楊仲銘回來了，告知已將杏兒安排在他家捐造的庵堂。
梅長蘇聽後謝過，心中卻想著楊員外為何沒有回來？他沒能從聶鐸口中獲取他想要的訊息，藺晨也沒從老閣主那邊套出口風。
束中天告訴他，他的手下在漁村看到過季布。
季布跟在一中年人身後，那中年人衣著簡樸，但眉宇軒昂、氣勢非凡。
除了舅舅，他想不出季布會跟在誰的身後。
他能理解舅舅的心情，只是為什麼……
為什麼舅舅沒有隨老閣主他們回來？
與自己有幾分相像的木林海到底是誰？
梅長蘇沒有想出所以然，唯一能跟他推心置腹並給予建議的藺晨被老閣主遣人送了回來。
嗯，不省人事地被老閣主派人送了回來。
梅長蘇用冷水擰了條毛巾、敷在藺晨的額頭，想煮上一壺茶來解酒，卻被橫出的一隻手按住了手腕。
“裝醉？”梅長蘇眉頭一挑，“能騙過老閣主、素前輩，演技不錯。”
“我機智不？”桃花眸含著笑，藺晨得意洋洋地看向梅長蘇。
“機智的少閣主，聽到什麼能幫上長蘇的訊息了？”梅長蘇把巾帕往藺晨臉上一扔，笑問。
“不知該怎麼說。”藺晨輕嘆，“但有一點你可以放心，木林海是木戊真的兒子。”
“當真？”梅長蘇忙問，“老閣主他們怎麼說的？”
“他們說，想要木戊真投誠不可能，能保下他兒子林海已是不錯了。”藺晨握住梅長蘇手腕沒有鬆開。
“林，海？”梅長蘇笑容凝結在嘴邊，“然後呢？”
“然後他們就把我送回來了。”藺晨翻身而起，沮喪地說。
“我爹有堂兄弟六個，親兄弟僅兩個，堂叔伯中有三人早年死於戰場，其餘的……”梅長蘇低聲喃喃。
“不對啊，你有一個親大伯、兩個親叔叔啊。”藺晨脫口而出。
“怎麼可能，我爹這輩是兄弟仨和兩姊妹。”梅長蘇反駁道，“你記岔了吧。”
“等一等。”藺晨比了個手勢，踱步到銅盆旁，絞了巾帕擦了擦臉，沉聲道，“我沒記錯，你也沒記錯。只是……”
“只是什麼？”梅長蘇見藺晨欲言又止，急切地問。
“長蘇，別急。”藺晨捉住梅長蘇的手，在案桌旁坐下，“琅琊閣不涉朝綱，但你的事情、林氏的事情我都看過，且不止一次，所以我很肯定沒有記錯。你父親這輩堂兄共有八人，親兄弟四人。”
“……”梅長蘇。
“至於為什麼沒人和你說起過，你也沒在家譜上見過他們的名字，原因只有一個……”藺晨握住梅長蘇的手，一字一頓地說，“他們被林氏除名了。”
“他們做了什麼大逆不道的事兒？”梅長蘇驚呼，“投誠敵軍、落草為寇？還是……”
“不，如果是投誠敵軍、落草為寇，你多少會聽到些閒言碎語。只有一種情況，你不會聽到半點閒話。那就是……”
奪嫡！藺晨無聲地說。
“奪嫡！”梅長蘇瞪大雙眸，低聲道，“沒錯，只有奪嫡之爭，勝利的一方會隱去另一方所有功勳，刻意加大或者編造對方過錯。”
藺晨點點頭，沒有說話。
“父親幫助蕭選上位，所以蕭選認下赤焰軍的功勞，預設他們從林氏中除名？”梅長蘇不知道該怎麼稱呼那幾位從沒聽說、從未謀面的族人，只好強行跳過。
“琅琊閣的記載中，與當時太子交好的林氏子弟叫林巽，他是令尊林燮的親弟弟，與大皇子交好的林鄖則是令尊的堂兄。”藺晨漠然地道，“五子之亂時，太子剛剛及冠。因他是唯一的嫡皇子，大皇子只得起兵奪位，其餘幾位皇子也……”
藺晨說了一半，沒有繼續，靜靜地看向梅長蘇。
“藺晨，你說下去，我想聽……”梅長蘇用盡力氣道。
“你知道的情況是不是太子與蕭選交好？呵，五子奪嫡，太子求助林燮，當林燮到達時太子已死、蕭選重傷。”藺晨冷聲說。
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“對！父帥在最後一刻救下蕭選。”梅長蘇。
