董書恆這幾天一直在考慮支援太平天國北伐軍的事情。
那天晚上送走了楊兮妹他們後，他就找來了季明山瞭解北方的情況。
北伐軍現在的情況真不好，被圍在天津周圍進退維谷，苦等的援軍遲遲未到。清軍的數量卻越來越多。
可以說滅亡是遲早的事情。要不是林鳳祥、李開芳二人都是難得的將才，估計這支隊伍早就散了。
天京城為了援軍的事情還在扯皮。最後決定由之前被發配到江西效力的曾立昌帶領兩萬新兵前去支援。援軍將走安徽河南北上。
但是援軍的速度畢竟太慢，過冬的物資必須得先送上去，不然太平軍的士兵，沒有戰死，反倒先凍死了。
最後令董書恆下定決心的一件事情是，北京站緊急傳來的一條訊息——清廷準備派鑲黃旗吉爾杭阿接替魏源擔任江蘇巡撫，魏源則調到京中擔任禮部侍郎。
顯然，鹹豐帝終究還是忍不住了。董書恆的步子誇得有些太快了，他不可能像曾國藩那樣聽話，放慢腳步，讓湘軍慢慢發展。
淮海軍自從建立以來就作風犀利，董書恆更是心裡低調，行為高調。他的那些想法本就與這個時代格格不入，只要付諸行動就必然會引起他人的注意。
還好自己的幾步暗棋還沒暴露。現在清廷把火力對準自己未必不是一件壞事。
既然清廷想辦自己，那麼咱也得給清廷添些堵。
於是，董書恆再次約見了楊兮妹和傅善祥，表示經過自己的再三考慮，為了雙方的友誼，為了民族大義，這次自己決定幫助一次太平軍。
但是董書恆也是有條件的：首先，所有物資都要從淮海軍採購。談判不耽誤董書恆為麾下企業帶個貨。
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其次，這次淮海軍要收取200萬兩運費。淮海軍只會把貨物運到運河直隸境內指定河段，到時候太平軍要派人把這些貨物“搶走”，所以載貨船隻的錢太平軍也要付。
最後，這次運送的貨物僅限於武器以外的物資。
本來楊兮妹和傅善祥已經不抱太大希望了。現在董書恆突然答應，讓她們喜出望外，二女還以為是魏玉珍幫忙的結果，心中對魏玉珍充滿了感激。
當然董書恆提出的條件其實並不算太過苛刻，只不過是一些錢財而已。這些交給東王和天王去處理就好了。
二人帶著董書恆的條件返回天京，只要東王和天王一同意就會由留在揚州的東王府屬官開始運作此事。
……
天津西南面，太平軍佔領靜海和獨流鎮後，便在這裡駐紮下來，築木城，挖塹壕，建望臺，埋地雷，等待援兵的到來。
勝保糾集所部，加緊對太平軍的圍攻。僧格林沁則移營王慶坨，防太平軍進逼京師，一邊練兵一邊防守，最近陸續有兵丁被從西邊和北邊調到他的麾下，讓僧格林沁的實力大增。
太平軍對前來圍攻的清軍進行了頑強的抗擊，曾擊斃清軍副都統佟鑑。但是現在援軍音信全無，又值隆冬，無防寒準備，糧食也日益困難。
靜海縣衙現在破敗不堪，清軍的火炮偶爾會打到這裡，一些房子被砸得殘垣斷壁。
“二位丞相，天王的使者到了。”吉文元一身灰塵地從外面跑了進來，用力地將身上撣了撣。
“這幫子清妖沒膽量進攻，整天盡在那裡放炮。這靜海的土城牆怕是堅持不了多久了。”吉文元繼續抱怨道。
“哎，不知道這次天使有沒有帶來援軍的訊息！”
“天使駕到！”一聲唱和響起。
三人趕緊跪下接旨。
“……封天官副丞相林鳳祥為靖胡侯，封地官副丞相李開芳為定胡侯……”
天使離開後，三人面面相覷，沒有一點被封侯後的喜悅。耿直的李開芳抱怨道：“現在封侯有個鳥用，還不如派點援軍送點物資過來。這幾日多少兄弟被凍得生病了，再這樣下去，不用清妖進攻了，就是這鬼天氣都能把我們打敗。”
“哎……天王也有他的苦衷啊，現在出來了一個強勢的淮海軍，堵住了天京的北、東、西三面。天國聖兵正在全力西征。我想天王是在找退路了，天京的位置太敏感了，處在中心，四戰之地，不可久留。”林鳳祥嘆了一口氣，開解道。
“是的，我當初就反對去江寧建都，都是那楊秀清一意孤行。要是留下湖南，我們早就佔領西南之地，也不會像現在這樣腹背受敵。”李開芳說道。
