掃清缺口兩側的城牆後，餘深河掩護工兵對面前剛修起來的牆進行了又一次爆破。等近衛營士兵進入城區後，明軍的抵抗意志也隨著崩潰，團丁逃回各自的家中，把事先準備好的香案擺出門口，然後緊閉大門躲在後面聆聽著門縫外的聲音。
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戒備森嚴的南門在許平面前開啟，跑下城牆的明軍士兵在門前跪成兩行，一個頭目模樣的人快步向著許平的旗幟跑來。被帶到許平面前以後，這個頭目自稱是本地人，說守城的明軍軍官聽說城破以後，紛紛拋棄部下縋城逃走，留下的人已經不願繼續抵抗，他們搬開了堵門的石頭，懇求許平憐憫他們和他們的家人。
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許平點點頭，從身後士兵手中取過他已經提前寫好的橫幅，雙手捧著遞給那個跪在地上連連磕頭的許州團丁：“這是我主的軍令，壯士，去把它懸在許州衙門的旗杆上吧。”
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沒有等多久，幾個近衛營士兵擁著一個五花大綁的人向許平這裡走來。
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“本官不降，本官不降！”
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那個人被一路拖到許平面前時一直在高聲大呼。許平見到來人的官服已經被拉破，頭上的官帽也不知道飛到哪裡去了，髮髻被扯亂，亂髮遮住了他的半張臉。
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一個近衛營的士兵上前報告道：“大人，這狗官企圖放火燒糧庫。”
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絕望之中的方韋不但沒有逃跑，反倒組織衙役去放火燒燬許州庫房。但是衙役擔心這會激怒闖軍，所以拒絕服從命令。結果，方韋就想親自去縱火，衙役們一不做二不休，索性把他拿下捆起來，交給衝進城裡的闖軍。
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後面的近衛營士兵用力把方韋向著許平一推，他踉踉蹌蹌地搶前兩步，挺直了腰板傲然而立：“許平你這逆賊，本官不降。”
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方韋臉上的傲色讓許平不由得心生敬意，他簡單地吩咐道：“把方大人帶下去好生看管，等我回來再處置他。”
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……
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這時又有人報告在許州繳獲的炮，有兩門完好可用，顧留夢和近衛營的炮隊總算得到他們夢寐以求的首件裝備。經過顧留夢的檢查，這兩門都是質量很好的六磅炮，幾乎可以肯定是按照新軍的標準製造的。許平驚訝之餘仔細詢問被俘的方韋左右，從中找到幾個知情人和交易人，仔細詢問這精銳火器的來源。
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原來這幾門炮都是方韋從廣州購買到的。事先方韋已經把商人的底細打探清楚，這替許平省去不少事。大炮如同其它裝備一樣，黃石通常是從軍火商那裡採購，福建、廣東有好幾家能生產大炮的商家。有不少南洋和佛朗機客商也到福建或廣東購買大炮，往來於大洋上的閩、粵海商更是購買過數目眾多的火炮，對此福建和廣東布政司都是睜一隻眼、閉一隻眼，而朝廷也不太過問，偶爾有人提出此事時總是不了了之。
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新軍招標生產火器後，廣東這家軍火商也參與投標，不過最終卻落選。許平看到的這幾門就是他們參選的樣品，和新軍的火炮規格基本一致。落選後，廣東軍火商就把這種大炮樣品賤價出售，最後被方韋派去的人買回來。
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“真是個能才。”許平心中招攬之意更重，心裡這樣想著直奔縣衙去接受庫房。
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但還沒有走到縣衙，許平就感到氣氛有些不對，等到達縣衙前的空地時，許平就被面前的景象驚呆了，
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只見許州衙門前挖了一個深深的大坑，裡面堆滿了骨瘦如柴的屍體，在大坑的周圍，除了近衛營士兵以外，還有大批餓得面孔發綠、形銷骨立的百姓。
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“這是怎麼回事？”
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幾個衙役告訴許平，城內本來就有些討飯的流民和逃難的人，人數還很不少，方韋從來不肯動用庫糧救濟百姓。闖軍抵達後，城內的居民都擔心會遇到長期圍困，家家都節約用糧。流民在城內討不到飯，沒有吃的，方韋怕他們餓極了生事，就把他們圍在縣衙前的廣場上任其自生自滅。這個大坑是方韋挖來堆放死人的，以免瘟疫流行。流民若是餓死了就扔到裡面去，活著的人就跳進坑，從死人身上割肉食用。
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“我並沒有圍城，為什麼不放他們出城？”
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幾個衙役對視一眼，小心翼翼地答道：“方韋怕搬開堵門的石頭，將軍會趁機搶門，他還怕這些人出去以後會洩漏城中的虛實。”
