光熹二年的時候，幽州所屬的十郡、一屬國，實際上被三方勢力所控制。其中劉岱管轄著廣陽郡、涿郡、上谷郡和代郡四個毗鄰晉國和冀州的郡縣，位於幽州的西部；公孫瓚管轄著漁陽、右北平和遼西三郡，位於幽州的中間地段；公孫度則控制著遼東、樂浪、玄菟、遼東屬國等幽州東部的大片疆域。
要說物產和人口，自然是劉岱控制的這片地域最好，不僅緊挨著晉國和冀州，北邊還與遼東鮮卑、遼西鮮卑接壤，區域內有大量的鐵礦、銅礦和鹽池等重要資源，而且還佔據著一些十分重要的關隘和道口，比如寧縣和廣寧一帶（張家口地區），控制著大漢與遼西鮮卑、遼東鮮卑的進出通道。
公孫瓚受封平北將軍之後，便把護烏桓校尉府從上谷郡的寧縣搬到了漁陽，從此卡在劉岱和公孫度之間，漸漸地成了一方勢力。
實際上，公孫瓚原本是不想挪窩的，對於劉岱控制的這片地盤，他一直是眼紅不已。只因為有兩個原因，迫使他不得不挪窩。一個是朝廷的旨意，他不敢明著違抗。劉備讓公孫瓚駐守在幽州，目的就是為了控制遼東地區的公孫度家族，防止遼東從大漢獨立出去。另外一個是趙興的威脅，讓他不敢呆在緊靠晉國的幽州西部。
上一回，公孫瓚不聽謀士田豫的勸說，非要響應朝廷號召，帶著一萬白馬義從南下打趙興的秋風，結果丟了一隻眼睛和大半士卒的性命，灰溜溜地返回了漁陽。
吃了虧的公孫瓚心裡肯定有一肚子火，總得找個出口發洩一下。他想來想去，便發現劉岱不聽朝廷的招呼，死活不肯攻打趙興，已經犯了很嚴重的立場問題，遲早會被朝廷給撤職換掉。加之前不久冀州袁紹也派了使者過來，暗示可以與公孫瓚聯手擠兌劉岱，協助公孫瓚拿下劉岱控制的地盤，今後兩家一起對抗趙興。
對於袁紹開出的條件，公孫瓚心熱不已。他很清楚自己無法像劉岱那樣對趙興言聽計從，而且之前攻打幷州已經將自己徹底擺在了晉國的對立面， 一旦趙興騰出手來，遲早會尋他麻煩，所以與袁紹聯手成了必然的選擇。而且，吞併劉岱控制的地盤，既可以增強勢力，還能佔據險要的地形，對抗趙興也能多幾分勝算。
於是，公孫瓚和袁紹聯名向朝廷上書，要求趕緊撤換立場曖昧，與趙興越走越近的幽州牧劉岱。皇帝劉辯接到兩位地方大佬的奏本之後，立即廷議此事，得到了絕大多數朝臣的贊同。大家認為劉岱雖然是漢室宗親，之前也幹過兗州牧，還差點上任涼州牧，但在幽州期間政績不顯，無所作為，特別是沒有響應朝廷的號召，派出兵馬圍攻趙興，對於這樣的“二五仔”，應該立即進行撤換。
既然大家同意撤換劉岱，那就撤換吧！可是問題又來了，撤掉劉岱，誰來幹幽州牧？明眼人都知道，現如今凡是靠著晉國的地方，今後都會危險重重，指不定哪天趙興看著不順眼，打著晉王的旗號就會打過來，一個搞不好那就會丟了性命。
看到大家都支支吾吾，沒有人願意下放幽州做官，劉備只好建議皇帝索性讓公孫瓚兼任幽州牧。這樣的安排，雖然讓公孫瓚的實力翻了一番，但因為晉國的存在，今後他還是得乖乖聽從朝廷的命令，不敢在幽州搞割據。
一向對於皇叔言聽計從的劉辯，批准了劉備的這條建議，於是下令免去劉岱幽州牧的職務，讓其返回東萊牟平養老。同時，封平北將軍公孫瓚為鎮北將軍，領幽州牧一職，替大漢把守東北大門，遏制晉國擴張、抵禦遼東遼西鮮卑人的入侵，威懾遼東公孫度不敢獨立。
因禍得福的公孫瓚，再一次撿到了一個皮夾子，居然又是接替了趙興讓出來的鎮北將軍封號，與上一次接替平北將軍何其的相似。
雖然朝廷已經做出了新的任命，但因為幽州距離洛陽較遠，傳旨的特使帶著皇帝的旨意前往幽州，還需要很長一段時間才能到達。所以在公孫瓚正式上任幽州牧之前的這段時間內，許多事情還充滿著變數。特別是漁陽郡內張純和張舉意圖造反，正抓緊時間進行串聯一事，很有可能成為劉岱與公孫瓚之間爆發衝突的一條導火索。
說完了公孫瓚，再來看看已經快要丟官的劉岱正在忙些什麼。
劉岱，字公山，東萊牟平（今山東福山西北）人。漢室宗親，劉輿之子，劉繇之兄，曾任兗州刺史，涼州牧（因懼董卓蠻橫，未上任），後來接替劉虞擔任幽州牧一職。《續漢書》評價劉岱說：“岱有雋才。”《英雄記》評價劉岱說：“岱孝悌仁恕，以虛己受人。”雋，通“俊”，所謂的雋才，也就是俊才的意思，說明劉岱這個人有著出眾的才智。
實際上，朝中大佬攻擊劉岱，說他接任劉虞成為幽州牧之後，“政績不顯，無所作為”，那是冤枉了劉岱。劉岱在幽州的八年時間，很好地貫徹了前任劉虞定下來的一些政策，繼續薄徭輕賦，大力發展農耕，積極推動漢人與鮮卑人的互市，使得原本被大瘟疫傷了元氣的幽州，逐漸恢復了生機。
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趙興既然暗示劉岱，準備招攬他前往晉國擔任國相這一重要職務，那就說明趙興對劉岱的能力已經進行過全面的考察。雖然趙興是為了拉攏劉岱，才做出這樣的決定，但趙興絕對不會任用一個酒囊飯袋，當自己所控股“上市公司”的“總經理”。
得到趙興明確答覆的劉岱，現在正抓緊時間轉移財富。當然了，這裡的財富主要是指幽州府庫中的公共財富，而不是單單劉岱自己攢下的那點家底。既然要投靠晉國，今後跟趙興一條道跑到黑，劉岱就要做個表態，而積累八年的幽州財富，就是最好的投名狀。
除了要給晉國送上一大筆財富作為見面禮，劉岱還給趙興送上了一支兩萬人的部隊。
儘管劉岱在軍事上無所作為，但這些年為了防備公孫瓚，也募集和保留著一支兩萬人的部隊。雖然這支部隊的戰鬥力遠遠無法跟護國軍相提並論，但好在士卒都是幽州本地人，熟悉當地的環境和輿情，如果經過高順的魔鬼式訓練，今後絕對可以成為攻打公孫瓚和公孫度的急先鋒。
還在做著升官發財美夢的公孫瓚，絕對想象不到，一向裝孫子的劉岱能有這麼大的手筆。正是這個公孫瓚和許多人看不上眼的小老頭，最終搞定了整個幽州，然後瀟灑從容地趕赴晉陽赴任……