金邊的紅色絲絨盒子裡，靜靜地放著一支玉色的菸斗和一隻玉色的小匣子，匣蓋敞開，露出了裡面金黃色的菸絲。
福克斯中將是一個很會享受生活的人，不像有些人聚攬財富是為了後代的殷實，他身居高位，搜刮斂財，為的就是讓自己的生活更舒適、更有品位。他的口頭禪就是“生活中有兩個目標，首先得到你想要的東西，然後則是盡情地享受它。只有最明智的人才能做到第二步。”
要說奢侈品，在堪薩斯的貴族圈子裡，福克斯中將絕對算一位見多識廣的人，對於煙的研究，更稱得上是一位學究達人。盒子一開啟，他立刻就認出了那玉色的小匣子裡裝的，正是市面上花多少錢也買不到的舊維珍妮婭菸絲。
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維珍尼亞菸草的煙苗是老匡幾個月前完成“卡蓮失蹤”時從火蟻的嘴巴下搶來的，當時若不是急中生智天降奧林匹斯，險些就要葬身蟻腹。在此之前，整個哈維斯特大陸沒有人發現過這種菸草，老匡在礦石鎮完成“巴吉爾的收藏”任務時曾給過巴吉爾一株煙苗，自此，這種頂極菸草才在哈維斯特大陸種植開來（這也是後來老匡發現了珍稀植物也不願意再去巴吉爾那裡交任務的原因）。
維珍尼亞菸草香醇馥郁，但是極為嬌貴，種植不易。它的生長期長達四個月，日曬易幹、水多則澇，對土壤、氣候的要求都極為嚴格，而且收穫之後必須再風乾三十天，讓葉子全部由翠綠色變成金黃色。這時菸草的香味已經足以讓人迷醉了，但是這並不是極品。其他牧場，包括租種伊甸牧場開發區的人，都沒能製出伊甸牧場出產的頂極奢侈品——舊維珍妮婭菸草。
舊維珍妮婭菸草的製作流程，是伊甸牧場的不傳之秘——其實是沃克在中央圖書館的孤本書庫中的一本古書《煙歌行》中看到的。此書由古文寫成，書中記載了各種菸草的培育、加工方法，以及各種煙具的製作和使用事項，洋洋十幾萬字，端的是一部可與陸羽的《茶經》相提並論的古典鉅著，作者是一位名叫二匡的古人，這是外話，暫且不提。
先說《煙歌行》中記載了舊維珍妮婭菸草的加工方法，其製作工藝的考究復、雜程度，簡直可以用“令人髮指”這個詞來形容。每天，菸葉都要用陳釀的紅酒塗抹，然後用純淨的石楠木炭火烘烤，讓菸葉增添紅酒的香味，反覆多次後才拿出去風乾。乾透之後，還要在十七攝氏度、溼度百分之六十五的倉庫中窖藏發酵，使菸葉的顏色更加均勻、味道更加香醇。種植、採摘、塗酒、烘乾、窖藏這些工序必須完全由手工進行，一點點機械或者工具的參與都會在菸葉的醇香中參雜金屬的味道。
且不說其他人能否進得了孤本書庫，是否能看懂古書上的文字，至少其他牧場在沒有生命泉水單獨灌溉的條件下，在幾個月內根本來不及完成如此眾多的工序，就算有時間，他們又哪裡有好漢們僅憑皮膚就能精確判斷溫度和溼度的本事？正所謂差之毫釐謬以千里，非手工不能控制如此精確的工藝流程，純手工又不能符合溫度和溼度的嚴格要求，所以在維珍妮婭煙苗被發現後幾個月的今天，舊維珍妮婭菸草依然只有伊甸牧場一家能夠生產。
