金陵螺市街
妙音坊
妙音坊的當家人名叫莘三姨，是位風姿綽約的婦人。幼時被父母賣入富貴人家做婢女，做了男主的通房丫鬟並生下一子，而後被女主人逐出府邸。
生如浮萍，命如草芥。
她選擇了投河。
終究命不該絕，她被人救起。
那是一位與她同齡、雍容華貴的女子。
半年後，這家的男主人將剛滿週歲的兒子帶至她面前，她長叩於地。
於是，她在這裡心甘情願為其做事。
多年後的今日，她慶幸當年的際遇，只因，她的孩子不用揹負血脈傳承的人生。
這一日，妙音坊來了貴客，她出門相迎，一見來人不禁大驚失色，當下便將其迎入內室，屈膝行禮。
“小姐，您怎麼來了？”莘三姨恭敬地問。
“此番前來，一是祭拜靖王妃，二是……”楊珏瑩遞上一封紙箋，“爹爹交代了些事，莘三姨自己看吧。”
莘三姨雙手接過紙箋，看罷後蹙眉問道：“老爺這是……”
“莘三姨無須多問，爹爹心中有數。”楊珏瑩笑盈盈地說，“至於人手，您不用擔心。”
“能為老爺做事，是奴家的榮幸，只不過……”莘三姨眼眸閃爍，謹慎地說，“最近紅袖招換了主人。我攜禮拜訪，對方是位雙十年華的姑娘，名叫般弱。”
“什麼？”笑容隱去，楊珏瑩柳眉一凝，“打聽出她的來歷了嗎？”
“她是譽王的謀士，這次譽王得以代天巡狩便是出於她的手筆。”莘三姨小聲說，“我聽常樂坊的朱媽媽說，般弱是璇璣公主最得意的徒弟。”
“璇璣公主？”楊珏瑩嘀咕一句，“好像聽誰提過這個名字，她是哪國公主？”
“滑族。”莘三姨把聲音壓得極低，“璇璣是滑族的掌政公主。”
一聽到滑族兩字，楊珏瑩精緻的小臉繃緊了，那位靠鼻子就能辨出胭脂產地的婆婆亦是滑族人呢。
她斂眉想了想，低聲說：“莘三姨，勞您上心。待我去信問過爹爹，再告訴您要怎麼做。”
“不用您說，我亦會留心的，只是紅袖招改了主人後，多了數位風姿卓越又解風情的姑娘，京城的世家公子個個被迷得神魂顛倒，長久下去恐怕……”
不就是美人嗎？讓長得像樹一樣、笑得像花一樣的晨哥哥去解決好了，實在不行還有宗主表哥呢，楊珏瑩暗忖。
“莘三姨……”朱唇輕啟，楊珏瑩剛想說什麼，就被門外響起的叫喚聲打斷。
“莘三姨，紀王府派人來問，這個月我們妙音坊有無新曲？”門人在外喚道。
“尚無，請紀王爺……”莘三姨才出口就被楊珏瑩截斷。
“有，不但有新曲，還有常樂坊舞。”楊珏瑩信誓旦旦地道，“請他於七日後過來。”
語畢，不理會莘三姨錯愕的目光，楊珏瑩走到案頭，提筆寫下一張樂譜，交至莘三姨手中。
“這是授我樂理的一位師傅寫的曲子，今日送予莘三姨了。”
在妙音坊待了有些年頭，莘三姨也略通樂理，將楊珏瑩寫下的曲譜從頭至尾看了一遍，不由讚道：“這曲子真妙。若有常樂坊的姑娘伴舞，那，那端午不愁沒客人了。”
“那就有勞莘三姨去常樂坊走一趟了。”楊珏瑩笑道。
“小姐放心，我親自操辦。”莘三姨行下福禮。
楊珏瑩點點頭，戴上斗笠，從後門坐轎走了。走出螺市街後，她探頭說道：“夫君，我們要在金陵多留兩日了。”
跟在坐轎旁的季布疑惑地問：“怎麼了，出什麼事了嗎？”
“紅袖招的當家人是璇璣公主的門生一事需告知爹爹，等爹爹有了回覆，我們再離開。”
