“我不知道。”每當許平想起這些內部矛盾，他心裡就是一團亂麻，從感情上講，毫無疑問許平和孫可望、李定國更親近，而且就是他本人對放棄手裡的兵權和利益也有不捨之情。
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“許將軍願意不願意對我們講講你的想法，”顧炎武看著許平的眼睛，問道：“如果許將軍不願意與我們坦言，那也沒有什麼，所有人都有不願意講的心裡話。”
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許平輕輕轉動著手指中的茶杯，把它在桌面上一連轉了很多個圈才緩緩開口：“常常有人對我說，我已經功高震主，我已經讓很多人嫉恨，我的敵人不僅僅存在於明廷中。而兵權是我唯一的護身符，只要我一天不放棄兵權，闖王就會對我以禮相待，闖王身邊那些不滿我的人也會對我笑臉相待。兩府的政權也是一樣，只要我還有這些，那麼我就會有很多追隨者，如果有人要對我不利，他們就會通知我、保護我，不會看著我被人害死。若是我放棄了這些，哪怕闖王因此知道我忠心耿耿，那些早對我不滿的人也會有機會來害我，若是我放棄了兵權，我就會死無葬身之地。”
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“聽起來，許將軍對闖王也稱不上忠心耿耿嘛，”顧炎武耐心聽完後，說道：“老夫聽說，忠臣都是無暇謀身的。”
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許平苦笑一聲：“我從來就不是忠臣，無論在明廷時還是在闖營，我都是要先保自己的命。在明廷那邊的時候還好些，不太懂這些事，而到了闖營時我已經不是從前那個什麼都不懂的人了。我知道要對同僚表現得客氣，要讓跟著我的人有真正的好處。”雖然時間不長，但許平覺得自己變了很多：“不過闖王待我不薄，解衣推食。我已經叛變過一次，而且是背叛朝廷、侯爺，與之前的長輩同僚交戰，要是我再無緣無故地背叛闖王，那以後人會如何看待我？”
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“許將軍都是叛賊了，還擔心別人怎麼看待你麼？”顧炎武聞言大笑起來，他指著邊上的夏完淳：“至少要像我們這樣隱姓埋名，才算是在乎祖先名聲，後世評價吧？”
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“是啊，當初背叛明廷的時候我也確實就是這樣想的，我曾以為我可以毫無顧忌地為所欲為，但其實我發現我還是在乎別人是怎麼看待我的。”許平心中有許多感慨，他希望他的部下能夠尊敬自己，百姓能夠愛戴自己：“我很羨慕侯爺的名氣，以前如此，現在更加的強烈。無論如何，後世的史書上總歸是會有我一席之地的，評書和戲劇裡，也會有我的演繹，我希望在後人的眼中，我還是會有一點點好的樣子。我希望後代的書上，不要把我寫成呂布一樣的人，會說許平這個人，雖然背叛過，但是並不是背叛成性。雖然殺過人，但也救過人。既是把我描繪成無惡不作的惡棍，也能為我發出一聲感嘆，說這個人身上也還有那麼一點點可取之處。”
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“許將軍不希望被寫成一個混世魔王麼？一個戰無不勝，人人都畏懼，所向無敵的人，不好麼？”顧炎武問道：“秦皇漢武、成吉思汗，他們一生殺人如麻，可是據老夫所知，也有很多人在稱頌他們的功業，打下了大片的疆土啊。”
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“我不希望，”許平搖頭道：“雖然已經不可能了，但我的願望始終是想成為侯爺那樣的人，史書上會說我對百姓很好，救過很多很多人的命。我希望因我而活的人，遠遠超過因我而死的人。”
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“這就是老夫為什麼要來投奔許將軍。”
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“也是我的理由。”顧炎武說完後，夏完淳亦擊節嘆道：“許將軍雖然不是聖人門徒，但服膺的是聖人的學說，我們的志向就是為萬世開太平，而不是追求今世的霸業。”
