一連數日，無論新軍如何百般挑戰，許平仍堅壁不出。
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對此新軍倒不是完全沒有預料，黃希文策劃了幾個佯動，比如分出部分兵力做出增援左良玉的態勢，但看破新軍意圖的許平按兵不動，分出去的三營新軍覺得主力危險，不得不又老老實實的返回。
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昨天吳忠奉命做出迂迴闖營側後的舉動，和主力分開一天後，側翼發現了李定國部，正面則遇到了裝甲營的偵查部隊，發現被分割的危險後，吳忠只得迅速原路返回。
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長青營一路提心吊膽的趕回，倒是沒有遇到任何阻擊，磐石、泰山兩營已經做好馳援的準備，不過闖營沒有出擊，他們就和長青營一起無功而返。
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看到大營已經遙遙在望，苻天俊抱怨道：“徒勞無功，而且總是要冒險，真不知道有何益處？”
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“已經好幾天了，少帥也該冷靜下來了，我們就是拿許平沒有辦法，無論說什麼豪言壯語，沒有辦法就是沒有辦法。”在全軍戰意盈溢的時候，吳忠一直沒有提出反對意見，他估計現在新軍同僚也都看清楚了，他們得不到到任何野戰並戰勝許平的機會。
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……
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在許平營中，陳哲對許平如此保守有些意見：“這次長青營孤軍深入，我們白白放過了。”
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“我們出擊頂多是殲滅長青營而已，”對新軍的動向許平一直瞭如指掌，只是他不滿足於單單重創一個新軍營，他承認或許新軍的再一次失敗會更加刺激黃希文和其他新軍營官，但同樣會有讓他們冷靜下來的風險：“若是新軍醒悟過來，拋下長青營撤併，我們大軍在外，就只能眼睜睜地看著他們逃走了。”
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這時闖王的一個傳令兵來到許平帳中，大聲向他報喜：“大將軍，朱仙鎮大捷，我軍大破楚軍，左良玉帶著輕騎逃走，扔下二十多萬部下，闖王追亡逐北，斬獲無數啊！”
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許平笑道：“雖是意料之中的事，但總是親耳聽到才能安心。來人啊，準備酒肉，讓這位兄弟好好吃一頓。”
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營內眾將被許平全部召來，告訴他們這個好消息後，大家也都很高興：“闖王、曹大王很快就會移師來與我們合營，到時候新軍若是不走就是甕中之鱉了。”
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“怎麼可能不走？”許平笑起來，新軍耽誤了幾天寶貴的時間，遲疑不覺讓他們的選擇餘地變得越來越小了：“闖王那裡清掃戰場，追擊楚軍，怎麼也得花上三天工夫，再移師來與我們合營，又得花上兩天。我估計明天，最晚不過後天他們肯定也會收到這個訊息，他們有五天的時間離開險境。”
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“在河南境內，他們走不快。”
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“是的，如果他們想把所有東西都帶走，我們就尾隨他們，不斷騷擾他們，直到闖王追上來與我們一起包圍他們。”經過幾天來的分析，闖營認為新軍最好的退兵路線就是亳州方向，只要緊緊貼上去，新軍就會被拖在河南，這種貼身追擊固然會付出一些代價，但只要能拖到李自成趕到，那麼就值得了。“趁著新軍還沒有得到訊息，我們今天就做好出兵準備。”
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“要擔心的就是新軍會拋棄輜重撤退。”從這裡到亳州的官道目前還在新軍的控制下，周洞天認為新軍有可能會前輕後重，交替退向亳州。但還有另一種可能性就是，新軍拋棄大部分輜重，沿著大道全速向亳州撤退。許平若是銜尾追擊的話，可能只能留下新軍後衛的一個或兩個營。
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“如果真這樣的話，”許平指著地圖上的官道，對周圍人說道：“新軍必定走大路退兵，他們不知道這裡有一條近路。”許平所謂的近路，是由一系列小道組成的交通體系，參謀們已經制定好了行軍計劃，能夠充分利用這些道路的透過能力，讓闖營的大軍走更少的路途趕到新軍前面去。
