藺晨忙完諸事已過了宵禁，回到梅長蘇所在院落，從護院處得知梅長蘇還在書房，繃著臉、捏著針包推開房門，卻見房內坐著四大堂主，輕哼一聲，剛想退出去，就聽梅長蘇道：
“藺晨，就等你了，快進來，把門帶上。”
“等我？”藺晨一頭霧水，“等我作甚？”
“有正事！”梅長蘇努嘴指向身側的一個空位，“餓了吧，我讓吉嬸煮了粉子蛋，喏，茶爐上煨著呢。”
“糟蹋，糟蹋，粉子蛋哪能用茶爐煨？”藺晨皺眉，踱步到案頭，自茶爐上取下紫陶盅，“呃……這是什麼鬼？”
“粉子蛋啊！”梅長蘇振振有詞地道。
“粉子蛋呢？”藺晨把紫陶盅朝梅長蘇一亮，慍怒道，“這分明是酒糟湯！”
“粉子蛋不用茶爐煨，所以我把粉子蛋吃了……”梅長蘇毫無愧疚，“藺晨，你我不分彼此，不用謝我。”
“嗯，你我不分彼此！”藺晨從牙縫中擠出一句，憤然道，“說，找我作甚？”
作甚？
有這一詞，便能證明眾人的揣測都是錯的。梅長蘇竊笑，一本正經道：“藺晨，最近江左盟發生了一件事，這件事說大不大、說小不小。但年關將近，這件事弄得人心浮動，我希望你能出面答疑解惑。”
“我只是你的大夫，能幫你解決什麼事？”藺晨挑眉，喝著溫熱的酒糟湯，掃了陳坤等人一眼，悻悻地道，“事先宣告，與江左盟有關的破事，我不插手。”
“藺晨。”梅長蘇抿著茶，輕咳兩聲，朗聲道，“今日是小年，我找來陳坤等人先行一聚，席間他們聊起了你，看你近些日子臉色陰沉、寡言少語的，陳坤、甄平、萬韋說你是被美人拋棄了，黎綱、顧青、南宮澤及吉嬸吉伯則說，你是身旁美人太多、心煩不知去誰家過年。藺晨，你不給個明白的答案，這年他們是過不好了。”
藺晨怔了半刻，面不改色地飲盡酒糟湯：“莊家通殺，長蘇你贏了。”
“怎麼說？”梅長蘇故作不解。
“我心結鬱悶，不是因為美人，是因為你。當然，如果你認為自個兒是美人的話，那……也是你贏。”藺晨輕笑，戲謔道。
梅長蘇本欲招呼黎綱收錢，聽到藺晨這話，濃眉一挑，好笑地道，“藺晨，你怎麼了？是天冷把腦子凍住了嗎？形容男子的美貌，如我者用霽月清風，如你者用瀟灑出塵，當然，你也可以用傾國傾城來形容明德公子。”
“呦，居然不生氣，長進了呀。”藺晨毫不吝嗇地誇道，“不容易。行吧，先收銀子，有想問什麼的儘管問。”
“黎綱……”梅長蘇剛嚷了一句，就被藺晨的白眼將剩下的聲音咽回肚中。
“自覺點！”藺晨叩著案頭，冷聲道。
“自覺點！”梅長蘇依樣畫葫蘆叩著案頭，煞有其事地道。
“相同的話，我不想說第二遍。”望著目瞪口呆的眾人，藺晨神色不變，叩著案頭。
梅長蘇想了想，探身從藺晨手中“拿”過玉扇，叩著案頭，沉聲道：“相同的話，我不說第二遍。”
嗯，手感不錯，有玉扇在手，氣勢倍增呢。
“長蘇，你是不是說錯了？我說的是……”
“沒有，我從來沒想過說第二遍，自然……”冷眸一掃，在場眾人瞬時脊背一寒，遂垂首斂眉跟在陳坤身後、依次將錢袋子擱在了梅長蘇的案頭。
“嗯，以眼殺人，真厲害啊！”藺晨不無揶揄地淡淡一笑，“其實嘛，我想的事兒，你也想到了，何必追根究底地追著我問呢。”
“我要除掉璇璣，幫不幫忙吱一聲。”把數個錢袋子挪到藺晨跟前，梅長蘇冷聲道。
