高句麗，平壤城。
作為高句麗的國都，平壤在整個高句麗，都是最為繁華的。不過如今的高句麗，已經遠不如百餘年前強大。百餘年前的高句麗，征服了南邊的新羅、百濟，勢力前所未有的強大。但到了如今，新羅、百濟各自脫離自立，使得高句麗的勢力遭到削弱。
皇城，大殿中。
一個身材矮小，個子不高，甚至相貌頗為醜陋的中年人，端坐在主位上。
此人赫然是高元。
他是高句麗的王。
高元對於和大隋的戰事，是抱著極大期望的。曾經，在隋文帝士氣，高元就和大隋開戰，當時大隋落敗退走，他高元在國內因此而建立無上的威望，對朝局的掌控前所未有。
高元算是明白了一個道理。
要在國內建立威望，勵精圖治是一方面，另一方面是要踩著大隋這中原宗主國的身體往上走，才能建立無上的威望。
誰能令大隋吃癟，誰就能令百官信服。
所以高元如今，即便面對大隋的進攻，他也執意要一戰，沒有向大隋請降。事實上，對於高元來說，他心中也是安排了退路的。
就算真的守不住，高元也不覺得有什麼，大不了最後向大隋請降。反正大隋這樣的國度，只要是他請降，大隋就肯定會接受的。
所以他根本不擔心。
實在不行，那就主動認慫，總之沒有壞處。
“報！”
就在此時，一名內侍急匆匆進入。
內侍臉上，一副急切神情，甚至於眼眸中，更有著驚慌和恐懼。
高元目光落在了內侍的身上，沉聲道：“可是前線，發生了什麼事情？”
“是！”
內侍回答道：“回稟大王，平原王殿下率軍在前線和隋軍交戰，全軍覆沒，被俘虜了。”
平原王，便是高平。
刷！
高元的臉色，登時大變。
高平率領的軍隊，那是他麾下的主力。如今，高平率領的大軍，卻是徹底落敗。這樣的一個情況，令高元的內心，升起不妙預感。
局勢不妙了！
高元擺了擺手，就讓內侍退下。
當即，高元安排了人，派人把自己的謀士管磬喊來了。
管磬其人，據說祖上是管寧，乃是三國士氣大儒管寧後人。到管磬這一代，早已經是家道中落。他流落到遼東，進入了高句麗，成為了高元的軍師。
高元一見到管磬，連忙道：“軍師，大事不好了。高平率領的大軍，在前線廝殺時，已經是落敗，包括高平在內的所有人，盡數落敗。”
刷！
管磬面色也是微變。
他皺起眉頭，捋著頜下的鬍鬚，儘量讓自己冷靜下來。待情緒穩定後，管磬緩緩道：“大王，這件事情已經發生，那麼，便只能是往後看了。”
高元道：“怎麼辦呢？”
管磬道：“開戰之初，我們就已經定下了計策。一旦出現了落敗不敵的情況，那就請平原王殿下投降，然後向大隋皇帝上書，說我們願意尊奉大隋。依照大隋皇帝陛下的秉性，到了這一步，大隋皇帝肯定不會處置我們的。”
高元道：“但願如此！”
他內心，依舊是忐忑，尤其這一戰失敗了，對於高元來說，也是有極大影響的。
如果這一戰勝了，他的威望能前所未有強橫。
如今，卻是落敗了。
使得他作為高句麗王的執政期間，多了汙點。
“報！”
就在此時，又有哨探進入。
這一次是哨探自前方返回，而且這哨探渾身衣衫破舊，整個人風塵僕僕，甚至最嘴唇都乾裂了，無比的狼狽。
他之所以如此，便是因為全速趕路，晝夜都不曾停下來休息。所以，才能在短短時間內趕回，也能在先前的情報傳回時，他緊隨其後就趕回來。
“大王，大王，大事不好了。”
哨探繼續往前跑，走到大廳中央，撲通一聲，便已經跌倒在地上。
“呼！呼！”
哨探大口大口的喘息著。
整個人無比的疲憊。
高元皺起眉頭，內心更是一突，蹭的就站起身，問道：“怎麼回事，又發生了何事？”
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哨探這才站起身，他稍作休息，好半響後道：“大王，平原王殿下在前線作戰落敗，以至於被大隋將領俘虜。如今，平原王殿下，以及我們所有被抓的士兵，全部已經押送往大隋柳城去了。據說，是要被處置。”
頓了頓，哨探又道：“第二則訊息，便是大隋的軍隊，已經自烏骨城再度進兵，直撲我們而來。這一遭大隋的兵鋒極為銳利，一路下來，根本不理會我們的投降，已經是不斷逼*壤。大王，大隋的軍隊，真要兵臨城下了。”
