現在闖軍還沒有完成集結，翼官同意李來亨的看法，當務之急就是遲滯明軍的攻擊速度來給闖軍主力爭取時間，現在第五步兵翼就是替主力吸引火力的靶子：“我們必須要堅守野雞崗，絕不能放官兵透過。”
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第五步兵翼最後一批士兵還有大約五百名，他們很快就會趕來，緊跟著第五步兵翼的是裝甲營直屬部隊和第六步兵翼，他們估計不會立刻趕到，翼官覺得李來亨的辦法不錯，希望能再用這個辦法打退明軍的下次進攻。
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“大人，我們的兵力不足以守住整條脊線，”李來亨見官兵已經完成集結，進攻迫在眉睫，急忙向翼官建議道：“卑職覺得我們應集中力量守住中央。”
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“放棄兩翼給官兵麼？”
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“只要我們守住中央，那麼官兵就無法把火炮拉上來，我們的步兵可以堅定地排成橫隊抵抗官兵，如果官兵從兩翼夾擊我們，那麼我們的大炮就可以縱射他們的橫隊，這樣我們還是有優勢的。”
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翼官琢磨了一下，點點頭道：“李少校說得很好。”
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剛才的戰鬥讓闖軍付出近百人的傷亡，現在第五步兵翼還擁有一千四百名步兵，闖軍在兩翼各留下二百名步兵，他們在受到壓力時可以自主撤到山下掩護炮兵陣地，剩下的一千人全部被集中到中央，其中三百人由李來亨帶領著前出到山頂準備對明軍實施南坡阻擊。
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完成動員後，長青營再次發起進攻，首先是用密集的火炮轟擊山頂上的闖軍，隨著隆隆的炮聲，長青營的戰鼓聲再一次響起。五個步隊整齊地邁步前進，一湧而上野雞崗。吳忠和長青營的參謀們舉著望遠鏡眺望著他們高舉著旗幟的部隊，等待著將野雞崗一舉拿下的時刻。
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這次面對官兵的火炮，山頂的闖軍並沒有像上次那樣迅速退下去，而是衝上前些，向著爬上山來的官兵開火射擊。而他們的火力亦主要集中在明軍的中央，兩次齊射就讓幾十名明軍倒在山腳邊。吳忠第一個反應是讓部隊繼續前進，此時明軍的火炮經過多次射擊對距離也很清楚，他們很快就調節好炮口，將火力傾瀉到山頂闖軍的位置。但這種火力並沒能將闖軍逐退，他們無視射在他們四周的火力，繼續向挺進的明軍步兵射擊。
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隨著又兩次的齊射，吳忠的忍耐力抵達極限，不能看著自己的軍隊冒著闖軍的火力繼續爬山，隨著他的命令，中央的明軍停下腳步，開始向山坡上的闖軍回擊。於此同時兩翼的明軍則繼續慢慢前進，打算從兩側夾擊位於中央位置的敵軍。
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在南坡指揮阻擊部隊的李來亨看到明軍正從兩翼逼上來，就下令阻擊部隊緩緩後退，一步步退向山脊。同時李來亨還將隊形進行了一定的疏散，以減輕明軍火炮對本方的傷害，本來闖軍就離山頂並不太遠，他們很快就退回到脊線，在這裡李來亨又一次站穩腳跟，指揮部隊向正前的闖軍射擊。
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在此之前，吳忠一直緊緊盯著緩緩後退的這幾百闖軍，他一直小心控制著五個步隊，如果闖軍不後退的話，一次來自三面的夾擊足以將這隊闖軍徹底摧毀，但隨著闖軍撤退回山頂位置，吳忠就不讓兩翼繼續前出，而是將中央和兩翼恢復成齊頭並進的姿態。之前吳忠已經向手下的軍官們交代過，如果發現闖軍炮兵已經轉移了，就不必急於追擊安心控制全崗；如果看到闖軍炮兵沒有撤退則全力衝下山將其繳獲。
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吳忠的部下並沒有看到闖軍援兵抵達，因此在吳忠看來這是闖軍最後的努力，希望能最大限度地殺傷官兵。因此吳忠打算讓明軍同時全線越過山脊，不給闖軍炮兵更多的發揮時間，看著明軍的紅旗又一次接近山頂，根據剛才的情報，吳忠在心裡暗自盤算著：“闖軍應該還有二百左右的騎、步兵，他們此時大概被部署在什麼地方？”