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此時近衛營的士兵報告許平，在庫房裡發現了三萬石存糧。許平咬牙切齒地叫道：“把那個狗官給我帶來。”
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方韋再次被帶到許平面前時仍是一臉不屑。許平指著滿坑橫七豎八的屍體喝問道：“自古守城也發生過有人相食之事，那是到了糧盡之時，迫不得已。你這廝放著幾萬石糧食，為何如此歹毒？”
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方韋仰頭看著天，不搭理許平。許平又怒喝道：“我知道你自詡為天子守牧一方，你堅守許州我不怪你，但你聽任百姓餓死，難道無愧於心麼？”
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方韋聞聲爆發出一陣大笑：“這是國家的糧食。”
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“拉下去，斬首示眾。”許平沉著臉下令道。
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“死得其所，快哉，快哉！”方韋被帶下去的時候仍大笑不止。
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黑保一見許平沉思不語，就上前勸解道：“許兄弟，誰能想到這狗官如此喪心病狂，我們替天行道，這不是你的錯。”
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許平搖頭道：“按著他的想法，他並沒有做錯什麼，就算把百姓都餓死了，這河南的土地還是朝廷的。但如果沒有糧食，就不能供應明軍打仗，就不能保住朝廷的城池。在這些昏官的心裡，百姓的性命就像草芥、螻蟻一樣，死不足惜，所以他寧可死掉無數百姓，也要保住庫房的糧食。”
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黑保一憤怒地深深吐出一口氣，又道：“許兄弟，那你半響不說話，在想什麼呢？”
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許平長嘆一聲：“看來大明在無能的貪官治下固然是民不聊生，但像方韋這樣有本事的能臣，更讓百姓沒法活下去啊。”
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“許兄弟所言極是，故而我們才要將乾坤顛覆。”黑保一笑道：“只是若論能力手段，難道還有比得上鎮東侯的人麼？”
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按照李自成頒佈的政策，闖軍對於城內的官宦、有舉人以上功名的人一律抄沒家財。
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方韋賢臣之名遠播四鄉，因此許州城內有許多避難的舉人和官宦，近衛營從他們那裡搜繳出大量金銀細軟，本地的富豪更是藏有大量的糧食。比如一個名叫李大雄的豪強，四代官宦，在附近有大批田地，在縣城內也有米行店鋪，從他的庫房內搜出的糧食竟有萬石之多。許平越看報告越氣，聯想起流民餓斃街頭的場面更是怒不可遏：“把這些為富不仁的人盡數捆起來，埋了！”
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左右鬨然叫好。接到命令後，近衛營馬上動手把城內有功名的人全數抓起來，在城外開始挖坑，準備把他們活埋。
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下令開粥廠賑濟流民之後，許平就又埋頭研究起下一步的行動。
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至此開封府南界已經平定，近衛營後顧無憂。顯然洛陽一戰讓開封府的汴軍元氣大傷，許平見對方確實已沒有餘力，就打算向府城進攻。只是汴軍雖然實力大損，卻仍然有數萬之眾，許平手下可戰之兵不過數千，他又不想以流民為軍，因此也是頗費思量。
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這時門外衛兵報告有人求見，自稱許平的故人。
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“故人？”許平皺眉自言自語道：“我哪裡來的這許多故人？”
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來人是那個曾經給許平算過命的清治道人，進門後自稱是前來拜謝兩次救命之恩。原來他正是許州流民裡的一員，差點就要餓死了，許平入城以後，他站在人群裡認出了許平，
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“大師請坐。”許平客客氣氣地請他坐下，不知道為何，許平對這個道士有一種隱隱的信任感。
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清治撩一撩袍子，端坐在椅子上，悠然說道：“許將軍開倉賑濟災民，真是上合天道、下順民心。”
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若對方只是來奉承的，許平倒也不介意被打走一點點秋風，他笑道：“大師過獎了，我也是聊盡人事罷了。”