“虧你還是江左盟宗主，對美人兒怎麼能如此狠心呢？”藺晨嫌棄地掃了梅長蘇一眼，“把她逼瘋就行了。”
梅長蘇笑笑：“你既替她說情，我便將她留於你吧。”
“夏江在璇璣的湯劑裡下了□□，依著分量還有三年的時間。”藺晨淡淡地道。
“三年太長了。”梅長蘇決然地道，“明年我定要將她除去。”
“夏江已經動手了，你何不再等上些時日。”
“不。”梅長蘇冷然地道，“我沒時間去等，且那樣除掉的只有璇璣而不是她的眼線，我要借夏江的手把璇璣在江湖上的眼線全數除盡。”
“全部除盡？”藺晨微眯著眼瞅了瞅梅長蘇，笑道，“嗯，離牛年還有好幾日呢。”
幾乎沒有考量，梅長蘇便將手中的摺扇砸了過去，摺扇砸中藺晨的額頭彈至一邊，一旁的甄平縱身一躍，將摺扇握於手中後直接呈至梅長蘇手上。
“良心呢！”憤恨地目光掃過眾人紛紛別開的臉，藺晨大叫，“你們的良心呢。”
“天在上，地在下，良心在中間。”梅長蘇把玩著手中的玉扇，“而常人的心偏左，我是常人。”
藺晨微怔，他現在的位置好巧不巧在梅長蘇的右側，一時間他無言以對。秉著成敗不急於一時的理念，藺晨一笑：“長蘇啊，手滑是病，有病就得治，明個兒我給你再加兩味藥啊。”
“有能耐，你把藥攪入膏方中。”梅長蘇挺起胸傲然地道。
“唔，不跟你貧了。說吧，你打算怎麼扳倒璇璣，怎麼逼夏江出手，又要我做什麼？”將案頭的數個錢袋子攏在一起，藺晨悻悻道，“這女人確實棘手，不將她除去，我不能安心前往東瀛。”
東瀛？藺晨要去東瀛？之前沒聽他說過啊。
梅長蘇心頭一空，遂抿了一口茶，掩飾自己的失態：“璇璣在斂財。根據目前天機堂收集的資訊，璇璣正在籌集復國的資本。”
“被她虜去的匠人手藝拙劣上不了檯面。”藺晨冷諷道。
梅長蘇比了個手勢，示意藺晨讓他先把話說完，藺晨見狀聳了聳肩，雙手一攤。
“我想你已經對過韜民窯的賬冊了，除去瓷瓶、庫房的存貨、賬房的銀兩，是不是還少了顏料？”
“嗯，我正在查顏料的去向，可惜……”
“失蹤物品的去向和失蹤匠人的去向是一致的，這點沒錯吧。”
“沒錯。”
“是璇璣搞的鬼，這點沒錯吧。”
“沒錯。
“書房內的燃香會讓人或動物暫時失去感知，這點也沒錯吧。”
若非如此，訓練有素的影衛不會中招，梅長蘇說到這裡攥緊了手。
“對。”
“如果把燃香放入顏料中，會有什麼後果？”
“在封閉的房間內，初始的幾天會讓人渾渾噩噩喪失部分感知，但幾日後香味淡去也就……”藺晨邊說邊皺起眉頭，一種隱隱約約的感覺繞上他的心頭。
“身上佩戴香囊或巾帕，抱畫軸前去典賣，會怎麼樣？”梅長蘇揉著指尖輕聲問。
“不怎麼樣，對於行家……”藺晨將案頭的錢袋子逐一掂過，
“陳坤的錢袋，白銀十兩，銅幣三十文。”
“黎綱的錢袋，白銀五兩，銅幣二十文。”
“甄平的錢袋，白銀八兩，銅幣十五文。”
“顧青的錢袋，白銀五兩，碎石五兩。”
“萬韋的錢袋，無白銀、銅幣，但有龍眼大小的珍珠四顆、金葉子三片。”
“南宮澤的錢袋，無白銀，但有銅幣、金葉子，還有幾顆算盤珠子。”
“你……你……”梅長蘇愣愣地看了藺晨一眼，轉頭問，“誰告的密！”
