穿過時，騎士猛地一挾，反手一刀把收不住身形的闖賊騎兵砍下馬。騎士手臂一轉把搶到的騎槍握在手中，兩臂一槍一刀，威風凜凜地護在簡繼東身前。
這時一大群騎兵從簡繼東身邊兩側衝過，他也從地上爬起來，看到闖賊的騎兵已經退了下去，而步兵兄弟也趕到自己的身後。那個騎士收刀入鞘，把騎槍重重插入土中，轉過身來。
“大……大帥！”簡繼東幾乎不能相信自己的眼睛。
賈明河衝著面前這個勇敢的護旗手微笑著：“兄弟，保護好我們的旗。”
說完賈明河策馬向陣後馳返，整場戰鬥他根本沒來得及落下面甲。從軍這麼多年，賈明河作為個人而不是作為將領的斬首有七十三級，幾乎和新軍十營的營官加起來一樣多，就是以勇武著稱的賀寶刀也沒有他的一半多，至於像今天這樣殺敵但是不算斬首的，就更無法統計了。
簡繼東跳起身，把隊旗高高舉起用力地晃動兩下，向著賈明河的背影高喊著：“選鋒營，萬勝！”
“萬勝！萬勝！”看到賈明河的選鋒營丙隊士兵，紛紛高舉著武器狂呼，丙隊的隊官李之淵也激動得滿臉通紅，剛才看到姊妹部隊的慘痛損失時，他也感到心痛如絞，而看到馬隊衝去殺敵時，李之淵差一點就帶著部隊跟著衝上去了。現在，李之淵不會再讓憤怒左右自己，他跟著喊了三聲後，立刻開始整隊，按照上峰的命令有條不紊地發起進攻。
……
“我沒有看錯吧，那是賈大人！”
幾次來自新軍的參謀面面相覷，剛才賈明河在側翼親身參戰時，這些認識他的闖營軍官無不目瞪口呆，他們都曾聽說賈明河從軍五年，就靠斬首之功從小兵一直升到營官，還是鎮東侯的第一個營官，大家嘴上不說，心裡都忍不住冒起一個詞：名不虛傳。
很快，許平的臉色就變得非常難看，對於整個戰場來說，這次闖營失利造成了很惡劣的影響。藉著擊潰西營騎兵的餘勇，增援上來的選鋒營步兵開始試圖從麥田裡迂迴，在許平的注視裡繞著大圈。許平觀察著他們的進展，猶豫著是不是把手裡最後的一隊燧發槍手預備隊派向那個方向。
本來，在側面的開闊地上明軍是很難用小隊人迂迴的，如果他們真的這麼做會遭到許平火炮和步槍手的猛烈攻擊。但現在，西營敗退的士兵擋住了近衛營的射界，
“一招棋錯，滿盤皆輸。”看著越來越接近地明軍側翼包抄部隊，許平臉色開始發白，選鋒營的部隊仍在緊逼不捨，沒有佈置燧發槍手所需的緩衝地帶。許平身後固然還有大批的長矛手，不過用這種身穿布衣、手持木矛的軍隊去與選鋒營的鐵甲重步兵交戰，下場不問可知。不過許平看著那就要衝到與矮牆平行位置的明軍，知道自己已經沒有太多的選擇：“長矛兵，上前迎戰。”
李之淵帶領著全隊飛快地向闖營側後殺去，他一直注意隱藏在敗退的闖軍背後，部下不停地射擊著，把逃竄的闖軍騎兵的戰馬紛紛射倒，但對於那些徒步奔逃的闖賊，選鋒營丙隊只是驅趕他們而沒有用衝鋒速度追擊。
終於，前面又出現成排的闖軍長矛步兵，李之淵毫不畏懼地迎上前去。
“殺！”
“殺！”
“殺！”
選鋒營有節奏地喊著號子，用連續地突刺把對面的敵兵一排排放倒。
“我們是白羽兵，縱橫天下的白羽兵。”李之淵看著對面的敵兵，心中滿是不屑：“這些蟊賊哪裡是我們的對手？”
……
賈明河身後是他的參謀和近衛，剛才賈明河衝出去後，參謀和衛士們全都傻眼半晌才反應過來，呼喝著急忙趕過去護衛，現在跟著賈明河返回將旗所在時，他們一個個還刀劍出鞘、如臨大敵：
“大帥，這太危險了。”
