第二次陛見的時候，孫傳庭在天子面前許下軍令狀，保證三個月就能再次指揮秦軍出兵攻擊闖營，而且一定能馬到成功給開封解圍。崇禎天子聞言大喜，馬上提拔孫傳庭為三邊總督，讓他克日趕赴陝西上任，並且賜給他尚方寶劍，將秦軍的兵權盡數相授。
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與孫傳庭一同領命的是抱定總督楊文嶽，楊文嶽手下的直隸明軍一向是負責拱衛京師的，之前北虜歷次入寇，直隸軍雖然不敢和北虜交戰，但這十萬多明軍的存在畢竟讓河北的大城市能夠得到守衛，也是明廷能夠拖到秦軍來勤王的保證。這次崇禎天子為了畢其功於一役，就讓直隸軍一同動員南下給開封解圍，崇禎天子的如意算盤是：現在許平所部苦戰尚未恢復元氣，如果李自成回師與楊文嶽交戰，則孫傳庭便可以趁機搗虛；若李自成不回師，則直隸軍可以進一步消耗許平所部的實力。之前朝廷一直沒有動用過楊文嶽這支拱衛京師的直隸軍隊，便是二十年山東告急時仍留在京師附近，新軍在山東作戰急需援軍時，朝廷仍沒有把他們投入山東參與剿匪作戰，蒲觀水從山東攻入河南時，還是不曾讓他們南下協助參加河南的清剿工作。只是現在實在無兵可用，孫傳庭又把闖軍形容得十分不堪，崇禎天子索性就相信他到底。
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不過讓直隸軍去進攻闖軍的前景不為新軍將領所看好，趙慢熊、金求德他們都認為這是肉包子打狗——有去無回。只是鎮東侯沒能勸阻住崇禎天子，由於新軍連續的失敗，崇禎天子對鎮東侯非常失望，而且既然鎮東侯也說過許平遭到很大損失，那崇禎就覺得這個計劃更有成功的可能。既然鎮東侯短期內拿不出任何方案給開封解圍，那他也只能看著楊文嶽帶著直隸軍兵發河南，作為交換條件，崇禎表示同意新軍再次擴編，讓內閣去商議將新軍增加為十五營的方案。
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李雲睿看著愁眉不展的金求德，安慰他道：“楊文嶽這傢伙慘敗一場也好，在狡詐的許平面前，我估計他根本不是一合之將。還有那個吹牛大王孫傳庭，等他到了陝西，見識到闖賊早就不是他幾年前打交道的饑民時，我猜他自己就得上書天子請求食言。”
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“我並不擔心楊文嶽或是孫傳庭。只是天子對他們寄予厚望，就削減了我們新軍的開支，這樣新軍重建的速度就更慢了。”既然新軍擴編計劃還在內閣討論中，那麼兵部就把一些軍械撥給了直隸軍，而孫傳庭當然不能空手離開京師，戶部傾起所有，拼湊了一百萬兩白銀給他帶走。金求德不高興地瞧了李雲睿一眼：“還有就是關於闖軍的情報，怎麼遲遲不見進展。”
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“我知道參謀部很急，但軍情部有軍情部的條例，不能因為心急就亂來。”李雲睿微笑著端起茶杯，並不因為金求德的責備而顯得慚愧：“河南百姓大多數對官府恨得入骨，許平手下是清一色的災民，他的軍官更難以收買，而直隸人又很難打入他們的高層。不過我們也並非沒有進展，軍情部對許平的行動進行過仔細的分析，他們的軍情系統非常差，畢竟是從來沒有學習過軍情條例的人啊。到目前為止，許平的主要情報來源還是朝廷的邸報，加上一些從商人那裡打探來的訊息。”
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“你知道都是哪些商人在幫他們打探訊息麼？”
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李雲睿哈哈笑道：“如果我毫無察覺的話，那軍情部真是白吃飯的了。這事我已經和大人彙報過了。嗯，讓我想想，根據秘級，金兄弟你可以知道些什麼。”李雲睿想了想，道：“比如這些人裡有一個叫鍾龜年的商人，軍情部注意到他很久了。這個人非常活躍，現在我們確信他是闖軍的高層人物，是牛金星的弟子，商人只是他的掩護身份。軍情部注意到他以後，我就吩咐下面的人要掩護此人，不要讓他被朝廷的人注意到。他一直想方設法地在我軍中發展細作，這半年來他一共發展了二十幾個，其中有一半是我派去的人。”
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“剩下的呢？都在新軍裡麼？”
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“剩下的那些都是無關緊要的小人物。”