舊維珍妮婭菸草第一次面世是在實施“歲月之美”計劃的時候。當盧俊義在堪薩斯拿出用舊維珍妮婭菸草卷制的雪茄時，那種獨特的豐厚馥郁立刻征服了貴族圈中的所有菸民。老匡深知“物以稀為貴”的道理，當時花費大量的精力、時間和珍貴的生命泉水製造這種頂極奢侈品，目的並不是透過出售它來掙錢，而是透過它襯托盧俊義的身份，在貴族圈中掀起追求“歲月之美”的潮流。因此除了在籌集建造開發區資金最緊張的那段時間，少量出售過這種菸葉外，市場上根本就沒有舊維珍妮婭菸葉的蹤跡。很多貴族在享受過舊維珍妮婭菸葉的醇美之後，覺得平素自己抽的那些所謂特級、頂級的菸葉全都索然無味，可是偏偏又再也買不到了，那種悵然若失的心境豈是言語可以描述的？
福克斯中將也是這些失望貴族中的一員，此時見到這一匣金黃色的菸絲，不由自主地伸手就將盒子接了過來，順手就在身上摸索。摸了兩下啥都沒有，福克斯這才想起來自己那只形影不離的琥珀菸斗剛才已經被摔斷了，不由得恨恨地看了老匡一眼。老匡朝他微微一笑：“將軍何不試試盒中的這支菸斗？”
福克斯中將這才注意到盒中那支菸斗，這菸斗長約三寸，觸控之下有溫潤之意，非金非玉。菸斗柄上的木紋細密均勻直如尺量，煙鍋外道道火焰紋升騰直上，煙鍋內一圈圈鳥眼細紋緊密有致，煙鍋底上鑲嵌了一小塊水晶，上面似乎還有一些人工雕琢的花紋，但是過於緻密，不藉助放大鏡難以看清。整支菸斗通體呈現一種晶瑩的黃玉色，在木頭紋理之間隱隱還有一絲絲紅色的筋絡。中將細看之下，不由得驚訝道：“這……這難道是？難道是龍血樹根瘤製成的菸斗？”
“將軍大人果然博古通今，品位非凡。”
老匡的一句馬屁拍得順風順水，正中福克斯下懷。喜愛一種事物到了一定的程度，人就會變得痴迷，老饕、酒客、咖啡迷、茶痴無不如此，而中將大人正是一位痴迷菸斗客。送禮的學問也不小，如果送了對方不喜歡的東西甚至可能起到反作用，老匡透過事先周密調查準備的這兩件禮物剛好投其所好，福克斯中將此時幾乎忘記了剛才差點被氣死的事兒了，拿著這支龍血樹菸斗左右端詳、愛不釋手。
在哈維斯特大陸最珍貴的菸斗有兩種，一是由天然琥珀雕琢而成，二是用石楠木的根瘤製造。福克斯中將原來手中那支琥珀菸斗也算極品，但是，和用傳說中生長在馬斯沃爾大陸的龍血樹根瘤製成的菸斗一比，簡直就是螢火與皓月爭光。
龍血樹的汁液又稱“麒麟竭”，是一種藥性極強的神奇樹汁。哈維斯特大陸的生物喝下去會輕微中毒，而馬斯沃爾大陸的生物無論外敷內服都能快速恢復傷勢，是天然的生命恢復藥劑。馬斯沃爾大陸生存環境嚴酷，再強大的生物如果重傷不愈，都有可能被其他弱小生物群起攻之，最終淪為腹中餐，龍血樹對於怪物來說，可以稱得上生命之樹。所以一般龍血樹旁邊，都有特別強大的怪物守護，而且兩塊大陸之間千里迢迢，想要從馬斯沃爾大陸移植過來一株龍血樹，首先要戰勝強大的怪物，其次還要保證運送過程中龍血樹不死，當真是千難萬難。