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唯一的問題是，要想用這些小道運輸大軍，許平就不可能攜帶太多的輜重，如果這樣的話每個士兵都得自備五天的乾糧，而其他的輜重則留在原地：“我們只會在發現新軍有拋棄輜重全速撤軍時才會這樣行動，若是他們不需要輜重，那我們也不需要。”
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……
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得知左良玉戰敗的訊息後，新軍營內再次爆發一陣激烈的爭論，黃希文最後一次送戰書給許平，但仍遭到拒絕。接著就有探馬送來急報，部分闖營已經離開他們堅固的大營向東進發，看起來似乎是預先進行平行追擊。
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“許賊的大營現在空虛了不少，少帥，我們猛攻他的大營，然後一鼓作氣給開封解圍吧。”張彪還在努力地勸說黃希文出兵，只是今天附和他的人少了很多：“少帥，卑職願意帶著選鋒營打頭陣，一定能攻破許賊的大營。”
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仍然沒有人贊同張彪的提議，在左良玉戰敗之前，黃希文就發急信讓鬱董報告自己的位置，並迅速來與自己會師。但直到今天，鬱董仍語焉不詳，在唯一一封的回信裡仍含含糊糊，不肯做出任何實質性的承諾。
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“如果鬱帥退兵的話，我們就會有大麻煩了。”詹天豪跳出來做惡人：“我們還是從長計議吧。”
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“從長計議就是拋棄開封，”張彪已經完全不顧軍儀了，大喊大叫道：“詹大人是要學許平，放棄賈帥和山嵐營嗎？”
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詹天豪沉默地看著張彪，緩緩點頭：“如果你認為我和許平一路貨色，那也隨你，反正現在我們最好先退兵。”
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“詹大人你堂堂大丈夫，為何自甘墮落要和許賊一般？”張彪大喊起來。
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“住嘴。”黃希文喝道：“張兄弟你太不成體統了。”
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“那我們的傷兵呢，是不是也要一起扔掉。”看上去張彪已經開始失控。
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“至少大炮是不能帶了。”吳忠突然插嘴道，他不敢說應該拋棄傷兵：“若果要帶走我們的傷兵，那就不能讓大炮佔著馬車。”
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“那許賊追上來怎麼辦？我們沒有大炮怎麼迎戰？”吉星輝問道。
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吳忠頓時又把嘴閉上，在心裡唸叨著：“本來就不該在險地耽擱，這些傷兵不是我害的，幾天前就該走了，可是沒有一個人肯挑頭出來承擔責任。”
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“聽說許平對俘虜還不錯。”
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一個人冷不丁說了句話。
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“胡扯，說來說去還不是要拋棄傷兵。”張彪向著那個人怒目而視，竟然破口大罵起來：“……”
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黃希文幾次喝止不住，讓衛兵把張彪架了出去。
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“許平對俘虜還是不錯的。”
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張彪被轟出去後，又有一個人重複了這句話，接著又是一個，漸漸營帳中越來越多的人重複起這句話。
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吳忠看大部分都發言後，也跟著嘟囔了一句，從黃希文的表情上看，他似乎也下定了決心。
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正在這時，一個衛兵急急忙忙的衝進來：“少帥，大事不好！”