轟！！
高元的腦中，猶如雷霆炸響
這一剎那，他甚至都失神，甚至於是腦中懵了，再也不知道該怎麼辦。
大隋怎麼把俘虜都帶走了。
大隋怎麼還要繼續進兵。
要知道，高平已經是上表請降，表示高句麗願意尊奉大隋為宗主國。但到了如今，大隋卻是把所有高句麗的俘虜帶走，甚至繼續殺來，使得高元的一切退路都沒了。
高元好半響後，才回過神來，擺手讓哨探都退下。然後，高元才看向管磬，沉聲道：“先生啊，如今這局勢，可謂是危在旦夕。大隋的軍隊，已經朝我們殺來，我們要怎麼抵擋呢？”
自己的實力，自己清楚。
高元知悉高句麗的力量，要正面抗擊大隋，近乎是很難的。
高句麗之所以能抵擋大隋的進攻，一方面是因為地利和天時原因，因為高句麗的氣候迥異於大隋，加上又佔據地利優勢，才能夠取勝。
尤其大隋方面，高句麗請降就能休戰，這才是高元敢於一戰的關鍵。
如今，卻是不同了。
這就導致了，高元和大隋一戰的底氣，完全消失。
管磬深吸口氣，嘆息一聲道：“如今這局勢下，要抵擋大隋的攻勢，肯定是不可能。故而，臣的建議是，大王立刻以高句麗王的名義，向大隋皇帝遞交國書。我高句麗，願意尊奉大隋為主，懇請大隋皇帝休戰。只要大隋皇帝接受了請降，我們高句麗也就安全了。”
“唉……”
高元聞言，忍不住嘆息出聲。
如今，似乎只有這一個辦法，其餘根本沒有另外的辦法。
高元的內心，卻也是不甘心，問道：“軍師，難道就沒有其餘的辦法了嗎？”
管磬道：“回稟大王，論及實力，我們相差大隋甚遠，正面交鋒，根本不是大隋的對手；論及天時，如今的氣候，即便是進入夏季，但夏季炎熱對大隋，影響並不大。換做是在冬天，我們可以藉助寒冬，可如今，我們沒有時間優勢。即便是，我們還有人和。可是我們高句麗，才多少點的人，要和大隋一戰，根本就守不住。”
“唉……”
高元再度出聲嘆息。
事已至此，他是真到了山窮水盡的地步。
高元即便是不願意，但最終，還是拿起了筆墨紙硯，開始撰寫國書。等請降的國書撰寫好後，高元了加蓋了印璽，便把國書收好。
高元道：“軍師，這國書如何遞交給大隋。是專門派遣一個重臣，還是派遣一個無足輕重的人前往呢？”
管磬道：“大王，涉及到國書的呈遞，不能馬虎。當然，如果是派遣重臣前往，萬一被大隋方面扣押，甚至是誅殺，對大王來說，又是無法承受的損失。”
“如果派遣一個無足輕重的人前往，恐怕大隋方面，又可能認為，咱們高句麗是羞辱他們，會因此而動怒。”
“所以必須是兩者兼顧。”
管磬正色道：“故而臣的建議，既要有身份，卻要無足輕重。要達到這一要求，臣的建議是安排宗室中人前往。宗室當中，有諸多無足輕重的人，但他們作為高句麗的宗室，身份自是不同於一般的人。所以，能滿足要求。”
“妙啊！”
高元聽到後，臉上露出讚許神情。
管磬的建議很不錯。
高元腦中一轉，便有了人選，立刻安排下去，把高句麗國的宗室喊來，立刻就吩咐了下去。在高句麗的宗室離開後，高元又再度看向管磬，沉聲道：“軍師，我們如今考慮的，是向大隋請降。可萬一，大隋方面，不願意接納我們投降呢？既然是考慮事情，就必須考慮到最壞的情況。否則，我們的處境會非常不妙。”
管磬回答道：“大王所言甚是，我們如今，的確是該做一些後路的安排。”
高元問道：“先生計將安出？”
管磬道：“大王，如今這一情況下，哪有什麼妙計呢？如今的局勢下，也只能是提前安排退路。請大王收拾好金銀細軟，一旦局勢不妙，便立刻撤離。總之，到了最壞的地步，便選擇離開。”
高元聞言，再度嘆息一聲。
正如管磬所言，如今局勢下，他們能做的，就是提前安排好退路。
僅此而已。
高元和管磬一起，又商量著其餘的各項事情，而且如今高句麗危在旦夕，高元也有很多的事情要提前安排，都需要和管磬商量。
待把各項事情定下，天色已經是傍晚時分，高元留管磬在宮中用膳，等吃完了晚膳後，才親自安排人送管磬離開。