“大帥，您可嚇到我們了。”
“老了，老了，”四十出頭的壯年總兵對部下們笑道：“當了十幾年大帥，已經是老眼昏花了，我只看到那旗，還以為是我們的馬隊呢。”
無論是馬術、還是劍術，賈明河都比賀寶刀要差上一點，無論他如何有天賦，後天如何用功，半路出家的賈明河總也趕不上將門出身、自幼有名師指點的賀寶刀——這是他心中一個很大的遺憾。可賈明河的年齡讓他足以自傲，不用說和他平級的趙、金、賀、楊，就是那些在他面前畢恭畢敬，向他俯首敬禮，一口一個“大帥、末將參見”的營官們，除了魏蘭度和吳忠這倆，也個個都要比他年長，有的還要年長很多。
“這面旗絕不能有失……”
賈明河對何馬說道，剛才被攻擊的隊旗是屬於選鋒營甲隊的，其他的隊旗上都有著和營旗一樣的花紋圖案，可這面隊旗卻和其他的旗幟格格不入，上面沒有任何花紋、圖案，只有書成兩列的八個墨字：毛帥東江，旅順選鋒。
“這面旗，比救火營的蛇旗還要早，更不用說我們的營旗。”這面旗是張盤在旅順建立選鋒營時定下的營旗，賈明河帶領全營接受鎮東侯改編時，換了和救火營類似的一面旗當營旗，而這麼老營旗就被賈明河當作選鋒營甲隊的隊旗。
“大帥放心吧，末將誓死保護好這面旗。”何馬俯在馬背上向賈明河鄭重說道，他深知這面旗對賈明河的意義，十幾年前各營的營旗被被鎮東侯一概收回的、隊旗銷燬，而這面老營旗則被賈明河小心保存起來，新軍建立後賈明河又把它取出，還是當作選鋒營甲隊的隊旗。
……
剛才金聲響起不久，失去戰馬的聞商銅就不得不徒步逃回本陣，剛回過一口氣，一個衝到他身邊的戰馬突然悲鳴一聲，摔在聞商銅的身邊，把他嚇得往旁邊一跳險險避開。從馬背上滾亂下來的是好友趙芝泉，他的戰馬被明軍的火銃擊中，幸好人沒事。
臉色發白的聞商銅看著同樣面無人色的趙芝泉，急切的問道：“王大哥呢？”
“王大哥，王大哥、王大哥……”趙芝泉聲音裡突然帶上了哭腔：“王大哥不在了……我親眼看見的……”
順著趙芝泉的伸出的手臂，聞商銅看到了正緩緩策馬離去的賈明河的背影，他盯著那個背影死死地看著，突然感到激憤的淚水奪眶而出：“狗官！他是五個孩子的父親，有五個可憐的孩子等著他回家吶。”
孫笑——這是聞商銅永遠不會忘記的名字，這個從遙遠江南來的東林士人，給他們當了兩年的縣官。
百姓不願意交出藏糧，無論如何也不肯交，父母官孫大人就把孩子們捉去，當著大人的面，把兩根手指那麼長的鋼針，插進孩子們的體內。凡是不繳糧的人家，一家也逃不過，要麼交出活命糧等著全家餓死，要不就只能眼睜睜看著一根又一根的鋼針慢慢地扎進兒女的體內。
但還是有人不繳糧，有的人是真的繳不出糧，孫笑就下令用針去刺孩子的眼睛，他不信父母能忍心看著孩子被生生刺成瞎子。可還是有，有的人確實沒有任何藏糧，那麼，就刺孩子的另一只眼吧，確認一下他們真的沒有撒謊……
那天，五個雙眼被刺瞎的孩子被從縣衙裡扔了出來，當時還是修鞋匠的聞商銅，和他的鄰居裁縫趙芝泉都低下頭，堵著耳朵不去聽那幾個還不太懂事的孩子的哭泣聲。
“爹——”
“娘——
幾個無助的孩子，在地上亂爬著，緊閉著的眼皮下還在汩汩地流出著血。旁邊還有衙役們的嬉笑聲，他們用棍子去戳幾個瞎眼孩子纖細的手指，看著孩子們疼得尖叫、在地上翻滾掙扎，於是就會發出一陣歡樂的大笑聲。等笑得不那麼厲害後，就會去戳另外一個小孩的指尖……