“行。”季布憨厚地笑道，“你說了算。”
“好想知道滑族公主的徒兒在太子妃、譽王妃的眼裡是怎麼樣的人物。”楊珏瑩遺憾地道，“唉，可惜啊，我答應過爹爹不惹事的。”
季布揉了揉額頭正暗自慶幸，卻聽楊珏瑩說：
“夫君，晚上我們去紅袖招吧。我想知道那裡的女孩子是靠什麼讓男人言聽計從的。”
“瑩瑩。”季布穩住腳步，深深地看了眼楊珏瑩，輕聲問，“我定了一艘船。”
“船？”
“秦淮河夜景極美，本想給你個驚喜的，沒想到……算了，我把船退了，陪你去逛……”
“不，不，瑩瑩不去紅袖招了，瑩瑩陪夫君夜遊秦淮河。”什麼亡國公主的徒弟，不是她該操心的事兒，楊珏瑩柳眉一彎，笑盈盈地說，“聽說金陵的滷水鴨是一絕，夫君知道是哪一家最有名嗎？”
“知道，來之前岳父和我說了，還讓我回徐州時帶幾隻。”
“啊，天氣漸熱不會壞掉嗎。”
“放在陶罐裡用冰鎮住，遣人用快馬送去。”
“這其中定有一份兒是送給宗主表哥的。”楊珏瑩撅起小嘴，不滿地道，“這些年每次有什麼好東西，爹爹第一個想到的人總是他。”
“岳父是梅宗主的舅父，照應他亦是應當的。”
“我知道。”楊珏瑩有點煩躁，示意轎伕停下轎子，踩著矮凳下了轎子，挽起季布的手，柔聲說，“夫君，我們先去買滷水鴨好不好？”
季布看了看天色，嘆聲道：“行。”
楊珏瑩揚眉一笑，丹鳳眼裡盪漾著春日般的暖意，她羞澀地低著頭，正準備靠上季布的肩頭扮出小鳥依人的模樣，眼角的餘光卻發現有人正盯著她看，當下惱羞成怒，彎腰脫下高底繡鞋向牆尾砸去。
“夫君，把那丫頭給我抓來。”好不容易得來的撒嬌機會被人破壞，楊珏瑩怒火騰昇。
在楊觀道身邊已多年的季布早已不是當年的愣青頭，見此情形、沒等楊珏瑩說第二遍已是高高躍起，一把抓住小姑娘的後襟，將其帶至楊珏瑩面前。
小姑娘還未開口，楊珏瑩已支起她的下顎，往她嘴裡丟了顆紅色的丸子。
“你最好實話實說，不然穿腸爛肚可別怪我。”楊珏瑩冷聲說。
“我，我什麼都不知道。”小姑娘驚恐地望向楊珏瑩，若不是被季布拉著，已癱軟在地。
“腹中灼熱，如同火燒吧。”楊珏瑩瞟了眼小姑娘，冷笑一聲，“說不說？”
“小姐饒命。我說，我說。”小姑娘被嚇住了，當下道，“我並非是盯著小姐的，而是……”小姑娘看了看楊珏瑩身後的坐轎，小聲說，“我家主子是要我盯住螺市街每位貴客，您的坐轎……”
“這樣啊……”楊珏瑩冷笑一聲，“既然在道上混，姐姐又派人來打聽，我當然要給她三分薄面。回去告訴你家主子，今日時辰不早了，回頭我一定去拜訪她。”
“小姐，您……您知道我家主子是誰？”小姑娘眼中含淚看向楊珏瑩。
“你家主子是紅袖招的新當家、譽王新聘的幕僚、秦般弱。而我，是福香堂的當家。”楊珏瑩譏笑道。
“啊！我這……”
“放心，藥性暫時不會發作，待我拜會過你主子後，再看我心情吧。”楊珏瑩陰冷地道。
名叫紫蘿的小姑娘含著淚、一步三回頭地走了，直至她走遠了，季布才低聲問：“瑩瑩，你給她吃的藥丸子，怎麼與晨少爺給你用來調葵水的藥丸一模一樣啊。”
“本來就是晨哥哥給我調葵水的丸子啊。”楊珏瑩笑容甜甜。
季布則聽了一身冷汗。
