上一次逛元宵燈會是什麼時候？是霓凰去金陵的那一年吧！當梅長蘇被藺晨拉到潯陽城的街頭時，梅長蘇想。
“來，拿著這個。”藺晨舉著不知從何處買來的兔子燈道。
梅長蘇睨了藺晨一眼，雙手攏在衣袖裡沒有接：“晨兒弟弟，你今年貴庚？”
“五歲。”藺晨晃了晃兔子燈，桃花眸子揚著得意：“長蘇弟弟，給你兩種選擇，要麼提上兔子燈、跟藺晨哥哥去逛燈會，要麼……”
努嘴指向跟在梅長蘇身後的黎綱：“跟他回去。”
梅長蘇沒有做聲，從容地接過藺晨手中的兔子燈，走到一旁，將兔子燈送給抱著稚兒逛燈會的一對年輕夫妻，隨後張望了下四周，瞧見一旁炸春捲的鋪子空出了座位，招來黎綱低聲囑咐上幾句。黎綱狐疑地皺起眉頭，動了動唇，似乎在確認什麼事。梅長蘇重複了一遍，黎綱這才拱手行禮，將身後跟著的人招至身邊，吩咐了幾句，眾人領命散去，黎綱則跟著梅長蘇進入店鋪，尋了空位各自坐下。
“你要做什麼？”梅長蘇以衣袖遮住口鼻吩咐事宜，黎綱側身立於背光處，這使得藺晨無從獲知兩人說了什麼，但直覺告訴他，他們商談的事情肯定與他有關。
梅長蘇溫和地笑了笑，拱手作揖：“蘇某乏了，在這裡歇歇腳，藺公子請自便。”
“怎麼了？”藺晨變換步伐、竄到梅長蘇身側，抓著他的手，眉頭皺得更緊：脈象平實，沒問題啊。
“沒事，只是下午忙著處理前幾日積下的事情，不曾小憩。”梅長蘇不動聲色地推去藺晨的手，小聲道，“這事你別說出去，不然傳到四大長老的耳朵裡，我又沒好日子過了。”
藺晨眯起了眼睛，不悅地道：“哼，我是多嘴的人嗎？”眼角掃過黎綱，又道，“你讓那些人做什麼去了？”
“我讓他們幫我去買點吃的來。藺晨你不用管我，去玩吧，我在這裡等你。”梅長蘇認真地說。
不知為何，很普通的一句話，藺晨聽著卻覺得毛骨悚然，特別是他聽出“等你”兩個字梅長蘇用了重音，難以言說的微妙感覺湧上心頭。
“公子，您要的春捲來了，銀芽肉絲冬筍餡兩個、紅豆兩個，您慢用。”正當藺晨盤算著自己有沒入套的時候，鋪子的老闆送來一份春捲。
“黎綱，坐下吃吧。”梅長蘇招呼一聲，抬眸觸及藺晨疑惑的眼，笑道，“藺晨，吃一個再走？”
“不了，不了。”藺晨搖頭，樂呵呵地道，“倒是你，你要吃什麼跟我說，我給你帶啊，何必興師動眾呢。潯陽的夜市我沒少逛，炸糖片、糖葫蘆、麥芽糖、龍鬚糖、芝麻糖、花生酥、琥珀核桃、米糕糖、年糕片兒、梅花糕，你想吃什麼，說！”
“在江左地界怎能讓藺公子付錢呢？”梅長蘇淺淺一笑。
不對啊。
這傢伙不是該說，都是甜食、不怕蛀牙嗎？
藺晨一怔，換下原先準備好的說詞，側頭道：“那我走了。”
“嗯。”
“真走了！”
“回來。”
我就知道，藺晨腹議一句，轉過身，卻見黎綱遞過一隻燈籠。
“沐公子，把它帶上。”黎綱賠笑道。
藺晨一看，燈籠上不僅畫著梅花，還打了梅長蘇的印鑑，這不是在說他是梅長蘇的人嗎？瞬時氣歪了嘴，不屑地冷哼：“不帶！”
語畢，撇下梅長蘇和黎綱甩袖而去。很快，他的身影便消失在熙熙攘攘的人流中。
“唉……”望著絕塵而去不帶半點猶豫的背影，梅長蘇幽幽一嘆，惋惜地道，“是他自己不帶燈籠的。”
“……”黎綱。
“所以他買不到吃的，不能怨我。”梅長蘇揉著額頭“傷感”地道，“天作孽猶可活，自作孽不可活。我給過他選擇的……”
黎綱張了張口，又連忙捂住了嘴：一刻前，宗主把他叫到跟前，讓他派人買下街頭所有的吃食。呃，對，宗主就是這麼吩咐的，他確認過。