這種事聞商銅已經見過得太多了，這幾個雙眼被刺瞎的孩子，他們的父母肯定被活活打死在縣衙裡了——這麼不懂得節約、一點存糧都沒有的刁民，簡直就是存心和孫大人的考績做對，打死也就打死了。不會再有人管這幾個孩子，不會再有人關心他們、照顧他們。而他們五個，肯定會像之前的那些遭遇相同的殘疾兒一樣，哭喊“爹”、“娘”直到嚥下最後一口氣。
那天，聞商銅發現自己其實不認識王二德，那個膽小怕事，不會做買賣、不懂得生意經、靠掏陰溝為生，窮得三十好幾也討不上老婆的王二德；那天，聞商銅和趙芝泉看著那個以膽小出名的老實人，突然大步走向縣衙，掄起鐵鍁把那幾個嬉皮笑臉、還在折磨幾個瞎眼孩子取樂的衙役的腦袋開啟了花；那天，聞商銅不知道自己吃錯了什麼藥，他舉著釘鞋的板凳跟著王二德衝進了縣衙，後面是揮舞著大剪刀的裁縫趙芝泉……從那天開始，聞商銅不再是大明的子民了，從那天開始，聞商銅就是賊了；從那之後不久，聞商銅就是被秦軍追、被楚軍趕，被汴軍殺的西賊了。
“狗官！禽獸！他是五個孩子的父親啊。”聞商銅感到自己的眼淚和鼻涕都噴湧了出來，流得滿臉、滿胸都是。加入西營以後，長得虎背熊腰的王二德被李四爺選入馬隊當了個小頭目，但他其實還是那個只會掏陰溝、每天只能從官府那裡掙幾文錢餬口的膽小漢，都做賊了還是從來不敢說謊、還是不會騙人、還總是相信善惡終有報。每次被官兵追趕的時候，王二德都會把五個瞎眼孩子用繩子串在一起帶著他們逃亡，每天回營後，王二德都會把五個養子攏在膝邊，給他們講故事。每次聞商銅都能聽到他們發出天真的笑聲，總能看到王二德不厭其煩地給五個還不到十歲的孩子洗衣服——他們都是我兒子啊，這點小事都不做還好意思當爹麼？
一瞬間，所有恐懼統統離體而去，聞商銅撿起一根木棍，追著殺害王二德兇手的背影而去：“殺官兵啊！”
幾年前發生的一幕又一次重演，曾經揮舞著剪刀衝進縣衙、把從來不敢仰視的縣官大老爺捅死在大堂上的裁縫，也又一次追在老友背後，向著武裝到牙齒的白羽兵衝去：“殺官兵啊。”
今天，李文節被大將軍告知他不需要上陣，他負責帶領的這群和叫花子差不多的闖賊男丁，唯一的目的就是麻痺敵軍。看到那些頭頂白羽的金屬怪物越逼越近後，李文節不由自主地步步後退，今天他見到的這些官兵，比之前見過的甘陝邊軍裝備還要好。當一群披頭散髮的人從身前衝過時，當聽到他們悲愴的吶喊時，李文節腦袋突然轟的一聲，胸中彷彿有什麼東西被點燃了。
“殺官兵啊！”李文節完全忘記了大將軍的囑託，也忘記了他身後的手下，還有他的職責，大腦一片空白，瘋瘋癲癲地追到了那隊人身後：“殺官兵啊！”
幾千被部署在側後，根本沒有被許平計算在內，也從未打算投入作戰的闖營士兵，突然發出排山倒海的呼喊聲，向著明軍猛衝過去。那些被打得節節後退的近衛營長矛兵，也突然士氣一振，雖然很多人還是在繼續後退，但也有人立定腳步，發出同樣的吶喊聲。
許平並不是第一次見到這番景象，只不過那次他站在發出這種吶喊的人群的對立面。
“燧發槍手！”許平一愣，馬上發出一聲斷喝：“火速上前，將新軍隊形打散！”
……
異變發生後，賈明河臉上的微笑一下子凝固住了，他也並不是第一次見到這種場面。當時的吶喊聲略有不同，儘管過去了二十多年，那如雷般的“殺韃子啊”的吶喊，賈明河彷彿還能聽見，他當時也是發出吶喊的一員。