楊觀道在三天後收到季布命人快馬加鞭送來的滷水鴨和家書，在感慨完虎父無犬女後喚來管事，讓管事把回來探親的楊佑叫到跟前。見到楊佑，楊觀道說：“替我送點東西給梅宗主。”
“梅宗主沒在廊州啊。”楊佑不明所以地說，“要不我先迴廊州，問問陳舵主梅宗主的下落？”
“最近江湖上傳的最兇的是什麼事？”楊觀道扶額問。
“曲吉祥客死他鄉，曲如意迎回了他的屍骨，據說曲如意有意招親以穩家族勢力。”
“誰護送她和‘曲吉祥’回阜陽的？”
“一位叫蘇哲的客商。”
“把東西交至他手上即可。”
“啊，蘇哲就是……”
“機靈點，別丟了我的顏面。”誰讓夫人心軟。等於他半子的楊佑，總得護著點。
“是，老爺。”
楊佑告退離去，可有降書一事前車之鑑的他，怎麼能讓楊觀道放心，遂叫來管事，命其攜手書一封前往琅琊閣。
阜陽曲府
幾番商討後，梅長蘇領著甄平等人護送曲如意、‘曲吉祥’回了阜陽。他不敢去賭，連懸鏡使也敢設計利用的曲如意，在惱羞成怒後會做出什麼事？這不是畏懼，也不是忌憚，而是以退為進，為自己爭取最大的利益。
梅長蘇這樣對甄平說。
我當然是有辦法對付曲姑娘，可意義何在？
把這樣的人物給得罪了，於我有何好處？
不如賣個人情給曲姑娘，他日我需要人脈時，曲家的勢力便是我運籌帷幄的一部分，而不是我需避諱的一部分。
甄平聽得很清楚，也很明白。
賣了個人情給曲如意。
曲如意掌握著曲家的勢力，一旦曲如意在曲家失了勢力，以她的性情，定會借用歐陽明德的手，將曲家的勢力全部除去。
這也是曲如意執意要嫁給歐陽明德的原因。
入住曲家南苑，或是曲如意忙於辦理曲吉祥的後事，或是曲如意的關照，除去負責打掃與送膳食的婢子外，竟再無他人踏入別院，這點讓梅長蘇又對曲如意多了幾分好感。
那一日，已過二更，甄平正伺候梅長蘇洗漱，便聽聞有婢子通報說，曲如意來訪。
梅長蘇有些意外，讓甄平將人迎去花廳。待他在花廳見到曲如意時被徹底震到了，那曲如意竟是帶著醉意來找他的。
梅長蘇心中打鼓，見其隻身前來，以眼色示意甄平喚個婢子過來作陪，可誰知甄平一去不返。
“梅宗主，我沒醉。”曲如意用醉意朦朧的眼睛看向梅長蘇，“哥哥不在的這些年，行商的本事練了，識人辨物的本事練了，喝酒的本事自然也練下了。”
梅長蘇無奈地嘆聲，他為林殊時亦是好酒的，當然也“享受”過醉酒的滋味。
“但凡能力所及、不違背常理，曲小姐開口，我亦可幫襯。”梅長蘇輕聲說。
“我有好東西給你。”曲如意說著從懷裡掏出一隻精美的瓷罐，“喏，蜜煉枇杷膏，用上等蜂蜜和枇杷煉的，是金陵皇族用的玩意兒，據說對久咳不愈有奇效。”
梅長蘇接過瓷罐時，手指發顫：“御用之物？”
瓷罐上的紅印是靜姨的名號，靜姨為醫女，懂得藥道。
“算你識貨。這蜜煉枇杷膏是靜嬪娘娘親手調製的，本是獻給太皇太后的，但言後嫌她身份低微，讓太醫用她的方子重新煉就。靜嬪娘娘便把做成的枇杷膏送給了服侍她的宮女，宮女不捨得用，託相熟的太監拿到外面售賣，我在機緣巧合之時得了一罐。”
“枇杷膏來之不易，曲小姐為何不留下自己用？”梅長蘇垂首，將瓷罐遞了回去。
“太甜，我不喜歡！”曲如意搖頭說。
“蘇某第一次聽到有姑娘不喜吃甜食的。”梅長蘇笑說。
