沿著寬闊的大理石臺階級級上升，就能看到這座屹立在天空下龐大的白色建築物，方方正正，稜角分明，外圍是一根根拔地而起的巨大石柱，沒有華麗的修飾，也沒有精美的雕琢，它靜靜地佇立在天地之間彷彿渾然天成，潔白而神聖，完美的沒有一絲瑕疵。這裡雖然不是裝載信仰和祈禱的教堂，卻分明透著一股莊嚴而恢弘的感覺，簡約中隱約滲出神殿般的光輝。
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這座位於伯雷坦丁堡正中心的白色建築名為——【中央會議廳】。
【中央會議廳】是初代國委會賦予它的名字，它是巴克達聯合帝國最高的權力中心，所有足以改變這座帝國命運的決定都誕生於此，這裡是國委會們議事的場所，是這個帝國站立在巔峰的七個人展現權力的機構。
空曠的大殿裡只有一張長型的會議桌擺在中央，光線從頭頂上方遙遠的穹頂上投射下來，將會議桌籠罩在一層薄薄的白色光芒裡。桌面上擺放著各種新鮮的水果和精緻的糕點，一旁身著白色紗裙的仕女正優雅地往玉瓷的茶壺裡灌入熱水。除了這些容貌精緻的仕女外，能置身於此的只有巴克達帝國最有權力的七個人——國委會的委員們，也被世人稱為七老的七個人。
不過此刻端坐在這裡的只有五個人，當然也不如世人所知的那樣掌握著巔峰的權力者便是老態龍鍾的垂暮老人，不過意外默契的是每個人的臉上掛著一副沒有表情的表情，甚至都沒有多餘的動作，安靜地坐在那裡，任憑時間悄悄地流逝。
“快半個小時了，貝格爾公爵還沒到嗎？”最先開口的是個中年男子，兩鬢已漸漸泛白，但面容依舊俊朗而堅毅，說話的聲音裡毫無感情的起伏，聽不出喜怒和哀樂。
“怎麼？大將軍今天意外的很沒有耐心呢？”中年男子對面的女人突然開口接道，精緻的妝容隱匿在黑色的紗網下，若隱若現，讓人看不清面容，不過妖嬈的聲音裡透著一絲青澀，聽上去是個年紀不大的少婦。
“諾斯特拉，因為你的提議才導致了這次無法挽回的損失，趁著貝格爾公爵還沒到，你該好好想想該如何向大家交代。”最年長的老者緩緩地睜開了緊閉的雙眼，被褶皺覆蓋的雙眼中卻透著異常銳利的目光，“或者說該如何辯解。”
“哼！我的提議可經過了委員會的批准，無論是出動【康斯坦丁】，還是令天才少將出征，程式上我可不存在任何過錯。”中年男子掃了眾人一眼，冷冷地回道。
“可是卡爾薩斯違反了委員會待命的命令，擅自行動，在兩國邊界與奧斯蘭帝國發生衝突，最終導致損毀一艘【康斯坦丁】，其所屬的帝國軍第七部隊全軍覆沒，就連自己的性命都差點葬送在異國他鄉吧！”老者重新閉上雙目娓娓道來，“如果我沒記錯的話，卡爾薩斯可是你一手提拔起來的，又在你的麾下，這次的損失你可真是脫不了干係了呢！諾斯特拉！”
“你說什麼......”中年男子的面容裡終於露出一絲慍怒，聲音也提高了幾分。
就在這時，遠處的黑暗裡突然傳來一聲沉重的機械齒輪摩擦發出地“咔噠”聲，純鐵鑄就的黑色大門緩緩地露出了一絲縫隙，明亮的光芒從縫隙中透了進來，當黑色大門開啟到足夠容納一人透過的時候便停了下來。投射進來的白色光芒裡徒然出現了一個高大的身影，踏著清亮的腳步聲走了進來。
“好久不見了，國委會的諸君，最近過得還好嗎？”黑暗裡的傳來的男聲聽上去溫柔而充滿了磁性，就像化為美女的魔鬼般透著絲絲誘惑。直到男子走進穹頂投下的光芒裡，眾人才看清男人的面目，不算太長的黑髮被整齊地梳向後面，一雙黑框的眼鏡架在高挺的鼻樑上，透過鏡片可以看見男子狹長而俊氣的雙眼，漆黑的瞳孔彷彿夜空一樣深邃，一身筆挺的黑色禮服被熨燙得整齊而乾淨，胸口的顯眼位置