不過事有湊巧，偏偏伊甸牧場就有這龍血樹。獸人同樣是馬斯沃爾大陸的生物，人類的生命藥水對他們是無效的，酋長在移民的同時當然不會忘記移植這些珍貴的藥用植物。千年前獸人酋長阿姆斯壯從馬斯沃爾大陸將龍血樹移植過來後就種在馬德斯山上由蜂後看守，後來獸人帝國遭受人類的塗炭，酋長發動禁術，伊甸平原附近所有的生命凋零，那些龍血樹幾乎也無一倖免，只有最靠近蜂后蜂巢內生命寶石的那株龍血樹倖存下來，和伊莎貝拉相依為命地渡過了千年的時光。後來老匡啟用生命噴泉，為了完成蜂后的願望，耗費大量的生命泉水才將龍血樹這一瀕危樹種拯救了過來。
《煙歌行》中記載，龍血樹死去時間超過三天便會筋絡堵塞，失去了製成菸斗的價值。而用活的龍血樹根瘤加工製成的菸斗，耐熱卻不吸水，木紋中的通道不但透氣還可以自然過濾菸葉中有害物質，抽起來不但與身體無損，反而能通氣活血，對身體大有裨益。不僅如此，龍血樹菸斗本身還能為煙氣增添一種難以名狀的香醇韻味，實在是菸斗中的泰山北斗。更加難能可貴的是，龍血樹生長緩慢，只有三十年以上樹齡的龍血樹才有可能長出適合做菸斗的根瘤，但通常也是百中無一。真正要尋找適合做菸斗的根瘤，往往要到百年老樹下去尋找，樹齡越老，根瘤的木紋就愈加緻密，製成的菸斗對人身體裨益越大，香醇韻味也愈加濃厚。但是，百年老樹漿汁豐滿，邊上一般都守著百年老怪，樹齡越長，守護的怪物就越厲害！通常三百年以上的龍血樹邊上，守護的都是在方圓百里稱雄的霸主級怪物！龍血樹就是那怪物的命根子，想要在這樣的怪物眼皮底下挖龍血樹的根瘤，恐怕要先運一支全副武裝的軍隊去打敗那怪物才行。
福克斯將軍沒有看過《煙歌行》，但是他的頂頭上司，堪薩斯軍區海陸空三軍總帥、五星上將格戴美先生手中就有一支龍血樹根瘤製成的菸斗。格戴美上將和福克斯中將一樣，都是琺默爾煙吧的常客，別人問起這支菸斗的來歷，這位五星上將總含混地說是某次戰役的戰利品，其實這位上將拿出那支菸斗的時間不到兩年，而近五年哈維斯特大陸根本沒有打過什麼大仗，所以下屬都懷疑是馭海者行會的進貢品。但是不管那支菸斗是怎麼來的，格戴美上將每次拿出來都要炫耀一番——他的菸斗是用兩百年樹齡的龍血樹根瘤製成的。
龍血樹沒有年輪，但是可以透過木紋的緊密度和顏色得知樹齡。福克斯中將細細觀察手中的菸斗，木紋比他上司的那支寶貝菸斗緊密了數倍，上將的菸斗是純白色的，而他的菸斗是黃玉色的，由此推斷，製成此菸斗的龍血樹樹齡恐怕已經接近千載！中將握著菸斗的手都有點顫抖了，現在的他，早就忘了面前還坐著一個剛剛還對自己冷嘲熱諷的胖子。
這樣的極品菸斗，是自己享用，還是送給格戴美上將？不，軍銜有個屁用，哪裡有軍需部部長的肥差實惠！攀雲城正在打仗，萬一把自己弄到戰區去可就糟糕了！當然是自己享用！可是……如果格戴美知道了自己有這樣的寶貝，強行索要怎麼辦？匹夫無罪懷璧其罪！到時候不交出去的話，恐怕不但這位置坐不牢，以後小鞋也有的穿了！
福克斯中將眼神遊移不定，手握菸斗在那裡做激烈的思想鬥爭，老匡是什麼人，一眼就看出了其中端倪，他湊上前笑道：“將軍何不先嚐為快？”
