三人暫時離開尤德爾牧場，先去多特大夫那兒治療傷勢，順便告訴了他布賴恩的事情。多特大夫拿出通訊水晶通知扎克前來，韓揚仔細地把營救布賴恩的過程說了一遍。
老匡說道：“我在路上問過布賴恩，發現新的礦脈之後，那兩個自告奮勇去鎮上報信的隊員嫌疑最大。土層會隔斷通訊水晶的訊號，報信只有靠步行回到地面才行。從礦場的最深處回到地面，沒有個三五天是絕對不可能的，可是鎮上的人第二天就進入了礦場，很明顯不是他們通知的。別的隊員都爭先恐後地要去勘查礦脈，只有他倆要求回去報信，這就很有問題，他們肯定是知道要出事，趁機逃跑了；還有當晚通知鎮長的那個人，肯定也是他們的同夥。如果能找到他們，就能找到馭海者的線索了。”
“我這就去查他們的資料，告訴我名字。”扎克和多特各自拿出了一塊水晶板，在上面指指點點起來。
這是什麼？古代版的pda？還帶無線網絡？這東西市面上可沒見過，遊戲公司不賣上個一百萬我就把自己的名字倒過來寫！老匡的口水又止不住了，他暗裡偷偷捅了一下沃克：“站在他們後面偷看。”
扎克和多特大夫哪裡想到背後站著一個超級間諜攝像機？二人把所有的檔案查閱了一遍，最後篩選出了符合條件的人。回去報信的二人居然是兄弟倆，一個叫尹開一個叫尹合，但分屬秩序平行者和中立平行者。二人平時表現都不錯，特別樂於助人，和周圍的人人緣都很好，誰都能聊上幾句；但是二人加入前都有嗜賭的記錄，而且欠了不少債務。檔案最後記錄一模一樣地寫著：“二一零三年七月二十七日歿於馬德斯山礦場，時年二十八歲。撫恤金已發放。”
老匡和沃克牢牢記住了倆人的相貌，隨後前往鎮長托馬斯家中打聽報信者的名字和長相。托馬斯把酒糟鼻子揉了半天也沒記起來，最後還是他兒子警衛哈里斯想起了那個人。扎克和多特隨後查詢，卻沒有找到名字和面貌相符的人，看來此人要麼是曾經易容，要麼是混亂平行者裡面的人。
扎克說道：“布賴恩和各個派系的平行者關係都很好，你可以委託他幫你查一下。”
老匡三人告別了鎮長和扎克等人，徑直前往鐵匠賽巴拉家中。路上老匡低聲問道：“他們查閱的時候，那些平行者的資料你都記下來了？”
沃克點點頭：“全都記住了，不過他們的權力似乎只能查閱普通平行者，精英級別的一個都沒有。除了我們之外，已經有兩個玩家加入了平行者組織。一個叫作‘零式’，另一個叫‘黃土’。”
老匡點點頭，記下了兩個人的資料。能夠在早期加入平行者的玩家，肯定有非凡的實力，這樣的人當然要留心。
來到鐵匠家中，韓揚把鐵錘和盔甲交給賽巴拉。賽巴拉一看到自己師父的作品，兩眼閃閃放光，不過很快他就皺起了眉頭：“小夥子，你去和誰打架了？不會是被雪山上的猛獁象從你身上踩過去了吧？這麼結實的盔甲都能碎成這個樣子，我手頭可沒有那麼多的材料來修補啊！”
“材料？這個不用擔心！”哐哐哐幾聲，韓揚把揹包裡繳獲的獸人骷髏的武器都倒了出來，兩百多斤一件的傢伙扔在地上，連地板都一陣顫悠。“怎麼樣？這些夠不夠？”
“夠！太夠了！”賽巴拉伏身檢查地上巨大的兵器，不由得驚歎起來：“哎呀！這些武器做工優良，用料考究，一看就是出自名家之手啊！可惜啊，它們最少經歷了上百年的歲月沒有保養，現在已經完全無法修復了！不過這些傢伙回爐後都是上好的合金，修復你的武器盔甲綽綽有餘！你不是一直嫌武器太輕不稱手嗎？說吧，想要多重的傢伙？”
人物屬性中十點似乎是一個坎兒，韓揚力量達到十一點後只覺得力氣大增，具體有多大力量自己也不清楚。不過考慮到自己的基本屬性進入遊戲後一路小跑，索性打最重的武器，就算不稱手，過幾天力量再一漲便又合適了：“嗯，錘子大概八九百斤的比較適合我吧，斧子就五百斤好了！斧柄也換成金屬的吧，要是早有稱手的傢伙，我也不用掛彩了！”