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“老夫常常想，作為聖人門徒，我最想要的是什麼？”顧炎武微笑起來：“應該是千古留名，當然不是惡名，所以現在老夫要隱姓埋名。其實這個願望很多人都有，朝廷很多御史直言犯上，為的就是能夠留下一個好名聲，不過這種倖進的行徑為老夫所不取。一個真正的好名聲，應該從為民請命中得來，這並不是一件容易的事情。比如王安石，才華橫溢，一心要輔佐天子開闢盛世，可惜最終卻害民擾民，更激起前宋黨爭耗盡了國家元氣，以致數十年後有靖康之恨。所以老夫年輕時的願望，是能像王陽明那樣為國出力，以致名傳後世。”
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聽到這裡許平忍不住插話道：“顧先生，您不是一貫看不慣心學麼？”
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“陽明公的心學老夫確實看不慣，術業有專攻，王陽明兵法韜略那是很了得的，老夫一輩子拍馬也是絕對趕不上的，不過並不是兵法好的人說什麼都對。項羽、韓信，哪怕成吉思汗這樣的混世魔王兵法韜略如何？但他們若是寫儒學，能寫成什麼樣？”顧炎武搖了搖頭，顯得有些遺憾：“老夫年輕時曾經讀過兵書，也想像陽明公一樣去建功立業，不過老夫還算有點自知之明，很快就明白自己根本沒有那個資質，不必枉費心機了。所以老夫想另闢蹊徑，老夫仍然想為天下謀利，為萬民造福，以致青史留名。”
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“所以顧先生來在下這裡，勸在下不要濫殺無辜，對吧？”許平問道。
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“是的，老夫的志向很大，希望能夠開闢萬世太平，若是能夠達成便是留不下名聲，也算不枉平生了。”說道此處，顧炎武和夏完淳一副心有戚戚焉的樣子：“若是只是像法家那樣想宰割天下，那今天老夫就會對許將軍說：自古神器無主，唯有德有利者得之，許將軍若是能成就霸業，那便是背叛了朝廷又如何？連朝廷都能背叛，那背叛闖王又算的了什麼？只要許將軍能結束亂世，那就是欺心又如何？怎麼樣，這番說辭還算有力吧？”
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“說得在下心旌動搖，”許平笑道：“既然如此，顧先生到底打算對我說什麼呢？”
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“老夫想說的是，當初許將軍初次見到我們時，曾對我們二人說，希望能夠結束中華的治亂迴圈，希望能夠讓華夏的後世百姓再也不要遭遇亂世。而現在新一輪治亂迴圈的兆頭已經出現在許將軍的身邊了，許將軍如果按照歷代霸主的老路行事，不知道最後是不是能夠取得天下，但即便能夠取得，也不過是走老路而已。才有了一點利益就開始你爭我奪，就開始視同路如仇寇，擔憂有才能的人會對自己構成威脅，日後功業越來越大，人才卻越來越少，位置越來越高，同伴間卻越來越互相提防，最後自相殘殺。這應該不是許將軍的本願吧？”
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“不是，”許平斷然說道：“我明白顧先生的意思了。我會努力和闖王、和同伴推心置腹，消除猜疑。”
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“僅僅許將軍自己一個人這麼做未必有用，歷代亂世之中，那些有善念的人往往都沒有好下場，成為失敗者，身死族滅，為天下人所笑，被稱為婦人之仁。”顧炎武進一步追問道：“許將軍你可明白，既是你不這麼做，別人也可能這麼做，而你死了之後，治亂迴圈仍然不能結束，你只是成為了霸主成就功業的踏腳石。”
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“我很明白，”許平點頭道：“但我的志向也很大，和顧先生你的一樣大。我希望能夠作為結束治亂迴圈的人被載入青史，若真能如此，確如顧先生所說，不枉平生。”