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既然李雲睿說是無關緊要，那金求德就相信是無關緊要。他問道：“需要我們參謀部幫你做什麼嗎？”
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“暫時還不需要，如果有需要我會和你說的。”
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金求德想了想：“也就是說我們可以干擾許平的判斷？”
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“暫時還不行。我目前交給許平這些細作的情報大都是真情報，和朝廷邸報上面透露得差不多，頂多是早幾天讓他知道。目前軍情部還在試探，我很想知道許平這個人到底是如何收集和處理軍情的，以及在面對互相矛盾的情報時會如何做出取捨。”李雲睿的笑容漸漸斂起，表情變得嚴肅起來：“至少還要一年，我才能開始干擾許平的判斷。至於探查闖軍的高層軍情，則還要兩年。如果短期內參謀部想洞悉闖軍的一切，這根本不可能。”
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……
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“五個營啊，整整五個營。”劉翼宣壓低聲音對兩個朋友說道：“新軍十營加直衛，這便被殲滅了一半。”
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和謹小慎微的劉翼宣相比，徐元傑在朋友面前就比較放肆：“大人威武！”
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另一個人名叫金滿蒼，是救火營的軍官，他聽到這聲後也附和道：“許大人威武。”
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“當初餘兄弟走的時候怎麼不來叫我呢？”徐元傑嘆息一聲：“難道是信不過我麼？”
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劉翼宣目光閃動：“現在也不遲吧？”
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“當然不遲了，”徐元傑興奮地叫起來：“不過劉兄你可是有家人的啊。”
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“如果兩位兄弟能幫忙的話，我就帶著老婆孩子一起走。”劉翼宣哼了一聲：“再有本事，還能比的過大人麼？連大人他們都容不下，都要趕出新軍，反正我是不想呆了。”
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“當然，沒問題，我還打算再去教導隊找幾個人，我知道他們早就不滿了，陳哲去大人那裡以後，各營都拿沒出身的人當半個叛徒看，非將門別想做官。”徐元傑滿口答應，接著轉頭看向金滿蒼：“金兄怎麼說？”
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“我說你們會被抓起來。”金滿蒼搖頭道：“你們倆太不謹慎了。”
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“怕什麼，我找得都是信得過的人。”餘元傑仍是一副滿不在乎的模樣。
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“現在不好說誰信得過，誰信不過了。”金滿蒼冷笑一聲：“你們兩個可知道，這次回京李雲睿專門來把我叫去，讓我監視你們，許大人舊部我估計都被看的很嚴。”
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“你？監視我們？”
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“是啊。”金滿蒼點點頭：“李雲睿許諾說我要是監視得好，立了功，就給我晉升。”
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金滿蒼的兩個朋友沉默片刻，一起向他抱拳：“金兄救命之恩，沒齒不忘。”
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“別這麼說。”金滿蒼又是一聲冷笑：“兩位兄弟知道我是山東人，我逃難離家，參加了新軍，苦讀兵書好不容易當上了軍官，上次想回家看看親人，想不到全村都被屠盡了！而且居然就是救火營下的毒手。要是我再為新軍賣命，那我還是人麼？我是窮人家的孩子，許大人也是，就憑這點，我也向著許大人。”