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衛兵惶急地報告道：張彪離開營帳後，竟然跑到軍中放聲大哭，說黃希文和各營長官打算放棄傷兵逃跑，說完後就在士兵的圍觀中伏劍自盡。
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營中的人無不大驚失色，連忙趕去現場，張彪的屍體旁，一些選鋒營的殘兵正撫屍痛哭，而傷兵營中也是哭聲四起。這個訊息一傳十、十傳百，到處都是議論紛紛。
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好不容易安撫了軍心後，黃希文身心俱疲地繼續開會，剛才他已經在軍隊面前賭咒發誓不會拋棄傷兵。
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回到營帳中後，黃希文環顧各營指揮官：“我們要帶著傷兵一起撤退，誰肯斷後？”
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每一個被黃希文目光掃到的將領都避開了他的眼睛，吳忠沒有躲避，而是大聲說道：“少帥，長青營損失很大，恐怕承擔不了這樣的重任。”
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最後各營決定，炸燬火炮，放棄不必要的輜重，然後一同輕裝返回亳州。
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回到長青營中，吳忠和苻天俊說起今天的會議內容，感嘆道：“若是我軍中還有一個許平那樣的人，何止於此？”
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苻天俊心中也是緊張，不過要說讓長青營殿後，那他也是不甘心的：“一直是我們長青營浴血奮戰，若是還讓我們殿後那也太不公平了。”
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“是啊，所以我直截了當地告訴少帥，我們營有心無力。”吳忠哼了一聲：“反正我是不會提出說讓某個營斷後的，免得少帥趁機把這個擔子丟給我們。”
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“許平對傷兵確實不錯，”苻天俊艱難地說道：“怎麼好不帶大炮，要是真拋棄大炮、少帶輜重的話，那就更不能帶傷兵了，我們要儘快脫離險境，不能讓闖賊有機會追上我們。”
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“所以我說軍中是需要一個像許平那樣的人，”吳忠非常認同苻天俊的看法，但是他絕不會開這個口，當初因為這個決定許平被罵得狗血噴頭，就連支援他提議的吳忠和魏蘭度都跟著倒黴，既然承擔責任是這個下場，那誰願意去誰去吧：“今天站在少帥前面的這些人，當初罵我們罵得一個比一個起勁，現在他們又怎麼肯自打嘴巴，好吧，反正也不是我們一個營倒黴，要死也是一塊死。”
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“大人言重了。”苻天俊勸解道：“我們的馬匹、車輛比許平多得多，我們六個營團在一起突圍他未必能追上我們，要是野戰的話，我們兵力不輸於他，鬥志也不會差的，兵法有云：歸師勿遏。許平要是真敢追，我們就給他一個好看。”
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“我就是氣話罷了。”吳忠也持有類似的想法，若是許平追擊，幾個營集中在一起，知道沒有斷後的人只有拼死一戰才能殺出一條血路，鬥志肯定遠在野雞崗一戰之上。其他各營營官，之所以沒有人出來斷後，也是覺得完全可以一戰，所以不願意帶著本部留下送死。
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……
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“新軍真有出息，竟然不分兵斷後。”許平得知新軍開始退兵後，對他們的部署嘖嘖稱讚道。
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“他們炸燬了大炮，帶走了傷兵，真是仁義之師。”陳哲感慨道：“不過他們的傷兵並不算多，用馬車拉著跑起來飛快，新軍的裝備真是不錯啊。”
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“跑的在快還能快過我們麼？”許平調兵遣將，立刻開始追擊行動：“我們不必追得太緊，所謂死敵則戰，要是我們逼得太緊他們就會拼死一戰，我決定把戰場選在寧陵。”寧陵是通向亳州的必經之路，距離還有一段，所以許平不必擔心新軍拋下一部分後衛逃竄，而對新軍的士兵來說，已經快出河南地界，若是開小差的話未必不能獨自逃生：“散地勿留，對新軍來說，寧陵差不多就是散地了。”
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“或許可以更靠近亳州一些，”周洞天建議說：“越是靠近亳州，官兵的鬥志越差，說不定會有整營脫離主力獨自逃生的情況出現。”
