“哎，美女，你一直罵我，我看你一個女子不跟你一般見識。”
“可是你不能一直冤枉我啊，首先我是個好官，我給了灶戶活路，給流民飯吃，組織大家開墾田地，從來沒人說我狗官，除了那些欺壓百姓被我抄了家的地主。其次，我是真的解救這些女子，這些女子難道不是你們從揚州擄走的嗎？難道是她們自己想離開自己的父母的嗎？你們把他們送到天京難道是送她們去享福的嗎？”
楊兮妹想反駁董書恆，但是卻不知道怎麼反駁。她只能咬著自己的嘴唇，跟自己的內心作鬥爭。她本性善良，不然也不會想去維護那些女子。不過在她的眼中朝廷的官都是無惡不作的壞人，只有他們太平軍才是百姓的救世主。可是眼前這個男人說的話又聽起來很有道理。
“再次，我真的準備放了你，你想殺我是在戰場上的正常行為，作為受害人的我有權利不追究你的責任，還有我也不想跟你們太平軍為敵，現在攻擊你們在揚州的太平軍，是因為這裡是我的家鄉，我想搶回被你們霸佔的家鄉總歸可以吧？”
“你說你們太平軍是為百姓開太平，可是你們在揚州都幹了什麼呢？你們強行分割百姓家庭，不允許家人生活在一起，男的被你們拉上城牆守城，女的被你們組織成女營勞作。多少女性因此投井自殺，難道你一點數沒有嗎？這些女孩都是我家鄉的姐妹，我難道不該救他們回家嗎？我家鄉的姐妹為何要給你們的天王，你的哥哥，還有那些其他的什麼王，為奴為婢呢？”
“你們太平軍口口聲聲說“天下一家，同享太平”，“無處不均勻，無人不飽暖”，為什麼你們的天王要給自己建那麼奢華的天王府，不跟百姓住一樣的房子呢？為什麼天王一下子娶那麼多老婆，百姓們卻夫妻都不能生活在一起呢？”
……
……
董書恆連珠炮似的說了一大堆，彷彿太平軍之罪，罄竹難書。
“你不要說了，我不聽……”楊兮妹捂住耳朵不停地搖頭，嘴中還在不停地哭泣道。
“我會放你回去，希望你親眼看看，你的東王兄長還有他的老弟兄們都幹了些什麼。你要是還有良心的話，就不要騙自己，堅持自己的本心。當然，現在不能放你走，等過一段時間收回揚州，我會放你回去的。”說完，董書恆頭也不回地離開了這間艙室，只留下楊兮妹一個人在那裡抽泣。
回到高郵已經將近中午，水師重新返回喬家尖的基地進行修整。董書恆也回到了自己的府衙。這趟可謂是大豐收，不僅截獲了太平軍押送天京的大量金銀，還順手收了一個潛在的小弟，一個熟悉長江下遊的水師統領。
剩下的500首級，由曾公送去琦善的大營，江北要是再無新功，紫荊城那邊怕是要對自己這個新進的提督有意見了。
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最近一段時間都沒有去看妹妹們。於是他帶上了禮物——兩輛他命機械廠剛剛做出來的腳踏車，準備去白家看望一下兩個妹妹。
沒錯，董書恆的機械廠按照他的圖紙做出了腳踏車，這玩意技術含量不高，對於現在各種設備齊全的臺北機械廠來說並不難。
現在董書恆出門身後必然跟著一隊荷槍實彈的警衛，尤其是昨晚的事情讓警衛們都很自責，蔡樹森現在還在養傷。他的傷口回來後經過軍醫的清理縫合已經無甚大礙。
董書恆現在在高郵是無人不知無人不曉的提督大人，所以到了白家的待遇自然就跟上次不一樣了。
中門開啟，白家人都跪在門內兩側迎接。董書恆也沒有擺譜，白家的人上次待自己也算不錯，知道自己跟姨娘關係不好，也沒有為難他。
白氏自然不會出來迎接自己，倒是兩個妹妹都過來了，大妹書雲還是一如既往的溫柔恬靜、知書達理，二妹書梅還是那樣的俏皮。
白家是做糧食生意的，肯定有自己的收糧渠道。而董書恆現在需要儲備大量的糧食。因此董書恆不介意提攜一下白家。他同白家主商量了一下，給了白家一份巨大的糧食訂單。白家主自然又是一翻感激涕零。
來到了白氏住的那個小院，白氏正在刺繡，見董書恆到了，簡單地點頭算是打過招呼了。
白氏還是穿著一身白色長裙，寬袖上衣，手中粘著針線上下穿動，寬袖飄飄，彷彿是舞蹈一般。三十幾歲正是一個女人的黃金年齡，白氏卻只能寡居於此。
念及於此，董書恆也為她惋惜。
白氏見董書恆總對著自己看，微微有些臉紅道：“書恆今日過來可是有什要事？”
“哦，只是幾日未見兩位妹妹，心中掛念，所以來看看，前段時間兵荒馬亂，未能來看望姨娘和妹妹，是書恆的不對。今天過來還有一事，我在城內置辦了一處宅院，姨娘和妹妹們可以搬過去住，也能方便一些。”
“這個我會和家兄說的。”白氏也知道自己長期住在孃家於禮不合，她也不想搬到東臺住，那樣會讓她感到受制於人。因此只能答應董書恆的要求。
這時兩個妹妹推著自己的腳踏車進了院內。
“哥哥，這個車子怎麼騎啊？”我和姐姐都騎不起來。
無奈，董書恆只能騎著車子在院內兜了幾圈，又推著書梅騎了幾圈，至於書雲卻怎麼也不願意學。一旁的白氏看到這兩個輪子的車子騎起來竟然不倒也是十分好奇。
“姨娘，要不要也來試一下？”董書恆問道。
“我就算了吧，你們年輕人玩就好。”白氏一臉尷尬地說道。
“沒關係的，試一下也無妨，這個車子可比當年諸葛亮的木牛流馬還要厲害哦!”