“告密？”藺晨好笑地道，“這是本閣主的看家本領。若是不信，你可以拿自己的錢袋子試。”
“不用了。”梅長蘇垂首，沮喪地道，“是我推算有問題。時辰不早了，都去睡吧。”
“呦，不是小年嗎？咱們鬧鬧！”語畢，藺晨繞至案頭，寫了數張紙箋，分別交至陳坤等人手中，待看清紙箋上寫的，眾人把目光投向梅長蘇並流露出古怪的神情。
梅長蘇沒多想，給了眾人一個肯定的目光，遂，眾人告退離去。
“別惱。”待眾人走後，藺晨輕聲道，“我也是經你提醒才想到另一種可能，現在安排他們去做，稍後給你一個答案。”
“什麼可能？”梅長蘇來了精神，忙問，“我哪裡少算一步？”
藺晨憤懣地嚷道：“我都快被你算死了，你還嚷少算一步？”
“真的？”梅長蘇先是一喜，繼而又垂下頭去，“還是少算一處，不然你不會把陳坤他們支開，且是……分別支開。”
“嘻嘻，我讓黎綱請吉嫂通知秋娘那個所謂的遠房表妹、準備可供八人吃的宵夜。你覺得她們兩人會準備什麼，需要多長時間完成？”
“嗯？”梅長蘇狐疑地問，“這個和我們今天討論的事情有關嗎？”
“可以有關，可以無關。”藺晨狡黠一笑。
“一般情況下，婢子在知曉人數後，伶俐的會追問客人喜好、禁忌；遲鈍的會直接奉上容易消化、不易積食的小吃；若是……在沒問過客人喜好和禁忌的情況下，送上的小食恰為客人的喜好，那就證明她們在我們院內有眼線。”梅長蘇想了半刻給出了答案。
“不錯，這算我送你的小年禮物，你可滿意。”藺晨眉飛色舞道。
“我也給你準備了小年禮物啊。”梅長蘇抿著嘴一本正經地道，“那婢子是我特地留下、送於你勾搭的。”
藺晨很不給臉地將一口茶全數噴出：“長蘇，你……”
梅長蘇輕嘆一聲：“對美人溫柔點，要收房和黎綱說，他會處理。”
藺晨漲紅了臉，憋出一句：“算計我能讓你長上三兩肉嗎？”
“不能。”
“能讓你睡個安穩覺？”
“不能。”
“能讓你多活兩年？”
“不能。”
“為何以算計我為樂？”作為琅琊閣的少閣主，藺晨自有驕傲的資本，可眼前這個人三番兩次地算計他，他做不到有容乃大。
“是你說的，只有謀算在你之上才能回金陵。”梅長蘇無辜地眨了眨眸子，“不找你練手，怎麼知道謀算在你之上？”
藺晨一愣。他知道梅長蘇早晚要回金陵，但在今日之前梅長蘇從沒對回金陵的日程做過安排。可是今日，梅長蘇不僅明確告訴他除去璇璣的時間，還將他說的話翻出來……
梅長蘇低語：“年初的時候，我發過一次病。”
火寒之毒復發藺晨早已知道，但當他聽到這句話，還是握住梅長蘇的手，摸了摸脈象：“你可知道，你這病最忌的便是操心，最需要的是靜養。”
“我知道。我亦知道火寒毒每發作一次，我的身體就會垮上三分。”成為江左盟宗主已有數個年頭，梅長蘇已習慣戴上“面具”面對眾生，也已習慣將喜怒哀樂埋於心底。然，當他與藺晨獨處時，他會卸下偽裝、拋卻謊言，“所以我必須在有限的歲月裡，把該做的事情做完。唯有這樣，才能在最後的那天，對陪在我身邊的你說：梅長蘇這一生，此生不負如來不負卿。”
久久的緘默後，藺晨長吁一聲：“那麼遙遠的事情，想它做什麼？不如趁著得閒，猜猜我稍後做的事情。”