“死的那個並非太子，而是太子的伴讀，真正的太子已被林巽帶離，蕭選領人負責斷後，當你父親趕到時他卻隱瞞了太子去向，直言太子已死。當時大梁皇室因皇子奪位亂作一團，老皇帝重病彌留，為穩江山只能宣佈將皇位傳於蕭選。林巽接到訊息、想要帶太子回金陵陳述實情，林氏在這個時候才知道事情始末，但木已成舟，大梁的新帝登基吉日已經選定……”
“……”梅長蘇。
“林氏只得傳信林巽，讓他安撫太子接受事實。然，太子不依，誓言要將皇位奪回。林巽領兵能力不在林燮之下，且身邊還有太子，林燮不敢做得過於絕情，最後也不知道是誰出的主意，命林燮將林巽誘走，夏江、謝玉則領人將太子剿殺！”
“誰知太子雖死，林巽仍不肯投誠，帶著剩餘的部下遁入江湖，從此不知所蹤。”藺晨輕籲一聲。
梅長蘇跟著一嘆：“依琅琊閣的記載，若林氏為表忠心，將林巽從家族中除名亦是在情在理。”
語畢，梅長蘇伸出手、手心向上，似抓握什麼：“父輩們的事情，我無法評說誰對誰錯。但換做我，在沒有赤焰一案的前提下，我首選的人是景禹哥哥，沒有景禹哥哥，我選景琰。但如果最後成為主君的是蕭景桓或蕭景宣，我亦會效忠於他。”
“古訓說得在理，有其父必有其子！”藺晨不屑地冷笑。
梅長蘇合上眼、揉著指尖，沒有理會藺晨的嘲諷。過去的事情他不想探究，他現在只想知道為什麼楊員外會出現在這裡，為什麼老閣主和素谷主會說：木戊真投誠不可能，能保下他兒子林海已是不錯了。
如果他是林巽、他會怎麼做？
擇定的主君在奪嫡的過程中被另一皇子設計殺害，他會選擇“離家”嗎？
離家後，當家族被滅，他會做什麼樣的事情？
當知道死裡逃生的侄兒想要為家族正名又會做什麼樣的事情？
而他與老閣主、楊員外又是在什麼時候、用什麼辦法聯絡上的？
“長蘇！”藺晨彈出一滴茶水直擊梅長蘇的鼻尖，“回神。”
“怎麼了？”梅長蘇不悅地蹙眉。
“我離開後，束中天沒來找你嗎？”
“沒有。讓金雙送來一件熊皮大衣，說是今日天色已晚，明日再來拜會。”
“諸船匯合時才酉時吧。”。
“我猜，他在想用什麼辦法繞過我給黑幫教訓。只是木戊真若真是你說的那個人，那麼他只會給我下戰書。”梅長蘇斂眉，淡淡地說，“我想他……很期待這一戰。”
“啊！”藺晨詫異地問，“這是為什麼？”
血脈的傳承。
梅長蘇無聲地道。
他輕聲一嘆，擠出一絲笑：“藺晨，要是我當年遇到的人不是老閣主、不是素谷主而是歐陽陌，會如何？”
“就算能保持赤子之心，也會秉著收留之恩、對其所作所為容忍再三吧，甚至收留他的部分人亦成為合情合理的事兒。”
“他沒有我這份幸運，但現在老閣主找到他了，舅舅出面了……”
“楊員外不見了。”藺晨猜到梅長蘇要說的後續故事忍不住插口。
“所以了無牽掛了。”梅長蘇淡淡一笑。
“你確定員外已經……”
“他若真是林家的人，以其治軍的能力，林海饒有天大的本事也沒辦法離開海島。”梅長蘇帶著幾分惆悵慢慢地說，“但是林海不但逃出來了，而且……”
“我不清楚舅舅用什麼辦法讓林海相信他能幫助他們，但是舅舅應該和木戊真聯絡上了。”
“木戊真送走林海及其部下，是想用歐陽陌的人和你論個勝負？”藺晨冷哼。
“不，林海帶走的是想要離開海島的部下、島上出生的孩子及囚禁在島上的女人。”梅長蘇哽聲道，“總有人不願離開的。”
“血脈這玩意還真是……可笑。”藺晨悻悻地說，“長蘇，瞧你這模樣是有什麼問題沒想明白吧。說來聽聽，今日本閣主免費為你解惑。”