當時佔領武漢後，太平軍分成兩派，一派主張西進佔領四川鞏固西南，一派主張東進佔領清廷的稅賦重地。最後還是楊秀清借天父下凡，力排眾異，確定了東進的策略。
“二位丞相，剛才聽天使說，天京正在想辦法給咱們運送一批物資。”這時吉文元安置好使者，回到了大堂。
“哦，這可是個好消息。”林鳳祥說道。
“哼……就是不知道什麼時候才能夠送到。”李開芳對天京的怨氣很重，從揚州出發到現在，天京像把他們遺忘了一般。
很多當初跟他一起參加太平軍的人都升官賜爵，在天京城安享富貴，倒是自己在外面為天國打生打死，卻又得到什麼呢？
以他和林鳳祥還有吉文元的功勞，在天京早就該封王了。
“是啊，不能高興太早了，這一路上都是清軍的地盤，這東西可不好運送。多了會被發現，送的少了對我們幾萬大軍也沒什麼作用。”吉文元悲觀地說道。
“不管如何，先把這個好消息告訴底下的兄弟們，就說天國的物資已經在路上，援軍也很快就出發。”林鳳祥說道。
“嗯，是得激勵一下士氣，咱們的老兄弟倒是沒啥。這幾天那些新編的將士出現了軍心不穩的現象，再這樣下去那些人可能會有人反覆。”吉文元擔憂地說道。
……
天京城，一幫大佬就淮海軍提出的條件，扯了半天的皮。
“這個董書恆完全是在獅子大開口嘛，咱們自己運送還不行嗎？”韋昌輝憤怒地說道，從來沒見過這種天價的運費。
“要不就把運送物資的事情交給北王你去做吧！”楊秀清冷冷地說道。
韋昌輝立馬把頭縮了回去，不敢再說話。
現在韋昌輝見了楊秀清之後就跟老鼠見了貓一樣，唯唯諾諾。
對此洪秀全在自己的心腹面前給出了評價：一個人在另外一個人面前低三下四的時候有兩種情況，一種是他真的怕了，另一種就是他在隱忍準備反擊。
“東王，我看這事兒咱麼只能答應下來，聖庫這邊出一半，東王府也出一半怎麼樣？無非是一些錢財，等打敗了清妖咱們還能夠拿回來。”
洪秀全的話算是把這件事情給定了下來，楊秀清本來是想再跟洪秀全討價還價一番的。
但是昨天晚上楊兮妹以及傅善祥都勸諫過他，這件事情上東王府要做得積極一些，不然底下將士的人心就都向著天王了。
楊秀清也覺得這是一個收買人心的好機會，本來北伐這件事情就是自己推動的。如果此時他再阻撓支援的話，全軍的將士會怎麼看自己？
他楊秀清還沒有糊塗到這種程度。
“就按照天王陛下的意思去做，我東王府就是砸鍋賣鐵也要湊出這筆錢。事不宜遲，我想還是儘快讓那邊跟淮海軍接洽吧。”楊秀清拱手說道。
太平軍手中並不缺銀錢，他們缺的是物資。剛開始的時候，太平軍的“分館”政策，讓他們積累了大量的現銀。
很快這筆錢就被人轉到了長江銀行的賬戶上，為了與淮海軍交易，楊秀清批准長江銀行在天京建了一個分行，所以太平軍在天京就能移交銀錢。
董書恆那邊也開始調運物資和船隊，當然這些小事都不需要董書恆去負責。
董書恆正帶著魏玉珍在總統府外迎接母親和慧兒的到來。
馬上就要春節了，揚州城的街道兩旁張燈結綵。節日的氛圍一下子就濃郁了起來。
周邊的人都進城採購年貨，路上的行人絡繹不絕。
道路上運客的四輪馬車來回穿梭於城市與鄉間，運送著一批批進出城的居民。
運河大市場那裡已經有部分區域完成了移交，開始試營業，一些散客喜歡過去湊熱鬧。
那裡的商品又多又全。來自全國各地的稀奇古怪的東西都有。讓人們眼花繚亂。
最吸引人的是大市場邊上的一條風情街，裡面有全國各地的各種小吃。不僅僅滿足了來往大市場的各地客商的需求，也成了揚州市民的遊玩場所。
“孃親，孩兒不孝，沒能夠親自去東臺接您。”總統府內，董書恆向陳氏行了一個大禮。
“好了，都說了，你忙自己的事情就好了，我又不老，哪裡需要你來照應。”
“你去忙你的事情吧，我跟慧兒把這老宅子逛逛，被你這麼一改造，倒是有些生疏了。”
“你父親不在了，魏先生那邊你先去上門見個禮，回頭我找個媒人，咱們把這個禮數走齊了。雖說你跟玉珍都是學習洋學問的，但是咱中國的禮數不能丟。”陳氏交代道。