然後……然後……這些吃食，由各家店主送給結伴出遊的少男少女或是舉家出遊的一家人。嗯，小娘子獨自出遊也有的送，落單的公子……除身著青色長袍、腰系玉扇的公子，其他公子也可以領上一份。
如果，如果……青色長袍、腰系玉扇的落單公子提著梅花燈籠則加倍禮遇。
“黎綱。”梅長蘇叩著桌面，笑容可掬地問，“鄭老伯那裡派人去了嗎？”
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“呃，派人去了。”黎綱沉聲道，“沐公子在他那裡不會吃到任何東西。”
“他用不了多久就會發現我使了手段，你說他會怎麼做？”梅長蘇揉著手指，問。
“換成一般人，會跑回來論理吧。”黎綱沉聲道，“但是藺公子不是一般人，屬下無法揣測。”
一般人會跑回來論理，梅長蘇則會在保持緘默後想辦法反擊，藺晨呢，藺晨會做什麼？
依著他認識的藺晨，依著藺晨的脾性，藺晨會怎麼做？
梅長蘇微閉著眼，揉著手指慢慢想著。也不知想了多久，梅長蘇睜開了眼，皺起眉頭，輕咳幾聲：藺晨不會那樣做吧？
“宗主，您怎麼了？不舒服嗎，要不我們先回去？”注意到梅長蘇臉色微變，黎綱忙問道。
“我覺得藺晨會頂著別人的臉去騙吃騙喝。”戈盛跟在藺晨身後，他的揣測很快會有答案。
就如梅長蘇熟悉藺晨一樣，黎綱對梅長蘇也非常瞭解，瞭解他每一個小動作，瞭解他每一個細微的表情下隱藏的心緒，眼前的宗主臉上的表情過於詭異。
難道？黎綱不敢想象。
“放心吧。”梅長蘇像是看出了黎綱的不安，安慰道，“兔子不吃窩邊草，他不會頂著你的臉去騙吃騙喝的。”
“那，他，他……”黎綱張口結舌地問。
“但甄平……”梅長蘇幽幽一嘆，但願他想多了。
“你，你是誰？”一個時辰後，被梅長蘇塞了不少吃食的黎綱突然大喝一聲、攔在梅長蘇跟前，並從懷中掏出從不輕易示人的烏木算盤。
“你的紅娘！”來人頂著黎綱的臉，笑眯眯地道。
梅長蘇盯著來人看了看，輕笑道：“是我失算。”
“嘿嘿，難得你老實一回。”來人伸手向臉上抹了一把，“來，看看這是什麼？”
語畢，從攏袖中掏出十來個繡袋繡帕擱在桌上。
“頂著黎綱的臉騙取芳心的證物。”
“挑兩個。”藺晨挑眉，眸子閃過黠笑。
梅長蘇掃了一眼擱在桌上的繡袋和繡帕，不知為何，比起用料考究、繡工精美的繡帕，他更喜歡用料樸實、針腳細膩的繡袋，因此他沒多想便挑出了兩隻繡袋，“這兩隻看起來不錯。”
“綠色的那只，我是頂著黎綱的臉要來的；紫色的，我是頂著甄平的臉弄來的。”藺晨睨了眼繡袋，輕笑地道，“你眼光不錯，這兩個小娘子，家世清白，賢德溫順。”
梅長蘇長嘆一聲，低聲道：“出個價。”
“一千，買一送一。”
“你怎麼不去搶！咳咳。”梅長蘇掃了一眼剛送來的麻球，忍不住吼道。
“行，五百一個。”藺晨抽出摺扇、扇起風來，“怎麼樣，便宜不少了吧。”
“好說。”語畢，趁著藺晨不備，梅長蘇捏起麻球塞進藺晨嘴，氣勢洶洶地道，“五兩一個，買一送一。”
“唔唔。”藺晨捂著嘴囫圇吞棗地將麻球吃了下去，瞪眼道，“我說的是五百文一人。”
頗有輸人不輸陣的氣勢，只是梅長蘇不吃這一套。
“為我的屬下做媒，我怎能虧待他？五兩白銀算定金，事成再給五十兩。”梅長蘇眯起眼睛，半真半假地道，“倘若辦不成，十年內他休想在我江左地界尋到謀生。”