“他們行事謹慎，老閣主從何處得到他們的行蹤，為何……”
藺晨意味深長地看了梅長蘇一眼：“你是知道的，琅琊閣不涉朝綱，而我，自我及冠後老爹便不再插手琅琊閣的事務，直至我們登船我亦沒收到黑幫的行蹤，所以……這件事情極有可能是楊員外查到的。”
“舅舅？他……為何要查木戊真的下落。”梅長蘇喃喃自語，“是不放心嗎？”
“我想，約莫是他知道你要和黑幫交戰，故帶著季布和楊佑跑到漁村探聽點訊息，結果被他歪打正著尋到了林巽的蹤跡？”藺晨睨了眼梅長蘇，不確定地說。
藺晨的推測讓梅長蘇擰起眉頭，他揉著手指，緘默了許久才道：“為什麼木林海會與我們碰上？他從海島游到與我們相遇的地方至少要經過兩個漁村，木林海為什麼要捨近求遠？”
“長蘇，你啥意思？指桑罵槐嗎。”
指桑罵槐？我哪有。梅長蘇剛想爭辯，猛地想起很久之前的事，輕笑道：“哪有，我很誠心地在問。”
如同當年藺晨被幽溟追得無處落腳，今日的木林海亦是被木戊真逼的無法上岸吧。
“他們單向聯絡。”梅長蘇沉聲說，“在林海沒見到舅舅前，他們沒有對方的任何承諾。”
熱淚瞬間湧至眸間，這到底是一份什麼樣的情義？
“好了，沒問題了吧，我讓戈盛送熱水來，洗洗睡吧。”藺晨說罷，便起身離去。
第二日，束中天果然來了，胸有成竹地說起他對黑幫的瞭解。梅長蘇靜靜地聽著，從頭至尾都沒有插言，倒是藺晨憑著三寸不爛之舌問出了不少事情。
而束中天一走，藺晨直接笑翻在地上：“哈哈哈，你真逗，居然要和他拼酒，他可是江湖上出了名的海量，喝酒是用缸的。”
“像鹽一樣的大雪，哈哈……怎麼不說像雲朵一樣的棉花啊。都教他兩回了還沒記住……黑幫他去打，你看著就好，哈哈。”
梅長蘇掃了藺晨一眼，輕笑道：“至少他肯幫我出頭。而你除了動嘴皮子，還會什麼？”
“除了生孩子，少閣主我什麼都會。”藺晨嬉皮笑臉地說。
梅長蘇深深一嘆，論臉皮之厚他永遠比不上跟前的人，遂無奈地道：“沒法混入赤羽營是你的遺憾吧，眼下有幾個機會能彌補遺憾，你……”
“怎麼，想要我‘拜入’你的麾下？”原本歪歪斜斜支著頭側躺在地上的藺晨聽到這句，立刻坐起挺直腰板，冷傲地道，“不猜了，有話直說。”
“我在等！”梅長蘇輕聲道，“等木戊真給我下戰帖，然後我才能告訴你要做什麼。”
“他的戰帖很重要？”藺晨狐疑地問，“會影響到你對戰局的判斷？”
“時間不夠、人數也不夠，木戊真只能在陸戰和水戰中挑一個。”梅長蘇認真地說，“若他定下的是水戰，我需要你協助束中天清除4崦嗽諍5荷系牟寫媸屏Γ粗噯弧！
藺晨沒有馬上回答，他想了很久才道：“你……是知道我身份的，聽你調遣算是朋友間的幫襯，協助束中天我辦不到。”
“我知道。”梅長蘇點點頭，艱難地道，“我還知道，船上的舵手沒有什麼戰鬥力。所以我打算……咳咳。”
“我會想辦法說服束中天互換人手。”梅長蘇在咳了幾聲後，低聲說，“如果木戊真選擇與我水上交戰，那以束中天的能力帶上會武的舵手必能將4崦說氖屏咼穡鬩齙氖瞧蘋島5荷系幕卣蠓ā！
藺晨面無表情地聽著，一言不發。
“如果木戊真選擇的是陸戰，只能委屈藺公子做我的親兵陪我上島了。束中天為北方梟雄但不擅水戰，我得把聶鐸和戈盛留給他，剩下的人我能信任的只有你。”
“我不會打群架。”藺晨嘀咕道，“單挑能試試！”
打群架？單挑？梅長蘇揉著額頭，不氣，不氣，不和沒上過戰場的人一般見識。
“怎麼啦，我說錯了？”桃花眸浮起一絲慍怒。
“藺晨，你幫我傳遞聶鐸他們的情況便是幫我了。”梅長蘇給藺晨倒了一杯茶，淡淡地說。