“被逼的。”曲如意恨恨地說，“我也想做大小姐、我也想秀外慧中，可是，想管用嗎？如果不以哥哥的身份出頭掩飾，你覺得我有什麼下場？”
“好一點，變成強強聯手的犧牲品；差一點嘛，一命嗚呼。”坐在案頭另一側的曲如意毫無坐相，一手支著頭用眼角的餘光看著梅長蘇，“而現在，我有兩條路：第一，學滇池的姑娘，做自梳女；第二，找個不會窺視曲家家業且許我照應曲家的人，嫁了。”
換做以前梅長蘇一定會說，曲小姐可以招親啊，但現在他不會多舌。他收回手，將瓷罐放在案頭，抿了口茶，清澈的目光投向曲如意。
他清楚曲如意沒有醉。
就如他親自護送曲如意回鄉，不是一時衝動做出的決定。
“曲姑娘的心意，蘇某瞭解。然，曲姑娘是否瞭解歐陽少莊主的過去？”梅長蘇垂首問。
“他的過去與我有關嗎？”曲如意笑著反問，“您倒是給我找一個實力與他相當、過去乾乾淨淨、與我門當戶對，又願意娶我且願意在婚後讓我拋頭露臉的人？”
“……”梅長蘇。
“公子榜您佔榜首，盤踞琅琊榜多年的公子有秦越、般弱真，今年新上榜的公子除了歐陽明德還有蕭景睿，您覺得最適合我的是哪一位？”
“……”梅長蘇。
“身為曲家的當家人，我很清楚想要的是什麼，為此能付出的代價是什麼。”曲如意淺笑，笑聲透出悲涼，“餘生唯一的慰藉莫過於：在璧秀山莊的那方天地我可以換回女裝。”
似有石錘重重地擊在胸口，梅長蘇不自覺地把手按在胸口。
曲如意這般，霓凰又如何？
多年來霓凰又是以什麼心境強撐著穆王府？
輕咳兩聲，以衣袖為掩飾，用手背拭去眼角的淚。
那廂曲如意還在說。
“我至少能選擇想要的人。”曲如意喃喃地道，“可嘆霓凰郡主才叫悲呢，嫁與不嫁都身不由己。”
梅長蘇微怔，想起兩年前的一份情報便隨口問道：“曲姑娘認識霓凰郡主？”
“嗯，兩年前我去南楚談一筆生意，被邊境流兵所劫，是她領兵救下我。”曲如意黠笑道，“其實她是多事啦，我知道是誰想要我的命，也知道哥哥有派人暗中保護我。”
若，歐陽明德對我說這句話，我早就……
抄起手上的傢伙，砸過去！
梅長蘇緊盯茶盞中金黃色的液體憤懣地暗忖。
“曲如意雖為女子，但恩怨分明，當時我對霓凰郡主說了，會還她這個人情。”曲如意沉聲說，“她想了好久才對我說，她有兩位女性長輩居於宮中，平日間得到對方訊息甚是不易，若能捎去她們的訊息便是大恩情。”
“曲姑娘答應了？”梅長蘇按捺下激動，淡淡地問。
“這種事情其實很容易啊。不說曲家在宮內有繡娘，就說在金陵大街上私賣宮內之物的小太監，他們身上的訊息就足以讓我還上這份人情了。”
“每回都有太皇太后及靜嬪娘娘的訊息嗎？”梅長蘇來了精神，並暗罵自己怎麼沒想到這個渠道。
“不一定。”曲如意神情飛揚地說道，“我派人收集訊息的時候，無論是太皇太后還是其他娘娘的訊息都要的，畢竟我是要與皇家做生意，不知曉各宮娘娘的喜好，怎麼能做出迎合她們的布料、繡品、香料。”
梅長蘇倒吸一口冷氣。
目的不同，卻有共同之處。
他該高興還是憤怒。
“對了，梅宗主。”曲如意疑惑地看向梅長蘇，不解地問，“您怎麼知道霓凰郡主記掛的長輩是太皇太后和靜嬪娘娘？”