“藺晨，你遇到什麼麻煩了？”梅長蘇猶豫了一下，輕聲問。
“你從何處知道我遇到了麻煩？”以天機堂的能力無法查獲琅琊閣的機密，但今日的陣勢，擺明了長蘇知道一些事情。
“自長蘇認識你的那天起，你皆是人未到聲先到，可這幾天……”梅長蘇按住了藺晨的手，“長蘇說過，至少在江左境內會護你周全，若你……”
藺晨怔了怔，突地大笑起來：“長蘇，你不會是認為我惹上麻煩了吧？”
“難道不是？”梅長蘇小聲問。
“不是，我來年要去東瀛，想著走之前要用什麼法兒把璇璣收拾了。”將梅長蘇的表情盡收眼底，藺晨不在意地道，“可是，璇璣是你選中的獵物，我怎麼能虎口奪食呢？”
“不是說琅琊閣不問紅塵事嗎？”明知藺晨在撒謊，但梅長蘇還是接受了說詞。
“她毀了我三間鋪子，再不將她收拾了，等著她毀我第四間鋪子嗎？”藺晨憤然道。
“金陵的茶館，韜民窯，還有一處……”
藺晨看了看梅長蘇，把手中的茶盞往梅長蘇面前一送：“我雲南有一家客棧，前陣子我和明德曾在那裡住了幾日。我當時的心思全在怎麼混入皇宮的佈局上，沒顧上他事，而明德閒來無事到處晃悠。幾日後，正當我為佈局做最後推演時，明德要我換家客棧住。”
“那是一種毋容置疑的語氣，雖心存疑惑，但我還是隨他馬上離開。到了新的落腳點後，他才告訴我那家客棧有問題。我故作好奇，笑問他什麼問題。他說……那家店的店主是南楚的奸細。”藺晨眼眸一冷，“我吃了一驚，這是我的鋪子，掌櫃也是我的人，怎麼就成了……”
“他見我不信，直接告訴我，那家客棧的掌櫃在收集穆王府練兵的資訊。”
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梅長蘇的笑容瞬時凝結在唇邊。
“我不知道明德是怎麼查到這件事的，但既被他查到，就說明掌櫃失職。所以，我折返客棧，叫來掌櫃問個清楚，恰好撞見他將寫有穆王府練兵地點及時間的紙箋交給一女子。”
“你把那兩人殺了？”
“叛我的人自然留不得，至於那個女人，鑑於她的來歷，我沒動。”
“什麼來歷？”
“南楚一郡王的妾室。”
“哪個郡王？”
“宇文霖的兒子，昌平王宇文厲。”
“宇文厲？”
“我讓朱西在那裡等春暖花開。”
“謝了。”梅長蘇毫無誠意地拱了拱手：來年春天，驅逐蜂入院，一旦蜂王築巢，王府必會請養蜂人進入院中摘除蜂巢……
“然後，我亦看了一場練兵。以霓凰郡主現在的武藝，能在琅琊榜的高手榜上佔上一席。”
“不可！”梅長蘇下意識地道，“別把她放到高手榜上去。”
“為什麼？”藺晨莫名其妙，“她上榜，與你無憂啊。”
“什麼無憂！”梅長蘇怒道，“她一個女子，你把她當什麼？”
“把她當成什麼？”藺晨別有深意地看了梅長蘇一眼，“蕭選親封郡主，穆王府的當家人，南境守軍的統帥以及……”
逆臣林殊的未婚妻。
梅長蘇的心似被尖錐狠狠地扎了一下，那個笑鬧著要自己背的小女孩，早就不需要他的守護，那個跟著其他孩子叫他林殊哥哥的丫頭，早已是威震四方的女將軍。
“你……你打算什麼時候將她排上去？明年嗎？”梅長蘇悄聲問。
“不，要等等。”要等一個合適的契機，藺晨無聲地道。