藺晨怔了怔，突然想起梅長蘇曾無比認真地對他說過：藺晨，你的手是用來救人的。
“喂，長蘇，投軍是要投帖吧，我沒見過這玩意，你寫一個，我謄抄一份給你。”
梅長蘇眉頭一挑，心中暗笑，你會沒見過投軍帖？呵呵，是在找臺階下吧。行啊，給你半個臺階。
遂，梅長蘇努嘴指向案桌：“取筆墨，我口述，你寫！”
但見藺晨嘴角抽搐笑容僵硬，梅長蘇得意揚笑，不忘補上一句：“記得用小楷，寫完按下手印。”
藺晨叫道：“長蘇，你莫要欺人太甚，按手印？投軍帖哪有這種規矩。”
“投我麾下，規矩當然是我定的啦！要不是時間太短，我還想弄個番號、做面戰旗呢。”
“你……”
“少爺，黑幫派人來了。”戈盛門外的一聲低喚，打斷了梅長蘇與藺晨的一場“交鋒。”
須臾間，笑容在梅長蘇臉上褪去，人來了，可他禁不住慌亂起來。
來的人是誰？木戊真定的“戰”會是什麼？
他站起身，目光朝甲板方向投去。
答案就在那邊了吧。
一雙有力的手按在他的肩頭，深邃的眸子看著他：“你等著，我去。”藺晨說。
語畢，藺晨攏起發，從袖中抽出髮帶扎了髮髻，取下衣架上掛著的黑色披風走向玄關。
“藺晨……”梅長蘇啞聲叫道。
“吼什麼？這本來就是親兵的活兒。”藺晨擺擺手，“就算你與木戊真一戰定勝負，亦不可讓人小瞧。”
呵，不可讓人小瞧。
木戊真的信使在看，束中天在看，與他們同行的人在看，先一步離開的楊員外也在看。
“藺晨，兩軍交戰、不斬信使。”
“省的！”
“尚春堂沐氏藺晨。”站在甲板上的藺晨迎風而立，拱手行禮，“足下何人？”
“黑幫三當家薄睿。”來人被一臉的絡腮鬍子遮去大半容顏，黑眸打量著藺晨。明明身處幾丈之外，薄睿說出的話卻似響在藺晨耳邊：“江湖傳聞爾等欲尋黑幫麻煩，不知此事可為真？”
“遠渡重洋謀個生計，誰想尋麻煩。然，舍弟好勝，容不得雜人擋道。”與來人用內力將話語傳至他耳邊不同，藺晨選擇用內力揚聲，把這話傳至十丈以內。
薄睿沒想到立於甲板上的年輕人會有如此醇厚的內力，更沒想到此人言辭鑿鑿卻讓人挑不出錯，但他很快回過神，冷笑一聲：“鄙人給爾等指條路，可保此行一路暢通無阻。”
“謝過足下的美意，然舍弟性子倔強，只肯走自己選的路。”藺晨嘻嘻一笑，半真半假地說。
“閣下能代表令弟？”滿臉的絡腮鬍子遮住了薄睿臉色的表情，但聲音顯然比之前冷上三分。
“莫說知弟莫若兄，就論鄙人站在此處，所言所行便為舍弟之意。”藺晨冷笑一聲，“足下送戰帖，我接；足下要投誠，我迎。”
“呵呵。”薄睿朗聲大笑，隨手一翻，一份紅帖向藺晨所在的方向飛去，“戰帖在此，閣下接好了。”
藺晨拔身而起，一個利落的翻身將戰帖攥於手中，與此同時腰身一擰，腳尖在江面上微微一點，又翻回到甲板上。
“足下稍待！”藺晨朝薄睿拱了拱手，朝戈盛使了個眼色，踏步離去。
艙內的梅長蘇輕聲一笑，見藺晨走來，先是拱手行下一禮，才從他手中取走紅色戰帖。
“水戰！”梅長蘇看罷，把戰帖遞給藺晨。
“三日後？”藺晨挑眉，“我們到那塊兒海域只要一日。”
“嗯，所以他的人才能坐小舟過來。”梅長蘇揉著手指，輕聲說，“來人什麼裝束？”
“勁裝大襖、黑色的，隨身未帶兵刃……”桃花眸眯成一條線，藺晨低聲說，“他，沒穿鞋子。”
“通知船隊，擇避風處停航。”梅長蘇一邊說一邊取了紙箋飛快地寫下了幾行字，“回帖勞你送一下。”
“應戰書？”藺晨疑惑地問，“兵法上說速戰速決，為何要同意他三日後再戰？”
“一讓舅舅有足夠的時間帶走林海等人，二讓木戊真他們有時間部署，三是我有足夠的時間派人探營，安排老閣主和素谷主他們的去處。”
