以往許平固然有對商隊收稅的意識，不過他的思路還只是停留在收城內過夜費的地步，此舉被孫可望譏笑為開客棧。孫可望除了沿路設卡外，還大量委託商家生產許平急需但是暫時闖營還無法自行生產的物資，這些東西孫可望從來都是貨比三家，並從中選一個報價最低的，聽上去和新軍的採購方式有些類似。不過流標的商家在孫可望這裡並非僅僅遭遇落選這一種損失，他會將落選商家的報價與那個出價最低的人相比，若報價最低的商家生產出來的物資能夠讓孫可望滿意，並且他的報價比其他兩家低兩成以上的話，那麼另外兩個報價高的商人的家產就會被孫可望抄沒：你們這些黑心商人，若只是賺點小錢也就罷了，既然心腸這樣黑我豈能容你？
另一方面，假如商家交貨質量不能讓孫可望滿意的話，他也一樣會遭到嚴厲的懲罰，而孫可望會把貨物生產交給次低的那家去生產。
“若我一點錢都不讓商人賺，那是殺雞取卵，”孫可望曾和許平解釋道：“我定下了兩成的規矩，若一個商人把利錢壓在一成之內，他是無論如何也不會倒黴的。”
許平不是很以為然，他估計會有人想折本保平安，不過孫可望認為商人很快就能想明白這個道理，於是許平就不在這種自己不擅長的問題上與孫可望爭論。
在孫可望的高壓統治下，闖營得到的貨物不但價格降低到許平想也不敢想的地步，就是質量也大有提高。與此同時，孫可望還透過抄沒商家獲得大批工匠，闖營已經擁有自行生產多種物資的能力，除去供應前線大軍外，還有餘力生產一些貨物供孫可望賣掉換錢糧。
孫可望目前每月能給許平的銀庫增加三萬兩以上的收入，他估計等到秋收後這個數字會進一步提高，同時他已經著手在新的佔領地推行這些政策。
許平屢次提到他需要大量讀書識字的人才，精力充沛的孫可望把這件事當作一項重要的工作來進行，對那些不肯妥協的士子，孫可望毫不猶豫地以他們的家人性命和妻女貞操相威脅，並且沒有絲毫憐憫地把他的威脅付諸實行。在言出必行的孫可望面前，絕大多數士人都選擇了屈服，奴隸般地沒黑沒白地給闖營人士授課。出於防止消極怠工的目的，孫可望規定十天就要考核學員一次，並硬性規定授課成績最差的一個士人將被當眾鞭撻。如果連續三次最差會被剝皮充草，而每天教書士子將在這些稻草人的注視下教課。
至於河南境內的盜賊，孫可望也一個不漏給他們發去書信：“來之，則共富貴，不來，則刀劍無情。”
孫可望對士人的種種暴行許平也不是沒有耳聞，清治道人也幾次勸說他：“天道好還，將軍豈不聞善泳者死於溺？將軍當長存惻隱之心，得饒人處把人繞，不然異日將軍悔之何及啊？”
“大師所言極是，但我以劍護法，故犯我法者，唯有劍爾。”
雖然許平斷然拒絕了清治的勸告，但是他獨自一個人在屋內沉思良久，終於還是再次去見孫可望一次，勸他稍息殺心，如果士人選擇合作，也不要斷絕他們嚮往闖營之心。孫可望似乎對許平的要求感到很奇怪，他拖著長聲音說道：“大將軍，您要訓練的那些人，末將保證讓他們在一年內個個能書會寫。”
“並不是每個士人都是十惡不赦不徒，不然闖王不會定下抄沒有舉人以上功名士人家產的命令。”許平想起曾在山東救過自己一命的那個年輕秀才。
“當然不是，但也不是說每個有舉人功名的士人就是十惡不赦啊，”孫可望哧哧笑道：“我覺得，闖王下這個令，乃是因為到了舉人才會有油水，秀才、童生在士人中佔了九成，但他們的家產加起來卻連十分之一都沒有。”
“不和你爭，總之，孫兄你怎麼威脅士人我都不管，但我不同意你殺人。”