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“我不希望這種情況出現，要是真有好幾個營都存了這樣的心思，我們是能輕鬆打敗他們，但是也會放跑大量的官兵，我還是希望黃小侯爺回頭一戰的。”許平一直認為最好的策略就是讓敵人左右為難，現在官兵在無意義地浪費了幾天時間後，終於還是開始退兵，而且從情報上看這次退兵的前期工作做得很差：“一不做、二不休，如果我是黃小侯爺，要不就一開始咬緊牙關不拋棄傷兵以鼓舞士氣，既然動了這個念頭而且已經被士兵們知道了，那就要幹到底，把大炮、傷兵全扔下，勒令某個營死守斷後，這樣給我造成的麻煩會大得多。現在不但要帶上傷兵，還搞得軍心浮動，真是一無所得，等寧陵一戰戰局不利時，我很想知道新軍普通士兵還能有多少鬥志。”
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“說一千，道一萬，我們還是要在寧陵打敗新軍才行，這裡是大平原，沒法設伏，而且離闖王太遠，闖王是無論如何也來不及趕到了。新軍窮鼠噬貓，必然和我們捨命相搏，”餘深河認為野雞崗那種各有彼此、靜觀不動的情況不可能發生在隨後的一戰中：“大人既然不想取巧，不想追到亳州附近再打，那就得好好想想怎麼才能制服拼命的六營新軍，他們可不是江北軍那種豆腐。”
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“是的，這是寧陵，”許平已經找軍中的寧陵人，預先畫出了當地的地圖，還沒有開始追擊，闖營就已經開始研究他們的預設戰場：“我打算從集中兵力於右翼，突破後卷擊官兵全陣。”
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“這沒什麼稀奇的啊。”餘深河有些失望的說道，側翼進攻又不是什麼意想不到的戰術，這個營帳裡的將軍中如果有人想不到、或是在作戰前沒有預防過敵軍採用這樣的戰術，那他根本就不配站在許平的面前，而餘深河還以為許平會有什麼令人出乎意料的計劃。
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“是啊，太平常不過的戰法，不過這世上若真有什麼精妙的戰法，早就被先人們想到了，也輪不我。”許平見其他人口中不說，臉上都有和餘深河類似的失望之色，便問道：“若是遇到敵軍猛攻左翼，餘兄弟地你會如何應對？”
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“敵軍的左翼還有中央的形勢如何？”
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許平搖搖頭：“還不是很清楚。”
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“賈將軍講課時反覆提及，最好的偵查就是莫過於進攻，敵軍既然發起側翼進攻，多半是在偵查我左翼的虛實，我會密切注意敵軍的行動，隨時準備把手中的預備隊派去，同時在敵人的左翼發起反擊，以偵查敵軍的虛實。”
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“非常不錯，如果是我大概也會如此，”許平評價道：“黃小侯爺和我同歲，都是崇禎元年生人，從此前戰又不戰、退又不退看來，我猜他急於將我擊敗，不是個很沉得住氣的人。”
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“年輕人，難免血氣方剛。”陳哲笑道：“大人說的好。”
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“說得就好像你多老一般，”餘深河不滿地瞪了陳哲一眼，許平的話裡顯然是對這種對策有準備，而這個反應也是餘深河自稱會有的反應，陳哲那話聽起來就好像是在責備餘深河魯莽似的：“大人打算如何做？”
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“黃小侯爺沒有太多領兵經驗，在晉軍中不曾掌握大軍，對軍務的瞭解多半來源於楊大人、賈將軍的談論，看到我猛攻一翼後十有八九沒有耐心，會立刻做出和餘兄弟一樣的反應，只不過餘兄弟能看出去來的蹊蹺，他還未必能看出來呢。我打算把近衛營、西首營和西鋒營全部集中在右翼，同時發起進攻。搶在他明白過來之前，趁他反攻我們的另一翼的時候，一舉擊潰他的一翼。”
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“這做不到，”這回開口的李定國：“首先一翼展不開三個營，這三個營的兵力超過我軍全部兵力的半數，如果我們延展右翼讓三個營能夠展開，那官兵也會相應地延展他們的左翼，最後還是正面硬碰。”
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“我不打算把這三個營展開，如果全部展開，黃小侯爺一眼就看明白了。”許平邊說邊在紙上畫出草圖，將計劃和盤托出。
nbsp;（未完待續）