別著一枚精緻的金色飾品，那是由純金雕刻成的金盞花，眼前這個透著魔鬼般氣息的男人所屬一族的家徽，其花語是絕望。很少有家族願意將這樣不吉利的花作為家族圖騰，不過絕望這樣的花語用在這個男人身上卻也意外的吻合。
男子優雅地拉開長桌盡頭的那一把椅子，隨意地坐了下來，雙手撐在桌面上。而在黑暗裡又一個身影緩步踏入光芒裡，拄著一根橡木雕琢的手杖，相比於剛才的高大男子，此人就顯得老態龍鍾，消瘦的身體，佝僂的身軀，每一步似乎要依靠手杖才能保持平衡，他是隨著男子一同踏入大殿的，只是在高大的男子身後就渾然不覺他的存在了。他在男子的身旁也拉開一把椅子坐下。
“那麼，人都到齊了，會議開始吧！”男子的目光逐一掃過在座的每一個人，微笑地說道。
伯雷坦丁堡是巴克達聯合帝國的首都，這座興建於三百多年前的城市至今仍沒有一絲滄桑的感覺，城堡式的建築佈滿了城市的每一個角落，如果置身高處，抬眼望去可以看到各種風格的尖頂或是鐘樓聳立在城市的上空，寬敞的街道上人來車往，絡繹不絕。
午後的陽光慵懶而溫暖地灑向大地，秋末的季節裡，這座莊園裡的各色花朵依舊盛開著，在明媚的陽光裡透著嬌豔欲滴的色彩，這座莊園位於城市的邊陲，遠離了繁華喧鬧的主街道，是日漸繁榮的伯雷坦丁堡裡難得的清淨之所。
寬大的鐵門旁，拄搶的守衛們昏昏欲睡，從紅色的牆壁內部探出的樹枝上緩緩地飄落下染黃的楓葉，將陽光切碎成零星的斑點落在大理石鋪就的道路上搖曳著。
一輛漆黑色的馬車緩緩地駛來，在莊園的大門前停下，車伕小心翼翼地開啟車門，扶襯著他年少的主人走下馬車。這時守衛們驟然驚醒過來，看著停在面前的黑色馬車和緩步走下來的少年警覺地問道，“你們是什麼人？”
從馬車上走下的少年看上去不過是個十五六歲的男孩，修長的身材顯得有些消瘦，蒼白的臉色在陽光裡有著一種近乎病態的美，飛入鬢角的眉眼就像是兩把鋒利的匕首，匕首下是如汪洋般浩瀚的雙瞳，直視的時候會令人生出膽戰心驚的錯覺，就像在凝視深海般無力。他穿著漆黑如墨的軍服，巴克達聯合帝國的帝國軍軍服，胸口的位置別著一枚精緻的徽章，那徽章上印有金盞花的圖案。
“喂？聽到沒有，這邊可不能隨便停車，你們想幹什麼？”守衛們見兩人似乎都沒有要回答的意思，似乎有些不悅，雖然他們也知道眼前的這個少年年紀輕輕卻穿著帝國軍軍官的服飾肯定不是普通人，但是他們背後的這座莊園可是屬於帝國委員會的成員之一的諾斯特拉上將的，即使眼前的這個少年再有權勢也不可能躋身委員會吧。
“嗯，我是來接卡爾薩斯少將的！”少年整了整漆黑的軍服，挺直了腰桿就要邁步進入莊園內。
“開......開什麼玩笑？”顯然守衛沒料到少年如此直白的回答，下意識地將槍一橫檔住了少年的道路，“你知道這裡是什麼地方嗎？沒有帝國委員會的批准別說你要從這裡帶人出來，你私自闖入都是要坐牢的！”
“是嗎？”少年微微轉過頭來看向那名說話的守衛，神情倨傲而冷漠地說道，“卡爾薩斯少將違反軍令已經觸犯了帝國的憲法，諾斯特拉上將袒護屬下沒有將其交由軍部處置同樣觸犯了憲法，現在你們又要阻擾我逮捕罪犯，是想和他們一起接受懲罰嗎？”
“這......”兩名守衛尷尬地相互對視了一眼，默默地放下長槍，退到一旁。
“在大義面前，忠心也是毫無意義的事情而已。”
