九月二十八日，城內的守城隊伍和大小官員在校場集結，被推為統領的謝子澄“衣短後衣，持槍上馬”。
剛接到一個年老的村民來報，說太平軍在城西黃家墳造飯，飯後將攻城。不久後，謝子澄來到城牆邊一望，果然，太平軍蜂擁而至。他令蘆團抬槍乘勢堵截，數萬縣民全部拿武器上城協守，一時間，城上鼓聲、槍炮聲、喊殺聲連綿不絕，讓人無法探究實情。
然而，太平軍毫不退縮，開始猛攻，太平軍中有一個先鋒頭領，是個禿頭，非常彪悍，號稱開山王。只見他手執黃旗，左右指揮，奮迅剽疾。城上的士兵用火槍射擊他，但“擊上則鼠伏，擊下則猱騰，槍甫止則隨煙而進。”
這時候，謝子澄身邊有一個大沽籍老兵獻計說：“此賊狡猾，非巧取不可。”要謝子澄調來若干厲害槍手，分為上下兩排，交織射擊。果然，太平軍的開山王中槍倒地，再也沒能站起來。
這使太平軍的進攻受到了挫折，於是他們改變策略，分出一部主力城西從淺水處突襲。太平軍不知道水中的雁戶有詐，還吆喝他們幫忙引渡，那些雁戶假裝答應，等到靠近時，突然發難，500多杆槍一齊開火，太平軍猝不及防，兩三百人立刻倒在了血泊裡。
太平軍接連受挫，只好退去。第二天，太平軍又嘗試在小稍直口進攻，但謝子澄早就埋伏了人馬，給太平軍造成了近五百的傷亡。
此時，太平軍北伐已耗半年，糧草將盡，又無後援，入冬後天氣又開始變冷，而且打天津受挫，不知虛實，誤以為天津一帶有清軍主力，於是，林鳳祥和李開芳決定先退往靜海獨流鎮一帶，打算等待援軍，再做計議。
然而，太平軍氣勢一弱，清軍就主動起來了，十月十七，督師大臣勝保，始統大兵由深州至天津，旋赴獨流鎮來，並調謝子澄去大營辦理糧餉，帶練助剿。
謝子澄在天津擊退太平軍，既立了大功又出了名，到勝保大營後，他積極出戰，協助副都統佟鑑打了一次勝仗，但佟鑑有些驕狂。
在一次戰鬥中，佟鑑單騎衝向一隊深壕邊上的太平軍，想絕他們的退路，沒想到馬失前蹄，太平軍頭目高剛頭帶人圍了上來，扎了佟鑑幾個透明窟窿，謝子澄單騎來救，高剛頭又準備圍上來砍他，就在快被圍住時，謝子澄跳進了深壕中，被淹死了。
謝子澄死後，清廷厚恤，加布政使銜，諡忠愍，建專祠。
這次天津地方對抗太平軍的過程中湧現了兩位人才，一個是縣令謝子澄，可惜已經死了。
另一個特別出彩的就是情報中提到的劉錦文，從這個劉錦文身上，同書恆似乎看到了自己的影子，不過此人還是格局太小，沒有看到大勢，不然未必不能做大。
這次董書恆來到天津，不知這個劉錦文還有沒有當初的眼光。
要是他不識相，把自己的才智用來對付淮海軍，那麼董書恆不介意把他給滅了。當然如果他願意投靠淮海軍，董書恆也不吝嗇幫他改寫一下人生。
自從太平軍北上後，天津城倒是放鬆了不少，但是並沒有完全開放，只有白天的時候會放開一兩個城門，方便城內外貨物流通。
天津知府李光藻、新任知縣劉傑正在府衙商議事情。一個衙役氣喘吁吁地來報。
“不好了，大人，城外海河上來了一支艦隊。”
“什麼，哪裡來的艦隊？”李知府一下子站了起來。
李光藻的第一反應是洋人的艦隊打過來了，現在京城被髮匪攻打正是渾水摸魚的好機會，不過這洋人的反應也太快了吧。髮匪北上京城也沒幾天啊。
“稟報知府大人，是南洋水師的艦隊，戰船上掛著龍旗呢！”衙役補充道。
“走，快帶我我去看看！”不一會兒知府、縣令就都到了城門樓上。這時城中的士紳商人也跟了過來。劉錦文現在隱隱成了天津的士紳之首，自然也在場。
沒有人會因為劉錦文的商人身份而看不起他，相反現在天津城的士紳都唯他馬首是瞻。最只要的是他的手中還掌握著三千團練，這是天津城防禦的主力了。
“劉行首，這個南洋水師是什麼時候冒出來的。”李知府問劉錦文道。
南洋水師當初建立的時候朝廷都沒有重視，只是下了一個批文。原以為就是兩江總督和上海海關搞的一個小型巡邏船隊。
李知府作為一個地方官自然不會關注到這件小事。
但是劉錦文就不同了，他是一個商人，走南闖北，見多識廣，消息靈通。
