金色的太陽不知何時已高高地懸掛在天壁的正中心，蔚藍的天空裡翻湧著棉絮般的白雲，森林中呼嘯的暴風早已停息，翻湧的碎雪也已落定，幾乎被夷為平地的山脈在飽滿的日照下，逐漸褪去了臨近極北之地的寒冷，整個天地間洋溢著一種溫暖而慵懶的氣息，偶爾還能看到成群的白色飛鳥從低空中掠過，發出清亮的鳴叫聲迴盪在空氣裡。
伽耶寺修長的黑色身影靜靜地站立在蒼茫的白色大地上，顯得格外的突兀，他的周身都是密密麻麻、縱橫交錯地從地面下瘋狂生長出來的冰凌，它們像是一把把洞穿了地面的尖銳兵器，晶瑩剔透的刃面上反射著陽光裡璀璨的光輝。
冰凌牢牢地將伽耶寺包圍在最中心，就像是圍繞著伽耶寺而修築起來的寒冰牢籠，只是在最靠近伽耶寺的一個直徑一米的圓圈內，卻找不到任何冰凌生長過的痕跡，從最裡層被截斷的冰刃來看，彷彿在那個圓圈內某種神秘的力量將企圖突破進來的冰刃全部吞噬了一般，甚至連冰雪的殘渣都沒有留下。
艾森遙遙地站在縱橫交錯的冰凌區域之外，他和伽耶寺沉默地彼此對峙著，氣氛看起來頗為怪異，四周除了偶爾的鳥啼聲外，安靜的甚至能夠聽到彼此的呼吸和心跳。
伽耶寺的呼吸和心跳都很平穩，雖然處在寒芒閃爍的冰凌之中，但是卻有一種不以為意的感覺。
相反，艾森的呼吸和心跳都顯得有些急促和紊亂，面對實力遠超自己想象的對手，劇烈消耗的體力和魂力都使得他有些精疲力盡，但是他依舊努力地維持著沉著冷靜的姿態。
“我說過你的冰再堅固也是傷不了我的......”伽耶寺幽幽的聲音傳來，率先打破了冗長的沉默，他的話語裡顯得有些無奈，或者說是厭倦，“別白費力氣了......”
冰冷而詭異的面具阻隔了伽耶寺的面容，自然無法看見他此刻的表情，艾森也琢磨不透他的意圖。不過就如伽耶寺自己說的那樣，艾森其實一早就知道了自己和對手的差距，看似瘋狂而不間斷的攻擊也只是為了給同伴們拖延更多的時間，然而奇怪的是面對著艾森連綿不絕的進攻，伽耶寺絲毫沒有想要反擊的意思，甚至他的步伐都懶得挪動分毫，他既沒有打算攻擊艾森，也沒有打算去追擊雷恩等人，他只是靜靜地站立在那裡，任憑狂風暴雨的無情捶打，而更加令人費解和遺憾的是所有的攻擊無論是多麼的兇猛，多麼狂暴，似乎都無法對伽耶寺造成真正的創傷，甚至連攻擊過後的痕跡都沒能在他的身上留下些許，彷彿所有的攻擊都被吸扯進了一個無底黑洞裡，消失的無影無蹤……
“你的魂力也僅剩不多了，不如我給你提個建議吧，趁現在展示一下你冰雪元素之外的能力？”伽耶寺輕輕地抬起手臂，看似輕描淡寫地揮了揮衣袖，一股劇烈動盪的魂力以漣漪般的姿態悄然擴散開去，他的周圍密密麻麻穿地而出的無數冰凌在觸碰到這股緩慢移動的魂力波動時，頃刻間都粉碎成了漫天飛舞的冰屑，飄蕩在暖暖的金色光芒裡，折射而出的光輝彷彿無數
的星辰靜靜地流淌在陽光下，“如何？”
“聽不懂你在說什麼！”艾森狹長的眼眸在深谷般的眼眶中隱隱閃動著細碎的光芒，他雖然無法猜透伽耶寺怪異舉動的真正意圖，但是從目前的情形來看他根本就沒有去追雷恩等人的打算，這倒不禁令艾森松了一口氣，剩下的就只有慢慢地和他周旋了，畢竟艾森也明白實力差距的存在，無謂的攻擊並不能帶來任何的效果。
“哎！這樣的話可真是遺憾，原本我以為這次會有機會見識到......”伽耶寺依舊一動不動地站在原地，不緊不慢的聲音裡透著一股淡淡的遺憾，“是因為目前的局勢還沒有惡劣到非要動用那種能力的地步？還是因為你體內僅剩不多的魂力已經無法自由地駕馭那種能力了？或者是因為你害怕被世人知曉你的那種......神邸般的能力？”
“神邸般的能力？我的能力是大範圍的駕馭水元素，甚至是幾公裡之外的水元素我也能輕易地催動它們，這在奧斯蘭的上流社會中已經是公開的秘密了，身為塞斯利亞聖教的黑袍大主教，你不會不知道吧？”艾森的聲音低低的，他漸漸收起了之前鋒芒畢露的敵意，但是依舊凝聚著目光，警惕著伽耶寺的一舉一動，同時他也能藉著閒談的機會恢復一些流失的體力和魂力，“我不知道你口中所謂的神邸般的能力指的又是什麼？”
