灰濛濛的戰場外，夏國兵馬逐漸挺進。
闖軍入了關口就不做停留，往宣府地界進發，再也不想跟北夏軍打交道。
其實，早在闖軍攻打寧武關的時候，夏國軍隊就開始行動，不過始終沒有進入主戰場。
寧武關的殘存明軍，死了命要與闖軍拼殺，攔也攔不住。
大多數將領認為戰死才是最好的歸宿。
劉氏之死，不過是明末時期的縮影。
後邊抵抗的軍隊少，但就地自殺殉國的忠義人士不勝枚舉，他們要與當前的社會體制共同滅亡。
“殿下，闖軍已經離去了！”
前方的探軍繞了一圈回來稟報，寧武關內再無人煙，屍體倒是停留了一地。
陸舟拿起望遠鏡瞭望，敢肯定李自成此時的心情一定極為鬱悶，闖軍怕是難得有一次攻下城來，人數反而是減少的。
“周圍的百姓可是有籠絡？”
陸舟接著詢問。
闖軍攻打寧武關時，夏國部隊在周圍趁機收攏百姓。
難以想象明朝時期的人口數量，在災荒了多年後，每一座村落裡還能有可觀的人口。
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而至於夏軍為什麼能夠將這些百姓收攏？
那是因為豪紳們都聚集在寧武關內，跟著大明的最後忠誠的將領一起。
宣大的官紳是一體的！
哪怕是李自成開始有意向世族示好，可階級的隔閡難以跨越。
宣大府的大族們豁出去了老底，要麼舉族搬遷入關，要麼就把所有銀錢拿出來捐資。
這本來就是寧武關守軍的底氣。
而對於山西一帶的老百姓來說，頭頂上的主人不在了，更多的人重獲自由，要麼是加入闖軍，要麼就是先逃難，然後再加入闖軍。
夏國兵馬代替了李自成的角色，在兩方交戰中果然是沒有出一兵一卒，軍隊全在四周收攏人口。
李自成打了勝仗，還想就地吸納兵源，卻發現所有的村落都已經空了。
“殿下，那麼接下來的情況該如做辦。
百姓們要原地安頓，還是重新分配田地？”
許三拖著疲憊的身體回來稟報，這收攏百姓的任務，可不比打仗輕鬆。
“全部遷徙，重新分配田地！”
陸舟直接吩咐道。
夏國現在又不缺土地，天氣回暖了，許多荒廢的土地都要恢復。
就地安頓是不可能，這樣只會便宜再回來宣傳造反的流寇。
“尊令！”
許三點了點頭，帶著人馬往大同府地界走去。
經過流寇動亂，以及大明的強制徵兵，山西地區顯得尤為冷清。
路邊盡是白骨，不知是戰死的明軍還是餓殍，白雪化後，許多殘肢就裸露出來。
看來大順國的兵馬對待正經百姓，也不是想象中那麼友好，有些真正想種地的人還是受到了逼迫。
不過好在的情況是，夏軍在一個冬天的時間裡，快速開闢出來了一片嶄新的地域，只要是流散的百姓都能第一時間有去處。
先收攏人口，再分配天下。
陸舟制定好何時進兵太原府的計劃，就回到了大同城，前方的戰事自有將兵操持。
而此時。
遠在遼東的夏國守軍也有了行動。
烏拉率領著漠南大軍，已經與吳三桂對峙了大半年的時間。
在這段時期裡，吳三桂與夏國方面的書信不斷，尤其是在祖大壽等人的聯絡下，山海關內的大明守軍多有動搖。
這一日，吳三桂出關，前往遠處的驛堡，是要與夏國使者進行商判。
“吳大人，京師告急，皇上召薊遼、昌平、山東等地總兵入衛京畿。
可為何不見我等行兵？”
副將跟在一旁詢問。
自從兩年前的松錦之戰以來，吳三桂的麾下部將一直都摸不清吳總兵的套路。
要說降清吧，最初的祖大壽等人在松錦皆降，唯有吳三桂拼死衝殺。
到了後邊的夏國佔據遼東，吳總兵依然是與夏國保持距離，多次多進京大明皇帝表示衷心。
三個月前，還收到大明皇帝御賜金腰帶，尚方寶劍......
“為何要行兵？夏國的威脅同樣不小，我等要時刻守衛山海關！”
吳三桂信誓旦旦說道。
“我等有愧，看來吳大人是為了大明社稷，忠心不二！”
身旁的眾將領感嘆。
在這幾年裡，這樣忠心的總兵已經不多了。
聽聞薊遼那邊的總督王永吉就已經不聽朝廷調令，有配合李闖的嫌疑......
“吳大人堪為人傑！我等願為大明效死！”
有幾人神情激動。
可同樣有人低頭沉思，似在思考著未來出路。
“錯了！”
吳三桂將眾將表情一一記下，又忽然搖頭。
再看著已經出了山海關，周圍的將領也都是追隨多年的心腹。
於是敞開了話語，說道：“我等守衛山海關，是為了自己！
不然諸位以為，以今日之情形，我們還領得了餉銀？”
吳三桂話音剛落，眾將露出一副恍然神情。
明北諸地餓死的百姓不計其數，官兵吃不飽飯，唯獨山海關將兵兩萬人發的是三萬軍餉。
上月吳總兵進京後，又獲得了朝廷追餉。
這些軍資都是皇帝勒緊褲腰帶節省出來的，其他總兵可沒有，崇禎皇帝現在對眾將領防備得緊，可唯獨信任吳三桂。
“我吳三桂可不是為了大明！
你們都給我記著！
大明朝守不住了，得要為自己尋找出路。
只要山海關在就是足夠大的籌碼。
可以換來很多東西，換來數不清的餉銀......”
吳三桂壓低了聲音說道。
眾將聽明白了意思，儼然是因為遼東官兵手裡掌控著山海關，籌碼足夠大，所以才需要觀望著“行情”。
這時方才激動的人又皺起眉頭，有的人臉上露出喜悅......
“其他的總兵都不值錢，唯獨我們炙手可熱，當不能賤賣了。”
吳三桂提醒一句。
“所以，這次我們是來談判歸降，而不是要與夏國借兵的？”
很快有人反應了過來。
“正是如此！”
吳三桂毫不猶豫的點頭。
而再看前方，一行兵馬已經走到了驛堡，山海關不僅僅只有城牆。
通常情況下，在關外數里之外都有連綿的堡壘。
當敵軍來了可以提前放出警報。
在沒有戰事的情況下，這處驛堡還都是安全的，就相當於是緩衝地帶。
吳三桂親自率部將過來是為了表誠心，希望在夏國那邊拿個好價錢。
“到了！”
“動手！”
吳三桂剛下了戰馬，又突然回過身。
邊上出來一眾侍衛，將方才表示願為大明效死的將領綁了起來，拖到一旁斬去腦袋。
隨後拍了拍衣袍，往驛堡內走去......