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“那金兄有何打算？”
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“我要留在救火營裡，看王啟年那賊是何下場。”金滿蒼咬牙切齒地說道：“兩位兄弟，我後天就要回山東向營裡報道了，等我走了之後你們再走，免得讓李雲睿起疑。我想等我離京後，李雲睿還會派人來監視你們，你們誰都不能信，找個機會一走了之。”
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劉翼宣和徐元傑一起點頭：“多謝金兄良言，我們後會有期。”
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“後會有期，”金滿蒼衝他們一抱拳：“到了開封，替我向許大人問好。”
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……
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得知楊文嶽前來的訊息時，許平正忙於整頓補充他手下的幾個營。和上次對選鋒營的處理一樣，許平計劃把新軍俘虜中的軍醫、獸醫、工兵和炮兵挑出來另行安排，至於步兵和騎兵則一概予以釋放。
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這次被俘的新軍中有一些人曾是許平的舊部。蒲觀水抵達河南之前，長青營下轄的部分官兵被編入這次前來的三個營中，他們中有些人想投靠許平，而許平的參謀中也有人建議對這些人進行拉攏，不過許平和周洞天對此都非常猶豫。京師的細作曾經傳來訊息，說他們打聽到一件事情，有一個長青營的許平舊部被新軍軍情軍官秘密約見，暗示他在戰局不利時詐降潛入闖軍；不過這個計劃並沒有後續進展，京師的細作報告說新軍軍情官員取消了這個建議，原因似乎是新軍高層不認為戰局可能會對新軍嚴重不利。
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但誰也不敢保證細作探聽到的就是新軍軍情部門的全部動作，不過周洞天雖然擔心可能有人真的接受了類似的指示，但還是希望能夠吸收部分新軍俘虜補充自己。此次河南之戰讓許平損失了數千久經訓練的士兵，重新訓練這麼多人會花費大量的資源，而許州的倉庫已經快見底了。
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不過許平表示反對：“不要這麼做，和之前一樣，步兵統統放走。”
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“大人可是擔心其中有新軍的奸細麼？”周洞天不以為然的說道：“不可能幾千人都是安排好詐降的，這樣等於沒有人詐降，至於個別人我們仔細鑑別，便是有也能把他們揪出來。”
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“雖然訓練新兵要花費不少，但是我寧可用河南人，第一當然是可靠，這第二嘛，”許平知道很多新軍俘虜在直隸都有親人，就算沒有成親也有父母在等他們回家：“工兵、炮兵，我不能放他們回去，不然就會大大增強新軍的實力，但這些步兵，他們回去之後會宣傳我軍的仁德，就算經驗豐富一些，但利弊難說。既然如此，我認為應該讓他們早日回家，一天不見到自己的兒子、丈夫，他們在京師的家人就寢食難安。”看到周洞天臉上那種不贊同但又不好反對的神色，許平自嘲地笑了一下：“雖然是亂世，但我們還是應該多想想，畢竟我們的目標是結束亂世，而不是當個混世魔王。”
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……
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楊文嶽的大軍一路南下，沿途的縣城個個如臨大敵，地方官都動員丁壯登上城牆巡邏，無論晝夜都有崗哨監視城外。大軍需要的物資一律由專人運出城去，交到楊文嶽的手中，官兵不可以入城。在地方官的強烈要求下，楊文嶽甚至不讓官兵靠近縣城駐紮。當朝廷的大軍靠近某座城市時，這座城市就會四門緊閉，嚴禁行人、商販進出，以防官兵尋找機會衝入城內洗劫。