“八……九百斤！”賽巴拉打了個趔趄差點摔倒，他抬眼看看韓揚，哈哈地笑了起來。“好！我就給你打造八九百斤的傢伙！要是你拿不動到時候可不要來找我啊！這些兵器熔了之後可用的金屬也就是一千五百斤左右，還要修理盔甲，小夥子一點都不留給我老頭子賺啊！哈哈哈哈！”
韓揚過意不去，在揹包裡翻了一陣，找到兩套人類骷髏戰士的長劍和盾牌交給賽巴拉：“這個請您收下吧！哪好意思讓您白辛苦呢！”
“哈哈哈，小夥子，我是開玩笑的，只要原材料夠，我就不收你一分錢！不過既然你誠心送給我，老頭子就不客氣的收下了！明天早晨來拿吧！這麼重的傢伙，我要忙活整整一晚上呢！”
三人隨後到學者巴吉爾家中把發現的植物交給了他，巴吉爾一個勁地催著他們趕快去找能夠為安泰之樹遮蔽陽光的水精雲母岩石。韓揚承諾馬上去找之後，又發現剛才忘記把骷髏的骸骨和黑暗史萊姆的屍體交給多特大夫了。再次回到診所，多特大夫對異界生物的屍體產生了濃厚的興趣，一個勁盤問它們的習性和戰鬥方式。
老匡皺皺眉頭問道：“多特大夫，原來我以為你手無縛雞之力才委託我們去獵捕怪物屍體供你研究，誰知道你竟然是精英級別的平行者！按理說你對付這些傢伙應該很輕鬆啊？”
多特大夫搖搖頭：“秩序平行者的長處在於躲閃和防禦，真要是碰上這些無法靠身手閃避的傢伙，恐怕我也不是它們的對手，所以請人幫忙還是必要的。”
“這樣啊……麻煩你再看看這些東西。”韓揚說著拿出了砸碎骷髏腦袋後留下的小石頭。
“這些冤魂之石是不死生物力量的源泉，如果它們的魂魄也被你收到亡之寅塔裡面，只要你們賦予它們新的身體，它們就會為你工作。但是活動範圍只能在亡之寅塔附近。還有要注意的是，使用者必須有強大的物質力量和精神力量讓它們徹底折服，不然的話無法指揮他們。”
老匡後悔得腸子都青了：“你怎麼不早說啊！我這裡面只收服了四個魂魄，早知道就把布賴恩幹掉的那幾個也收進來了！不用吃飯睡覺拿工資的免費勞動力上哪裡去找啊！”
“我不是說過必須是靠你們‘自己’力量‘折服’的魂魄才能指揮嗎？布賴恩擊敗的不死生物是不能被你們所用的，而且即使擊敗它們，如果它們沒有心服口服的話一樣不會服從命令的！不同的死亡生物折服的條件也是不同的，這個就要你們自己去探索了。不死生物的生命也不是永久的，如果它們的能量長期得不到補充，一樣會歸於塵土。最後提醒你們一點，亡之寅塔的容量是有限的，魂魄一旦進入其中就不能再出來，據我觀察在此之前裡面已經聚集了很多冤魂，現在的空間所剩無幾了。”
“多謝您的指教！”老匡心中打著小算盤，離開了診所。
雜務處理完畢，三人估摸著時間差不多，布賴恩一家應該已經哭完了，於是回到了尤德爾牧場。出人意料的是，任務獎勵的經驗不是b級的一萬經驗，而是翻倍的兩萬！幾乎要接近a級任務的獎勵了，看來不同的任務完成方式獲得的獎勵也是不同的。
b級任務的獎勵當然不止經驗一項，物質獎勵也讓老匡樂開了花。
首先出場的是老遊牧人穆奇。他牽來了三匹駿馬，一火紅、一烏黑、一雪白：“這三匹馬是我壓箱底的寶貝，上屆賽馬大會全都進入了前五十名，現在就送給你們啦！這幾本書是養馬的訣竅，你們也收好！馬是通人性的，你們一定要善待它們啊！”
老匡細細打量，三匹馬腿細頸長，通體沒有一根雜毛，看樣子就知道不是普通貨色，和傑西卡的那匹馬相比也是毫不遜色，在馬中絕對是法拉利一級的；而且馬匹不佔用寵物名額，不用的時候可以收回坐騎空間，比現實中的汽車還要方便，有了這三匹馬，今後趕路的時間可以節省下來很多。
韓揚跟隨老穆奇購買了一些優等飼料，發現花銷不菲。據老穆奇說，如果喂劣質飼料或者使用劣質馬鞍，馬的素質也會下降。看來遊戲公司的賺錢理念是無孔不入的，物以稀為貴，現在市面上根本買不到良種馬，這三匹馬如果拿出去拍賣給喜歡炫耀的玩家，賣個五六十萬決不成問題。可是和身價相對應，每匹馬每個月的飼料錢也要將近五千元！老匡算算牧草和飼料的價格比，明顯是前者划算。韓揚再次掏腰包，用最後的錢購買了一批優質牧草的種籽。至此，三人口袋中已經是空空如也了。