那是遙遠的遼南，正紅旗的劉興祚，後來改名愛塔的傢伙，領著後金軍在遼南橫徵暴斂，他們用炙熱的烙鐵烤白髮老人的腳底板，把孩子的手指一根根地掰斷，搜刮盡百姓的糧食後，還把妻子、姐妹和女兒從她們的家人手中奪去，去與蒙古人換東西。
百姓，手無寸鐵的百姓，不分老幼聚集在一起，發出絕望的吶喊。當時，只有十幾歲的賈明河，混在遼南的百姓群中，面對著正紅旗的屠刀。他還記得劉家幾兄弟，全身披掛站在後金軍中耀武揚威，像是在比賽一般，張弓搭箭向遼民射來，每次射中一個百姓時都會大笑一番……金、復、蓋、海四衛的百姓屠戮一空——後來，鎮東侯因為劉家兄弟在喜峰口的功績，不但沒有追究他們的罪孽，還保舉他們升官發財。
劉興治，賈明河曾親眼看見他帶著後金鐵騎殺來，把鄉親們成片地砍倒，翁鐵匠，這個總給賈明河包子吃，總是笑眯眯的好老頭，若不是他抱住才十幾歲的賈明河，用自己的後背替少年擋下那一刀，估計賈明河也已經不在人世了。當時，賈明河不敢出聲，躲在翁鐵匠僵硬的身體下，流著淚在心裡痛罵著“禽獸”；後來，在鎮東侯那裡見到劉興治時，賈明河會拱手和他客套，與他一起吃過酒、談笑過、還在他與鎮東侯手下結親時送上過一份賀儀——已經以鎮東侯意志為意志的賈明河，早就把這份仇恨埋在心底再不提起。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
但這似曾相識的吶喊聲，再次勾起了賈明河的回憶——漫山遍野的屍體，後金漢軍的士兵在每具屍體上都戳上一下，戳到賈明河的大腿上時，他咬緊牙關一聲不吭。當時兩個漢軍士兵的對話他直到今天仍記得清清楚楚。
“我們可是正紅旗，縱橫遼東的正紅旗，”口氣中的那種傲慢和不屑賈明河永遠不會忘記：“這些蟊賊那裡是我們的對手？”
然後就是投奔旅順的亡命之路，然後就遇到了張盤張大人，然後就有了“毛帥東江、旅順選鋒”這面旗幟，然後還有每一個加入張大人的選鋒營的人都需要發下的誓言：為生者伸冤，為亡者雪恨，殺賊護民、死而後已。
對面的吶喊聲聽來是那麼的熟悉，一恍悟間，賈明河竟然不知道身處何地——在遼南的時候，那些後金的細作總是些地痞無賴，被殺害示眾的明軍細作，總會有人冒著全家遇難的危險去偷回他們的屍體，讓這些勇士能夠入土為安；在關閉大都督前，賈明河帶兵出京時，也還能在路邊看到歡呼的民眾，送來犒勞飲食的父老；而現在……這次離開京師，路邊只有緊閉城門的縣城，逃散一空的鄉村；在河南的農村，只有地痞無賴肯當新軍的細作，他們在深夜潛來新軍的軍營，索要金銀的厚賞而不敢暴露身份，說一旦被發現就會被鄉親們打死；而那些村子裡總會有層出不窮的農民甘願當許平的密探，而他們的屍體總會在夜間不翼而飛……
選鋒營的側擊部隊先是遭到敵方火力的近距離猛擊，在隊形恢復前一批衣衫襤褸的闖營士兵就撲上來，用棍棒、石塊、牙齒和指甲和新軍士兵戰鬥，並真的開始將他們逐退。看著這太熟悉不過、青年時代曾一次次遇到過以致刻骨銘心的場面，賈明河頭一次感到困惑，之前他並不是站在這些瘋狂的百姓對面的：“難道我們不是萬民景仰的長生軍了麼？難道我——變成了張大人和他建立的選鋒營誓死要消滅的害民賊了麼？難道——我今日竟會落敗麼？”
……
“殺官兵啊！”（未完待續）