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“而且我們不知道該怎麼做才能達到我們的志向，如果這麼容易就能做到，那也輪不到我們來做了。”顧炎武繼續給許平潑冷水：“也許窮盡我們一生，我們仍然找不到這條路，許將軍會被後世嘲笑，被史書記載成一個愚蠢、婦人之仁、背叛成性的敗寇。許將軍你可明白，你願望達成的機會仍是萬中無一，即便你放棄了王霸之路，放棄了今世的功業，付出了這樣的代價，換來的仍只有虛幻。”
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這次許平沉默了很久，不過他最後仍點頭道：“或許治亂迴圈是不可逆轉的天命，是中華永遠不可能擺脫的宿命，不過我希望它不是，我不相信它是，所以我不想闖營走上這條老路，更不要說由我的手來開啟這扇門。”
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……
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赤峰
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這二十年來林丹汗可以稱得上是意氣風發，喜峰口之戰前，林丹汗幾乎是一無所有，鹽、鐵領土上均無產出。因為信仰問題，林丹汗和蒙古各部也鬧得很僵，明軍他是肯定是打不過的，而後金雖小，但也能把他攆得亂竄。東面的科爾沁蒙古，因為堅持和後金聯姻、結盟政策，不但林丹汗啃不下他們的領土，反倒有被對方侵略的危險，而南面的朵顏蒙古等部，也先後投入後金的懷抱，讓林丹汗有累卵之危。
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但喜峰口一戰後，林丹汗突然發現一夜之間他所有的強敵都被鎮東侯消滅了。後金最傑出的領袖和最精銳的部隊盡數覆滅，老仇家科爾沁蒙古的頭人、他的幾個兒子和部落中的五千騎兵一同覆滅在關內，漠南蒙古的仇敵也被鎮東侯一網打盡。
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和明廷不同，鎮東侯似乎對林丹汗的實力不屑一顧，這固然讓林丹汗感到恥辱，但他也承認這其實是最大的幸事，因為鎮東侯的這種看法無疑給明朝君臣造成了很大的影響。喜峰口大捷後大明朝野一片歡騰，認為北方的威脅已經解除，明廷的北疆恢復安全只是時間問題。在這種情緒的影響下，明廷執意不由鎮東侯繼續主持對後金的最後一擊，名震天下的福寧軍被遣送回南方，而他們的領袖鎮東侯則被留在京中。
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不出數年，即使沒有福寧軍的參與，遼中平原仍然回到了明廷手中，為了加緊對後金的軍事進攻，明廷還讓林丹汗這個被鎮東侯認定沒有軍事才能和軍事實力的傢伙參與。透過與明廷的軍事合作，林丹汗得到了不少急需的武器裝備，而且趁機大大擴充套件了自己在蒙古各部中的實力。
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崇禎六年，在得知鎮東侯交出兵權賦閒後，林丹汗做出了他一生中最重要的一個抉擇，那就是接受後金的投降——向他本人而不是向明廷。林丹汗還放棄往昔的仇怨，不但和阿敏結拜為兄弟，還把自己的妹妹嫁給了他。
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窮途末路的阿敏，親手殺了自己的妻子，還有之前妻子給他生育的孩子之後才迎娶了林丹汗的小妹妹。蒙古和後金聯軍大敗明廷的關寧鐵騎，奪回了遼中平原。為了證明對林丹汗的忠誠，阿敏放棄了所有在遼東的領土，帶領後金餘部攻入朝鮮，這樣林丹汗終於得到了他夢寐以求的鹽、鐵產地，還有寶貴的糧產地，這些領土讓林丹汗擺脫了遊牧狀態，建立了一支能夠和明廷長期抗衡的、裝備精良的軍隊。
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在達成這些成就後，林丹汗不止一次地在部眾前嘲笑鎮東侯的短視，當年來自鎮東侯的蔑視被他引為奇恥大辱，現在總算可以十倍、百倍地予以回報。當然，自從林丹汗聽說鎮東侯的次子到晉軍中效力後，他就再不曾攻擊過山西。