孫可望眨眨眼：“那這個不同意，是保密的麼？”
“當然，我不會告訴其他人我不同意殺人的。”
“那好吧。”孫可望爽快地答道：“只要大將軍你一天不公開說出去，我便一天不殺人好了。”
“一言為定。”
孫可望答應下來後，一邊招呼許平坐下等會兒吃飯，一邊自顧自地拿起一本書來看，許平見孫可望如此做派，也有些好奇：“孫兄在看什麼書？”
孫可望微微一笑：“《行為邏輯》。”
“哦，”許平聽到這奇怪的書名後，立刻追問道：“這本書是廣東國民出的，還是福建大眾出的？”
“哈哈哈哈，”孫可望把書拋到一邊，大笑道：“是廣東的國民書局出版的，怎麼？許兄弟也看過他們的書麼？”
“當然，”許平也是一笑：“一聽到這種根本聽不懂的詞，多半就是江南這兩個書局出的。”
“是啊，”孫可望愛惜地撫摸著那本書的封面：“以前我還以為國民書局的老闆，是位縱橫家的信徒，不料，原來是心學的崇拜者啊。”
“這本書是講心學的嗎？”
“心學的一個方面，以前我從來不懂什麼叫知行合一，還以為這是儒家的東西和我們這些犯上錯亂的賊子無關。這本書是我從成都一位士人家裡抄出來的，江南那幾個書局出的書，都是用大白話寫的，還加標點，很合我的脾胃，這本書我尤其喜歡，就把那個士人叫來問話，他說這本書裡的東西就是從心學裡引申出來的……”孫可望越說越是興奮，對許平大講起來：“……總之，正如陽明先生所講的知行合一，我們要達成的目標，和我們的行為應該是有內在邏輯關系的，嗯，邏輯這個詞非常有意思，我苦思良久，竟然沒有想到一個舊詞能很好地概括這層意思，確實非得新造一個詞不可……”
期間許平也聽得連連點頭，這本書通篇大白話很容易理解，他頗有受益匪淺之感。
“許兄還記得許州的方韋吧？”孫可望從許平嘴裡聽說過那段經歷：“他的目的很明確，就是要替大明天子守住許州，然後他採用的每一個行動，都和這個目的密切相關，這本《行為邏輯》裡對這種知行合一的舉措大為稱讚，還狠狠嘲笑了那種‘平時袖手談心性，臨危一死報君王’的無能鼠輩，說他們的死和報答君王這個目的毫無邏輯關系，君王要的不是他們死，而是他們出力，哈哈，深得我心。”
“本書所述，不過是心學的滄海一粟，若是我輩一朝得志，定要讓陽明公配享孔廟，以心學為選才之要，直到千秋萬世之後。”孫可望大發感慨：“廣東的這個國民書局，他的老闆雖然也是商人，但我若是有機會碰到他，一定以禮相待，要是有人敢動這位老闆的一個銅板、一根寒毛，我就和他沒完。”
默然片刻後，孫可望問道：“許兄弟看過國民書局——嗯，我總覺得這個名字有趣的緊——的什麼書？”
“社會合約述。”
“啊呀，著名的無君無父之書，”孫可望脫口叫道：“許兄弟以前在官軍之中，也敢看這個麼？”
“嗯，最早還是在從軍前看得，當時看得廢寢忘食，後來在新軍的時候，看的是夏批本。”
“夏批本，那是什麼？”
“江南有個姓夏的士子，叫夏完淳，比我好像還略小一點，看完這本書後，發誓此生不求科舉，而是要把這本書中的精華發揚光大，成為一門新的儒學。”許平臉上滿是欽佩之色：“以前讀社會合約述時，其中不少東西頗感苦澀，還有些東西寫得簡直就是不可理喻，雖說是瑕不掩瑜，但終歸還有有些東西讓人實在無法苟同。夏批本寫得就非常好，說的是一樣的道理，但娓娓道來，讓人拍案叫絕。”