藺晨手臂抱胸，不屑地問：“你確定？”
“嗯。”梅長蘇點了點頭。
“黎綱，你家主子要我幫你做媒。他的想法是，今年訂親，明年成婚，後年生娃……”藺晨冷笑道。
黎綱怔了怔，張望了下四周，也不知道鋪子的老闆用了什麼手法，有五張桌子的小吃鋪，只剩他們一桌“客人”。
他側過身朝梅長蘇和藺晨拱了拱手，低聲道：“宗主做的事情，總有他的思量，黎綱從命。”
“喂，這可是你的私事，且是你的終身大事。”如果說這幾日梅長蘇的反應已超出了藺晨的想象，那麼眼下黎綱的回答則讓藺晨震愕。
“藺公子，您認識宗主那麼久了，還不明白宗主言出必行嗎？”黎綱垂首斂眉，“為我們幾個尋找合適的女子成家，這話他不止說過一次，此次不過是踐諾罷了。”
“咳咳。”梅長蘇低聲咳了兩聲，向藺晨掃了一眼。
“有勞沐少爺為我和甄平擇下佳偶！”接到暗示的黎綱畢恭畢敬地朝藺晨行了禮。
不好玩。
藺晨嘀咕一句，不甘心地道：“她們是藥農的女兒，祖上三代皆受僱於雲家。”
梅長蘇狐疑地皺起眉頭，藺晨居然認下了虧本買賣，這不合常理啊？遂，拿起繡袋復看，冷不丁地問：“男子忙活於藥田，女子則受僱製作藥袋和藥布。”
“呃，這兩個小娘子，論手藝、論脾氣，皆是同齡人中數一數二的。”藺晨感慨道，“雖然年歲大了點，但我找不到更合適的了。”
“她們多大？”梅長蘇忙問，“比我還大嗎？”
“哪有，比你小兩歲。至今未有婚配的原因嘛，各為家中么女，父母兄長捨不得她們遠嫁，捨不得她們吃苦、捨不得她們做小，所以……”
“她們自己的想法呢？”梅長蘇低聲問，“我記得你藥鋪裡做活的人都是識字的，她們？”
“嗯，她們也識字，雲丫頭還教過她們做藥膳呢。至於她們的想法嘛，要我說就是雲丫頭把她們帶壞了。”藺晨不懷好意地笑道，“長蘇，我選的人不錯吧。”
“是不錯。”梅長蘇飲了一口參茶，不緊不慢地道，“但我不會感謝你。黎綱，你也不用感謝沐公子。”
“你，你……”持扇指向梅長蘇，藺晨氣不打一處來。
“是。”黎綱倒是出奇的平靜，朝梅長蘇拱手一禮，退至一邊。
“你，你們，還有沒有良心！”藺晨拍案而起，怒斥道，“我勞心勞力為了誰？”
“嘿嘿。”梅長蘇用衣袖擋住口鼻，低聲竊笑，“挖雲家牆角的事情，可不是君子所為。”
“……”藺晨。
“還有啊，那兩位小娘子雖比不上雲姑娘，但也是十裡八鄉的美人吧？心美手巧，沐公子這一挖就是一雙，不知潯陽城的百姓若是知道了，會如何懟您啊，沐公子？”
藺晨怔了怔，還沒等他出言辯駁，就聽梅長蘇接著道：“黎綱，我收到廊州堂口的訊息說，匯香樓和尚春堂準備聯手合作開家藥膳館，你不會讓你的夫人去那裡做活吧？”
“當然不會，宗主您給我的薪水，足夠讓我養家了。”黎綱目不斜視地行下一禮。
“那就好！”語畢，梅長蘇忍笑看著已氣黑了臉的藺晨，拱手道，“蘇某先回去了，沐公子自便。”
梅長蘇和黎綱的身影很快消失在街頭，此刻夜色已深，出遊的人也漸漸散去，各家鋪子也開始收攤，藺晨冷笑一聲，丟下幾枚銅幣也走進夜色，沒多久他拐入一小巷，在一家掛滿燈籠卻正準備收攤的鋪子前止了步。
店鋪的主人霍老闆樂呵呵迎了上去：“公子，您看中哪個燈籠，我便宜點賣你。”
“你有幾個燈籠能讓我挑啊。”藺晨掃了眼或大或小的燈籠，淡淡地道，“再說，過了今日，花燈籠也沒用了。”