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李來亨指揮部下對著明軍進行最後一次齊射，然後就掉頭向後跑去，剩下的闖軍士兵一個個都緊跟在他的身後，一起跑回北坡加入到闖軍的陣列中，見步兵退回北坡後，顧夢留就讓炮兵做好射擊準備。
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看著消失在視野裡的闖軍，吳忠皺皺眉沒有下令追擊，兩千名明軍士兵將保持著整整齊齊的戰線，不緊不慢地繼續向山頂走去，吳忠看著士兵們的背影，輕聲說道：“絕對優勢的時候不要亂，就不會給敵人任何機會。”
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中央明軍在越過山脊線後立刻受到闖軍火炮的攻擊，當看到山頂又有煙塵騰起後，長青營的參謀們有些出乎意料闖軍的炮兵竟然還沒有撤退，這讓他們都挺高興，對闖營來說製造效能優良的火器不是件容易的事情，因此從闖營手中奪取他們的火器就意味著造成闖軍戰鬥力的長久削弱。
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但接下來的事情讓長青營的參謀們出乎意料，中央明軍停下腳步沒有繼續前進，顯然是受到有力的抵抗而無法繼續推進，而左翼的明軍也沒有執行事先的命令急速衝下山摧毀闖軍炮兵陣地，而是開始向中央靠攏。
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“到底出了什麼事？”
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吳忠焦急地問道，等著前線的步隊傳回雜亂不一的情報：中央的明軍報告說他們遇到大批闖軍的激烈抵抗，敵軍的數目似乎還要超過他們，所以明軍不但無法推進，還在承受著巨大的傷亡。左翼的明軍軍官報告他們注意到中央闖軍的抵抗很激烈，所以自行決定向中央旋轉去支援中央的攻勢。但無論是中央還是左翼、或是按照計劃繼續進攻的右翼，他們的視野都受到中央敵軍的阻礙而看不清整個戰局。
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雖然肩負指揮全營的重任，吳忠還是立刻跑上野雞崗山頂，親臨一線觀察戰局。因為中央戰線上兩軍正展開激戰，吳忠只能跑到右翼的位置俯視北坡的闖軍，明軍右翼仍按照事先的計劃下坡向闖軍炮兵發起攻擊，由於中央明軍不能推進所以他們的側翼已經暴露，現在正遭到來自側面的火力攻擊，他們對面的闖軍已經退到山腳下的預設掩體前，明軍右翼近半的部隊不得不用來掩護側翼，所以能向闖軍發起進攻的部隊不會超過一個步隊。因為無法看到左翼的戰況，吳忠一時也拿不定主意，他沒有下達進一步的命令而是帶著近衛急忙趕往戰線的另一翼。
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此時在明軍的炮兵陣地前，李來亨正在精心籌劃一次反擊，位於闖軍左翼的明軍已經推進到炮兵陣地前，而右翼的明軍並沒有下坡也沒有給闖軍造成任何壓力，李來亨得以因此將右翼的預備隊抽調向左翼。右翼的兩百闖軍從中央闖軍的身後走過，中央戰線數千人對射激起的硝煙給闖軍的機動帶來良好隱蔽性，明軍沒有注意到這一支闖軍。
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吳忠跑到明軍另一翼之後，中央一帶的戰況仍處於膠著狀態，大團、大團的硝煙撲面而來，山頂上的吳忠、還有他身後的參謀們都被燻得眼淚直流，不過他們仍竭力睜大眼睛，觀察著煙霧中兩軍的一舉一動。注意到這一面的明軍完全沒有發起牽制性進攻後，吳忠皺眉道：“馬上傳令，讓我們的右翼停止前進。”
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傳令兵大聲應是，從北坡退回南坡，從中央的幾個步隊身後繞過，奔向另一面去傳達命令。此時被命令的目標仍繼續大步走向闖軍陣地，他們面前的闖軍開始抵抗不住，被長青營的攻勢壓得漸漸後退。
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“前進！前進！”隊官高聲鼓勵著他的部下們奮勇向前，對從身邊飛過的鉛彈視若不見：“讓闖賊看看我們的厲害！”
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“好有戰鬥力的官兵！”在山腳下壓陣的李來亨看著越逼越近闖軍戰線的明軍，又有了當年在祀縣遇到那支不可一世的新軍的感覺。