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這種得意持續到崇禎二十一年明廷重新啟用鎮東侯為練兵總理，當林丹汗得知這個訊息後，他開始懷疑自己是不是過於猖狂了，懊悔地說道不應該在松錦大戰中把明軍打得全軍覆滅。若是明廷還有憑藉其他力量收復關外的希望，林丹汗認為鎮東侯不會得到復出的機會。
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此後的兩年來，林丹汗一直非常謹慎地維持守勢，停止對明軍北疆的攻掠，這讓內部的少壯派非常不滿意。一直有人在暗中責備大汗太膽小了，因為停止了掠奪，蒙古各位頭人的收入都大大減少了，囊中羞澀讓這種責備聲變得越來越大。
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每次聽到這種質疑聲時，林丹汗都懶得去加以理會。“這些年輕不曉事的孩子們啊！”林丹汗手下的這些少壯派都是在與明廷二十年的戰爭中長大的，他們總覺得明軍沒有什麼了不起的，每次都會敗在蒙古鐵騎的手下：“他們根本不曉得黃侯的厲害。”林丹汗可是鎮東侯崛起過程的目擊者，戰神般的後金老汗、還有他那不可一世的繼承人，個個都是鎮東侯的手下敗將。林丹汗也曾研究過鎮東侯的征戰之路，鎮東侯親自領軍的第一仗，就帶著八百人擊潰了六千後金兵，還砍下了五百多首級。不要說從前，就是現在林丹汗估摸著自己遇上了當年的後金軍，六千對六千也多半是自己的首級被後金老汗或是他的繼承人砍了去。而黃侯當時手下的裝備，恐怕還沒有現在自己親軍的裝備精良。
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隨著新軍的建立，明廷也在其他軍隊中試圖複製鎮東侯的軍隊，今年林丹汗就從北方明軍邊軍中購買到一些燧發槍，這種裝備的威力讓林丹汗看得瞠目結舌——這種武器到底黃侯是怎麼想出來的呢？
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與保守的林丹汗一樣，妹夫阿敏同樣堅決反對再與明軍交戰，阿敏認為消滅更多的關寧軍只是為新軍騰出與蒙古作戰的地方。為了保證不與鎮東侯的新軍交戰，阿敏認為要像愛護自己的眼睛一樣地愛護關寧軍，一定要確保關寧軍的生命安全，只要一天與蒙古大軍在前線對峙的還是關寧軍，林丹汗和阿敏就認為自己還是安全的。
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不過現在局面有了新的變化。
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橫空出世的許平，那個厲害的鎮東侯教出來的一樣厲害的大弟子，居然投奔了大明內部的叛軍。兩年來不但新軍迭受損失，而且連帶著將明廷山西、河北的軍隊一併予以重創。
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聽慣了老人陳述鎮東侯厲害無比的少壯派們，看到新軍的失敗後變得更加不滿，能夠被農民軍這種烏合之眾打得潰散的軍隊到底能夠厲害到哪裡去？
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而在西面，被明廷倚為柱石，和蒙古結下數百年深仇大恨的秦軍，也被闖軍一而再、再而三地擊潰。如今他們不但不能像以前那樣在蒙古大軍入寇時馳援山西、河北，就是堅守甘陝都變得吃力。
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今天，林丹汗給遠道而來的妹夫阿敏接風後，私下裡也談起了自己的想法：“此番明廷傾巢而出，鎮東侯讓十二營新軍盡數南下討伐他的大弟子去了，我覺得這倒是個機會啊。”
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河北軍不久前被許平打垮，現在明廷京師附件的城市連守城部隊都湊不齊了，這對於不擅攻城的蒙古大軍來說無疑是個好消息，林丹汗的手下蠢蠢欲動，就連林丹汗本人也開始心動了：“誰也不知道那個許平還能堅持多久，如果我們能趁機去南朝狠狠打一次草谷也不錯啊，尤其是那種燧發槍，我們買到得太少了，可能還是去搶一把來得快。”（未完待續）