“啊！對對！”福克斯中將如夢方醒，管他以後怎麼樣呢，先享受一次再說！中將拿起菸絲夾，小心翼翼地從同樣是龍血木製的匣子中夾起菸絲正要往菸斗裡面裝，忽然看到了菸斗底部的那一片小水晶，奇道：“這片水晶又有什麼講究？”
老匡賠笑道：“呵呵，那自是大有講究的。中將大人既識此菸絲和菸斗，應該知道凡火不能與之相配。磷火腥，磺火燥，燧火生硬，木火有焦氣，都配不上這菸絲和菸斗。”
“啊？”中將聽老匡說得頭頭是道，不由得愣住了：“賈老先生，那照您的說法，用什麼樣的火才配得上這龍血樹根瘤菸斗和舊維珍妮婭菸絲呢？”
其實《煙歌行》上推薦的火種依然是無色無味的石楠木炭火，但是這樣就達不成老匡的目的了，胡謅八扯正是老匡的強項：“呵呵，配得上的火有兩種，一為天火、二為地火。天火需要在雷暴天氣站在高坡之上置金屬長杆……呃，此法過於危險，就不給將軍介紹了。至於地火，我已經為大人引入了菸斗之中，關鍵就在這小小的水晶片之中。”
“哦？請賈老先生指教。”
老匡不慌不忙把裝菸絲的匣蓋取下翻轉，匣蓋的背面鑲嵌了兩顆小小的水晶。老匡食指拇指輕輕用力，把兩顆水晶推到一起，片刻之後，一股青煙悠悠自龍血樹根瘤菸斗的煙鍋中冒了出來。
“請大人品嚐。”
福克斯中將顧不上研究火從何來，忙將菸斗放在唇邊，閉上眼睛輕輕吸了一口。一股青煙帶著無法言喻的香醇遍及口腔中每一個細胞和味蕾，然後在鼻腔中慢慢盤旋呼出體外。奇怪的是，煙氣明明已經離開了鼻腔，口鼻之中的香醇卻更加馥郁，在唇齒尖徘徊纏繞，久久不散。一時間，福克斯中將感到周身所有的毛孔都舒張開來，似乎毛細血管中的血液也在前所未有地流暢運轉，飄飄欲仙的滋味上至頭頂百會，下至足心湧泉，雲裡霧裡，福克斯中將已經不知道自己是身處人間還是仙境了。
“中將大人？中將大人？”老匡一連呼喚了兩遍，見福克斯中將還在雲端飄蕩，只好尷尬地笑了笑，“在下不在此打擾大人享受，今日先行告辭。”
“好說，好說。考帕爾副官，送客。”中將大人好半天才反應過來，漫不經心地應了一聲，再次拿起了菸斗。
老匡微微一笑，隨著考帕爾副官走出了會客室。
房門剛剛關上，裡間的門無聲無息地開啟了，一個身材瘦高的紳士緩緩走了出來，他看看如墜雲霧的中將，低聲自語道：“對待享受我們應該像吃蜂蜜那樣，只用指尖蘸點兒，而不能用整隻手去抓，以免吃得太多。”
中將對紳士的格言毫無反應，他已經騰雲駕霧直上九霄，直欲置凡間而不顧了。紳士眼中露出一絲鄙夷的神色，他走到中將身邊，輕輕用手杖叩擊了兩下地板：“將軍，這兩個人冒犯您的虎威，您就這樣讓他們走了嗎？”
紳士的聲音低沉溫和，卻有說不出的穿透力，中將猛地一頓，清醒了過來：“啊喲！是法師先生，那個死胖子走了？居然趁著我走神逃跑？”
那衣著筆挺的紳士正是彎刀眾的老大，夢幻法師。他微微一笑：“您可以耽擱，但是時間不會延遲。他們剛剛出門不久。”
“有勞法師！從密室的傳送陣走，到他們前面截殺！嗯……最好不要讓街道上的士兵看見。”