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顧夢留已經指揮炮兵向這隊新軍射擊，聽到李來亨的感慨後，他冷著臉說道：“這是大將軍帶出來的營，當然非同凡響。”
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“我們也是大將軍帶出來的兵。”李來亨聽到這句話後豪氣頓生，大叫一聲，轉過身對顧夢留說道：“顧少校，我衝鋒前需要一次齊射，越近越好。”
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聽到李來亨的要求後，顧夢留問道：“那等你開始衝鋒時，我再炮擊，如何？”
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“自是最好。”
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顧夢留立刻下令各炮組暫停射擊，本來轟擊其他位置的大炮也轉向左面。
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從坡頂走下來的明軍隊官，突然發現硝煙後有一隊闖軍已經集結完畢，刺刀都已經上好，他連忙命令軍隊停步。就在這時對面的闖軍一聲吶喊，齊刷刷地迎著他們衝上來，明軍的隊官高舉起指揮劍：“瞄準——”
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話音未落，明軍看到一排火光從面前的硝煙後透出來，在他們聽到連續炮聲的同時，一片炮彈已經飛到眼前，有一兩發砸在正在衝鋒的闖軍軍中，把衝鋒中的闖營士兵從背後擊倒，但大部分打在明闖軍之間，接著就彈進明軍的戰線，把明軍士兵成排地打到，激起巨大的煙塵。撞擊聲和人的叫聲將隊官的開火命令淹沒，突如起來的炮擊給明軍造成了幾秒的混亂，而就在他們恢復後，闖軍已經衝到眼前。
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“衝鋒！”隊官見勢不好立刻揮劍上前迎戰，來不及射擊的士兵們被這喊聲驚醒過來，見隊官已經向闖軍衝上去，也紛紛揮舞著槍同闖營士兵展開搏鬥。
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雖然近距離的炮擊將明軍的隊形打亂，而且讓他們沒能進行射擊，不過李來亨仍然遇到了激烈的抵抗。不過立足未穩的明軍由於隊形散亂，他們的反衝擊顯得有些虛弱，率先衝過來的少量明軍迅速被齊頭並進的闖軍刺死。但明軍仍沒有退卻，一批士兵圍攏在一個明顯是頭目的軍官身邊，奮力地抵抗闖軍的進攻。
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推進的闖軍迂迴到這一小批新軍的兩翼，把他們包圍起來，他們的人數急劇地減少，終於，隨著為首軍官倒下，明軍的抵抗終於被瓦解。隊官陣亡後，失去了大部分軍官的的新軍再也支撐不住，掉頭向山頂跑回去。
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“捱上自己人兩炮，總比冒著對方的齊射衝鋒強。”李來亨把染血的劍插回鞘中，他無力也不打算追擊敗退的新軍，反正來自這一側的威脅已經消除了，他急著要帶隊返回中央戰線。不等他擦去臉上的血汗，一個傳令兵跑到他的身邊，急切地報告聲傳入耳中：“李少校，營官他陣亡了。”
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現在整個野雞崗戰場都被籠罩在濃濃的硝煙下，裝甲營的營官為了觀察戰場不得不跑到第一線去，被流彈擊中當場死亡，本應接替他的營副早於之前同樣死於戰場觀察中，李來亨是目前第一順位的繼承指揮官。
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接過全營指揮權後，李來亨和幾個營參謀聚在炮兵陣地前討論戰局：“目前明軍在兩翼佔優，而我們在中央佔優，只要我們奪回中央山頭，明軍就無法統一指揮，只能後退。”
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李來亨看看在炮兵陣地後列隊的兩百多名士兵，斷然下令道：“把他們都拉上去，在中央發起反擊，我們要把山頭奪回來。”
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“可是，這是我們最後的一點步兵了。”一個參謀憂心忡忡地說道：“我們再也沒有預備隊了。”