“怎麼？諸君沒有想要說什麼嗎？”貝格爾環顧了在座的所有人，微笑地說道，“
既然諸君沒有可說的，那麼我就說兩句吧。”
“北方的戰事結束了，我們巴克達聯合帝國慘敗，不僅損失了一艘【康斯坦丁】，連帶整個帝國軍的第七部隊全軍覆沒。”貝格爾說話的聲音很平靜，“我們失敗了，與奧斯蘭的首次交戰就輸的很悽慘，被譽為帝國魔法軍團希望的第七部隊在奧斯蘭的魔法軍面前根本不堪一擊，甚至那麼多年來一直被外界所顧忌的巴克達聯合帝國的最終武器【康斯坦丁】也輕易地被摧毀，我們現在的處境很尷尬，也很危險。戰爭是我軍挑起的，最後卻慘敗而歸，這不僅直接導致我們在厄爾達斯山脈事件上的被動，奧斯蘭也完全有理由繼續對我們發動戰爭制裁，而我們目前束手無策。”
“說點感想吧，同意出動【康斯坦丁】和任命卡爾薩斯少將作為統帥的諸君！”貝格爾優雅地將目光移向諾斯特拉，“諾斯特拉上將，您沒有想要解釋的嗎？這可是您的提議呢？”
“失敗了就是失敗了，沒有什麼可恥的，更何況這也代表不了我們巴克達聯合帝國的真正實力，如果奧斯蘭因此就認為可以徹底地打敗我們，就大錯特錯了。”諾斯特拉毫不示弱地爭辯道，“還是委員會主席覺得損失了一艘【康斯坦丁】或者是損失了帝國軍的一個部隊就會令巴克達聯合帝國陷入困境？從什麼時候開始貝格爾公爵也會害怕了？”
“原來如此！確實損失了一艘【康斯坦丁】也好，損失了一個部隊也罷，對帝國而言並沒有什麼大不了的。”貝格爾好奇地望著諾斯特拉，“但是，聽說導致這次戰爭的就是卡爾薩斯無視命令的無端挑釁引起的，雖然沒什麼大不了，但是也確實讓帝國損失不小，作為您的直接下屬，諾斯特拉上將，您覺得該如何處置無視軍紀的罪人？”
“根據帝國憲法，”諾斯特拉稍稍平復了心情，一字一句地說道，“當-處-以-極-刑！”
“這樣啊，看來諾斯特拉上將並沒有想要袒護一手提拔起來的下屬呢，真是有點可惜呢！”貝格爾有些惋惜地說道，“畢竟卡爾薩斯可是被認為為數不多的魔法奇才，年紀輕輕就能達到那樣的戰力，實屬不易，就這樣處於極刑的話，對諸君，對帝國而言可並不是好事啊！”
“沒想到主席也有憐才的一面呢，不過是很可惜，即使帝國不處決卡爾薩斯，他也活不了多久了，他的傷勢太過嚴重，已經沒有治癒的希望了。”諾斯特拉淡淡地說道，雖然語氣裡毫無感情的起伏，不過他深藍色的瞳孔裡依舊浮現出一絲不易察覺的哀傷。
“原來如此，難怪諾斯特拉上將也沒有想要袒護的意思？”與貝格爾一同進入的老者突然開口說道，“老朽無意間也聽到過卡爾薩斯少將的傷情，危在旦夕，把他交給老朽，或許還能留下他一命。”
“尼泊爾·裡？”諾斯特拉的雙瞳微微收緊，凝視著他斜對面的枯朽老人，他波瀾無驚的眼眸裡忽然泛起一絲複雜的神色，沉默了一會兒才冷冷地質問道，“你想幹什麼？”
“呵呵，不要用那麼可怖的眼神看著老朽，上將自己應該很清楚，連供養在軍機樞的那些人都沒辦法救活他，那麼他就真的是氣數已盡了！”老者從容地回答著，直視著諾斯特拉投來的冷漠目光，絲毫沒有迴避。
“然後呢？一個氣數已盡的人，閣下要來做什麼？”
“作為超級士兵的志願者！”貝格爾巧妙地接下了話題，說道，“諸君應該也很清楚，我們現在的處境可不樂觀，如果再不採取點措施的話，那麼我們或許就只能坐以待斃了。”
“可是那個超級士兵計劃不是......”少婦欲言又止地環顧了在座的眾人。
“殘酷？對嗎，但是戰爭會比它更殘酷！”貝格爾微笑地說道，“諸君，”