“呦，公子，我家燈籠結實的緊，您放到來年照樣能用！”
“你家的燈籠確實結實，但畫工不怎麼樣。這樣吧，你拿一個白燈籠，我自己畫。”藺晨大大咧咧地道。
晦氣，霍老闆暗罵一句，冷聲道：“沒有。”
語畢，撇下藺晨，架起梯子開始收拾起高懸的燈籠。
藺晨聳聳肩，縱身一躍，搶在霍老闆之前取下一隻鯉魚燈。
“公子您，您做什麼？”從梯上走下來的霍老闆恰好看見藺晨拿著一支筆在燈籠上畫些什麼。
“好看嗎？”藺晨自來熟地把鯉魚燈籠往霍老闆面前一舉，只片刻間他已在鯉魚燈上畫上了十二生肖。
雖是簡筆勾畫、卻是栩栩如生的十二生肖，讓霍老闆看了個呆。
“拿著吧。”趁著霍老闆閃神之際，藺晨把燈籠塞在了霍老闆手中，縱身一躍，躍上對面的屋簷。
“畫得真好！”霍老闆摸著燈籠上的十二生肖含笑地道，“我要是有這手藝，我的燈籠就不愁賣了。”
他想著，沒由來的一陣暈眩襲上了他，天旋地轉之下，他松了手，鯉魚燈籠掉在了地上，蠟燭傾翻點燃了燈罩，火光很快將鯉魚燈吞噬，而濺起的火星將放置在旁邊的燈籠引燃。不多時，整個燈籠鋪已陷入了一片火海。
“走水了，走水了。快來人啊！”霍老闆撕心裂肺地喊著，“快來人啊，快來人啊！”
不知為何，陸續跑來的街坊更多的選擇了旁觀而不是上前幫忙救火。
三更。
按著以往的作息時間，梅長蘇早就睡了。但今日因為一件事還沒辦完，他守著燈燭、翻著一本遊記，執著地等待最後的結果。
“宗主，看樣子藺公子不會來了，您睡吧。”黎綱又一次勸道。
“不，他會回來。”梅長蘇篤定地道。
“可是，都這麼晚了，您的身子會熬不住的。”黎綱再勸，“要不您先去睡，等他回來，我來叫您。”
“不。”梅長蘇沉聲道，“三更前他一定會回來的。”
“可是……”
“宗主，您睡了嗎？”門外的一聲輕喚打斷了兩人的對話，在梅長蘇的示意下，黎綱起身將深夜來訪的周鑫迎了進來。
聽完周鑫帶來的訊息，梅長蘇面不改色地問：“霍老闆說是一位腰間別著扇子的年輕公子把他的鋪子燒了？”
“是的。”
“那個霍老闆平時為人怎麼樣？”梅長蘇面不改色地問。
“手藝不錯，但人不怎麼好。童子獨自來買燈籠，能高開一倍的價格。因此，火勢剛起的時候沒人幫著救火，直到我們的人趕到，才在我們的招呼下幫忙救火。”
“童子來買、抬高價格？最近仍有這樣的事情發生？”
“有，就今年，堂口一共收到三例舉告，但因無真憑實據，我們……”
“回他，是一受騙童子的兄長幹的，問他要不要對峙？”
“這……”
“按我說的去回話。”
“是……”周鑫退了出去。
“這是藺公子的日行一善？”黎綱不確定地道，“如果他要和藺公子對峙怎麼辦？”
“他最多是小人。小人怕什麼，小人怕惡人！”梅長蘇悻悻地道，“真是的，拔眉毛、燒頭髮不叫我也就罷了，燒鋪子居然也不叫上我，哪門子的朋友。”
“長蘇，半夜三更不睡覺、嚼人舌根好嗎？”熟悉的聲音在門外響起，人沒有入內。
“我在等人呢。”梅長蘇按下心中的喜悅，平靜地道。
“等人？這人有沒有良心啊，知道你身體不好還讓你等著。別等了，先去睡吧。”藺晨嚷道。
“太奶奶說，只有吃了元宵才算過完年，我在等能陪我一起吃元宵的人。誰知道三更天了，他還不回來，要不你進來湊個數，藺晨？”
透過窗格，梅長蘇看到門外的那個身影動了動，於是好笑地道：“藺晨，你可憐可憐我，陪我吃碗元宵吧，亦算是把年過了。”