“否定的這麼乾脆真是讓人大失所望啊！也罷！既然不願意展示的話那就只好暫且作罷了......”伽耶寺無奈地聳了聳肩膀，看起來他孤傲的身影裡竟有一種失落的樣子，不過他的聲音聽起來反倒漸漸的嚴肅而認真了，“依照我的判斷，你的魂力應該還殘留有發動數次攻擊的餘量，那麼在進入正題之前，你還要再試試嗎？”
“正題？”艾森詫異地看著遠處的那道黑色身影，冰冷的面具完全地阻隔了人類的情感流露，不過隱約間他還是意識到了什麼，迫不及待地追問道，“什麼正題？是你來這裡的目的？”
“當然，塞斯利亞聖教的黑袍大主教可是很忙的，就算有閒情逸致我也不會選擇到這種荒無人煙的山脈中來遊蕩！”伽耶寺不動聲色地回答，“終於勾起了你的好奇心呢？是不是意味著我們現在已經可以進入正題了？”
“你來此的目的難道不是要捕獲雷恩？”伽耶寺出乎意料的表現令艾森越來越摸不著邊際，不過他還是有些難以置信，忍不住想要再次確認對方的意圖。
“當然不是，雷恩·克勞德，我對他可沒有興趣，如果你想知道，我也不介意讓你告訴你，我此行真正的目標是你，特洛克斯伊家族的少爺，艾森少將......”伽耶寺說到這裡故意頓了頓，冰冷的面具遙遙地對著艾森，銀質的面具表面在正午的陽光下流淌著冷冷的金屬光澤，看起來既瑰麗又危險，“不過，在來的路上我已經放棄了抓你的念頭……”
“為什麼？”艾森緊縮的眼眸裡有一種複雜的深邃，他似乎感覺自己正站在一場龍捲颶風的中心，隨時都會被深不可測
的颶風捲上天空。
“因為我想請你幫我做一件事......”伽耶寺平靜地說道。
“幫你做一件事？”艾森的疑惑更深了，“高高在上的黑袍大主教還有什麼事會需要別人的幫忙？”
“當然，高高在上，也不代表無所不能吧……”伽耶寺依舊淡淡地說著，語氣裡有種自嘲的意味， “我想請你幫忙調查一個人的下落。”
“誰？”
“【輝煌】軍團的軍團長——克萊爾·弗萊德斯！”伽耶寺壓低了聲音一字一句地說道，“作為交換條件，我會放棄捕獲你這個任務。”
“【輝煌】軍團的軍團長？”艾森詫異地重複了一邊。
“對！”伽耶寺點了點頭，“塞斯利亞聖教和軍部的關係並不友好，尤其是像我們處在巔峰的掌權者，你該明白我為什麼要在這樣的情勢下和你說這些吧。”
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“只是......”艾森猶豫地琢磨了半天，還是對自己心中的猜測有些難以置信，“克萊爾上將不是一直在執行一項秘密的任務嗎？難道他......失蹤了？”
“可以怎麼說，他已經消失在這個世上長達七年之久了，有什麼秘密任務需要執行七年而不見蹤跡的？”伽耶寺頓了頓，加重了語氣深沉地繼續說道，“更重要的是，我在調查這件事情的同時瞭解到了這個帝國的一些秘密，匪夷所思甚至是毛骨悚然的秘密……”
“什......”艾森不知該如何形容此刻內心逐漸糾纏膨脹的恐懼，這些天的經歷中，無數的疑問，無數的猜測，無數的謎題似乎以一種離奇詭異的方式纏繞在一起，他想要從中找出問題的關鍵，卻發現所有的一切如同亂麻一般，根本就無從下手，“什麼秘密？”
“你答應了我的條件後，我會一一地告訴你，不過這有可能顛覆你對現在世界的認知，當然從某種意義上來說也並非完全是壞事……”伽耶寺對著面色蒼白的艾森說道，“至少你暫時不用成為塞斯利亞聖教的階下囚了！”
“等等！”艾森壓抑著胸口呼之欲出的恐懼感，死死地盯著遠處那張冰冷的毫無溫度可言的面具，“【輝煌】軍團是奧斯蘭皇的直屬軍團，克萊爾上將自然也是直接聽命於皇的人，你們塞斯利亞聖教什麼時候開始關心權力以外的事情了？”
“你是想知道我要找克萊爾上將的原因吧……”伽耶寺微微地低下頭，彷彿陷入了沉思，他的銀色面具也在陰影裡失去了光澤，顯得有些黯然，“克萊爾·弗萊德斯和我一樣，是奧斯蘭僅存的兩個S級戰力，他是我唯一的對手啊……”
“好！我明白了，我答應你！”艾森深深地吸了一口氣，平緩下自己的翻湧的思緒，“那麼請你將你知道的一切都告訴我吧！”