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但清治道士沒有再多客套，馬上轉向一個他知道許平肯定關心的話題：“貴部追贓助餉以供軍用，但將軍可知這些官宦身邊之財只是毫末，而大宗財富仍在其它地方？”
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“哦？”許平一聽也來了興趣，連忙追問道：“請大師賜教。”
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“我朝太祖欽定，讀書人可以免賦免役，因此大多數官宦人家手裡都有大批良田。現在貧困的人無立錐之地，將軍開倉濟民只能救得了他們一時，卻救不了他們一世。以貧道之見，將軍還是要把田土分給這些流民才好。”頓一頓後，清治又道：“這些流民在戰陣之上恐無大用，將軍如果用他們打仗，白白消耗糧食卻益處不大，他們若是有田地的話，不但可以自食其力，對將軍的霸業也是很有好處的。”
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“大師所言極是，我本就不想讓他們參軍。”每次許平想起這件事也很是頭疼，闖王總是一波波地放糧，因為這個名聲，許平進入河南來也總是大批的流民天天圍著他轉，糧食給也不是，不給也不是：“因為士人可以免糧，所以很多百姓都帶著自己的土地投到士人的名下。很多土地雖然名義上是士人的，但實際上卻另有主人，我如果把士人的土地分給流民，那就會奪取很多人的土地。”
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“將軍是否知道，雖然名義上的土地很多並不是他們的，但至少有三成以上是他們自己的土地。大批流民逃難，他們兼併的土地更多。闖王追贓以來，這些無主之地都被惡僕私分了，所以流民並不能減少多少啊。”
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“大師說的句句在理，”長期以來闖營一直想安撫流民回鄉，也好減輕些經濟壓力，不過效果卻不顯著。回鄉的農民沒有土地，只能再次投靠其他地主，而地主一貫是支援朝廷的。許平把兩手一攤：“哪些是有主的土地，哪些是無主的土地，清查起來頗費時日，而且也會讓鄉里動盪不安，與我軍‘討兵安民’的策略相違。”
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“其實真想知道的話也不難，”清治慢悠悠地說道：“那些士人自己心裡有數的，若是讓他們和他們的管家對質，那麼清理土地也就不是很難了。”
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許平不再說話，而是凝視清治良久，問道：“大師今日前來，到底所為何事？”
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見許平猜到了自己的心事，清治也不慌張，從容地說：“上天有好生之德。”
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“這是他們咎由自取。”
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“將軍，優待士人是高皇帝欽定的規矩，三百年來世風已然如此。既然官吏待百姓如同草芥，士人不憐恤小民又何足為奇？將軍對士人太過苛責了。”
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“大師不必再說！”許平哼了一聲：“高皇帝開國時，貪墨十兩便剝皮充草，若是高皇帝在，我真不知道天下的官宦還有幾個人能活命。”
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清治見狀也就閉口不言。
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許平氣憤憤地坐了一會兒，大叫一聲：“來人啊。”
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門口衛兵聞聲而入，許平大聲說道：“傳我的令，去問問那些傢伙，有沒有肯用身外之財換命的。如果他們肯把田土交出來的話，我可以留他們一命，絕不食言。”
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“遵命。”
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衛兵領命退出後，清治微笑道：“將軍的仁德，必能上感天心。”
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“豺狼當道，何必問狐狸。這個道理我還是懂的。”許平沒好氣地說道。一會兒，許平又向清治看去：“大師，我所見多是世間不平之事，有時難免起殺心。”
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清治點點頭：“將軍身處高位不同常人，能時時反省自是大善大吉。”
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許平沉思片刻，又問道：“不知大師要往何處去？我願助大師一些盤纏。”
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清治微微一笑：“貧道乃閒雲野鶴，並無一定的打算。”
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“既然如此，那大師可願意在我的營內稍留？異日大師若是想走，我絕不敢強留。”
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清治又微微一笑：“敢不從命？”（未完待續）