“是新出的吧？”孫可望叫道：“我沒有看到過啊，許兄弟你也知道，這本書裡鼓吹百姓與天子是合同關係，若天子不能為百姓謀福，那麼百姓就有權抗糧抗捐，天下士人無不破口大罵，但四川士人幾乎家家都藏著一本，有一個老學究手裡，竟然收藏著好幾個版本呢。但就是沒有你說的夏批本。”
“確實是剛出的，”許平點點頭，原書作者是無名氏，大家猜測是他也怕這種無君無父的著作會讓他遺臭萬年：“原書論述得很空，看得出著者是個有錢人家，夏生幾年來遊歷南北，深入縣、村，把原書的種種說法，和我朝官、吏、民之間的事合起來，去歲剛出的這本夏批本只是短短的第一卷，但寫得催人淚下，非常感人啊，而且一樣是白話、一樣用標點，還是國民書局給出的。”許平倉促之間想不出什麼好用的例子，便道：“孫兄知道鎮東侯定製的軍規條例吧。”
“知道。”
“嗯，頗有些相似之處，鎮東侯的軍規，發前人所未想，令人拍案叫絕，但很多地方還是失於粗糙，沒有細心打磨過。這本《社會合約述》也是一樣，孫兄覺不覺得有很多地方莫名其妙？”
“你這麼一說，我也感覺是這麼回事，黃候的軍規和那本書確有相似之處，不過那個著者還是大才啊。”
“不錯，確實是鬼才，”許平贊同之餘還加上了一句：“雖然遠不能和鎮東侯相比。只可惜真人不露相。而夏批本，就好像是把這塊璞石打磨成了精緻的玉器，夏生發誓要用一生來完成這本書，我深信它經過夏生之手，一定會變成儒學的一支，發揚光大。”
“我要以禮相待的人名單上，又多了一個，他叫什麼來著，夏完淳，對吧？”孫可望皺起了眉毛：“我還是不明白，新軍之中，怎麼會讓你們看這種書？”
“夏批版剛出的時候，新軍教導隊裡有個同袍搞到了一本，當時還引起了不小的風波，當時夏生正好就在京師，他聽說北地農民之苦，更甚江南，所以來北方查訪為寫第二卷做準備，聽聞此事後夏生跑到鎮東侯府砸門求見，見到侯爺後言辭不和，夏生大罵而去，說與侯爺這種武夫論儒法仁義，好似同夏蟲語冰。”
“好一個夏生！連黃候都敢罵。”孫可望豎起大拇指：“不過，他真是罵在點子上了。”聽得津津有味的孫可望問道：“然後呢？”
“然後？然後侯爺過問了此事，他取消了對那個同袍的處罰，說既然教給軍官識字豈能不讓他們看書，還說我們這些人也都不是小孩子了，什麼對什麼錯自己能夠分辨清楚，看看書又怎麼了？簡直是小題大做。”
“黃候……”孫可望好像想說什麼，但張口結舌片刻後，終歸還是搖頭嘆道：“許兄弟能給我描述一下黃候的氣概麼？”
“我沒有見過侯爺。”
“啊。”孫可望發出一聲輕嘆。
……
五月底，許平和李定國完成對開封初步包圍時，孫可望正在調兵遣將剿滅後方那些原生土匪和新近落草的明軍敗兵。見到許平回信拒絕他上前線的要求後，孫可望又再次寫信給許平，第二次要求到一線作戰。顯然在後方穩定生產的榮耀，遠遠不如和許平、李定國並肩策馬而入開封城。許平只好再次動筆寫一封長信給孫可望，分析當前的局面，指出開封城內集結著數萬汴軍主力，絕非輕易能攻下的。許平對孫可望好言安撫，並保證會記得在開封城破前夕，把他調來前線，與自己分享攻佔開封的榮譽。
炎熱的夏季讓許平的進攻變得困難起來，缺乏攻城武器的闖軍在掃清開封外圍堡壘的行動中進展緩慢，中暑的士兵很多，許平終於下令停止大規模軍事行動。開封外圍的闖軍近衛營和西營共有一萬二千戰鬥兵，而被困在在開封一帶的明軍超過兩萬，巡撫高衡陽發動士人組建家丁團練協守，一下子又拼湊出兩萬多人的隊伍，擁有百萬人口的開封城還能動員起數以萬計的民團，這種兵力對比是闖軍進展緩慢的另一個重要原因。不過與前兩次進攻開封不同的是，這次闖軍擁有一個堅固的後方，而開封府內的縣城盡數落入闖軍之手，這讓開封成為徹底的一座孤城，闖軍可以後顧無憂地放心展開攻勢。