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“看起來，朝廷並不打算讓楊文嶽的大軍在外久留，畢竟這支軍隊一走，京師就空了，我估計楊文嶽會在北岸伺機而動，如果有機會就給開封解圍，然後迅速返回京師；如果沒有機會，他大概會按兵不動，等待其他的軍隊與他配合行動。”許平下令密切注意著官兵的動向，如果楊文裕如他預計的這般行動，那將會對許平的整編計劃有些不利：“我們無法與楊文嶽長期對峙，這樣耗損太大了，如果他不打算過河，我們就得過河打退他，然後才能安心訓練新兵。”
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目前許平計劃在他的軍隊中推廣新的建制標準，在新的新標準中，每個營將下轄一個擁有一千騎兵的騎兵翼，兩個擁有近三千步兵的步兵翼，此外還有參謀隊、教導隊、工兵隊、炮兵隊、軍醫隊、獸醫隊、輜重隊各一。如果這個雄心勃勃的建軍標準能夠完成的話，那麼每個營將擁有八千名士兵。實現這個建軍設想還有很長的路要走，目前近衛、西首、裝甲三營一共只有八千步兵和幾百騎兵，離達成目標還差一萬五千人。
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孫可望也開始將歸德府的闖軍正規化，三千多闖軍士兵被編組成一個新的營——西鋒營，下轄第九和第十步兵翼、還有第四騎兵翼這三個番號。孫可望報告他可以在半年內把這個營編滿，然後就開始組建下轄第十一和第十二步兵營的西銳營。李過的營也在緊鑼密鼓的組建中，雖然他比孫可望開始得早，但進度遠遠落後於前者，看起來幾個月內還派不上用場。李過的養子李來亨沒有回去幫助他的養父組建新營，而是想留在裝甲營中任職，許平知道李來亨是打算把許平的治軍全部學走，不過他也沒有打算隱瞞，乾脆把李來亨調去近衛營中。
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“楊文嶽那裡傳來一個很有意思的情報。”三月初二這天，周洞天拿著一份軍情來見許平，這期間一直密切監視直隸軍的闖營探馬報告發現了異常：“直隸軍裡發生了大規模譁變。”
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“官兵發生譁變很稀奇麼？”許平不解地問道，尤其是讓官兵去攻打敵人的前夕，發生譁變那真是太正常的事情了：“現在楊文嶽離我們還是太遠了，便是譁變也沒法利用吧？”
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“確實是比較遠，發生譁變也確實不稀奇，不過稀奇的是他們的理由。”周洞天向許平介紹起詳情，正是因為這個理由太古怪，所以參謀們才決定向許平報告：“這次官兵欠餉問題並不嚴重，昏君又在京師掘地三尺撈了不少錢。”因為孫傳庭把戶部基本搬空了，所以崇禎緊急發行了一種新錢，有些消息靈通的商人提前聽說朝廷又要發行新錢，便連夜逃出京師，而那些不幸沒有提前得到訊息的商人，則被朝廷逼著用真金白銀認購了大量這中薄如紙一般的錢幣：“現在京師裡沒有背景的商人們都傾家蕩產了，拿到這筆錢後昏君就算沒有全補上，至少大部分欠餉也都發下了。但是這次直隸軍發生譁變的理由有很多，比如說他們的輜重大車沒有發給足夠的木料銀，車軸都開始腐朽了；再比如火藥桶沒有準備足夠的漆布銀，萬一淋雨就會把火藥都糟蹋光；還有，士兵們說油脂銀不夠，他們的刀槍長此以往會鏽掉的……”
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“哈哈哈哈。”
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許平先是聽得發愣，突然大笑起來，周洞天莫名其妙地看著他：“大人為何發笑？”
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“他們是不是還說……”許平一邊笑一邊問道：“戰馬吃得不好，都還開始掉膘了，需要多發草料銀給馬吃飽？”
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周洞天翻翻手裡的情報，點頭道：“大人說的也是其中的一條，嗯，大人怎麼看這件事？”
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“果然如此，”許平坐在椅子上，舒服地向後靠了一靠：“周兄弟，我先賣個關子，你們參謀們是怎麼想的吧？”
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“按說這些大車、火藥、刀槍什麼的，官兵的士兵們是不怎麼在乎的，所以很奇怪啊，難道他們士氣如此高漲，想和我們決一死戰麼？”（未完待續）