“這飼料的價錢也太誇張了吧，一匹馬一天要吃一百六十多塊錢，比我吃的麵包還要貴十倍！真是買得起車燒不起油啊！”老匡滿腦子都是把馬賣了換錢花的念頭。他偷眼看看韓揚，嘆了一口氣。韓揚多半不會把別人饋贈的禮物賣掉換錢的。遊戲策劃送馬不送料，明顯和以前的廠商低價賣噴墨印表機、高價賣墨盒一個道理。
幸而最重要的獎勵不是馬，而是老穆奇隨後指出的“鬼牧場”的位置：“從礦石鎮出發向北走，到達乞力馬扎羅山脈的紅松林後轉而向東……這是我三十年前四處尋找優良牧場時發現的一個地方。我的牧羊犬對肥美的水草有著異常靈敏的嗅覺，它帶著我在乞力馬扎羅山中尋找了三天，終於找到了這片鳥語花香的青翠山谷。山谷不大，但是土壤和水質都屬上上乘，比起忘憂谷的土地也毫不遜色！可惜在山谷裡四處遊蕩著許多不乾淨的東西，我只好放棄了那裡，選擇了礦石鎮。去那裡的道路非常艱辛隱秘，我相信目前還沒有人發現，到了紅松林後，你們這樣走……然後再這樣……最後在爬滿蔓藤的山壁上找到一個山洞，穿過山洞以後，能不能征服那裡，就看你們的了！”
老穆奇交代完就到廚房裡做菜去了，他要親自下廚款待恩人和多年未歸的兒子兒媳。小梅跑過來，踮起腳尖親了韓揚一口：“大哥哥！太謝謝你了！可是梅沒有什麼好東西可以送給你，這可怎麼辦啊？”
韓揚抱起小梅：“梅，你的笑容就是給我的最好的謝禮！”
“那可不行！”梅撅起了小嘴，“爸爸！媽媽！你們可要好好地謝謝大哥哥！”
梅的母親索尼婭上前歉意地說道：“我也沒有什麼值錢的東西，這些幾本書就送給你們吧。它們是我多年來馴化動物的訣竅，按照上面的方法，大部分的野生動物都可以馴服。”
“謝謝！”沃克接過來翻了翻，發現書上記載的果然都是馴化的精髓，在中央圖書館看到的馴化方面的書，和索尼婭的書一比都是膚淺的皮毛之論。要知道馴化野生動物可是了不起的技能，因為馴服高階別的怪物遠遠比殺死它們要難得多。進階職業中專門就有馴獸師這一行，高階的馴獸師馴服寵物的機率比玩家大數倍，絕對是一個日進斗金的行業。想到以後自己的牧場裡老虎拉車狗熊耕地野豬滿圈的場景，老匡的嘴都要笑歪了。
“不過你們不能強迫動物幹它們不擅長的工作哦！”索尼婭好像看穿了老匡的心思，“把野豬馴化作為家豬飼養還是可以的，飛禽同樣也可以變成家禽，但是一些天生野性難馴的野獸就不那麼簡單了，比如讓草原狼充當牧羊犬就是一件很困難的事情。好了，我去給爸爸打下手了，你們可千萬不要急著走啊，怎麼也要吃完晚飯再說。”
布賴恩讓梅也去幫忙，隨後帶著韓揚三人來到了自己的房間。老匡先讓布賴恩幫忙調查三年前給鎮長報信的人，然後又討論了一番對任務的看法。
老匡分析道：“女巫讓你去尋找賢者之石可能並不是她真正的目的，不然她不會在你身上下這種很容易導致任務失敗的詛咒，更不會莫明其妙地還把受詛咒人的名單給你。活了一千多年的傢伙早已成精了，不會做這些自相矛盾的事情。”
“噢？這件事情發生後我始終就沒有機會仔細思索原委。那你覺得女巫的目的是什麼呢？”
“按理說你冷靜下來會回到組織裡尋求幫助，所以女巫這麼做的目的應該是拖延時間，把平行者的精力集中在並不存在或者很難找到的賢者之石上面，或者去尋找消除詛咒的辦法，這個我也說不準，總而言之她是盡力想讓平行者不會在五年之內去打擾她。”