“是呀，孃親，你就來試一下嘛！”一旁的書梅也起鬨到。
“那就只跑一圈。”白氏的心中也頗為好奇，隨著最近幾次和董書恆的見面，他對董書恆的芥蒂也漸漸消退，於是就半推半就地答應下來。
她學著書梅的樣子跨坐在腳踏車上，長裙被車上的橫樑搭住，露出了淡黃色的長褲。董書恆在後面扶住後座，白氏握住車把的手有些緊張，過度的用力讓她的手微微發白。
董書恆也有些緊張，推著車子慢慢移動，在牆角轉彎的地方，白氏因為緊張把車頭轉成了90度，車子因此突然剎住，白氏頓時失去了平衡，董書恆只能伸出一隻手去扶住白氏。這一舉動頓時將白氏弄得面紅耳赤。
董書恆倒沒怎麼注意，他一手扶住白氏，一手扶住車子，沒有讓白氏摔倒。
“好了，書恆，快停下，放我下來。”白氏說道。董書恆趕緊停下，白氏也從車上下來。董書恆這才看到，白氏的臉不知道什麼時候紅了。
董書恆心想：“也許是騎車太緊張了吧？”
這時書梅過來說道：“哥哥，有個事情想請你幫忙，最近高郵城外辦了很多工坊，我跟姐姐也想辦一家刺繡作坊。”
“這是好事情啊，這樣，我讓李掌櫃的幫你們處理好廠房的事情，但是招工要你們自己做。現在會刺繡的女工可不好招哦。”董書恆說道。
“我們都聽說了，你這次不是解救了1000多姐妹嗎，姐姐說她們一定有人願意留下來跟我們一起做的？”
董書恆看向一旁沒說話的書雲，原來自己的這個大妹妹不僅知書達理，還冰雪聰明呢！
“好吧，你們可以去臨時安置她們的地方試試，我再給你們工坊5萬兩啟動資金，剩下的事情可就都交給你們了。”
一旁的白氏看著兄妹三人聊的這麼起興，心中也很開心，早已經放下了對董書恆的芥蒂。
……
馬六甲海峽，此時正是少有的風平浪靜，一個年輕的中國人正站在夾板上欣賞海面上的風景。
“馬上就到新加坡了，到時候我帶你下去玩一玩，新加坡城內可是住著許多你們中國人呢。”這時一個大鬍子外國人走了過來，用蹩腳的帶有蘇州口音的漢語說道。卡爾跟著王韜這個外語天才，倒是學了許多漢語，只不過王韜的蘇州口音很重，連帶著卡爾也是這樣。
他們從上海出發，包了一艘葡萄牙商船，這是一艘快速飛剪船，只要五十天左右就能到達歐洲。隨行的還有100多個青年學子，他們大多是各大家族推薦的旁系子弟。
王韜此行有四件事情，第一是考察各國的風土人情，撰寫遊記，聘請一批歐洲技術人員，為此董書恆還專門給他寫了一份人才引進清單；第二是訪問法國造船廠，以兩江總督府名義商討購買鐵甲艦事宜。第三是代表董書恆訪問普魯士，與普魯士建立戰略合作伙伴關係，商討收購克虜伯公司或者同克虜伯的合作事宜，同時考察普魯士重工業發展情況，酌情引進重工業生產裝置。第四是安排這批學生的留學事宜。
王韜覺得自己遇到了董書恆，自己的人生才算剛剛開始。他年紀輕輕就成了秀才，但是在上海與洋人接觸多了之後，對科舉制度越來越厭惡，中國再繼續走科舉教育之路，只會越來越落後。因此這次他才會利用出訪歐洲的機會建議董書恆派遣留學生跟自己一起出發。
在路上，他還主動擔任起了這些留學生的外語教育任務。由於時間緊迫，這些派往歐洲的留學生每天都要承擔繁重的外語學習任務。這反倒讓他們的旅途不那麼的無聊了。