“太晚了，會積食的。”話是這麼說，但說這話的時候，藺晨已坐在了梅長蘇的對面，手也搭在了梅長蘇的脈門上。
“十個，讓黎綱去下，我吃兩個，剩下的你和黎綱分。”梅長蘇淺淺一笑。
“哼。”藺晨不置可否地撇開頭，“隨便。”
“說吧，霍老闆怎麼得罪你了？若燒了他鋪子還不解氣的話，我有的是手段讓他在江左地界無法立足。”黎綱前腳一走，梅長蘇壓低嗓音。
“不必了。”藺晨接過梅長蘇遞過的茶，飲上一口，將剛剛發生的說了一遍。
梅長蘇微微想了想，問：“畫畫的顏料是花姑那裡弄來的？”
“確切地說是倪夫人根據花姑手上的油膏配出來的。”藺晨悻悻地道，“但這種油膏有一種特性，需要一定溫度才能揮發出來。”
“燭？”梅長蘇問。
“對。”藺晨睨了一眼梅長蘇，“一般鋪子都會供奉財神，財神像前必有香燭。”
“也就是說，在更早的時候，璇璣已經開始佈局了？”梅長蘇禁不住揉起了手指。
“不一定，我覺得她本是按部就班地做事，卻因你我的關係，打亂了她原先的佈局，於是不得不調整原先的計劃。”
梅長蘇想了想，就著茶水在案頭寫下了自己的揣測：
“她原先是想透過歐陽陌來達到某些目的，但很遺憾，因我的攪局，沒有成功。於是她把主意打上韜民窯，只要韜民窯落入她的手中，她就可以令李氏夫婦製作摻有藥物的油膏財神像，透過某些手段把這些財神像弄入各家古玩、當鋪中。當她的徒弟前往鋪子時，隨身攜帶的香囊與供奉的財神像散發的香味結合，就能……”梅長蘇頓了頓，蘸著茶水在韜民窯上添了一個名字，“但是這個計劃也被我打亂了，於是他們找到了華秋實，讓他畫財神像？”
“你認為璇璣的徒弟綁華秋實，不是讓他揭畫，而是畫財神像？”藺晨皺眉問。
“可能是財神像，也可能是其他書畫。”梅長蘇嘆聲道，“按我推算的局面，我傾向於現在失蹤的人均被璇璣滅口，而眼下市面上的贗品是前幾年、或者赤焰一案剛發生時，璇璣趁亂收攬的匠人所作的。”
“……”藺晨。
“只有在那段日子裡，以懸鏡司為首的官員盯著的是赤焰舊部動向，其他失蹤人員皆被忽略。”梅長蘇輕嘆道，“前幾年類似的事情應該有，但不會多，你要是有時間不妨查一查。要是沒時間，我讓天機堂的查一下江左十四州的情況。”
“長蘇。”藺晨冷不丁地打斷梅長蘇的話，“你知道我為什麼要燒了霍老闆的鋪子嗎？”
“為什麼？”梅長蘇忙問。
“小時候我爹孃帶我來潯陽玩，剛好也過年，雲伯伯給了我一兩官銀做壓歲錢，我興沖沖地拿著一兩銀子去買我喜歡的東西。買什麼呢？滿街的東西我都喜歡啊，後來我想啊，要買當然就買最喜歡的，於是我用一兩銀子買了一隻兔子燈。”藺晨咬著牙、狠狠地道，“我爹知道後，帶我到另一街區，用一兩白銀買下了另一家鋪子所有的燈籠，找回的錢還買了十串糖葫蘆、十份糖糕和十斤芝麻糖……”
“你……”梅長蘇本想說，你也有那個時候啊，話到嘴邊連忙換成，“那個時候你幾歲？”
“剛滿六歲！”藺晨比著手勢繼續磨牙。
好吧，他六歲的時候除了頸上掛著的長命鎖，沒有摸過其他銀製的東西。
藺晨笑眯眯地道：“長蘇，換你，你怎麼做？”
“我嘛……”梅長蘇笑了笑，壓低嗓音陰森森地道，“放火的事情我幹不來。但我可以買燈籠啊，訂上一千只燈籠，先付他一筆定金，然後掐斷他的貨源，讓他既買不到毛竹也買不到皺紙和製作燈籠的其他原料，叫他欲哭無淚，還我雙倍錢。”
本章完