布賴恩思索了一下，點頭稱是：“說的有道理，礦山從三十年前就開始開採了，而以前從未聽說過有人在地下遇到怪物，這就說明女巫的封印是前幾年才被人破壞的，而且破壞封印的人多半就是馭海者。既然女巫和馭海者有了接觸，她完全可以在馭海者中找幫手，沒道理捨近求遠偏偏要找我作什麼拯救者，因為讓多個人尋找賢者之石，無疑成功的可能性也會更大。如果說女巫想找實力很強的人，那當時洞口就躺著實力不遜於我的扎克，可是最終卻只找了我一個。這些疑點綜合起來，可以斷定女巫和馭海者應該有什麼約定。”
見老匡和布賴恩說得熱鬧，韓揚插話問道：“馭海者利用女巫？可是馭海者這麼做能得到什麼好處呢？如果大陸上瘟疫暴發，他們也沒辦法掙錢了，總不成都跑到馬斯沃爾大陸去？”
布賴恩解釋道：“我們平行者的實力被削弱就是馭海者行會得到的最大好處。假設他們掌握了破解女巫封印的辦法，那麼他們多半也有剋制瘟疫的藥方。到時候平行者實力大損，而且變成造成瘟疫的罪魁禍首，失去了民眾的信任，他們就可以趁機挺身而出充當剿除邪惡的英雄和治癒瘟疫的救世主了。”
老匡補充道：“不過我估計馭海者也沒有完全破解女巫封印的能力，即使有這個能力他們也不會貿然就把女巫放出來。實力這麼強大的女巫，肯定不會對他們俯首貼耳的，馭海者應該不會愚蠢地給自己找麻煩。”
“好複雜啊……”韓揚撓撓頭，忽然想到了什麼：“對了，你不是說女巫人老成精嗎？連你都能看破馭海者的打算，女巫會看不破？”
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“不錯啊，也會逆向思維了。”老匡讚許地看了韓揚一眼，“馭海者並非誠心幫助女巫脫困，女巫自然也會對馭海者有所提防。整個礦場事件中，女巫雖然殺掉了不少普通平行者，但是平行者的兩個精英——布賴恩先生和扎克都沒有死。我想女巫放過二人的目的也是怕和平行者結下死仇，萬一平行者高層被激怒，不計代價地強行找她算帳，那她就得不償失了。女巫一定也有她自己的計劃，在此之前，她並不想與任何一個大勢力結下不解之仇。”
“說得不錯，無論是女巫的計劃還是馭海者的計劃，我們都不能讓他們得逞，現在我們就是在和時間賽跑。”布賴恩看看日曆：“距離明年的七月底還有一年多點的時間，在明年五月之前，你們務必要混進馭海者行會找到線索。否則我們只好不惜付出慘重代價強行剿除女巫了。”
商討完畢，布賴恩拿出了倆把匕首：“這是我早年得到的兩把利器，叫作虎腸匕。我慣用長劍，它們留在我這裡也沒用，就送給你們吧。此外，我還有一件事情要拜託你們。”
把匕首放在桌子上，布賴恩又拿出了一個漆黑的珠子：“這是昨天我身上詛咒解除的時候掉在地上的，雖然不清楚是什麼，但我想肯定是和詛咒有關係的東西。這種東西一般很難毀掉，你們是冒險者，今後多半要去很多地方，如果碰上熔岩火山，把它丟進去吧。就算不能毀掉它，至少也不會讓它又再害人的機會。”
不明物體一律先給沃克，這想都不用想。沃克一眼認出了這個東西：“這是‘緘口虐狼’詛咒的源泉。緘口瘧狼這種詛咒的原理是引發人體的變異。一旦受到詛咒，詛咒的力量就會溶化到血液之中，沒有被觸發的時候可以提升人的力量、敏捷和體質，但是不會有其它的負面影響；一旦詛咒被觸發，人的身體、思維就會向野獸靠攏，最終完全變成野獸。”
“人變成野獸……”聽到沃克的話，老匡在一旁若有所思。
沃克繼續說道：“現在你身體裡的詛咒被索尼婭的愛驅逐了出來，但誰也不敢肯定它的力量被消滅了，把它毀掉的確是明智的選擇。”
“等等！”老匡抬起了貓爪：“人被詛咒會變成野獸，那麼野獸被詛咒會怎麼樣？變成人？我很想嘗試一下。”
屋子裡一下子變得鴉雀無聲，所有人都被老匡瘋狂的想法驚呆了。
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注：穆奇指出的地點請參看小說相關中的遊戲世界地名圖（不是地形圖），那個鬼牧場就在地圖上“乞力馬扎羅山脈”的“脈”字上方。