“願意效勞。”法師左手放在胸前微一躬身，不慌不忙的走進了裡間。
幾秒鐘後，裡間傳來了一陣嘈雜聲：“老大，我們又要去殺人了嗎？什麼？不要讓人看見？老大，那個被殺的人不就是人嗎？笨蛋！他當然是人，你以為他和我們一樣是貓啊？二弟三弟別吵了，老大的意思是我們從他背後偷偷的跟上去，就像我們在別的村子裡偷魚那樣，然後咔嚓一聲把他的腦袋切下來！大哥，你的說法不對。要是他忽然後背癢癢，回頭要抓怎麼辦？二弟你真笨，他背後癢癢也不一定回頭來撓啊？伸手到背後不用回頭的！我是說要是，又沒說他一定會回頭……”
“大哥二哥三哥，你們都錯了，老大的意思是不要讓別的人看見……唉喲！為什麼又敲我腦袋！”
“哈哈，小妹你說錯了，對於那個被殺的人來說，我們不就是‘別人’嗎？不要讓別人看見，那就是說不要讓我們看見，我們豈不是要把眼睛蒙起來去殺他？大哥，你也說錯了，我們不是別人，我們是自己人……”
彎刀四兄妹在密室裡吵得一塌糊塗，攪得福克斯中將一點品嚐的心情都沒有了，他苦笑著撫mo著手中的菸斗，回想剛才那個莫名其妙的胖子，這傢伙既然要巴結自己，何苦又要惹惱自己呢？要是上來就獻給自己這禮物，說不定還真能給他塊兒骨頭啃啃。到底他心裡打得是什麼主意？算了……這就叫自作孽不可活吧！
正在這時，密室裡傳來法師低沉的聲音：“好了，傳送陣要啟動了，行動時統統把通訊水晶關閉。鈴鐺，把你的鈴鐺也摘下來。這次是暗殺，誰再發出一點聲音，宵夜就沒有魚吃。”
密室裡一下子鴉雀無聲，緊接著就是傳送陣啟動時的嗡嗡聲。聽到法師的話，福克斯中將腦海中靈光一閃，如遭電殛！他瞠目結舌地瞅著手中的菸斗，冷汗一滴滴的順著額角滴落下來：“傳送陣……陣……水晶……啊呀！法師先生！不要殺那個胖子！”
福克斯中將猛地從沙發上站起身，衝進密室。眼前，一道白光慢慢消散，法師和彎刀四兄妹已經不見了蹤影。
“糟糕！”福克斯中將一拍大腿，連忙掏出通訊水晶呼叫法師。不出所料，通訊水晶中傳出了無法接通的“嘟——嘟”聲。中將立刻呼叫考帕爾副官，房門一響，考帕爾副官推門走了進來：“將軍大人，請問有什麼吩咐？”
“那個胖子走了多遠？！”
“報告大人，門口有一輛黑色馬車接他們，現在大概已經接近東二大街了。”
“快！快！從傳送陣把法師追回來，不行！傳送陣還沒冷卻，騎馬把胖子追回來！這個胖子不能死！不要問為什麼，快！”
“是！大人。”考帕爾副官腳跟靠攏，行了一個標準的軍禮，然後轉身跑了出去。
福克斯中將一轉身，毫不吝惜地把半鬥沒抽完的舊維珍妮婭菸草磕了出來，拿過放大鏡仔細端詳，透過那一小片水晶，可以隱約看到煙鍋底部刻有兩柄交叉的銀色利刃。中將懊悔地直跺腳：“果然如此！果然如此！原來是這樣讓我消化不良！我怎麼就沒有早想到！”
將軍急地原地轉了兩個圈子，猛地抓起通訊水晶：“傳令官！吩咐堪薩斯城和攀雲城所有的倉庫主官：封鎖倉庫，任何人不得進出！驅逐周邊範圍的可疑人物！立刻封倉盤點！發現可疑物品不許擅動，立刻向我報告！”