梅長甦醒轉過來，冷笑一聲，不帶感情地道：“方才曲姑娘自己說的。”
“我說過？”曲如意不確定地問。
“你說過。”梅長蘇斬釘截鐵地道，“曲姑娘醉了吧，剛說過的話都忘了。”
“額，難怪哥哥不讓我喝酒。”曲如意苦澀地笑了聲，起身，整了整衣裳，行下福禮，“梅宗主，如意告退。”
“曲姑娘慢走。”梅長蘇連忙起身，行禮道。
“剛剛我說的話梅宗主最好忘記。”還沒走出幾步，曲如意停步轉身，側頭微眯著眼看向梅長蘇，“不然穆小王爺會要你好看。”
“這，這和我有什麼關係？”梅長蘇哭笑不得地問。
“穆小王爺的原話啊，他曾指著鼻子對我說：誰對我姐姐不好，我就要他好看！呃。”響亮地打了個酒嗝後，曲如意又懶懶地打個哈欠，丟下目瞪口呆的梅長蘇飄然離去。
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梅長蘇輕嘆：穆青，你要強些，再強些，這樣你的姐姐便能……
能怎麼樣？
赤焰案不翻過來，穆霓凰的林殊哥哥永遠是叛臣。
幾天後，梅長蘇擬出一份對他、對曲如意、對璧秀山莊三方皆有利的協定。
他敲上了私印，順帶把明德的印章也敲上，轉給曲如意看後，曲如意毫不猶豫地敲上了私章，隨後順理成章地將屬於她的、屬於歐陽明德的兩張協定拿走了。
對此，梅長蘇沒有阻攔，反而竊笑，遂提筆把發生的一切寫了下來，託人送往琅琊山。
就算狼狽為奸也是和你啊。
藺晨的一句戲謔成為現實後，梅長蘇禁不住自鳴得意。
所謂門當戶對，璧秀山莊與阜陽曲家；
所謂郎才女貌，琅琊榜上的公子與琅琊榜上的美人；
所謂物盡其用人盡其才，便是……
今日的情與景了。
從今日起，他要下一盤棋，
他不會干涉棋子的走向，
但棋局的走向由他決定。
金陵皇宮
在深宮做事，總有受傷和生病的時候，低微卑賤的宮女和小太監哪有銀子去看病、買藥，但凡這個時候，年齡較長的宮女和太監便會給他們指條路。
芷蘿宮靜嬪娘娘。
靜嬪是後宮的娘娘，給宮女和太監看病不合禮數，但掌管後宮的皇后娘娘默許了，掌管宮女和太監的高公公也默許了，他人也就睜眼閉眼隨著去了。
畢竟尋靜嬪看病的宮女和太監，總有那麼幾個是自己宮裡的，若真得了重疾也是件鬧心的事。
靜嬪總是安安靜靜的，詢問病情時也是細語細聲。可旁人不知，他們之間的談話，靜嬪一字不落地聽在耳裡、記在心上。
當蕭景琰來時，她喝退左右，把探聽到的訊息說了。
“在掖幽庭確實有個孩子叫庭生，其身世與水月說的分毫不差。”靜嬪難掩激動哽聲說，“我不方便離開芷蘿宮，但你可以去掖幽庭看看，就說……就說水月心軟，臨走時記掛這個與她孩兒年歲相仿的孩子。但是景琰，你要記住，無論發生什麼事情，皆不可動情。”
“我真沒用！”蕭景琰頹廢地捶了下頭，“照應一個孩子還要借水月的名義。”
“斯人已逝，再想又有何益？”靜嬪輕聲說，“守護好你現在擁有的一切，才是對逝者最大的慰藉。”
“母親，您說，怎麼才能把庭生……”蕭景琰哽聲道。
一隻手緊握兒子的肩膀，靜嬪嚴肅地道：“你現在什麼都不能做，什麼也做不了。掖幽庭的罪奴，可是要陛下親赦的。景琰，想想水月，你現在能做得只有等待，等待將來的機會。明白嗎？”
本章完