方炎已經累的不行了，躺在地上正大口的呼吸著，心中有一種莫名的滿足感，這一刻只會感嘆著能夠活著已經是多麼幸運的一件事情了，當要求被無限的降低之後，人也就變得容易滿足起來了。侯成陰沉著臉在方炎的身邊坐下來了，他倒也不怕方炎挾持自己，自己死了方炎也肯定活不了的。“剛才有一個人摔下去死了。”
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“我看到了。”方炎淡淡的說道。為侯成的悲傷奇怪著，侯成接著說道：“那是一個老兵，你知道嗎，他為大唐立了很多的功勞，原本是軍中是一名校尉了，可是在流沙河一戰的時候什麼都沒有了，我在收留他的時候，他都變成一名乞丐了，而且還要躲避著城中士卒的搜捕，是我讓他重新變回了人，現在又什麼都沒有了。”
“你是想告訴我什麼？這都是你們侯家人做的孽，要不是你們侯家人為了一已之利而造反，又怎麼會將這些將士們連累進來。不管是什麼人，做要為自己做過的事情負責的，其實那些俘虜的下場已經非常好了，你想必也知道了，在戰場下被抓捕的俘虜我一個也沒殺，只是讓他們做幾年的勞工，就準備放他們回鄉了，這也是陛下恩准的。”方炎說道。不料侯成卻是不屑的笑了笑說道：“方侯爺，你不知道嗎，有的時候活著比死了還要難受，那些將士們都曾經是功臣他們都有自己的驕傲，而如今卻變成了任人欺凌的勞工，我覺得那樣的日子還不如死了。如果是你你會怎麼做呢。”
“哈哈，有意思，難道按照你的說法，這些人就一點過錯都沒有了嗎，難道朝庭就應該馬上把他們放回去嗎。那這天下還有規矩嗎。我倒是好奇你現在身邊的人還有多少，不會只有這幾十號人了吧。”方炎說道。侯成看了看方炎卻沒有隱瞞，說道：“也就三百多號人了，都是一路收留下來的潰兵，他們都是好樣的，不過我覺得三百人已經夠了，他們就是今天的種子，只要等我有了地盤有了實力，這三百人就可以發展成三千人、三萬人、甚至三十萬人。兵法有云，兵不在多而在於精，現在還能跟隨於我的，那都是對我侯家最忠心的人，只可惜，本公子現在還沒有足夠的實力，所以方兄，如果你願意加入我們，到時候你我可以平分這南昌國，到時候成為一方諸侯，不比在長安城裡當一個侯爺快意嗎。”
方炎不置可否，如果前景真像侯成所說的一樣，三百人其實足夠了，這一點讓方炎很贊同，不由的想到了元末的朱元璋，當初離開濠洲城的時候，只帶走了十八個親信，也是這十八個親信開花結果最後變成了幾萬精兵，其中一大半都成了開國功臣，青史留名。相比當初的朱元璋，現在的侯成底子還要更足一些，因為不難想到，侯成能夠在南昌站下跟腳，很顯然除了有這幾百親信的追隨，侯家的財富應該也帶走了不少。“侯兄還真是看的起在下啊，不過據在下所知，那南昌國處在沙漠邊緣，地理環境十分惡劣，人口同樣的十分稀少，卻不是一個成大事的根基之地，你就是把整個南昌國都收服了，大唐也只需要派出一鎮兵馬就能輕鬆剿滅了，侯兄又是哪裡來的信心呢。”
“哈哈，僅憑南昌一國自然是成不了大事的，但是你看現在大唐周邊，大大小小的勢力上百個，現在他們臣服於大唐不過是懾於大唐的武力，我所缺少的不過是一個動亂的時機，現在自然還不到時候，但是陛下如今已經五十高齡了，恐怕要不了多少年也就該昇天去了，到時候那些太子皇子們能不相爭嗎，如果再有人推動一番，這大唐想不亂都不行了，只要這天下一亂，成大事的機會也就來了。”侯成信心滿滿的說道。方炎訝意的看了一眼侯成，這個原本大唐年輕的紈絝，倒是有幾分目光，不過他不知道的是，現在朝中的太子和皇子們並沒有什麼競爭了，經過方炎多年的有心培養，李泰和李格這兩個太子最有力的競爭者，現在對政務都已經不感什麼興趣了，也沒有像歷史上那樣蓄謀奪太子之位了。更重要的是，李承乾自己的變化，歷史上李世民雖然立了李承乾為太子，但是後來對這位太子是很不滿意的，如今卻沒有了這個危機，有了李世民的認可，李承乾的太子之位簡直不要太穩了，皇位的過度自然也就不存在什麼危機了。但是這些話方炎不打算跟侯成說。
