城東方向，一處偏遠山村中。
竹屋中，天地會的長老只剩下八個人，再加上王銳、陳乾坤也只有十個人。誰也沒有料到天地會的局面會崩潰得如此迅速，陳乾坤以為藏起來就沒事了，但是沒有料到李振採納了柳太平釜底抽薪的計謀，破壞了天地會在百姓中的根基。
沒有了百姓支援，天地會無處藏身，就像是無根浮萍，站不住腳。在百姓、商人、劍客等各種密集追捕的情況下，天地會的人死的死逃的逃，分崩離析。
作為天地會的總舵主，陳乾坤更是憋悶。
他為了天地會的發展兢兢業業，不敢有絲毫怠慢，已經四十開外卻是連妻子都沒有，只有一個弟子和義女。但是，百姓卻謠傳他養了七十二個女人，簡直讓陳乾坤為之癲狂，差點就忍不住出去澄清。陳乾坤知道若是主動站出去，立刻就要遭到圍捕。
面對一盆盆髒水，他只有默默的承受。
同樣，天地會的長老也是如此。
所有的人，無一倖免。
陳乾坤看著屋子中的幾人，從輩分最高的張天師開始，到排在最後的王銳，感覺淒涼，也感受到了一股絕望的情緒。
怎麼辦？
怎麼才能扭轉局面？
陳乾坤陷入了沉思中，良久後，他率先說道：“諸位，本座繼承天地會的總舵主以來，自問是兢兢業業，不敢有絲毫的懈怠。本座這一輩子，一直致力於恢復天地會昔日的榮光，所幸上蒼不負，天地會這些年的發展令人欣喜”
“但是，讓本座沒想到的是李振如此的難以對付。”
“一著不慎，滿盤皆輸啊！”
陳乾坤低著頭，握緊了拳頭，一臉的悔意。他的本意是殺了李振，卻不想一頭撞在了鐵板上，被李振打得毫無還手之力。
不僅如此，天地會也遭到了滅頂之災。
陳乾坤心中難受，卻繼續說道：“天地會遭到前所未有的打擊，瀕臨絕境。本座多年經營的心血付之東流，全被李振毀滅。出現這樣的情況，都是本座一人造成的，我一力承擔。本座對不起天地會歷代的總舵主，愧對諸位，難以繼續勝任天地會總舵主一職。今日，本座便自動請辭總舵主，請諸位另擇賢能主持天地會的大局。”
王銳見狀，大聲反對道：“師父，天地會不能沒有您啊。縱然是您不出手對付李振，那李振同樣會對付天地會的。李振在上海的時候，就統一了上海的綠林幫派，到了廣州肯定也不會例外。我們現在敗了，但是人還在，還能東山再起。若是您都灰心了，還能指望誰呢？”
陳乾坤眼中閃過一抹讚賞，這個弟子果然理解他。
作為接班人，王銳是合格的。
其實，陳乾坤剛才的話不過是以退為進的策略罷了。
出了這麼大的事情，天地會也遇到了絕境，眾人氣餒，已經是亂了陣腳。這時候，陳乾坤主動的站出來承擔責任，才能化解局面。
張天師一甩拂塵，說道：“總舵主的才華人所共知。若是總舵主都難以勝任，恐怕我們在場的諸位更是撐不起大局。總舵主，您可千萬不能放棄，否則天地會真的要毀了。”
陳乾坤嘆息道：“天地會出了這麼大的事情，我有罪，對不起祖宗啊！”
張天師又道：“總舵主，天地會歷來都遭到朝廷忌諱，數次險些被滅，但是都無一例外的存活了下來，都有人站出來力挽狂瀾。如今，天地會遭遇險境，總舵主應該收起悲傷，振奮精神，為恢復天地會而努力。”
張天師平素裡都是修道養身，人情世故懂得並不多。
陳乾坤一番話，他就信以為真了。
至於其餘的天地會長老，都是陳乾坤的心腹，或者沒有能力主持大局，自然是不可能擔任天地會總舵主的。眾人齊聲呼喝，全都支援陳乾坤，屋子中的氣氛漸漸的變成了眾人鼓勵陳乾坤，而不是陳乾坤安撫其餘的長老。
不得不說，陳乾坤這一手以退為進，真是讓緊繃的態勢稍稍緩解了下來。陳乾坤掃了眼眾人，點頭說道：“諸位如此信任，本座就卻之不恭了，暫代總舵主之位。等穩定了天地會的局勢，再擇賢能擔任。”
王銳立刻說道：“總舵主，天地會十不存一，又沒有了根基，該怎麼辦呢？難道，我們還要背井離鄉麼？廣州尋找我等的人越來越多，長此下去，我們藏匿的地方必定要被搜尋出來，必須想辦法才行啊。”
張天師點頭道：“王銳言之有理，必須要有藏身的地方才行。”
陳乾坤一臉從容的說道：“我已經考慮好了，我們所有的人全部易容改裝，假扮成柏貴的部下去投奔耆齡。那耆齡的侄子被李振打斷了雙腿，耆齡肯定要抱負李振。而柏貴又是被李振所殺，和李振誓不兩立。我們利用柏貴部下的身份，耆齡必定會收納。有了耆齡作為掩護，對付李振就容易多了。”
“總舵主好計策！”
王銳眼睛一亮，說道：“這樣一來，我們就有了拿下李振的機會。到時候，順帶再把耆齡控制起來，一箭雙鵰，廣州城就在我們的控制中。”
經王銳一說，張天師和其餘的長老又激動了起來。
拿下廣州，多宏大的目標啊！
陳乾坤臉上露出一抹笑容，擺手吩咐道：“大家去準備一下，把剩餘不多的弟子安排好，也把家眷安頓好。沒有了後顧之憂，才能全力對付李振。”
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眾人得令，全都離開了。
不過，王銳卻留了下來，沒有離開。
陳乾坤問道：“銳兒，你有什麼事情嗎？”
王銳的臉上升起希冀的神情，卻是為難的說道：“義父，師妹鬱鬱寡歡，肯定是知道了要嫁給我才不高興了。不如，把婚事取消吧。”
話雖這麼說，王銳卻想著娶方素，這番話只是試探陳乾坤的態度。
陳乾坤看在眼中，卻搖搖頭，沉聲說道：“父母之命，媒妁之言，素兒的婚嫁自然是我這個義父做主。她不高興是因為本座欺騙了她，不是你的原因。等素兒嫁給你之後，一切就向著你了，不要擔心了。等我們在耆齡麾下站穩了腳跟，就給你和素兒舉辦婚禮。還有半個月左右，不要著急。”
“多謝師父！”王銳歡喜的道。
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