“讓蒙大哥站穩前三，霓凰是不是……”梅長蘇心領神會地道。
“嗯，但我想不出有什麼法兒讓蒙摯排位上升。以他的個性，不會輕易接受別人的挑戰。”
“這件事我已有所打算，待時機成熟，他自會接受別人的挑戰。”
“你打算讓戈盛把諸國的高手一個個挑戰過來？”藺晨一怔，赫然道。
“為何你想到的人是戈盛？”梅長蘇反問。
“除了戈盛，我想不出第二個人能讓你悉心栽培。”藺晨翻了翻白眼，沒好氣地道。
“戈盛，還不謝過藺少閣主？”梅長蘇地笑一聲，衝著院外喊了一聲。
屋簷下突地多了個黑影，黑影衝著藺晨拱了拱手，又融入了夜色中。
“他的進步確實很快，在高手榜首站上一席亦在情理之中，可若想佔據榜首……”
“知己知彼，百戰不殆！”梅長蘇打斷藺晨的話，眨著眸子認真地道，“我設局，你坐莊，得來銀兩四六分成。”
“五五分成。”
“成交。”
語畢，兩人像模像樣地對擊一掌，不約而同地笑了。
“這件事還是有點麻煩的。大渝也好，南楚也罷，哪怕是金陵，你也去不得。你既不在場，如何給予戈盛指點？”
“明年的高手榜有變化嗎？”
“沒什麼變化，如果你不樂意，我可以將秦越和般若真的位置換一下。”
嗯？若不是親耳聽到，梅長蘇真不敢相信這話出自藺晨的口中。
“別這麼看我，前三位的位置不容有差，後面七個排位，無論怎麼排，世人都會套上自認為合理的答案。”
好像是這麼回事。梅長蘇頷首表示認可：“按去年的排位定吧，等過了正月，我讓戈盛去南楚，先向嶽秀澤下戰書。”
拿南楚祭旗？藺晨暗忖。
“藺晨，我是不是有些託大？”梅長蘇側頭問道，“所謂的挑戰，是不是該從第十開始？”
“確實如此。”藺晨點點頭，“但也可以用另一種說法，你知道是什麼嗎？”
梅長蘇濃眉擰成疙瘩，另一種說法？和榜單有關？還是和排位有關？他合上了眼，將高手榜上所有的名單濾了一遍。
“藺晨，夏江的武功深不可測，為什麼他不在榜單上？少林方丈，他的武功亦是出神入化，為什麼他也不在榜單之上？還有……”
“少林方丈及其他幾位師父跳出三界，自然不在榜單之上；懸鏡司曾給琅琊閣來過信……所以包括懸鏡司在內的諸國鷹犬，皆不在高手榜考究範圍內。”
鷹犬正貼切，梅長蘇暗忖一句，平靜地道：“除去卓鼎風，其他四位皆為諸國朝堂的臣子。按著你喜歡給人模稜兩可答案的習慣，我是否可認為，你把卓鼎風歸在了謝玉麾下？”
“能想到這一點，當能勝任來年的公子榜首。”藺晨含笑，舉著茶盞向梅長蘇跟前送了送。
梅長蘇亦是笑了笑，舉著茶盞回了禮：“雖然我還沒想好後續的事情，但戈盛要拿下第一，並力保蒙摯躍至第三。”
“長蘇，前三我是不會放水的。”
“不用你放水，我家戈盛和我一樣，是憑實力佔據榜首的。”
“本閣主拭目以待！”
“藺晨，我成為公子榜首，你送份禮給我吧。”
“啥，這是啥邏輯？”
“難道作為琅琊榜首的大夫的你，沒有一榮俱榮的感覺嗎？”
“唔，說來聽聽，我考慮一下。”
“聯手除璇璣，你得聽我安排。”
“憑什麼？”
“就憑要讓璇璣相信你是我大夫，而不是傲驕的琅琊閣少閣主。”
“說人話！”
“至少要讓璇璣相信你是個大夫。”
本章完。