當然了，方炎現在就是說了，侯成也不會相信的，因為在侯成看來那是他唯一翻身的機會，根本不會相信的。接下來一行人又繼續上路了，或許是因為死去了一個人，隊伍的氣氛有些沉重，沒有人說話，侯成作為侯家現在的家主，還是非常合格的，一路上跟家丁們同甘共苦，偶爾還要幫助一下別人，被幫助的家丁頓時感激不已。方炎很無語，這麼顯而易見的收買人心手段，在這些低層的家丁中間非常的好用，不過侯成能夠做到這一切還是很不容易的，這個曾經的貴族公子哥已經學會很多東西，方炎自然也想逃跑，試了幾次都沒有成功，一來是機會不多，二來是那個老管家一直盯著自己就跟影子一樣，不過方炎也不著急，知道了對方不會殺了自己，方炎放心了不少，只要不死總是有機會的。想到這裡距離南寧其實也不遠了。
南寧現在是張大鬍子的地盤，自己當初南下的時候把張大鬍子留下來了駐守南寧城，後來朝庭也下達了旨意，如果張大鬍子知道自己就從他的地盤邊上被擄走，一定會拼了命的來救自己吧。方炎想道，心中湧起一絲的感嘆，自己征戰這麼多年下來，其實最大的收穫就是結交了一大群值得性命相托的好兄弟，至於朝庭的賞賜反而是最後的了。不過張大鬍子顯然並不知道自己這個兄弟現在有難了，方炎甚至懷疑李世民是不是也不知道，要不然這一路下來怎麼如此的太平呢，如果有人能夠給侯成這一行人造成麻煩，自己也可以趁著混亂逃出去啊。半個月的時間下來，除了一股不開眼的十幾個土匪過來找了下麻煩，最後還被輕鬆打退了之外，竟然一個官府的人也沒有看到。這讓方炎瞭解到，這大唐對這邊遠地區的控制力當真是低的可憐啊。很多地方名義上是大唐的地盤，但是當地的百姓甚至不知道現在的皇帝是姓李的。說到底還是交通太差了，底層的老百姓大多數一輩子都沒有離開過自己的郡縣，外面的世界跟他們也沒有什麼關係的，當真是背朝黃土面朝天，唯一的希望就是能夠把肚子添飽了。
南昌國位於長安的西南角，路上的風沙漸漸變得大起來了，按照侯成的說法，他們已經快要接近沙漠了，方炎心中還有些激動，自己這輩子還沒有到過沙漠呢，當然了南昌國只是在沙漠的邊緣，其大半部分的境地還是以丘陵為主。終於到了侯成的老窩，是南昌國底下的一個集鎮，鎮上的主人據說是南昌國國王的孫女，按照大唐的稱呼應該是郡主，只不過這個集鎮實在有點小，城牆也很破舊，連最基本折青磚都沒有包，露出黃色的夯土層來，上面飄著一排排的黑色旗幟，城牆上的士卒也不多。方炎很奇怪侯成竟然能光明正大的進去集鎮裡，而且那守衛看到侯成竟然還過來行了一禮，似乎侯成在這裡混的還不錯，走在集鎮上面，能明顯的感覺到這裡跟中原的城市不同，這裡很混雜，光是從服飾上面就能清楚的分辨出來。有的身上穿的花花綠綠的，大男人這樣穿顯然不是大唐百姓的風格，頭上還包著厚厚的一圈布，身上掛著五顏六色的飾品，方炎感覺很沒品味。
有女人遮住了半邊臉，但是上衣卻短的露出了肚臍來，身上掛滿了飾品，走起來一路上叮叮噹噹的，很有一股子野性風味，就連面貌也跟中土的女人區別很大，眼睛深邃，卻很有一股子異域風情，自然也不少了一身儒家學子裝束的中原漢子，街道上很熱鬧，賣鐵器的，賣陶器的，賣零食的，吆喝之聲不絕。還有不少的商隊經過，一匹匹高大的駱駝擠在人群中間，方炎在侯成的帶領下，最後來到了侯成的府邸，這傢伙顯然在這個地方混的很不錯，這一路走下來方炎就沒看到幾幢青磚黑瓦的建築，而侯成的府邸就是其中一座。看到家主回來，府中頓時迎出了一百多號人，都是侯家逃難至此的家丁，一個個興奮不已，方炎在一邊冷眼相看，這個侯成在家丁心目的威望還是相當可以的。最讓那些家丁們興奮的是，侯成一行人帶回來的糧食。