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這兩百名士兵還是剛剛抵達戰場的，他們還沒有來得及喘一口氣，也是裝甲營最後一支成建制的步兵，尾隨在裝甲營後的是新成立的前衛營。在許平的原計劃中，此時野雞崗不會遭到太猛烈的攻擊，前衛營的新兵足以協助裝甲營鞏固陣地，他並不打算把闖營的精銳部隊使用在這種防禦戰上。
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即使是不滿編的前衛營的這些新兵，估計也不會在半個時辰之內到達，所以參謀說這兩百裝甲營的步兵已經是他們手中最後的預備隊，參謀們勸阻李來亨道：“大人，如果我們動用他們反擊，那一旦任何戰線出現問題，我們的防線都會崩潰，官兵會橫掃我們的陣地，我們甚至沒有部隊來掩護炮兵後撤，或是拖延時間讓我們前方的士兵退下來。”
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“我知道那就意味著全營覆滅，可如果我們不能在這裡拖延時間，可我們的大軍現在還是一字長蛇陣，他們會在行進間被官兵逐個擊破，那就是全軍覆滅。”李來亨大叫一聲：“橫豎是死，現在不拼，什麼時候拼？”
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又是兩百名闖軍的投入，讓已經處於劣勢的明軍中央部隊變得更加吃力，戰線加倍快速地被推回山頂。此時吳忠正在西面觀察戰場，他的臉已經被硝煙燻得漆黑，眉毛上也滿是塵土，吳忠的左手上包著的白布早變成花布，上面還不斷地有鮮血滲出來——剛才在觀察戰場的時候，一發流彈擊中了吳忠的左手，將他的小拇指和無名指打得不知去向，吳忠就在戰場上簡單包紮一下，仍瞪大眼睛向著北面觀望，斟酌著如何使用最後的八百名步兵——將他們投入戰場的何處。
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……
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“長青營那裡打得看起來挺激烈。”
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遠處的選鋒營營官顧彌勒對身邊的參謀長張彪說道。
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“許平的風格，”張彪哼了一聲：“每次都要搶風頭，一點兒也不顧惜士兵的傷亡，為了搶功什麼都不在乎。”
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新軍中長青營的關係和其他幾個營一直不太好，尤其是經歷過山東之戰後，長青營上下對把戰敗的責任統統歸罪於他們一直憤憤不平。雖然營官吳忠承認是許平的責任，但此事仍然是一個敏感話題，為此鬧過很多次不痛快。
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第二次出兵山東的時候，長青營在賀寶刀指揮下表現得非常活躍，屢次長驅直入攻擊季退思的部隊，他們每次取得勝利後都會顯得很得意，覺得算是給那些看輕本營的人一個有力的回答。由於長青營上下充滿著這種洗雪恥辱的心情，在山東他們的戰績比救火、磐石兩營還要出色。而新軍中普遍的看法就是：長青營這種驕狂作風遲早要讓他們再次倒黴。
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不過這種預言並沒有成為現實，看到長青營拒不吸取教訓，更毫無痛改前非的意思後，其他各營對他們的反感也是與日俱增。
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“剛才赤灼營已經通報了，有好幾千甚至可能上萬闖賊在南面，子玉也太莽撞了。”顧彌勒口氣中同樣顯得很不滿：“現在我們到底管是不管？”
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“大人，卑職覺得我們最好不管，”張彪說道：“大帥給我們的命令是讓我們準備側翼迂迴，吳將軍擅自行動，我們可不能這樣。”
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“嗯。”顧彌勒點點頭，之前山東之戰關於長青營的通報他已經看到，看到長青營爭功擅自修改計劃，對後方偵查馬虎從事時，顧彌勒也很生氣。今天看到長青營又是如此，顧彌勒心裡更是不快：“看來山東不是許賊一個人問題，整個長青營都有問題。”（未完待續）