“行吧，你慢慢想，我把這玩意送出去。”
送出應戰書的藺晨沒有回來，而是去了藺如風的大船，一上船便將聶鐸“踢”回了梅長蘇的船，隨後不顧舵手的阻止，將大船上上下下“看”了個遍。
“老爹，素師叔！我好歹也是你們看著長大的，這樣坑我好嗎？”藺晨大大咧咧地坐下，冷聲問。
“何不將其當作歷練？”藺如風和素天樞正在下棋，藺如風下了一子後，道，“機會難得，莫要錯失。”
“老爹，明人不說暗話。”藺晨不屑一顧地說，“這回楊員外和你是怎麼勾搭上的？”
“啪！”藺如風彈出一枚棋子直飛藺晨。
“老爹！”揉著泛紅的額頭，藺晨嚷道，“長蘇現在的心思在雙方交戰上，待戰事結束後他肯定會想，楊員外為什麼會發現黑幫的蹤跡，又為何尋你幫忙。”
“這對梅宗主很重要，對你不重要吧。”藺如風面無表情地說。
“重要啊，他想不通問題就會輾轉難眠，這樣很容易犯病，一旦他犯病……”藺晨絮絮叨叨地說著，一大串說辭才起了頭，便發現父親和素師叔兩人的臉色不對，遂垂首斂眉，正襟危坐，“爹，到底發生什麼事兒了？”
“黑幫潛入江左盟作亂之事，你知道多少？”藺如風沉聲問。
“我不插手江左盟的事務。”藺晨漠然地道，“僅知道這件事是金雙處理的，有傷人，但未出人命。”
“傷口碰到鐵器會如何？”
“這……”
“當年我與梅石楠在琅琊山上打了三天三夜，相見恨晚亦是惺惺相惜。臨別之時我送他秘藥藥方若干，其中有一味是用來延緩‘七日風’的。那方子雖然有用，但藥方中有幾味藥不但難求還有毒性，稍不留神便會讓傷者一命嗚呼，故而，我在交給梅石楠這個方子的時候，千叮萬囑讓他用時一定要謹慎。此事過後，我把這方子拿給荀珍看，他認為以毒攻毒過於冒險、不可取。於是我將方子收起，沒再向任何人提起。多年後，救下林殊，無意中楊員外提起了梅石楠，提起了此事，也提及了藥方中若干罕見難尋的毒物，沒想到楊員外竟然記在心上……”
藺晨思緒轉得飛快，聽到這裡他忍不住開口：“林燮會把藥方給別人？”
“會把藥方給軍醫研究。於他而言我是個江湖人，可信，亦要防，畢竟那時候他在做的事情是擇君。那個軍醫叫李灝言，與林巽的關係……兄弟比肩。”
“竟是這樣，我還以為楊員外發現了墨竹的蹤跡，您才與他聯手的。”藺晨失望地道。
“不。員外聽說有人在漁村尋找那幾味□□，便親自去漁村查了，結果查到一年前墨竹在木戊真盤踞的海島附近出現過，並以每人五十兩白銀、請這個漁村的十名村民隨他遠航，說是兩年後回來再給每人五十兩白銀。因他早些年也在漁村請過人，所以……”
藺晨再也坐不住了，“嗖”地站起來，來回踱步：“他，他真的在東瀛？”
“是！我的猜測沒有錯。”
“老爹！”藺晨心悅誠服地朝藺如風行了個禮，“您是怎麼判定他會去東瀛的？”
“大梁周邊的諸國你我都走遍了，有他的行蹤卻沒有他落腳的痕跡，所以我才想到他會不會去了海外。再查他過往幾年的行蹤，發現有那麼幾年一到冬季他便會失去蹤跡，依照風向和水流，只有夷州、東瀛適合在冬季前往。”
“夷州琅琊閣有眼線，只有東瀛……”藺晨喃喃低語，“所以木戊真被員外找到只是個意外？”
“是！”
“林殊的兵法來自於家族的受教與傳承，木戊真對這些瞭如指掌。可是，長蘇對木戊真卻一無所知。”藺晨看向藺如風，桃花眸透著瞭然的笑。
“知道木戊真是誰了？”藺如風未有抬頭，沉聲問道。
“林巽。”
“既然知道木戊真是誰了，這本冊子拿去吧。”藺如風丟出一本簿冊，仍未抬頭。
本章完