六月中旬，新軍再次展開對山東叛軍的攻勢，如同許平期望的那樣，新軍未能一次性投入全部軍隊，而只有救火、磐石等四個營投入戰鬥。當然，儘管如此，山東叛軍仍無法抵擋新軍的攻勢。季退思避開新軍的鋒芒，在七月初成功地組織了兩次反擊，打在協同新軍作戰的明軍身上，並兩次都將對手擊潰。但四營新軍抱成團穩紮穩打，沒有給季退思任何機會。
七月十二日，許平恢復對開封的攻勢。經過一個多月的整訓，近衛營已經擴編到五千五百人，擁有騎兵四百，燧發火槍一千九百餘支，火繩槍五百支，長矛兩千支，大炮兩門。
許平這一天收到鍾龜年寫來的急件，據鍾龜年說，季退思向闖王試探，是否介意他來河南與闖營合流。許平兩次寫好回信又兩次把信撕毀，他第三次提筆的時候，首先拿三國志通俗演義中的一個故事舉例：曹操討伐馬超時，每聞西涼援軍抵達，曹操不是憂慮反而歡喜。
“……曹操之所以會喜悅，乃是因為他知道，西涼軍越是集中越有利於曹操一次性地消滅他們。而如果這些西涼部隊分散在各自的根據地，那戰爭就將曠日持久，而曠日持久就可能會有更多的變故。今天我們義軍的處境就類似西涼軍，而新軍就是曹軍，我們越是集中對新軍越有利，他們就越容易咬住我們義軍並摧毀我們。我並非危言聳聽，義軍現在並不具有和新軍一戰的實力，在我們義軍中，無論是哪一支受到新軍的進攻，都必須咬緊牙關堅持下去。我深知闖營與東江軍是一榮俱榮的關係，我會竭盡全力發起進攻以吸引明廷的注意力，希望新軍會犯下錯誤。”
秋收已經開始，不需要太仔細的觀察，就可以看出孫可望對於李自成不許徵糧的命令有些抵觸情緒。不過孫可望當然不會去違犯這條禁令，這些日子以來，孫可望的所作所為從來沒有超出過他給許平描述過的那些政策。眼下，開封府界內所有的道路上都有孫可望設立的大批關卡，商隊平均每走五里就會遇到一個，關卡的兵丁會根據商隊的貨物數量和種類收取過路費。這些關卡不僅僅向商隊收費，而且也向農民收費，秋收後，開封農民把糧食運去市集交易時，路上要交給闖軍一筆買路錢，到了集市時還要再交給闖軍一筆交易費。
農民交易糧食前肯定會給自己留下足夠的口糧，對此許平也深以為然。既然孫可望能提供給許平足夠的物資，許平對這些不太出格的舉動也就睜一隻眼閉一隻眼。限制農民交易只是孫可望經濟政策的一小部分，為了避免糧商囤積居奇，他的主要經歷還是集中在限制糧食流動上面。孫可望認為，商人靠囤積糧食獲利的行為，必須建立在他們有能力把糧食運輸到缺糧地區這個基礎上，因此孫可望對大量糧食的運輸行為克以極高的稅率，目的就是讓糧食流動成本極高，從而使倒賣糧食變得無利可圖。
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此外孫可望剛剛向許平報告，他已經組建了闖營自己的購糧隊。他估計高額的糧食運輸稅使得商人要想透過糧食買賣獲利，就必須將糧食收購價壓得很低，而將出售價定得很高，這樣農民把糧食運到城鎮出售就變得很不合適，畢竟在制定路稅後農民的運輸成本相比以前也大大增加。利用行政手段人為提高民間的交易成本後，孫可望打算讓闖營的購糧隊深入到農村收購糧食，然後運輸到城鎮，出售給糧行。（未完待續）