“稟報知府大人，咸豐三年的時候，兩江總督府以及上海海關出錢辦了這個水師。沒想到規模如此宏大，唯有洋人的水師有如此規模了。”劉錦文讚歎道。
“這些人來天津幹什麼？”眾人心中都是一陣疑惑。
這時船上派下來了一隊人馬，董書恆為什麼沒有直接先給天津來個下馬威呢？
因為他剛剛收到了從江蘇轉過來的朝廷旨意，咸豐竟然慫了。
這次清廷又做起了送官大隊長。可惜呀，這些頭銜雖然有些作用，但都不是董書恆最想要的。
他想要的是銀子，是港口，是勢力範圍。
他可不是幾個官職就能糊弄的小白。不過清廷既然這麼說了，那麼董書恆的手段就得溫和一些了。
因此他派了一隊代表上岸，對天津城的戰略改為先禮後兵了。本來他的計劃是先兵後禮，先用艦炮給這些地頭蛇一點下馬威。
不一會兒一隊戎裝的南洋水師官兵被領到了城樓之上。
“在下南洋水師參軍杜德生見過各位大人。本艦隊奉兩江總督董大人之命北上勤王，水師提督劉大人統領水兵三千、陸軍六千準備在天津登陸。請大人大開城門，讓我淮海軍進城修整一番。”杜德生不卑不亢又不失禮節地說道。
“什麼，開城門，進城？不行，你們只可以在城外紮營。”李知府搖頭說道。
杜德生話鋒一轉：“這位是李知府吧，在下只是把我淮海軍的命令告訴爾等，並非徵求你們的意見。我們提督大人說了，如若不開城門就是阻擋我軍剿滅髮匪，有通匪之嫌疑，我軍自然會用繳匪的辦法去對待。”
“你說的董大人是哪位？兩江總督換人了？”李知府還以為自己聽錯了，什麼時候兩江總督姓董了？
“哦，大人難道沒收到朝廷的邸報？琦善大人病重，魏源大人辭官，現在由我們董大人擔任江蘇巡撫、兩江總督。”杜德生故意把那個“署理”二字去掉。在兩江有沒有那個“署理”二字對董書恆完全沒有影響。
“哼，一介武夫也能做總督？”李知府毫不客氣地說道，“這天津城是老夫說的算，你們想進天津城沒門兒！”
“走，我們回去，李知府請靜候佳‘音’吧！另外把城牆邊的百姓往裡邊撤一撤，小心被艦炮誤傷。”
李知府不知道董書恆為什麼能夠坐上巡撫、總督，但是作為一個傳統文官，他有他的驕傲，讓他去低頭巴結，聽一個武夫的話，這不可能。
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劉錦文悄無聲息地將身子往後挪了一挪。這個李知府比之前的謝縣令差遠了。
之前長毛打來的時候，他跑的沒影。都是謝縣令禮賢下士，不問出身，帶領著全城士紳百姓擊退了長毛的進攻。
他劉錦文也是多虧了謝縣令的提攜才能夠嶄露頭角，取得現在的地位，以前他只是一個普通鹽商，如今他打個噴嚏在天津的士紳商人都要蹦三蹦。
劉錦文是一個聰明的商人，他又不甘心僅僅做一個商人。同為鹽商，他自然知道在江蘇崛起的董書恆。
董書恆的崛起讓他意識到，現在也許是他劉家改頭換面的大好時機。大清的重農抑商政策，讓商人沒有安全感，是個商人都想去做官。
所以那些南方的大商人願意拿出幾十萬、上百萬兩銀子去捐一個沒有實缺的官銜。
現在謝縣令不在了，這個李知府不知怎麼膽子又大起來，估計是謝縣令之前帶領天津百姓打出的赫赫威名讓他長了信心吧。
劉錦文可是隱約地看到了河面上那些軍艦上黑洞洞的炮口。
可憐李知府還真以為人家不敢開炮，這大清朝廷哪裡還有原來的震懾力啊。劉錦文已經打定主意，絕不能做這個李知府的馬前卒、替死鬼。
“大家放心，那個南洋水師不敢開炮的。他們也是朝廷的兵馬，如果貿然攻擊天津，豈不是就成了叛逆，到時候朝廷也不會放過他們。”李知府自信滿滿地說道。
不過一旁的士紳商人都沒有他那份自信。
眾人紛紛告辭離去，實際上都是回去提前做好安排。
“知府大人，我看這個淮海軍並不像是守規矩的，還是要早做打算。”一旁的縣令劉傑說道。他的膽子比較小，剛才他明明看到了那名南洋水師的參軍眼中閃出狠厲的寒光。
“無妨，讓城牆上的兵勇嚴加防範即可，另外通知城內各家把家丁團練都組織起來，隨時準備上城支援。走，咱們回去吧！”李知府若無其事地說道，彷彿是故意在劉縣令面前表現出自己的淡定坦然。